– Спасибо, – простые слова благодарности произнесённые хриплым голосом разбили тишину.
Капитан Винер Дорн откашлялся, оглядывая столпившихся солдат.
– Расходитесь. Завтра ранний подъем. Всем отбой!
Воины нехотя начали расходиться.
– Хорошая песня, но очень странная, – капитан стрельнул взглядом на Виру. – Откуда ты знаешь её?
Передавая синоку Колину, Вира пожала плечами.
– Это древняя песня севера. Я обнаружил её в библиотеке отца…
Капитан кивнул, принимая объяснение.
– Зови меня – дядюшка Винер, – хитро улыбаясь, прошептал девушке, удивлённо вскинувшей на него взгляд. – Что-то мне подсказывает, что это не последняя наша встреча. А я привык доверять своему чутью.
Кто-то тянул девушку за рукав, привлекая к себе внимание. Обернувшись, она увидела всклокоченного рыженького паренька и хмурого воина неопределённого возраста.
– Запомни, меня зовут Рикхил Таниэль, – лихорадочно шептали губы рыжика. – И я не боюсь идти в бой, за нами правда.
Его оттёр в сторону хмурый.
– Спасибо за песню. Меня зовут Янога Рамондо. Пожелай нам удачи в бою!
Удивлённо хлопая ресницами, Вира поймала недовольный взгляд Колина, и, решив, что он предназначался ей, поспешила ответить:
– Я желаю вам удачи в бою, если раны – небольшой. И скорейшей победы!
Как только мужчины отошли от неё, девушка завернулась в одеяло и улеглась спать, ругая себя за песню и надеясь, что утром всё забудется. Она не знала, что в мире всё предопределено и каждая мелочь имеет значение и тянет за собой последствия.
Утром Вира проснулась от громких выкриков, приказов, лязганья оружия и запаха вкусно пахнувшей каши. С трудом продрав глаза и нещадно зевая, она села на одеяло, зябко ёжась от утренней прохлады. Ей тут же в руки сунули горячую миску и ложку. Подняв глаза, она смотрела, как Колин приступил к завтраку.
– А в туалет?
– Потерпи немного, сейчас не до этого. Ешь быстрее, – с нажимом ответил парень.
Пришлось подчиниться и, быстро проснувшись, усиленно работать ложкой, посматривая на суету вокруг. Лагерь сворачивали полным ходом: палатки разбирались и складывались в небольшие тюки, костры тушили, отряды выстраивались в походное построение. Уже ничего, кроме вытоптанной травы не указывало на то, что вчера здесь располагался палаточный городок. Выскребая остатки каши из миски, Вира смотрела на строй воинов многоногой гусеницей медленно выходящий на тракт.
Вскоре они с Колином остались одни.
– Вот теперь можешь сходить в туалет. Только далеко не уходи. Вон там река, – парень махнул рукой влево, – можно умыться.
Подхватив посуду, девушка поспешила в указанном направлении. Раздвинув кусты и оглянувшись, быстро оправилась и поторопилась к воде. Опустив руки в хрустальную воду, чуть улыбнулась и принялась с довольным вздохом снимать лёгкую куртку и рубашку. Прохладная вода взбодрила окончательно, а яркое солнце подняло настроение. Немного поплескавшись в прозрачной воде и надев рубашку на мокрое тело, девушка вымыла посуду и вернулась к своему телохранителю.
Колин хмуро посматривал, ожидая её возвращения. Но даже его недовольный вид не мог испортить ей настроение.
– Ты всё? – протянул баночку с зельем. – Оставь себе и не забывай наносить его после того, как ополаскиваешься. Нам надо поторопиться, – поднявшись, направился к дороге, не оглядываясь идёт ли за ним Вира.
Скорчив кислую мину и тут же улыбнувшись, девушка двинулась следом, на ходу нанося средство на кожу. Идти по широкому тракту было намного удобнее, и они продвигались быстрее, всё больше удаляясь от фронта.
Молчавший всё утро парень, наконец, соизволил обратить своё внимание на девушку.
– Что это была за песня вчера?
Вира оторвалась от созерцания облаков.
– Я не знаю. Она просто всплыла в памяти. А что?
– Вир, ты бы поостерёгся так явно показывать, что ты чужак в этом мире, – хмуро глянул на девушку воин.
– Ну вот, ты опять обращаешься ко мне, как к парню, – мягко улыбнулась Вира. – Но ведь здорово вышло, все решили, что это старинная северная боевая песня, – попробовала оправдаться, чувствуя вину.
Быстро глянув на неё и тяжко вздохнув, Колин постарался объяснить:
– Каждый мир несёт свою энергетику. Она отражается в песнях. По ним можно узнать откуда ты пришёл. Ты заметил, что я никогда не пел? – дождавшись кивка девушки, продолжил. – Чтобы не выдать себя. Я не знаю из какого мира ты пришёл, но в твоей песне была мощь сметающая всё на своём пути. Знаешь, я бы поостерёгся иметь врагом народ, который слагает такие песни, – глядя на девушку продолжил. – Ты вспомнил откуда ты?
– Нет, – Вира испуганно смотрела на парня, – только какие-то отрывки или как вчера – песня.
– Не бойся, я никому не скажу. Но и ты никому не рассказывай. Все свои промашки объясняй плохим воспитанием. А если вновь решишь петь… – на секунду Эрэссэа задумался, – говори, что сам придумал. И обращаться к тебе буду как к парню, я уже говорил. Привыкай. Постарайся думать о себе, как о мужчине. Тебе же будет легче и проще.
Дневная остановка была недолгой, и они продолжали двигаться удобным трактом вдоль реки до вечера. По дороге никто им не встречался, и это немного удивляло Виру, но Колин объяснил, что военные действия не способствуют путешествиям и торговле. Почти на закате они спустились к небольшой роще у реки. Выбрав место для ночлега, разошлись в разные стороны: Вира – мыться, Колин – собирать хворост для костра.
Собрав топливо, парень обследовал округу: не хотелось бы ночью столкнуться с гончими ада. Но всё кругом дышало спокойствием: звери и птицы не подавали признаков тревоги, занимаясь своими простыми делами. Воину срочно требовалось связаться с бывшим сюзереном и передать сведения, которые он узнал. Чтобы убедиться, что с этой невозможной девчонкой всё в порядке, он пошёл ей навстречу, но так и не встретил. Отодвинув ветку кустарника, собирался выйти на берег реки, когда заметил Виру и замер на месте.
Обнажённая девушка стояла к нему спиной. Стройное тело притягивало взгляд, словно драгоценная статуэтка. С мокрых волос срывались капли воды, скатываясь по обласканной лунным светом коже. Его взгляд скользил по плечам, спине, всё ниже и ниже… Чертыхнувшись, парень развернулся, собираясь уходить, и врезался в дерево. Обескураженно отпрянув и тихо матерясь, пошёл в обратном направлении.
Найдя удобное место, с которого он мог увидеть возвращающуюся девушку, но его самого заметить было нельзя, сел на ствол поваленного дерева. Переговорное зеркало всегда находилось при нём. Проведя над ним ладонью, активировал. Собеседник в этот раз появился сразу, словно ждал.
– Ты получил новые сведения?
– Да. Местные считают, что гончие приходят от нас.
Пронзительный взгляд мужчины впился в лицо Колина.
– Даже так… Как ты это узнал?
– Мы вчера столкнулись с военным подразделением, направляющимся на фронт. Примерно четыреста воинов. Обученных мало, молодняк, не бывавший в боях. Скорее всего, новобранцы и выпускники боевой академии. Идут пешим строем, зачищая по дороге местность от прорвавшихся во время последнего боя тварей бездны и винят в этом нас.
– Хорошо, я разберусь с этим. Надеюсь, Виорела не пострадала? Как у неё с магией? Она сможет пройти порталом?
– Нет. Магия всё так же нестабильна. Нас просто разорвёт портал. Сейчас я веду её в Шохронскую академию магии. Там точно смогут стабилизировать её.
– Хорошо. Но поторопись.
Изображение в зеркале пропало, а Колин всё продолжал задумчиво вглядываться в полированную поверхность. Наконец очнувшись, поднялся. Надо было возвращаться и обустраиваться на ночлег. Он вернулся одновременно с девушкой, светящейся от радости.
– Колин! Смотри, как у меня получается!
