– …А сколько в их библиотеке интереснейших трактатов, доступа к которым у ведьм еще не было…
– В библиотеке?
– Именно! Их факультет артефакторики специализируется на изучении рун. Поверь, ты там точно сможешь найти то, что поможет в твоих изысканиях.
Упустить такую возможность я, конечно, не могла. Да и кто бы отказался порыться в книжных запасниках магов?! Уж точно не я!
И к каждой ведьмочке из нашей троицы Главная нашла подход и соблазнила поездкой по обмену.
Девочки – Стелла и Матильда – явно были настроены друг к другу враждебно, и об их взгляды можно было порезаться. Не самая лучшая компания, чтобы отправляться в гости к негативно относящимся к ведьмам магам. Хотя кто к нам настроен доброжелательно? Разве что нечистики: домовые, дворовые, лесовики и прочие. Но нам не впервой.
Двуличное общество не так давно стало относиться к ведьмам сравнительно спокойно. Прийти к нам полечиться или чтобы мы помогли сделать какую-нибудь гадость соседу – это запросто, а после этого просто улыбнуться на улице, проходя мимо, – ни за что! Ты же гадкая ведьма! И плевать, что мы бываем разными: есть светлые, которые никогда не творят никому вред и есть темные. И вот из-за них и появляются «серые» ведьмы – которым приходится бороться с последствиями темных заклятий такими же методами. И именно из-за темных остальных ведьм не любят и боятся. Хотя и светлая может проклясть так, что мало не покажется. Но тут человек сам виноват, и, если он признает вину и покается, ведьма постарается снять свое проклятие. Но вот получится ли – вопрос. Потому нас и сторонятся. Но ведь маги могут за неуважение наказать еще сильнее! И никто их за это винить не станет. А нас обижать, значит, можно? И отпор дать не моги?
Но даже маги нас не любят. А все потому, что тоже могут попасть под горячую руку и получить проклятье, но снять их сами обычно не могут – воздействие силы на человека у ведьм и магов разное.
Так что я ехала в академию во всеоружии и с чемоданом самых нужных книг. Знания для ведьмы гораздо важнее платьев. Хотя красивые платья я тоже люблю. Бабушка привила мне любовь к красивым нарядам. А еще я обожаю туфли и не взяла их с собой целый чемодан только потому, что количество мест для багажа было ограничено. И пусть все называют меня заучкой, но никто никогда не скажет, что у баронессы Кассандры ван Руж плохой вкус или некрасивые туфли!
Нас встретили едва ли не враждебно, засунули с глаз долой подальше от всех. Но оказалось, что в академии магов ведьм не так уж и ненавидят, особенно если познакомятся с нами поближе. Мои спутницы – Матильда со Стеллой – оказались девушками не промах и умудрились не только подружиться сами и меня принять в свою компанию, но и не раз поставить всю академию магов на уши. А как она не будет стоять на ушах, если уже через месяц ректор-дракон сох по Матильде [1 - Автор имеет в виду историю Матильды «Все ведьмы – стервы, или Ректору больше (не) наливать» (истории можно читать отдельно)]и не мог дождется их свадьбы, а через три приезжий принц некромантов уже был готов на все ради Стеллы[2 - Автор имеет в виду историю Стеллы «Все ведьмы – стервы, или Темных принцев мы (не) заказывали) (истории можно читать отдельно)]?!
Я за подруг искренне радовалась и совсем не завидовала – потому что влюбляться не собиралась вообще. Наука – вот моя жизнь. А после того, как Стелла показала мне старинные демонические руны, которые они вместе с ее некромантом зарисовали в закрытой секции библиотеки, я и вовсе потеряла сон и загорелась одной крайне интересной идеей!
Я уже говорила, что совсем не завидую девочкам и их любви? И это правда. Но есть одно маленькое «но». Фамильяр. Я тоже его хочу! А он у ведьмы может появиться только после полного раскрытия дара, то есть инициации. И у моих подруг такие уже имеются – уникальные, милые и умненькие черненький и беленький веркотики[3 - Веркот – животное, выведенное химерологами специально для ведьм. По сути, это оборотни и имеют две ипостаси: кота и ворона. Считалось, что они были полностью истреблены несколько сотен лет назад. Но недавно оказалось, что они сохранились в Темном лесу рядом с академией магов.]. Их им подарил лесовик Священной рощи, которая появилась недавно рядом с академией. Собственно, она и появилась-то благодаря Матильде, а разрослась с помощью Стеллы. Но я участвовать в дальнейшем процессе ударного увеличения рощи не собираюсь, ведь для этого нужно направить туда силу от инициации, а я инициироваться не буду, а значит и такого фамильяра не получу. И вообще никакого не получу. Но это ведь не повод для уныния!
Взять хотя бы демонического пса нашего магистра эр Ритера – умнейший собакен! А еще верный, имеет чувство юмора, добрый… не всегда и не со всеми, но это плюс – такой и нужен настоящей ведьме. Я решила призвать к себе такого же из Нижнего мира. Если есть один такой Бруно[4 - Подробнее о демоническом псе Бруно можно прочесть в истории Матильды «Все ведьмы – стервы, или Ректору больше (не) наливать!»], то точно найдется и другой. А как его к себе привязать, я уже знаю.
Но пробиться в нижний мир не так-то просто. Вернее, это как раз не проблема, но сделать это безопасно для других и для себя – вот в чем сложность! Ну и, конечно, важно призвать именно то существо, которое нужно. Таким занимаются уже давно, но в открытых источниках нет подробных описаний нужного ритуала. Более того, сведения о нем умышленно искажаются. А сколько информации о древних рунах уже утеряно! А ведь раньше ведьмы и маги могли ходить в Нижний мир через порталы, которые создавали без особого напряжения! И не стационарные, а одноразовые! То же самое касалось и перемещений по нашему миру. Я случайно вычитала об этом в старинной книге сказок. Но ведь сказки не возникают на пустом месте! Значит, были предпосылки! И судя по тому, на что способны известные демонические руны, я склонна верить этим сказкам.
Но в какой-то момент эти знания стали стремительно исчезать. Лишь информация о стационарных порталах еще не вся утеряна. Теперь известен только самый сложный и трудоемкий способ их создания. Но недавно у меня появилась надежда, что более удобную технологию найдут в некромантском крыле магической академии. Раньше этой технологией владели именно некроманты, но после войны, когда они были изгнаны из королевства и создали свою империю, она была утеряна. И, все надеются, что утеряна как раз здесь – в академии. Стоит сказать спасибо Стелле и ее некроманту – они нашли и вытащили скрытое крыло обратно на наш план бытья[5 - Об этом написано в истории ведьмы Стеллы «Все ведьмы – стервы, или Темных принцев мы (не) заказывали!»].
Это долгая и интересная история, но сейчас надо думать не о том.
Демонология… На самом деле я не просто так увлеклась изучением рун демонов. И вовсе не для того, чтобы получить питомца. Истинная причина слишком болезненная, я стараюсь о ней не вспоминать. И тем не менее она все равно влияет на мои решения, хотя я и осознаю это гораздо позже. Но тема демонических рун крайне интересна мне и сама по себе – я мечтаю когда-нибудь разгадать тайну создания одномоментных порталов.
И вообще, я бы не отказалась подробнее изучить этих существ. У нас в библиотеке есть один демон из низших кругов их иерархии, но к господину Зурбу, я не решусь подходить с просьбой его изучить, как и к его дочери – мы не нашли общих точек соприкосновения. И мне кажется, что в этом виноват ее горе-жених, который готов демонстрировать свои бубенчики с погремушкой всем подряд, хотя из-за проклятия Стеллы он способен ими воспользоваться только в отношении своей невесты[6 - История Гыра и демоницы Зюзюки описана в истории ведьмы Стеллы «Все ведьмы – стервы, или Темных принцев мы (не) заказывали!»]. В общем, там все сложно.
Хотя с рунами ни библиотекарь, ни его дочь мне все равно не помогут – не тот профиль. А вот ректор мог бы, но не станет.
К демонологии (я имею в виду настоящей демонологии, а не тому, что дают на уроках артефакторики) приобщают только магистров и то далеко не всех, а прошедших отбор специальной комиссии. Я планирую такой пройти. Позже. Но собакена хочется уже сейчас, и к тайнам приобщиться тоже. Тем более мне в руки попал очень занимательный листок с рунами. Жаль только, что Стелла перерисовала в закрытой секции библиотеки их не все, и я не могу до конца понять их назначения.
И все же благодаря им двоим я наконец поняла, как безопасно пробить окно между нашими мирами и вызвать нужную мне зверушку. Круги защиты я уже изучила – информацию о них от адептов не прятали. Это же защита! А потому сегодня ночью отправлюсь добывать себе питомца! Очень хотелось взять с собой подруг, но они настолько погрязли в любовном угаре, что в нашу комнату почти не приходят, а я не хочу их отвлекать. Сама справлюсь. Ведьма я или как? Я даже имя для своего будущего питомца уже придумала: Дамьен, а коротко – Дамик. Звучит как демон, но не совсем. В общем, мне нравится.
На мгновение мою шальную голову посетила мысль, что я вполне могу вызвать и девочку, но почему-то была уверена, что ко мне на зов придет именно мальчик, мой Дамьен.
Кто же знал, что вызов пройдет крайне странно, и мальчика я все-таки призову, но совсем не того, на которого рассчитывала?..
Глава 2. Призыв Дамьена
Отвести глаза комендантше было легко. На ней были амулеты против подобного, но делал их кто? Правильно – маги. И мы, ведьмы, уже давно научились такие амулеты обманывать – не все, а те, что попроще. Только об этом никто не должен знать. Вот если бы комендантша попросила сделать амулет меня, тогда сейчас пришлось бы изгаляться.
А так сумку с реагентами и необходимыми приспособлениями на плечо и после отбоя шагаем мимо поста общежития прямиком в подвалы академии, где расположены лаборатории и тренировочные залы.
Только я такая полуночница не одна. Маги тоже часто любят нарушать распорядок и умеют обходить свои же амулеты. Что поделать, адепты – они такие: там, где не пройдут пешком, пролезут тайком. Поэтому я выбрала один из дальних коридоров, куда обычно заходить не то чтобы опасаются, скорее ленятся. По толстому слою пыли на каменном полу и развесистой паутине по углам поняла, что тут и в самом деле никого долго не было.
– Пчхи! – чихнула я, и по коридору прошло неприятное эхо, вызвавшее мурашки по коже.
Достала из сумки порошок очищения и распылила его на полу. Минута – и он оказался почти девственно чист. Жаль, порошок дорог и сложен в изготовлении, каждый день им пользоваться не будешь. Но для таких вот случаев – самое то. Взяла зачарованный белый мелок и начала чертить пентаграмму вызова. Потом круг защиты. Еще один. И еще. Я девушка смелая, но предусмотрительная. Мало ли что может вылезти из пентаграммы. Да и пока мы с демоническим псом не договоримся и не проведем привязку, он будет для меня опасен.
Сдула со лба надоедающую прядь, отряхнула руки от мела и осмотрела получившийся рисунок. Места в пентаграмме для пса с избытком, а для большого существа маловато, и это даже лучше – не вылезет какой-нибудь тролль. Оценила начертанные руны, на всякий случай сверила с нарисованными на листе. Идеально. Достала свечи, сваренные с использованием муки из костей низших демонов и сухой лаванды и расставила по краям пентаграммы.
– Кассандра, не дрейфь! – подбодрила сама себя – все-таки я еще ни разу не проводила этот ритуал.
На всякий случай еще раз проверила круги защиты. Выдохнула и зажгла свечи, а потом направила свою магическую энергию внутрь пентаграммы и произнесла давно заученное:
– Эста дум медиус эстерт!
Ничего не происходило. Я прокашлялась и повторила призыв:
– Эста дум медиус эстерт!
Снова ничего! Нет, ну это уже ни в какие ворота! Я же все сделала правильно! Что не так?!
– Эста дум медиус эстерт! – Снова ничего. – Я сказала: приди сюда, Дамьен! Я тебя жду! – в сердцах позвала я своего будущего песика.
Не могла я ошибиться!
И вот после этих слов внутри пентаграммы воздух пошел рябью, заволновался, а в следующее мгновение там появился… рыжий израненный парень! Он посмотрел на меня мутным взглядом и… упал на пол.
Как он оказался в моей пентаграмме?! Это из-за меня он весь такой побитый?! И вообще, я демонического пса ждала! Неужели все-таки напутала и вызвала кого-то не с Нижнего мира, а из нашего? Но как?! Никогда не слышала, что такое возможно.
Но думать об этом не было времени. Парень не подавал признаков жизни. Его длинные рыжие волосы разметались по полу, рубашка на груди пропиталась кровью.
Да, я увлекаюсь артефакторикой и демоническими рунами, но это не значит, что не умею лечить. Как любая ведьма, я всегда ношу с собой несколько снадобий экстренной помощи.
Тут же порылась в сумке и, не задумываясь о последствиях, шагнула в пентаграмму. Подошла к парню и залила в слегка приоткрытый рот зелье восстановления. Расстегнула рубашку, чтобы осмотреть самую серьёзную рану.
К удивлению, на его груди и в самом деле виднелось несколько глубоких, словно от огромных когтей, порезов, но они очень быстро, прямо на глазах, затягивались. Я, конечно, варю замечательные зелья, но они не способны так быстро заживить на человеке подобные повреждения!
Парень тихо застонал, и я машинально потянулась к его лицу и отодвинула с глаз волосы. Красивый. Квадратный подбородок, прямой нос, высокие скулы и лоб, длинные темные ресницы и широкие брови вразлет – все это вместе делало лицо парня мужественным. Посмотрела на грудь со стремительно исчезавшими ранами, на кубики пресса, опустила взгляд ниже. Брюки как брюки, вроде бы даже нигде не порваны, но покрой не академический, и даже не по моде нашего королевства. Откуда же я этого красавчика выдернула?
Внезапно я нащупала что-то странное на лбу парня. Подняла взгляд и не сразу осознала, что вижу наросты… точнее, самые настоящие рога! Отдернула руку и краем глаза заметила отчетливое движение ниже талии рыжего. Мать моя женщина! Какой у него, оказывается, большой и гибкий… хвост!
Осознание, кто передо мной, пришло мгновенно. Я подскочила, собираясь поскорее убраться из пентаграммы, но демон был гораздо быстрее. И в следующее мгновение я поняла, что не могу двинуться, и стою прижатая к его крепкой, полностью зажившей груди, а сам демон рассматривает меня с плохо скрываемым предвкушением.
Взять себя в руки удалось с большим трудом. Но я же ведьма! Подумаешь, демона вызвала! И не в таких переделках бывала!
Хотя нет, в таких еще не бывала… Но лучше об этом не думать.
– Немедленно уберите ваши лапы, – спокойно потребовала я, запрокинув голову и глядя в наглые золотистые глаза демона.
