– Обижаешь, красавица, – покачал головой хлыщ, запросто переходя на ты. – Маг-ликвидатор УБНН Тигорен Талеран, – представился он, картинно щёлкнул каблуками и широко улыбнулся. – Можно Рен, или просто Тигр.
УБНН. Тайпа скривилась. Целого маг-ликвидатора за ней послали. Уж не боялись ли, что сбежит и не явится на место службы? Как будто была такая возможность! Куда бежать-то? Группа уже отбыла по месту назначения, а больше никого в этом мире недавняя выпускница Училища не знала.
По правилам она должна была в ответ назвать своё имя и должность, но первое хлыщ – хлыщ и никак иначе – и так знал, а второй пока ещё не было. Уже не адепт, но ещё и не служащая. Потому лишь хмуро кивнула и продолжила внимательно рассматривать неожиданного собеседника. Прошлый раз, в триста семнадцатой, рассмотреть его почти не удалось, не до того было. Запомнились лишь голубые глаза и золотистые волосы. Опять вернулись мысли, что именно по таким охотнее всего страдали романтично-настроенные адептки. Высокий, широкоплечий, это тоже помнила с прошлого раза. В общем, ничего особенного, к выпускному курсу в Училище все мускулатурой обрастают. За исключением роста, конечно. Тут уж сколько мать-природа отмерила.
– Маг-ликвидатор, значит? А так похож на курьера, – скривилась Тайпа. Пусть она никогда не видела настоящих курьеров, но нужно было начинать воплощать в действие свой план, а потому разговаривать с ним так и нужно, на грани грубости. Тем более заслужил. Тем более одет в гражданское, поди по нему пойми, кто он.
– Для тебя, красавица, я готов служить курьером, – покладисто согласился хлыщ.
За «красавицу» можно бы и прямым в челюсть, но вряд ли этот хлыщ имеет решающее слово в подборе и увольнении кадров. Как любил говаривать мастер Дэнкос, не всегда прямой путь самый короткий, причём его слова неоднократно подтверждались на практике, а практика у адептов, пусть и учебная, но была достаточно обширная. Значит, придётся воспользоваться помощью хлыща. Так и правда проще.
– Поехали! – бросила Тайпа и первая направилась к щегольскому магавто. – Ты чего это? Я сама не без рук, – она с удивлением глянула на хлыща, предупредительно открывшего перед ней дверцу пассажирского сиденья.
– Прости, красавица, – ещё одна улыбка озарила безмятежное лицо, – привычка.
Захотелось как можно скорее приступить к службе, чтобы чётко и ясно объяснить хлыщу, как к ней нужно обращаться: маг-ликвидатор! А то вдруг и правда у гражданских так принято обращаться ко всем девушкам? А Тайпа сразу прямым в челюсть. Зарекомендовать себя так, чтобы в Управлении сами от неё отказались, она ещё успеет. И хлыщу за это назначение отомстить – тоже. Пока же нужно смотреть, слушать и копить информацию.
***
– Чего молчишь, красавица? – жизнерадостно осведомился хлыщ, виртуозно бегая пальцами по панели управления, заводя авто. И рисуясь, конечно же. – Уж не боишься ли ты меня?
Тайпа медленно повернула голову в сторону излишне самоуверенного собеседника и смерила его оценивающим взглядом. Или этот Тигорен Талеран глуп, или же действительно исполняет роль обычного курьера, которому поручили доставить до места службы новую сотрудницу. Кстати, весьма ценную, ведь в личном деле Тапайры указано, что некромантский дар у неё определён на уровне второго. Почему второго, а не первого или высшего? Так не было такого, чтобы у незаматеревших адептов был высший уровень дара. Также для объективности в документах отмечалось, что маг-некромант Тапайра Гудиеро может вытягивать силу и саму жизнь одним лишь прикосновением. А это уже на высшую категорию тянет. Но было бы перед кем хвастаться! Можно бы и промолчать, но болтуна следует использовать. Любит поговорить? Вот пусть и говорит по делу.
– Расскажи про Управление. Чем там занимаются, – проигнорировав вопросы, попросила она.
– А вот это уже секретная информация, – хлыщ приподнял подбородок и задумчиво вперил взгляд в убегающую даль дороги, по которой лихо неслось их авто. Видимо, посчитал, что так придаст себе больше загадочности.
– Понятно. Значит не знаешь, – сделала однозначный вывод Тапайра.
– А ты ещё та язва, – отозвался Талеран.
Некромантка совсем ничего не понимала в комплиментах, потому сочла его слова за похвалу, утвердительно кивнула головой и опять замолчала. О чём говорить с человеком, у которого нет нужной информации? Совершенно не о чем.
Хлыщ ещё какое-то время заливался о том, как же им повезло, и ему, и особенно зелёной выпускнице Училища, служить в УБНН. Что женщин там мало, а потому их берегут, и что он, Тигорен Талеран, готов взять над новенькой шефство. Показать, какие места для романтических прогулок наиболее интересны, какие театральные постановки стоит посетить. И вообще, он так одинок.
Мало того, что хлыщ не очень умён и догадлив, ещё и болтун. Серьёзной опасности не представляет, задания у Тапайры на данный момент никакого нет, значит, используя первую заповедь примерного адепта, можно прикрыть глаза и вздремнуть. Подумаешь, рядом зудит надоедливый голос, и не в таких условиях приходилось спать.
– Красавица-а, приехали!
По изменившемуся шуму за окнами авто Тайпа давно поняла, что въехали в город. Так хорошо расслабиться в удобном кресле и в тишине гонять ленивые мысли! Похоже, спутник понял, что его не слушают, и замолчал. Хорошо-то как! Почти одиночество.
За рюкзаком, брошенным на заднее сиденье, потянулись вместе, едва не столкнувшись лбами. Поймав красноречивый взгляд, Талеран понятливо выставил ладони вперёд, обозначая, что он всё понял и больше не будет тянуть свои ручонки к чужим вещам.
Выйдя из авто, Тайпа сладко потянулась, расправляя затёкшие мышцы. Ещё бы несколько разминочных упражнений сделать, но остановил восторженный свист, кажется, в её адрес. Пора оставлять въевшиеся привычки. Здесь обычный гражданский город, и мгновенная собранность не нужна.
– Идём, красавица? – весело ухмыльнулся сопровождающий, делая приглашающий жест в сторону массивного каменного здания, мало чем выделяющегося в череде таких же.
***
Охрана на входе долго и въедливо проверяла назначение Тапайры, что вызвало у неё молчаливое одобрение. Значит, дисциплина на объекте на высоте. А то по поведению маг-ликвидатора Талерана уже решила, что в УБНН все такие безалаберные балбесы.
– Пятый кабинет по коридору направо, – чётко объяснил серьёзный дядька, проверявший у Тайпы документы. – Там вас уже ждут.
Пятый – значит пятый. Тапайра привычно щёлкнула каблуками и направилась в указанном направлении.
– Мы ещё встретимся! – сообщил ей дэн Талеран и направился к широкой каменной лестнице, ведущей наверх.
И зачем здесь такие лестницы? Вряд ли по ним ходят строем в шеренгу по шесть. Ну да ладно, ей в другую сторону.
Нашла нужный кабинет. Постучала, дождалась разрешения войти. Безошибочно отыскала среди троих мужчин главного – судя по стилизованным молоточкам на лацканах форменного кителя, маг-техника шестого уровня – и обратилась уже к нему.
– Маг-адепт, – смутилась, она ведь уже не адепт. – Маг-выпускник Королевского Училища боевой и прикладной магии Тапайра Гудиеро прибыла к месту службы!
– Выпускник, значит, – мужчина взял протянутые документы. – Присаживайся, выпускник. Знакомиться будем.
Тайпа опустилась на краешек предложенного стула и продолжила сверлить мужика взглядом. А ну как скажет, что она тут вовсе и не нужна? Было бы здорово.
Документы были самым тщательным образом прочитаны.
– Дар некромантии второго уровня? – переспросил он, как будто в бумагах могли соврать.
– Будете проверять? – Тайпа позволила себе не подобающую случаю ухмылку, так как вспомнила, что вообще-то она собиралась как можно скорее расстаться с этим заведением и отправиться к своей группе.
– Это уже задача подразделения, подавшего на вас заявку, – не повёлся на подначку мужик. Ещё бы, не с его шестым техническим тягаться с второуровневым некромантом. – Мы же оформим на вас пропуск, допуск и поставим на довольствие. Служебное жильё нужно?
Жильё Тапайре очень даже было нужно. Куда же она без жилья, да ещё в столице! Похоже, её всё же примут на службу, и какое-то время придётся пожить в Майкаре.
– Так точно, жильё нужно! – отвечая на вопрос, Тайпа привычно вскочила на ноги и вытянула руки по швам.
– То-то же, – кивнул сам себе так и не назвавшийся мужик. Двое других излишне старательно уткнулись в свои бумаги. И чего ухмыляться? Ничего смешного ни она, ни он не сказали.
Всего через каких-то два часа Тапайра стала счастливой обладательницей аж пяти комплектов обмундирования – одного парадного по паре повседневного и полевого, а также допуска к работе, служебного жетона, звания маг-ликвидатора и ключа от комнаты в общежитии, располагающемся совсем рядом со зданием Управления. Комнаты, в которой ей предстояло жить одной. Это ж только подумать: одной в целой комнате! Впервые за всё время захотелось сделать пару-тройку из тех дурацких танцевальных па, которые их насильно заставляли разучивать в Училище.
Заселение в общежитие заняло ещё час. Бросив на кровать рюкзак и полученное обмундирование, Тапайра всё же раскинула руки и покружилась. Мало того, что комната только для неё одной, к комнате ещё и туалетная с душевой прилагалась, между прочим, с горячей водой, и это среди белого дня! Избаловались тут убээновцы вконец, одёрнула свой восторженный порыв Тайпа.
Явиться на службу ей предстояло завтра с утра. Сегодняшний день отдали на обустройство. А что устраиваться-то? Комната прибрана, постель заправлена, даже весёлые занавесочки на окне висят. Заходи и живи. Хотя нет, нужно ещё узнать, где здесь пункт питания.
Новенькая повседневная форма села превосходно. Не такая красивая, как парадная, и не такая удобная, как полевая, зато в данный момент самая уместная. Теперь ещё одна немаловажная деталь, это уже приобреталось самостоятельно – лычки на обшлаг. Нет, Тапайра не хвастунья, но так хотелось увидеть их на рукаве!
Комендант общежития, суровая женщина лет под сорок, назвавшаяся дэнной Патрик, рассказала, что пообедать можно в любом ближайшем кафе или в столовой при Управлении. И как сказать, что в кафе Тапайра ещё никогда не бывала? Засмеют же.
Помощь пришла, откуда не ждали. В дверях стоял её сопровождающий.
– Тигоренушка, – расплылась в приветливой улыбке дэнна Патрик, глядя за плечо Тайпы, – какими судьбами в наших краях?
– Пришёл справиться у своей подопечной, не нужно ли ей чего, – недавний сопровождающий, словно фокусник, вытащил невесть откуда шоколадку и вручил её комендантше, после чего подошёл к Тапайре и на правах старого знакомого положил руку ей на плечо. – Ну что, красавица, устроилась?
Нужно бы сбросить руку, но ведь его помощь была бы так кстати. Поэтому прямой в челюсть вновь откладывался, но кое-что сообщить хлыщу нужно.
