– Нет, что ты, ты вовсе не утомила меня.
– Вы же отец Грозданы, верно? Она моя единственная, кто хоть как-то терпит мой скверный характер и не обращает на слухи внимания. Мы с ней славно поладили. Правда вот, злые языки говорят, чтобы я не общалась с ней. Всё из-за того проклятого Раздора Кланов, вы понимаете, ваши родители не очень любили меня. Но я не держу ни на кого обиды. Правда!
Шума мог бы воспринять её слова, как упрёк, но в её устах слова были искренними и не несли в себе цель задеть его.
– «Питерсоны хотели её смерти. Родители их поддержали. А мне предстояло сделать самое важное решение в жизни» – Я не участвовал в том конфликте – вздохнул Шума – Стараюсь придерживаться только своего мнения.
– Оооо, вы такой вежливый собеседник – Пенеллопа кивнула и вновь опустошила бокал – И Гроздана такая хорошенькая. У меня, наверное, и нет больше подруг, кроме неё. Были, да и те пропали. Эх.… Но зато сейчас мы с ней фильмы через транскоммуникацию смотрим и обсуждаем всяких красавцев, вроде Майка Джонсона. Очень жаль, что у неё Новая Серая Чума. Такая гадостная болезнь, просто ужас какой! Гм-гм, а она точно не заразна?
– Нет.
– А лекарства есть против этой заразы? Я слышала, Новую Серую Чуму невозможно полностью вылечить. Может, разве что этернием…
Заметив строгий взгляд своего собеседника, Пенеллопа поёжилась:
–Нууу, я не то чтоб… – девочка резко покрутила головой – Я надеюсь, всё будет в порядке. Гроздану всё-таки жалко. Просто, я слышала от моей сестры…Ладно, я, пожалуй, пойду…
– «Вылечить этернием? Возможно, девочка сама того не зная, дала шанс на спасение Гроздане и миллионам другим» – Что ты слышала от неё?
Пенеллопа громко икнула:
– Она как-то сказала мне, что Пациент 1 и Пациент 2 отличаются удивительной регенерацией.
– «А ведь это очевидно!»
– Пенеллопа! – в дверях появилась шикарная на вид темноволосая девушка – Ты опять пила моё вино?
– Не-не, не я его пила, это оно само оказалось во мне – Пенеллопа попыталась спрятать бутылку, но вместо этого разбила её – Ой, ну подумаешь немножко выпила!
– Сколько раз я тебя просила, идиотка, не бухать у меня! – вскипела Джесси – Немедленно отправляйся к себе!
– Бла-бла-бла – подразнила её Пенеллопа – Дя-дя, дя, угу. Гы-гы, ха-ха! – и показала ей язык.
– Всё, убирайся отсюда, пьяница! Надоела!
– Можно подумать, ха-ха – пробурчала Пенеллопа – До свидания, Шума.
Джесси Льюисон довольно отличалась от своей внебрачной сестры. Тёмные каштановые волосы, округлённое лицо, большие выразительные зелёные глаза, лёгкий румянец на щеках, длинные розовые губы. Внимательному взгляду может даже показаться, что её внешность слегка простовата. Хотя список её достоинств был объективно колоссальным. Представительница второй касты, владелица Нобелевской премии по генной инженерии, актриса, модель и любимица миллионов глаз за счёт своей шикарной фигуры и симпатичного лица. Стоит отметить, что саму Нобелевскую премию она бы никогда не получила бы без помощи Шумы. Он, собственно, и помог ей по просьбе дедушки Джозефа, о чём она была нескончаемо рада. В прошлый раз Джесси весьма тепло встретила Шуму, угостила его дочку вкусностями, не раз поблагодарила его за помощь в полученной премии. Но это было в прошлом, сейчас же она пренебрежительно глядела на него, будто бы таращилась на бомжа из восьмой касты.
– Здравствуй, Джесси.
– Почему ты не остановил её? – сердито спросила она, игнорируя приветствие – Ей запрещено так вести себя!
– Полагаю, я не вправе заниматься воспитанием чужого ребёнка. Что ж, ты вызывала меня, Джесси?
– Да – холодно ответила она – Это правда, что Джозеф перевёл тебя на третью касту со второй?
– Всё верно, не сказать чтобы я…
– Тогда обращайся ко мне на вы, Шума. Двести двадцать второй закон в Декларации Достоинства Каст, забыл? Представитель касты должен с уважением обращаться к представителям высших каст – пренебрежительным тоном ответила она.
Шума почувствовал себя глубоко оскорбленным. «В задницу твой закон, лицемерная сука!» – в голове возник сладкий образ, как он пробивает боковой в её милое личико. Но он быстро взял себя в руки, не позволяя эмоциям выйти наружу. С одной стороны, она была права, Декларация Достоинства Каст позволяла ей так холодно относиться к нему. С другой стороны, Джесси выглядела совсем девчонкой по сравнению с Шумой, хоть она и старше своей сестры.
Но ведь он помог ей с Нобелевской премией, научил генной инженерии, всегда получал от неё добродушные слова и вежливое обращение. Хотя тогда он был на второй касте.
Джесси тем временем властно уселась за свой стол, достала голографический смартфон и немного полистала ленту соцсетей, дабы удовлетворить себя порцией очередного миллиона лайков. На ней была обтягивающая чёрная блузка с большим вырезом под декольте и темные шорты, едва доходившие до колен. Обычно она одевалась ещё более раскрепощено, дабы привлечь как можно больше внимания к своей персоне.
– Хорошо – Джесси нажала на маленькую кнопочку на её кольце, голографический смартфон исчез – Теперь я твоя новая начальница.
– А как же Эддард Карпанов?
– Пока ты был на задании, он умер. Его сын Марк отказался от полномочий отца и первой касты. И хоть я не представительница первой касты, но Джозеф Льюисон назначил на меня некоторые его полномочия.
–«Эддард, бедный старый Эддард. Я думал, ты всех нас переживёшь»
Эддард Карпанов был втрое старше Шумы, занимал первую касту, но, тем не менее, считал его своим другом. Один из создателей Чипа Х, блестящий учёный и просто весёлый дедушка, таким он запомнился за свои сто десять лет жизни. Карпанов долго сдерживал на себе гнев в сторону Шумы за его провалы, теперь же дамба разрушена – катастрофа неминуема.
– С этих пор я отдаю приказы, а ты подчиняешься мне. Только мне ты можешь рассказывать об успехах миссии и о неудачах.
– Как скажете, мисс Джесси – заскрипел зубами он – «Полгода назад ты общалась со мной иначе, лицемерная дрянь»
– И так, – властно ответила Джесси – Доложи мне о последнем ходе операции.
– Позавчера молекулярными дронами на сверхнизкой высоте были замечены очертания владельцев этерния: на севере региона, в Университете Деградации и на самом юге, вблиз границ иной монополии. Мною было выбрано северное направление.
– И? – нетерпеливо произнесла Льюисон.
– К сожалению, миссия закончилась провалом.
– В последнее время у тебя сплошные неудачи, Шума. Старый Карпанов закрывал глаза на твои фейлы, со мной у тебя такое не получится. Я не понимаю, почему ты до сих пор не поймал этерниевых владельцев?
– «Да потому что это самые сильные существа на планете, тупица! Я их что, голыми руками должен ловить?» – он так хотел выкрикнуть ей в лицо, но сдержался.
– Мало людей, большая опасность, у нас мало исследований этерния. А те, которые имелись, подверглись кибератакам преступных банд. Я многократно просил у Карпанова, и попрошу у вас, мисс Джесси – с неохотой произнес он последние слова – Дайте мне одну колбу этерния для исследований.
– У тебя и так было полно времени для исследований – холодно ответила она – То, о чём ты просишь, невозможно. Раз даже старик посчитал ненужным давать тебе этерний, то меня просить бесполезно. Ты сам упустил Пациента 1 и Пациента 2, я жду, когда ты приведешь их обратно.
– Но ведь это крайне проблематично. Разведовательные дроны не способны дать точное местоположение мутантов лишь по их внешнему виду, а зачастую они просто не работают из-за хакерской деятельности местных банд. Без повторного изучения этерния и восстановления баз данных их поиски усложняются. Я имею всё-таки больше учёного опыта, нежели опыта охоты за мутантами «Это невозможно, неужели тебе не понятно, дура?»
– Ой,… ну значит решай проблемы – Джесси встала из-за стола и махнула рукой – Я не хочу слышать про всяких там хакеров, Шума, мы с ними разбираемся. Твоё портфолио мне тоже неинтересно, ты упустил мутантов, ты их изучал, ты и ищи. Будь они рядом, я бы сама их поймала. А теперь, за работу! Я хочу, чтобы к концу недели ты нашел мне этих владельцев этерния. Завтра отправишься на южное направление.
– «К концу недели? Сама бы поймала? Да ты совсем идиотка» Но ведь они могут быть в БКДУНК – поспорил он.
– В центре города всё под нашим контролем – усмехнулась Джесси – Не смеши. Белый Щит отлично знает своё дело, они бы их сразу нашли, будь этерниевые твари там. Две тысячи Очистителей постоянно находятся в районе БКДУНК, они бы их сразу вычислили. На этом всё, Шума. Можешь идти.
– До встречи, мисс Льюисон – стиснув кулаки, ответил он и вышел из кабинета, сладостно представляя, как приложил бы Льюисон лицом об стол.
«А если она чипирует меня?» – внезапная мысль испугала его до мозга костей – «Тогда я даже подумать о ней не смогу плохо!»
