– А что тебе надо? – вкрадчиво поинтересовался он.
Я выгнула бровь дугой, показывая, что еще один такой заход – и отправлю его в Нижний мир. Пусть сначала огласит свои возможности. Это для исследований тоже важно, как и знать, чего от этого рыжего можно ожидать.
– Могу убить твоих врагов, – посмотрел в мои незаинтересованные глаза и продолжил: – Могу помочь отомстить, могу пройти магическую защиту и выкрасть, что тебе нужно… – Он снова пытался определить заинтересованность по моей реакции. – Могу соблазнить, – я сощурила глаза, а он продолжил, будто и не делал небольшой паузы, – соперницу, если ты страдаешь от неразделенной любви.
– Я похожа на страдающую от неразделенной любви? – покачала головой. Не то он озвучивает. Совсем не то. – Ладно, ты разбираешься в рунах?
Брови демона дрогнули в удивлении.
– Разбираюсь.
– Хвост свой на исследования предоставишь? Я бы еще не отказалась и от волос, крови и ногтей. Соскоб… – я посмотрела на ошарашенного мужчину, подумала и продолжила… – так и быть, брать не буду.
– Так это была не шутка?
– Да какая там шутка?! Между прочим, информация о таких исследованиях не сохранилась даже в древних фолиантах. По крайней мере в тех, которые попадались мне в руки. А мне интересно.
– Кровь не дам. Хвост изучай.
– Ногти?
Демон хмуро меня разглядывал, а потом ответил почти с угрозой.
– Отрежу.
– Хорошо! – обрадовалась я, прикидывая, что его крови и на рубашке достаточно. Для исследований хватит. Главное – незаметно эту рубашку у него изъять. И тут я вспомнила интересное упоминание в одной из книг. – Слушай, а ты желания исполнять умеешь?
– Умею, – уже совсем без энтузиазма ответил он. – И я уже говорил какие.
– А денег наколдовать или в одночасье сделать королевой?
– Тебе это нужно? – теперь уже он скептически выгнул бровь.
– Нет, – тут же открестилась я, – мне чисто гипотетически интересно.
– Я похож на золотого карпа?
– Кого?
– Золотого карпа, который исполняет абсолютно все бредовые желания?
– А такой существует? – заинтересовалась я.
– У вас что, сказки такой нет? – Я помотала головой. – У нас есть сказка, согласно которой в Лавовом море рядом с Бездной водится золотой карп. Если сумеешь его поймать, карп осуществит три любых желания.
– И как? Кто-то сумел его поймать?
– Разве что в сказке, – усмехнулся рыжий.
– Понятно… – Про себя отметила, что нужно поинтересоваться демоническим фольклором. Эта тема вообще на отдельную диссертацию тянет. – Что ж, так и запишем. – Я достала из сумки лист бумаги и ручку. – Демон в обмен на… – я посмотрела на него, – два дня тебе хватит? – Рыжий кивнул. – Угу. Значит, демон в обмен на двухдневное пребывание в нашем мире обязуется предоставить мне, ведьме Кассандре ван Руж, свои биологические материалы и…
– Стой! – запротестовал мужчина. – Биологические материалы – понятие растяжимое. Указывай, что конкретно я согласился предоставить.
Какой… предусмотрительный демон. А я ведь так рассчитывала под шумок вытребовать у него различные внутренние жидкости и… чем черт не шутит, сделать-таки соскоб из одного интересного места. А ведь у него еще есть рога… Да много чего еще есть, что хотелось бы изучить у такого интересного экземпляра!
Я с досадой поставила двоеточие и перечислила то, о чем мы уже договорились. Можно было еще немного поторговаться, но я видела, что на большее рассчитывать не стоило. По крайней мере пока…
– Так, дальше. Демон обязуется рассказать о значении известных ему рун и связок…
– Ты хоть в курсе, сколько существует связок рун?! – прервал он меня. – А то, что руны делятся на современные, древние и древнейшие и у каждой группы своя логика построений, а иногда даже значение? У нас на их изучение некоторые тратят целую жизнь. Демоны только начальный уровень в академии пять лет осваивают!
– У вас есть академия?!
– А у вас есть? – насмешливо ответил вопросом на вопрос он. – Чем демоны хуже?
Я только и могла что неуверенно пожать плечами. Почему-то мне казалось, что наши общества кардинально различаются, и находить в них нечто общее было странно.
– Ладно… Тогда поможешь мне разобраться с теми рунами и связками, которые я тебе покажу. Идет?
– Нет.
– Как нет? – почти искренне обиделась я.
– Я уже успел понять, что ты особа целеустремленная, а я, между прочим, хочу спать, есть и осмотреться, а не сидеть двое суток в лаборатории, корпя над твоими исследованиями.
– Но ты же обещал!
– И от своего обещания не отказываюсь, но буду рассказывать о рунах, скажем, по часу в день.
– Пять!
– Полтора.
– Четыре!
– Два.
– Три! – скрепя сердце озвучила я минимум.
– Два.
– Три! – возмутилась я.
– Хорошо, три, но тогда ты завтра ведешь меня на свидание.
– Я?! На свидание?! – Я не могла поверить своим ушам.
– Ну не я же. Я ни вашу академию, ни мир не знаю и даже не представляю, куда здесь можно пригласить девушку. Так что ведешь меня ты.
