Путешествие в Лоуранту

На рассвете, как и было установлено, Джессика, Монивио, Фелинея и ещё один лоураст отправились к Холмам Стайруса, чтобы разыскать Гарри. Пусть был неблизкий, но спустя полдня путники наконец добрались до холмов. Вокруг возвышалось несколько гор, но между некоторыми из них были проходы вглубь, где и располагались пещеры. Если бы не местные жители, Джессика в долю секунды заблудилась бы в этом царстве холмов и очень долго пыталась бы выбраться. Но благодаря лоурастам, она смогла подняться к одной из пещер, скрытой на склоне неприметной горы. Несмотря на свою непримечательность, эта гора всё же слегка отличалась от своих соседей. Её цветовая гамма отдавала коричневатым оттенком, а склон был более крутым.

Зацепившись рукой за каменный край пещеры, Джесс подтянулась из последних сил и встала на ноги, рассматривая убежище. Свет солнца падал лишь на начало пещеры, но вдалеке виднелся желтоватый отблеск некого мерцания. С каждым новым шагом сердце в груди Джесс убыстрялось, предчувствие долгожданной встречи с отцом доносилось звучным импульсом в голове Джессики. Это тот же самый импульс, который она недавно ощущала в кабинете Гарри и в тот самый день, когда она последний раз видела отца.

Свет становился ближе, и только сейчас Джесс увидела толкающих друг друга в банках светлячков, озаряющих пространство вокруг своим мерцанием. Лоурасты остановились. Глядя на Джесс, они пропускали её вперёд. Тёмный силуэт, всё время стоявший вдали пещеры, медленно приближался к ним. Сделав заключительный шаг, из полумрака появилась знакомая фигура. Это он. Окаменев, Джесс не могла поверить своим глазам, в которых скапливались слёзы счастья. Спустя секунду, дрожащая Джесс упала в объятья отца, до конца не веря происходящему с ней. Гарри с большей силой и любовью прижал к себе дочь, произнося: «Не может быть! Не может быть!» Он аккуратно отдалился от Джесс, чтобы лучше увидеть её. С блестящими от слёз глазами перед Гарри стояла Джессика, вздрагивая от вновь подступивших слёз. Родной взгляд, которого не хватало в сырой пещере вот уже десять лет, вновь смотрит на заросшее бородой лицо Гарри. Смотрит с такой же любовью и теплотой, как в детстве. Гарри снова прижал к себе любимую дочь и опустил голову на её плечо. Лоурасты стояли поодаль и не нарушали этих трепетных минут долгожданной встречи. Монивио, со скрещенными руками на груди, в который раз тяжело вздохнул, продолжая разглядывать пещеру, несмотря на то, что видел её не в первый раз. Фелинея плакала вместе с Джесс, тыльной стороной ладони утирая жёлтые слёзы. Третий лоураст стоял ровно, иногда глядя на Гарри и Джесс, иногда посматривая на вход, а иногда изучая пещеру.

– Девочка моя, Джесси, как… как ты здесь оказалась? – спросил Гарри, усаживая Джессику на слегка потрёпанный матрас.

– Я нашла портал между Атлантой и Лоренсевиллом.

– Но как ты узнала о нём? – спрашивал Гарри, продолжая держать Джесс за руку и с любопытством смотреть на неё.

– Всё началось с того, что бабушка передала мне шкатулку. Я разгадала значение символа на ней и приехала к нашему старому дому. Там я увидела статую, а в ней ключ от шкатулки. Потом я попала в твой кабинет, нашла твои видео, – Джесс слегка задумалась, вспоминая свои эмоции в тот момент, – когда я взяла твою любимую книгу и пыталась найти хоть какую-то зацепку, у меня сильно зазвенело в ушах, я уронила книгу, и она сама открыла нужную страницу, – Джесс взглянула на отца, надеясь, что он даст объяснение произошедшему, но Гарри лишь внимательно слушал и иногда задумывался.

– На странице я заметила приклеенную бумажку, а за ней подсказку, во сколько открывается портал. Ещё Кевин рассказывал мне про мальчика, которого в 1983 году нашли в лесу. Он твердил про волшебную страну, но ему не поверили.

Дослушав историю Джесс, Гарри повернул голову к лоурастам, стоявшим недалеко, и сказал:

– Спасибо, что привели её, – обращаясь затем к Джесс, Гарри сильнее сжал её руку и с печалью в глазах проговорил, – ты должна вернуться домой, Джесс.

– Что? Нет! Я же только тебя нашла, давай вернёмся домой вместе.

– Дорогая, я не могу уйти, лоурастам грозит беда, только я могу спасти их.

– Я уже читала об этом в твоей записке, но почему мне никто не объясняет, что происходит? Неужели десять лет жизни без тебя не позволяют мне это знать?

Гарри опустил голову и, недолго думая, вновь взглянул на Джесс. В его глазах виднелся огонёк заботы и переживаний:

– Я знал, что ты найдешь это место. Я всегда верил в тебя, никогда не сомневался в твоих способностях, но я писал тебе в записке, чтобы ты оставалась в безопасности, тебе нельзя здесь находиться, Джесс.

– Папа, расскажи мне.

Гарри вздохнул и посмотрел на лоурастов, произнося:

– Книга Флигарó. Она должна знать.

Лоурасты кивнули на эти слова и собрались уходить, ожидая Джессику.

– Они тебе расскажут, а пока иди в деревню, я вернусь чуть позже.

– Но почему? – продолжала спрашивать Джесс с непониманием в глазах.

– У нас мало времени, дорогая. Вы должны идти, пока не стемнело, в лесу опасно находиться ночью. Поверь мне, пожалуйста.

Джессика колебалась, но, поверив Гарри, всё же встала с матраса и крепко обняла отца, тяжело дыша ему в грудь. Он обхватил Джессику руками и так же крепко её обнял. Одной рукой поглаживая светлые волосы дочери, Гарри сделал небольшой шаг назад и сказал: «Пора!»

Лоурасты подошли к краю пещеры. Монивио взглянул на солнце и перевел взгляд на третьего лоураста, давая ему понять, что времени мало. Когда Джессика сравнялась с ними, все начали спускаться вниз. Опустив вторую ногу с края пещеры и держась за небольшой каменный выступ двумя руками, Джессика посмотрела на отца, видневшегося вдалеке. Он прислонил ладонь к груди, а затем направил её в сторону дочери, плавно опуская руку. Джессика ласково улыбнулась, продолжая ощущать капельки радости на своих щеках, и мысленно повторила это движение.

***

Десять лет назад…

Поворачивая на Адайр-авеню, чёрная «тойота» проезжает мимо самых разных частных домов, красующихся под ярким светом полдневного солнца. Вместе с проплывающими по голубому небу облаками машина минует дом за домом, подъезжая к тому самому белоснежному зданию. Аккуратно обшитый сайдингом, с тремя окнами и мансардой, он светится на солнце. Ухоженные кусты айвы и многоуровневая клумба с самыми разными цветами изящно дополняют дом. На небольшом переднем дворе одиноко стоят качели. На террасе уже ожидает Брук и машет приехавшим рукой.

Машина паркуется возле дома на специальном асфальтированном участке. Из задней двери, аккуратно сползая с сидения, выходит маленькая Джесс. Со звонким смехом и радостью в глазах девочка бежит к бабушке, протягивая к ней руки. Брук присела на корточки и встретила любимую внучку тёплым объятием.

Закрыв переднюю дверь машины, Сара уже направлялась к дому. Поставив сумку на деревянный пол террасы, Сара обняла Брук, радостно приветствуя её.

– Как доехали?

– Всё хорошо, по пути заскочили в детский магазин, Джессика уж очень хотела эту игрушку, – Сара показала на небольшого разноцветного человечка.

– Какой красивый! Гарри не останется на обед? – спросила Брук, поднимая взгляд на Сару.

– Он не может, говорит, срочная встреча на работе.

– Ну что ж. Джесс, пойдём в дом, разложим все твои игрушки?

Джессика обернулась в сторону отъезжающей на дорогу машины и тревожно искала глазами отца. Увидев в переднем окне взгляд Гарри, Джесс улыбнулась. Не зная, что лучше сказать папе на прощание, она прислонила ладонь к груди, а затем направила её в сторону отца, плавно опуская руку. Гарри понял значение этого жеста и повторил то же самое, подольше задержав руку на сердце.

Надавив ногой на газ, Гарри поехал по Адайр-авеню, уезжая всё дальше от дома Брук.

Это был предпоследний раз, когда Джесс видела отца.

***

20:00. Все наконец вернулись в деревню и отдохнули после долгого пути. Джесс поужинала местной рыбой, вкус которой был таким же необычным, как и всё вокруг. Сразу после плотного ужина Джессику привели в землянку, изнутри похожую на библиотеку. Селивея принесла старинную большую книгу в обложке из древней кожи. На ней было написано «Книга Флигарó».

– Здесь кроется вся история лоурастов.

Селивея открыла первую страницу и начала свой рассказ:

– Первые жители Лоуранты появились здесь десять тысяч лет назад. Флигарó – первый мудрец этих земель – правил щедро и разумно. В стране царил мир и покой. Тогда лоурасты жили на деревьях, строили красивые дома, охотились на самых разных животных и не знали бед. Спустя сто двадцать лет Флигарó погиб, пытаясь защитить Лоуранту от надвигавшегося зла. Никто тогда не понимал, что происходит и зачем эти существа нападают на жителей Лоуранты. Перед смертью Флигарó приказал построить самую прочную и безопасную крепость и заточить туда волшебный камень Лоуранты. Он защищает нашу страну с тех времён. Это сердце Лоуранты. Флигарó наложил чары: если камень возьмут добрые руки и будет прочитано специальное заклинание – он истребит зло вокруг. Но если до него дотронутся руки, полные ненависти, зла и гнева, то камень расколется, и вся Лоуранта погибнет.

Селивея посмотрела на Джесс, вытирая побежавшие по щеке слёзы.

– Всё живое в Лоуранте погибнет.

В землянке повисла тишина, наполненная печалью и страхом. Все, кто находится в этот момент рядом, молча слушали этот рассказ уже в который раз и не находили слов. Но неожиданно прозвучал знакомый голос:

– Хватит уже пустых слёз, они не доберутся до камня. И зачем всё-таки незнакомке знать нашу тайну?

– Монивио! – словно звон колокольчиков, донёсся со стороны голос маленькой Фелинеи.

– Он прав. Гарри, защитник Лоуранты, спасёт нас. Что девочка будет делать с нашей историей? Вернётся в свою страну, чтобы о нас узнали все люди того мира? Лоуранта окажется под ещё большей опасностью, – сказал Равилио.

– Не говорите глупостей, – перебила Селивея, – Джесс должна знать о нашей истории, она теперь тоже часть этого мира, как и Гарри.

– Она сама сказала, что пришла за отцом. Жизнь лоурастов – не её забота.

– Нет! – чуть громче сказала Джесс, обращаясь ко всем сидящим в землянке, – сейчас я думаю не только о том, чтобы вернуться с отцом домой. Не знаю, как это объяснить, но некий импульс, изредка возникающий где-то внутри, с детства будто вёл меня сюда. Я чувствую, что должна вам помочь.

– Мы верим тебе, – произнесла Селивея, касаясь своей маленькой персикового цвета рукой кисти Джесс.

– Пф, – донёсся голос Монивио, который в который раз менял положение скрещенных на груди рук.

– Я не подведу вас, – промолвила Джессика, ласково улыбаясь Селивее, – но… кто эти существа?

– Мы их зовем лоузарами. Десять лет назад они стали красть по одному маленькому лоурасту. Никто так и не смог их отыскать. Все жители пытались понять, в чём же причина этих похищений, почему лоузары забирают детей в определённый день.

– Десять лет назад… – Джесс вспомнила последний видеофайл отца, который она нашла на компьютере в его кабинете. Гарри говорил, что всё переменилось. «Им грозит опасность, и я должен спасти их».

– Я поняла, почему папа исчез именно тогда, он хотел найти способ остановить похищения…

– И у него получилось. Несколько лет назад Гарри спас маленького лоураста, но исчезновения на этом не закончились. Последний раз лоузары забрали совсем маленького Ломитио, ему только исполнилось четыре года.

Пазл стал складываться. Небольшими частями история собиралась в единое целое, но до сих пор не доставало самых важных фрагментов.

– Думаю, на сегодня достаточно. Солнце ушло, пора спать, – серьёзный тон Кидилио словно изгнал из землянки чувство страха и печали. Все лоурасты стали расходиться по своим жилищам.

Выйдя из землянки Селивеи, Джессика направилась к своему жилищу.

– Ты не уйдёшь от нас? – послышался еле заметный голосок. Джесс обернулась и заметила малышку Фелинею, невинно глядящую на неё.

– Конечно нет, – произнесла Джесс, присаживаясь на корточки, – мы с папой никуда не уйдём, пока не остановим зло в Лоуранте. Я обещаю.

Фелинея улыбнулась и нежно обняла Джессику настолько, насколько могли её маленькие персикового цвета ручки. Девочка быстрыми шагами направилась в свою землянку. Оглянувшись вокруг, Джесс увидела летающих возле деревьев светлячков. Небо темнело, становилось похожим на непреодолимую бездну, наполненную тайнами и темнотой. Возле своей землянки Джессика заметила светящиеся огоньки, подойдя поближе, она поняла, что это мерцают те оранжевые ягоды, которые она пробовала совсем недавно. «Нужно будет спросить, как они называются» – подумала Джесс.

Сон быстро одолел Джессику, и она погрузилась в волшебное царство покоя.

Посреди ночи девочку разбудило зловещее рычание, прогремевшее по всей деревне. Джесс быстро села на край кровати и прислушалась, но из-за колотившегося в груди сердца сделать это было трудно. Она зажгла в землянке свет и выбежала из жилья. Несколько лоурастов суетились возле своих землянок, даже в темноте Джессика увидела на их лицах неописуемое чувство страха. Кто-то из местных жителей кричал: «Потуши свет! Потуши свет!», но Джесс не понимала, к кому он обращался. Разум затуманился, тело не слушалось. Спустя мгновение толчки Селивеи привели Джессику в сознание, и она вновь услышала громкое, наполненное ужасом, рычание, но на этот раз слишком отчётливо.