– Вот, видишь эту тропинку? – спросил Тамба, указывая вправо. – Вон там эта тропинка ныряет вниз и идет в обход зарослей. А вправо от нее отходит вторая тропка, не такая заметная и натопанная. Она и ведет к тому старому кладбищу. Видишь, это оно просвечивает там, сквозь кусты.
Умару, как загипнотизированный смотрел в сторону белеющего в зарослях кладбища, не в силах отвести от него взгляд.
– Ты посмотри, какие здесь выросли пальмы. Такие мощные и высокие! – обратил Тамба внимание Умару на растущие на поляне деревья. – Давай, полезай наверх, сделай надрезы и установи там пару канистр.
– Страшно! Тут же рядом кладбище… – возразил Умару.
– Да не бойся! Столько времени уже прошло… Да и день сейчас, нечего бояться. Зомби днем не ходят.
Умару выбрал две пальмы, что росли близко друг к другу. Поочередно упираясь ногами в то в одну, то в другую пальму, он стал ловко карабкаться между стволами и вскоре взобрался под самую крону. Тамба наблюдал за ним, стоя внизу. Он видел, как Умару привычно подрубил своим мачете ствол и уже приготовился подвязать первую канистру.
Неожиданно он замер и прислушался. Что-то привлекло его внимание. Покрепче ухватившись за стволы, Умару поднял голову и стал напряженно всматриваться вдаль. Вдруг его лицо исказила гримаса ужаса, а мачете и канистра полетели вниз.
– А-а-а! – громко причитая, Умару стремительно скатился по стволу пальмы и плюхнулся на свой тощий зад прямо у ног Тамбы.
– Зря, зря мы это затеяли! Я говорил, что тут кладбище…. Зря мы их потревожили!
– Что случилось?! – Тамба и сам отчего-то вдруг испугался. – Ты там словно Моямбу[1] (https://ridero.ru/link/khhxTGHtT_) увидел!
– Та-а-а-м… Та-а-а-м… – Умару трясущейся рукой указывал на ту дорогу, по которой они пришли к старой деревне. – Сюда едет золотистый автомобиль… Тот самый, про который ты вчера рассказывал!
Тамба вдруг отчетливо различил в шуме ветра и шёпоте джунглей звук приближающегося автомобиля. Его охватило смутное беспокойство, все более перерастающее в панику по мере того, как звук приближался.
Вот уже сквозь просветы деревьев он увидел сверкающие золотистой краской бока автомобиля. Но здесь не ездят машины! Трасса проходит далеко отсюда.
А эта дорога заканчивается тупиком, она упирается в кладбище. Здесь вообще некуда ехать! И главное – некому!
«Разве что… – мозг Тамбы вдруг пронзила страшная догадка. – Кладбище и является целью тех, кто едет в этом золотом автомобиле!»
– Колдун вернулся… – Тамба почувствовал, как вдруг ослабли и отнялись его ноги. Место перелома на его голени неожиданно страшно заныло.
– Вот… И нога это тоже чувствует… – он с суеверным ужасом посмотрел на своего напарника, который и сам дрожал, как осиновый лист.
Тамба едва доковылял до толстого ствола пальмы и укрылся за ним.
Перепуганный Умару, не в силах вскочить, на четвереньках пополз за своим старшим товарищем. Они притаились в листве куста, растущего справа от дороги, рядом с пальмой. Они успели вовремя. Они спрятались как раз в тот момент, когда золотистый Лэнд Ровер выехал на полянку и затем медленно проехал в паре метров от них.
Расширенными от ужаса глазами они увидели пассажира Лэнд Ровера, очень бледного, совершенно белого, который смотрел вперед отсутствующим взглядом.
Прямой нос, острый, как у покойника, вызывающе торчал на его обескровленном, бледном лице.
– И-и-и… – тихо заскулил Умару. – Всё, как ты рассказывал…
Тамба и сам всё видел. В глазах потемнело, а нога разнылась еще сильнее.
– Колдун прислал своего помощника… Того самого… – затравленно вымолвил он. – Прислал, чтобы забрать спрятанные на кладбище сосуды с душами зомби!
Осторожно выглядывая из-за ствола пальмы, они видели, как водитель, озираясь по сторонам, открыл заднюю дверь автомобиля. Помощник колдуна, с лицом неестественно белого цвета, вышел из машины. Покачиваясь из стороны в сторону и медленно, неуклюже переставляя ноги, он с трудом подошел к открытому багажнику.
– А ты говорил, что зомби днем не ход-я-я-я-т… – прохныкал Умару.
Бледный помощник колдуна оглянулся по сторонам и принял поданную водителем лопату. А потом он достал из багажника большой, джутовый…
– Мешок… – со стоном отчаяния выдохнул в ухо Тамбе трясущийся рядом Умару, – тот самый! Они его уже выкопали!
Всё действие происходило в жуткой тишине. Приехавший водитель и Бледный помощник колдуна за все это время не обмолвились ни словом.
Водитель, еще раз воровато оглянувшись, взвалил мешок на плечо и пошел в сторону кладбища.
Тамбе показалось, что он даже услышал глухой звук стукающихся друг о друга сосудов из высушенных тыкв.
– Колдун говорил, что он вернется… Говорил… – обреченно бормотал он.
Бледный помощник колдуна, положив на плечо лопату и покачиваясь на непослушных, негнущихся ногах, последовал за водителем нетвёрдой походкой зомби.
Он уже сделал несколько шагов в сторону кладбища, как вдруг замер и, зловеще вывернув шею, исподлобья, змеиным взглядом посмотрел назад. Его взгляд уперся прямо в глаза Умару, который в этот момент высунулся из-за ствола пальмы.
Глаза Бледного помощника колдуна, видимо, выцвели от времени и были мертвенного, голубоватого цвета. Его жуткий, отрешенный взгляд пронизывал насквозь.
– Он меня учуял! – в ужасе вскрикнул Умару, отпрянув назад. – Он сейчас прямо в душу мне заглянул, все кишки мне своим взглядом вывернул!
– Беги, Умару… Спасайся! Брось меня, я не смогу бежать, моя нога… – пробормотал Тамба. – Здесь недалеко… Беги туда, где Вайко впадает в Махой. Там работают старатели из нашей деревни. Зови их на помощь!
– А-а-а-а… Всё, мне конец! – истерично всхлипывал бегущий Умару, подпрыгивая и петляя, как заяц среди кустов. – И меня в мешок засунут…
Их под конвоем привели в деревню Джабака и под охраной поместили в бари – небольшом сооружении посреди деревни, похожем на открытую летнюю веранду. В бари обычно проходили все деревенские сходы, собрания и делались соответствующие случаю объявления.
Джека повели к дому чифа, для проведения первого допроса и получения сведений. Вскоре вокруг идущего под конвоем незнакомца образовалась большая толпа из местных женщин и ребятишек, наперебой спрашивающих друг друга – кого это поймали их мужчины?
Виталика посадили на отдельную скамью, оставив под охраной пятерых наиболее крепких парней, вооруженных палками и мачете. Они стояли вокруг своего белого пленника, не решаясь подходить к нему слишком близко.
Но вот под навес бари, прихрамывая на правую ногу, зашел невысокий худощавый африканец средних лет в сопровождении паренька лет двадцати.
Видимо, перебарывая свою природную робость, мужчина шаг за шагом стал подходить все ближе и ближе к Виталику. Затем он осторожно сел рядом с ним на скамью, тревожно поглядывая на своего соседа.
Конвоиры, стоявшие вокруг, возбужденно загомонили.
Сопровождавший мужчину молодой паренек, видимо, отчего-то сильно волнуясь, поднес ко рту сложенные ладони и сильно закусил нижнюю губу.
Виталик решил не обращать внимания ни на них, ни на своего пугливого соседа справа. Уперевшись локтями в колени и безвольно опустив руки, он расслабленно сидел в «позе кучера», отрешенно глядя перед собой в одну точку и молчал.
Он устал за сегодня. Устал от жары, от напряженного и долгого маршрута, от этой дурацкой ситуации, с их непонятным задержанием. Он ждал, когда всё наконец прояснится, когда вернется Джек и они смогут поехать домой, чтобы поужинать и отдохнуть.
Пугливый сосед, медленно и поочередно перебирая ягодицами, крался по скамье все ближе и ближе к Виталику…
За пределами бари был знойный день, но здесь, под навесом, была спасительная тень и легкий, прохладный ветерок приятно обдувал разгоряченное тело. Виталик расслабился.
Вдруг острая и жгучая боль пронзила его правую руку чуть ниже короткого рукава футболки. Пронзительная боль мгновенно привела его в тонус, напомнив, что Африка не то место, где можно безнаказанно расслабляться.
