То, что я смогу заснуть в таких обстоятельствах, сама от себя не ожидала. Но ведь заснула же. Проснулась, когда меня за плечо кто-то чересчур настырный со всей силы трясти начал. Неохотно открываю глаза и в неярком свете падающим из раскрытой настежь двери, вижу склонившегося надо мной Радэка с крайне недовольным выражением на лице. Ух, хорошо, что с ним все в порядке. И с кораблем, судя по всему, тоже, раз я в этот раз не в луже проснулась. И проснулась вообще. Только вот мужчина выглядит мало того, что недовольным, но еще и встревоженным, причем, весьма сильно.
– Что случилось? – торопливо вскакиваю я с мешков, служивших мне ночью неплохой лежанкой и выглядываю, что там творится за дверью. – Шторм закончился?
– Закончился. – Не очень уж и радостным тоном сообщил мне Радэк и вслед за мной пошел к выходу. Осторожно выглядываю за дверь и понимаю, что погодка все-равно меня не особенно и радует. Туман такой стоит, что даже мачту, рядом со мной находящуюся, еле-еле видно. И ветра не ощущается, палуба под ногами почти даже и не качается. Да еще и обстановка вокруг какая-то странная, немного угнетающая, что ли…
Вот что-то не нравится мне все это… Какое-то странное ощущение закрадывается, что ожидают нас всех впереди неприятности еще похлеще вчерашнего шторма… Или даже уже наступили…
– Радэк, а ты мне больше ничего интересного не хочешь рассказать?
– Не хочу.
– Но ведь расскажешь?– настаиваю я с нажимом, и смотрю на здоровяка в упор, всем своим видом давая понять, что от разговора по-душам со мной у него отвертеться не получится.
– Куда же я денусь? – тяжело вздохнув, мужчина повернулся ко мне весьма мрачным лицом. – Дела у нас, честно говоря, хуже не придумаешь. Шторм неожиданно начался, паруса почти все сорвало, команда даже часть из них убрать не успела. Пять человек волнами смыло, одного – упавшим ящиком насмерть придавило. И, ко всему остальному, с курса мы основательно сбились, так что в ближайшее время на острова вряд ли попадем. Нам бы хоть куда сейчас добраться. Корабль капитального ремонта требует, да и без парусов далеко не уплывешь. Капитан, как только просчитает, куда это нас отнесло, всех на весла посадит, будем до ближайшего берега грести без передышки.
Ничего себе новости! На веслах я еще никогда в жизни не сидела и даже не представляла, как это все происходит. Но, видимо, узнать все-таки придется, и попробовать тоже. По крайней мере, мне еще повезло, что я в живых осталась в отличие от тех шестерых… Пусть к ним будут милостивы Благословенные боги. Кстати, на палубе вообще никого из команды сейчас отчего-то не видно. Я, конечно, понимаю что туман, но все равно, как-то жутко от всего этого… Сразу же все истории про корабли, без экипажей плавающие, припомнились. Бррр!
– Радек. А куда все подевались?
– На мостике только рулевой остался, капитан в своей каюте над картами мучается. Шторм ближе к полудню прекратился, основная часть матросов хоть на палубе и не находилась, но спать никто не решался, так что отсыпаются все сейчас. Все равно, пока не узнаем, куда нас занесло, дальше двигаться смысла нет. Да и сил поднабраться нужно, веслами махать, еще-то удовольствие… Так что, если хочешь, иди опять отдыхай, только умойся для начала, – слегка улыбнувшись, Радэк, указал рукой на мое лицо. – И где ты умудрился так извазюкаться? Грязный весь до ужаса. И лицо, и волосы. Как у…
Договорить мужчина не успел. Неожиданно коротко и болезненно охнув, потянулся ладонью к своей шее и, с крайне изумленным видом выдернул из нее острую блестящую иголку. Мы оба непонимающе уставились на этот, неизвестно откуда взявшийся и крайне подозрительный предмет.
– Какого… что все это значит? – Раздраженно поинтересовался у меня Радэк, после чего сразу же закатил глаза вверх и обессилено начал заваливаться прямо на меня. Не успела я и пикнуть, как оказалась придавленной к палубе довольно тяжелым и полностью бессознательным мужским телом. Прямо перед моими глазами предстала еще парочка иголок, торчащих из шеи неподвижно лежащего на мне вояки. Это что же такое тут творится?!
Пытаясь вывернуться из-под не подающего никаких признаков жизни Радэка, я пыталась хоть как-то разглядеть, что здесь сейчас такое странное происходит. Негромкий вскрик со стороны мостика и последующий за ним шум падающего на деревянный настил чего-то тяжелого, заставили меня тут же настороженно замереть и прислушаться. На палубе кроме нас троих явно находился кто-то еще, и не в единственном числе. Хлюпающие по мокрым после шторма доскам осторожные, еле слышные шаги раздавались, как мне показалось, практически отовсюду. Мимо несколько раз прошмыгнули плохо видимые в тумане тени, скрипнула дверь, ведущая в каюту капитана (он еще при отплытии ругался на одного из своих матросов за то, что тот все никак не найдет времени смазать жиром петли). Кто это могут быть такие? Неужели пираты?! Та-а-а-ак, кажется, мне уже пора начинать бояться… еще сильнее, чем я боюсь сейчас.
Еще несколько теней направилось в сторону трюма. Там же все спят! Они даже сопротивления никакого оказать не смогут. Что делать? Закричать? Страшно, да и вряд ли матросы меня услышат. Радэк своим весьма солидным весом меня почти полностью придушил, дышать уже нечем, так что крикнуть достаточно громко для того, чтобы оповестить об опасности команду, у меня вряд ли получится. А вот совершенно ненужное внимание со стороны непонятных личностей, напавших на наш корабль, я привлеку однозначно, чего мне делать абсолютно не хотелось. Прикрыв глаза и оставив только малюсенькую щелочку для наблюдения, осторожно нащупываю рукой прицепленные к поясу лежащего на мне мужчины ножны, с находящимся в них довольно солидным ножичком. Медленно его вытащила и засунула себе под широкий пояс, застегивающийся поверх брюк. Сверху прикрыла своей рубашкой, которую, к счастью, носила на выпуск и настороженно замерла, с тянущей тревогой ожидая дальнейшего развития событий.
– Все? Больше никого нет? – неожиданно раздавшийся, прямо надо мной незнакомый мужской голос привел меня в состояние близкое к абсолютной панике. Не потому, что такой страшный был, а потому, что вопросы эти прозвучали не на всеобщем языке, которым пользовались все разумные расы Эльтарии, а на древнеэльфийском, считавшимся одним из "мертвых" языков. На котором уже давно никто не разговаривал и который был исключен из обязательных к изучению для почти что всех обучающих заведений. Мне не повезло. Прадед, буквально помешанный на традициях, заставил и меня, и своих близнецов постигать, по нашему общему с ними мнению, эту "уже давно всеми позабытую тарабарщину". Но с альтэ Талионэорвиэлем спорить мало кто решался, поэтому мы, все трое, скрипя от бессильной злости зубами, были вынуждены подчиниться и осваивать никому из нас не нужный язык. И вот же насмешка Богов! Этот древнеэльфийский не таким уж и "мертвым" оказался, раз на нем до сих пор общаются. Интересно только вот – кто именно?
– Никого не осталось, всех усыпили, теперь можно начинать перевозить добычу на остров. – Коротко и ясно ответили любителю старинных языков на всем том же древнеэльфийском. А это значит, что таких "любителей" на этом корабле сейчас минимум двое. И хоть эти двое всего лишь пару слов только и сказали, а кучу нужной информации я благодаря им все-таки получила. Значит, что мы имеем… Радэк и остальная команда, все явно живые, просто без сознания. Их всего лишь усыпили, и это очень даже радует. Меня совсем не радует другое; захватили корабль явно не обычные пираты. Те вряд ли бы свое свободное от основной работы время посвящали кропотливому изучению довольно сложного как в произношении, так и в запоминании, "мертвого" языка. Да и перевозить нас собираются не на другой корабль, а на какой-то неизвестный остров… стоп. ОСТРОВ?!!! Мамочка-а-а-а-а! Хоть бы это оказался не тот самый остров, о котором я только лишь вчера ночью с Радеком разговаривала. Лишь бы не "Проклятый". А ведь кое-что делает это предположение вполне вероятным. На захваченном корабле никаких следов сопротивления не окажется, потому, что никто и не сопротивлялся. И хорошо, если все усыпленные захватчиками люди попадают под определение "добыча". Тогда в этом случае нас всех перевезут на остров, а если не попадаем? Кто тогда помешает нашим пленителям просто-напросто вышвырнуть бессознательных пленных за борт, на корм рыбам. А если мы все-таки "добыча"? Для чего мы вообще этим странным невидимым личностям нужны оказались? Ведь то обстоятельство, что из пропавших людей никто никогда и нигде больше не объявлялся, вызывало у меня весьма мрачные предположения об их дальнейшей судьбе. А теперь и о моей тоже…
Нервно нащупав припрятанный под рубашкой Радэков нож я, стараясь делать как можно меньше движений, медленно вытянула его из-за пояса и крепко ухватилась за рукоять. Если что, легко не сдамся. Тэри, гад четвероюродный, благодаря которому я во все это вляпалась, меня, помимо мечей, и на ножах еще учил драться. Так что если жить мне осталось и недолго, то я постараюсь сделать все, чтобы хоть кого-нибудь из этих "островитян" вместе с собой за Незримый Край утащить.
– Клийат, Нэарвий, идите сюда, этого здоровяка тяжело тащить будет. – Опять рядом со мной прошлепали по мокрому настилу палубы несколько пар босых ног. И в следующее мгновение тяжелое, лежащее на мне тело резко подняли вверх, благодаря чему я оказалась на виду у стоявших надо мной невидимых личностей. Почему невидимых? Да потому, что я сразу же глаза при их приближении крепко закрыла, и благодаря этому ничего больше и не могла рассмотреть.
– Лаэрт Талиний, смотрите, здесь еще один. – Так, а это уже, кажется, говорят обо мне. – Мальчишка, такого и один донести сможет.
– Ладно, отправляйте пока что тех, которых уже подготовили, а этого уже вторым заходом заберем. Там, в трюме, еще около десятка матросов осталось. Перевезем вначале всех людей, потом займемся грузом.
Так, хоть что-то хорошее. Убивать, по крайней мере сейчас, нас вроде бы не собираются. Хотя, для чего мы этим неизвестным нужны, совершенно непонятно. Может быть, нам еще придется и пожалеть, что нас всех еще с самого начала, во сне, не пустили ко дну. Лежу неподвижно и дальше прислушиваясь к доносящимся отовсюду звукам кипучей деятельности захвативших корабль странных особ. Тишину уже никто из непрошенных "гостей" не соблюдал. Дверьми стучат, что-то по полу волочат, переговариваются, правда негромко, совсем не слышно о чем.
– Клийат, бери этого, похоже, он последний.
– Не хочу. Ты только посмотри, грязный какой. – Судя по весьма неприятным ощущениям, меня только что, довольно неслабо пихнули ногой в бок ногой. Вот же сволочи! Больно… Еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть и тем самым не выдать мое абсолютно не спящее состояние.
– Чего ты удивляешься? Эти людишки почти все такие нечистоплотные. – Еще один мужской голос, полный брезгливого презрения, раздался уже совсем рядом со мной. Должно быть его обладатель наклонился ко мне поближе.
– Эй, вы там, двое, хватит уже бездельничать, давайте готовьте этого человека и отправляйте.
– Да мальчишка весь в грязи, до него и дотрагиваться противно. – И с этими словами меня хватают за волосы и совсем неласково тянут за них мою голову вверх. Рывком, чуть не свернув при этом мне шею. Зашипев от резкой и неожиданной боли я тут же поняла, что этим самым только что себя выдала. И это очень и очень плохо. Быстро открываю глаза и от страха почти не соображая, что именно творю, резко полоснула лезвием ножа удерживающую мои волосы руку.
Едва мою шевелюру с вскриком, полным растерянности и боли, выпустили из захвата, я быстро вскочила на ноги, при этом постаравшись увернуться от стоящих рядом со мной двух мужских фигур. Перехватив нож поудобнее, я замерла в боевой стойке, внимательно разглядывая находящихся прямо передо мной противников.
Да, на пиратов эта парочка ни капельки не походила. Пускай пиратов я, слава всем Богам, еще в своей жизни не встречала, но, думаю, что по внешнему виду они не должны сильно отличаться от обычных матросов с торговых кораблей. Может быть, если только чуточку понеряшливее. Хотя и в нашей команде была парочка таких колоритных личностей, что встреть я кого-нибудь из них поздним вечером в тихом переулке, бежала бы с дикими воплями куда подальше и без оглядки.
А эти двое… Я вообще очень сильно сомневаюсь в том, что они относились к людской расе, да и к любой другой известной мне расе разумных, проживающих в нашем мире. И дело было даже не только лишь в их слегка заостренных ушах. (У меня самой были почти такие же). Пускай даже среди их предков где-то и затесались эльфы, но, судя по другим чертам их внешности, остальная родословная этих, крайне необычных персон, является тайной покрытой мраком. Присмотревшись получше заметила, что общими с эльфами у этих мужчин не только уши оказались. Высокие, безупречно сложенные фигуры и довольно красивые черты лица, предположительно молодых и очень сильно похожих между собой парней, дополнялись густыми копнами длинных волос, какого-то совершенно нереального, серебристо-серого цвета. Смотрелось все это, конечно, красиво, но очень уж необычно. До сегодняшнего дня я такой диковинной расцветки еще ни у кого из разумных не встречала. Но самое большое впечатление на меня произвели глаза обоих внимательно следящих за мной парней: слегка удлиненные к уголкам и с радужкой ярко-бирюзового цвета. Необычные, красивые… и злые. Очень злые, по крайней мере, сейчас, когда это парочка меня, напротив них стоящую, чересчур пристально рассматривает, особое внимание уделяя крепко сжатому в моей руке кинжалу.
– Клийат, – обратился к зажимающему порезанную руку парню его товарищ и на меня кивает. – Что с этим чересчур шустрым гаденышем делать будем? Как это его наши прозевали и не усыпили, вместе со всеми остальными?
– Без разницы как… Я сейчас ему шею потихонечку сверну и за борт выкину. Все равно пользы от него мало будет, – недовольно процедил сквозь зубы порезанный мной типчик. Ах, какие же мы сердитые, обидели его, видите ли… Так за дело, между прочим. Сам виноват, нечего было руки свои распускать… и ноги тоже. Судя по всему, именно эта сволочь меня в бок только что пнула. Так что получил он по заслугам.
– Не выйдет, лаэрт Талиний его видел, он уже всех пленных поголовно пересчитал, так что если с мальчишкой что-то случится, проблем потом не оберешься, – принялся отговаривать чересчур кровожадно настроенного товарища второй парень. После чего на меня внимательно посмотрел и обратился ко мне спокойным вкрадчивым голосом уже на всеобщем: – Пацан, брось ножичек, мы не причиним тебе вреда, не нужно нас бояться.
Ага, сейчас… поверила и сразу же бросила. Можно подумать, что я такая вся из себя на-а-аии-ивная. Не причинят они мне вреда, как же! Этот, который Клийат, так и смотрит выжидающе, ждет с явным нетерпением, когда же я без оружия останусь. Прибить, может и не прибьет, но желание устроить мне хорошую взбучку у него на лице ясно читается. Поэтому осторожненько отступаю назад и отрицательно машу головой, категорически отказываясь сдаваться на сомнительную "милость" этих двоих. Тем более, что ничего, хоть отдаленно напоминающее оружие, при них не наблюдается. Да и припрятать его, им вроде бы, вообще негде было. Из всей одежды на этих среброволосых, только коротко, по колено обрезанные штаны и наблюдались. После того как я досконально рассмотрела почти полностью открытые моему нескромному взгляду, довольно привлекательные мужские тела, сделала еще один шаг назад. Пускай телосложение у этих двоих было довольно изящное, но силушкой они видимо не обделены, о чем говорили их, вполне так себе рельефно очерченные мышцы.
– Не глупи. – Уже нетерпеливо продолжал увещевать меня Нэарвий, – тебе ведь все равно никуда отсюда не деться. Один ты с нами двумя не справишься, а сейчас уже и остальные наши вернуться, так что тебе проще будет сдаться немедленно. И тогда, я обещаю, отделаешься всего только парочкой подзатыльников… чтобы в следующий раз думал на кого руку поднимаешь…
Хотела я высказаться по поводу того, что доверять непонятно кому, и появившемуся неизвестно откуда, никакого желания не имею. Но мне не дали этого сделать. Резкий рывок за сжимающую нож руку откуда-то со стороны спины, застал меня врасплох. Так что оружие у меня отобрали, не встретив никакого особого сопротивления. Потом меня подло толкнули в спину, опять же таки сзади, и я полетела лицом на палубу. Хорошо, что руки успела вперед выставить, не то красоваться разбитой физиономией мне пришлось бы еще довольно долгое время.
– Клийат, Нэарвий, что это значит? – Опять на древнеэльфийском поинтересовался раздраженный мужской голос, обладатель которого стоял теперь рядом со мной. – Вы что, с ребенком уже справиться не можете? И не стыдно? Вояки…
– Но, лаэрт Талиний… мы не… Да он вообще меня ножом порезал, щенок бешеный…
– Ладно, потом об этом поговорим. Берите мальчишку и переправляйте его на остров. Вдвоем… раз он настолько "опасен", что легко смог ранить одного из подчиненных мне карэлтов.
"Карэлтов"? Что-то знакомое послышалось мне в этом слове, а что именно не вспоминается. Поднимаю лицо вверх и разглядываю обезоруживавшего меня… э-э-э-э… непонятно кого. Мужчина, выглядевший постарше своих двух товарищей, являлся обладателем весьма похожей на них внешности. Отличие состояло только в окрасе завязанных в высокий хвост волос темно-серого, почти что, черного цвета. Дальше полюбоваться на еще одного представителя непонятно какой расы мне не дали. Только что подрезанный мной парень, здоровой рукой довольно грубо ухватил меня за воротник рубашки и одним непринужденным рывком легко вздернул на ноги. Да, сила есть, а вот совести – нет, причем, абсолютно! Эта скотина среброволосая, меня моим же собственным воротником чуть не придушила. Хорошо, что второй парень, тот который Нэарвий, за меня не очень охотно, но вступился.
– Клийат, прекрати уже над пацаном измываться, угробишь пленника, стянут с тебя его стоимость, да еще и в несколько раз завышенную. Оно того стоит?
Видимо не стоило, раз мой воротник с крайне недовольным видом, но все-таки отпустили, благодаря чему я смогла глотнуть воздуха. Стою, шею ноющую разминаю и настороженно на этих гадов поглядываю, с опаской ожидая, что им еще в их головы дурные взбредет. Тут к ним еще один товарищ присоединиться решил. Парень, неожиданно вынырнувший из тумана со стороны капитанской каюты, оказался практически точной копией этих двух и волосы у него были такого же серебристого оттенка. Протянул Нэарвию штуку какую-то непонятную, в виде довольно большого, полого внутри шара из прозрачного незнакомого мне мягкого материала, с дыркой с одной стороны. На меня головой махнул и сказал, чтоб поторапливались, а не то, остальных пленников отправлять уже сейчас начнут.
Поторопились. Нэарвий, меня сразу же за руки поймал и их сзади за спиной веревками крепко связал. Клийат, времени зря не теряя, мне на голову нахлобучил принесенный их знакомым шар, после чего крепко стянул его на шее вдетыми по низу тесемочками. И что это такое? Пока раздумывала о назначении непонятного приспособления на моей голове, эти двое меня шустренько под локотки утащили и за борт без предупреждения выкинули. Ну и сволочи! У меня же руки связаны, я сейчас просто-напросто ко дну пойду. Не угадала. Шар, на мне закрепленный, довольно надежно удерживал мою голову над водой. И воздух находящийся внутри него позволял более-менее сносно дышать. Вот только насколько его, интересно, хватит? И долго мне еще тут как поплавок в воде бултыхаться? Оказалось недолго. Прыгнувшие почти сразу же после меня за борт среброволосые карэлты, ухватили меня с двух сторон за плечи, и быстро поплыли в сторону от корабля, легко таща меня за собой.
Плыли долго. Впереди, благодаря слегка разошедшемуся туману, я смогла разглядеть несколько раз мелькавшие над водой подобные моему шары. Видимо, кого-то еще с нашего корабля подобным образом в неизвестном направлении переправляют. Пару раз останавливались. С меня снимали шар, давали чуть-чуть продышаться и завязывали его обратно уже наполненным более пригодным для нормального дыхания воздухом. Издевательство просто какое-то! Зачем они на нас эту гадость непонятную нацепили? Что бы поиздеваться лишний раз? Но какой в этом смысл?
Когда на горизонте показался еле видный в туманной дымке окруженный острыми, выступающими из воды рифами, остров, мне уже было все равно, "Проклятый" он или же нет. Хотелось, просто дико хотелось, вылезти на сушу и упасть на что-то более твердое, чем морская вода. Вымоталась я основательно. И при этом самым обидным казалось то, что тянущие меня почти что на себе парни выглядели совершенно не уставшими. Еще раз осмотрев все более приближающийся к нам остров, я, с каким-то вялым недоумением задумалась о том, как мои сопровождающие собираются на него попасть. Судя по гладким, высоко поднимающимся вверх скалам, о которые со страшной силой разбивались высокие волны, сделать это будет крайне затруднительно.
И тут я обратила внимание на то, что все, плывшие впереди нас куда-то исчезли Ни одного шара на поверхности воды больше не было видно. Мои конвоиры тоже перестали плыть дальше, остановились, опять сняли с меня шар, давая немного отдышаться.
– Пацан, слушай внимательно, – обратился ко мне Нэарвий на всеобщем, – Сейчас мы поплывем под водой. Если будешь дергаться, доберемся до места, отлуплю так, что на задницу еще долго сесть не сможешь. Понятно?
– То, что дергаться не стоит, понятно, – сразу же согласилась я, прекрасно понимая, что еще больше злить этих двоих чревато непредвиденными но, скорее всего, не слишком приятными последствиями для моего драгоценного здоровья. Тем не менее, неуемное любопытство, чувство осторожности все же пересилило и я решилась хоть чуточку прояснить для себя сложившуюся ситуацию: – А почему под водой?
– Увидишь, – недовольно буркнул Клийат и принялся натягивать на меня уже ставший ненавистным шарик. Быстренько завязав уже почти до крови натершие мне шею тесемки, парни нырнули вниз, утягивая меня за собой в глубину моря. Наполненный воздухом шар рвался вверх, еще сильнее врезаясь в мою кожу туго затянутыми веревками. И я еще раз поразилась необычайной силе парней, которые невзирая на сопротивление шара, с легкостью опускались все глубже под воду.
Держали за руки крепко, так что если бы у меня и возникло желание "подергаться", то толку от этого все равно было бы мало. Да и смысл? Если бы и удалось как-то избавиться от своих сопровождающих, то чтобы я делала дальше? Одна в открытом море, возле непонятного острова со связанными за спиной руками и этим странным шариком на голове. Да я от недостатка воздуха в нем задохнулась бы, и причем, очень скоро. Через мутные стенки итак было плохо видно, а в воде, чем глубже мы опускались, тем хуже становился обзор. Плыть, совершенно не видя куда, было очень даже страшно. И как эти двое под водой дышат? Может у них в предках еще и русалки затесались? Плыли мы под водой уже достаточно долго и у меня уже стал заканчиваться воздух. Дышать становится все тяжелее. А этим двоим– хоть бы что. Почувствовав, что вот-вот потеряю сознание, я все-таки начала дергаться в крепко держащих меня с двух сторон руках, пытаясь привлечь внимание к этой проблеме. Пускай лучше отлупят, как и обещали, все же это будет гораздо предпочтительнее, чем просто задохнуться.
