Ведьма на грани

– Я не пойду! – уперлась я руками в проход, и даже застывший словно изваяние упырь в непозволительной близости от меня не смог бы меня сдвинуть с места.

Ведьма невозмутимо повернулась, в лунном свете она стала казаться гораздо старше и… до мурашек страшнее.

– Ты выбрала ковен, Гликерия. Но неужели ты думаешь, что ковен должен забыть твое предательство? Ты сбежала, и лишь моей милостью получишь шанс вновь продолжить обучение. Но у тебя есть возможность догнать судью, я не слышала цокот копыт, возможно, и он ждет от тебя этого?

Она произнесла все спокойным, но таким холодным тоном, что у меня обмерло сердце, все внутренности сжались в тугой комок, и я кое-как из себя выдавила:

– Я знаю, что находится в этой башне.

– Прекрасно.

Я всматривалась в лицо Старшей и пыталась понять, что именно задумал Саргатанас. Осведомлена ли ведьма о планах Первого Дитя Нахи? Наверное, нет, сделала я неутешительный вывод. Иначе почему у нее столь непроницаемое лицо? Но неужели? Неужели она верит, что я сбежала с собственной свадьбы ради ковена?!

– Разве для того, чтобы получить прощение, я должна добровольно пойти в темницу?

– Да.

– На какой срок?

– А это зависит только от тебя.

Мы еще несколько бесконечно долгих мгновений смотрели друг другу в глаза, я не выдержала, первой отвела взгляд, тяжело вздохнула и согласно кивнула. Старшая тут же вошла внутрь, я, сдерживая недостойные попытки молить ее передумать, прошла за ней.

Шли мы по узкому извилистому коридору недолго, ведьма остановилась у железной двери, сунула ключ и жестом пригласила меня войти. Едва я вошла в крошечную комнату, тускло освещенную единственным световым камнем, дверь с лязгом закрылась. Я инстинктивно бросилась к ней. Крошечное окошко на уровне глаз отворилось:

– У тебя есть вопросы? – ехидно вопросила Старшая.

– Есть, – я одарила ее не менее высокомерным взглядом. – Как здоровье Линды Шаз?

– Она ушла в мир Нахи, – ответила мне ведьма таким тоном, что я сразу поняла, кто помог вредной карге воссоединиться с обожаемой богиней.

Окошко закрылось, послышался звук удаляющихся шагов, лязгнула дверь башни и наступила оглушительная тишина.

Я съехала по стеночке вниз, обхватив руками колени.

Узкая койка, заправленная тонким одеялом, закуток для справления нужд, давно устаревший умывальник, с крана которого раздражающе капала вода и… все. Благо, что высота стен позволяла выпрямиться во весь рост, я знала, что некоторые камеры лишены и такой роскоши.

Сколько мне предстоит пробыть здесь? Я с трудом сдерживала готовые пролиться слезы, меня грела лишь одна мысль, что вскоре явится Саргатанас и все объяснит.

Но проходили минуты, а, может, часы, чувство времени теряется первым в замкнутых помещениях, а бес все не появлялся. У меня затекли ноги от неудобной позы, я встала, принялась мерить шагами комнату. Пять шагов туда, пять обратно, от бесконечно капающего крана я начинала медленно сходить с ума. Наконец, не вытерпела, оторвала от подола лоскут и перетянула его. Стало легче.

Спустя еще некоторое время пришла запоздалая мысль, что, возможно, не следовало так слепо доверять бесу. Он сыграл грязно, использовав мою единственную слабость.

К тому моменту, когда на койке, к которой я даже не прикоснулась, начала материализовываться кошачья фигура, мои нервы были уже на пределе.

– Герцогиня…

– Саргатанас, – прошипела я и схватила кота за шкирку, тут же пригвоздив его к серой стене.

Пусть я и временно лишена Силы, но надрать ему хвост и оттаскать за уши точно смогу! Не будь я истинной дочерью Нахи!

В тот момент я забыла, что он далеко не обычный бес…

Глава 2. Слово беса

– Ведьма, – прохрипел Саргатанас. – Отпусти, все равно ты не сможешь меня убить.

– Не смогу, – не ослабляя хватку, кивнула я, – но попытаться стоит.

На самом деле, бесы – бессмертные существа, и, конечно, я об этом прекрасно знала. Но последние часы накалили мои нервы до предела, и я задумалась, а почему, собственно? Не бывает тех, кто не умирает, разве, что боги…

– Не сможешь, – повторил бес и сделал вид, что теряет сознание.

– Ладно, – нехотя смирилась я и отпустила, держать упитанного кота на весу довольно тяжело.

Оказавшись на кровати, Саргатанас встряхнулся, затем принял фривольную позу и одарил меня непередаваемым взглядом, в котором сквозила смесь восхищения и явного недовольства.

– Взбалмошная ты.

– Какая есть, – парировала я.

Уселась рядом с котом, поправила подол некогда роскошного платья, которое сейчас выглядело словно его носили сто невест, и каждая не слишком-то берегла.

– Рассказывай.

Кот молчал.

– Рассказывай, – почти прорычала я. – Я сбежала с собственной свадьбы, лишив себя единственной возможности занять достойное положение в обществе. Я обрекла себя на пожизненное заключение в Вечном замке. Или в ковене, что по мне, немногим лучше. Ради чего я это сделала?! – последнее предложение я произнесла с такой горечью, что мне стало жаль саму себя.

– Ты хочешь найти родителей, – невозмутимо ответил бес. – Разве это не достаточная причина?

– Не морочь мне голову! – повысила я голос. – Что у тебя за план?

– План пришлось менять буквально в последнюю минуту, – недовольно пошевелил усами Саргатанас. – Во-первых, Линда выбыла из игры, а, во-вторых…

Он почему-то осекся. А я не стала допытываться, хотя стоило бы. То знание, которое скрыл от меня бес, повернуло бы ход событий совсем в другую сторону…

– Как зовут Старшую?

– Эрила Ран, – буркнул кот, – она в подметки не годится бывшей Старшей. Но свою роль отыграет, не сомневайся.

– У меня отняли Силы! – высказала я обиду. Впрочем, он сам же и отнял…

– Не отняли, заблокировали, – поправил меня кот. – И ты уже взрослая ведьма, могла бы научиться обходить амулеты-блокираторы. Чем ты там занималась в своей библиотеке?

В памяти тут же всплыло воспоминание, как год назад я справилась с аналогичным амулетом. Но тогда я была на грани нервного срыва, и у меня была кровь ведьмака. Моего ведьмака.

Как Миралд отнесся к моему побегу со свадьбы? Странно, но эта мысль посетила меня впервые. Он в гневе? Разнес мой родовой замок по камешкам? Хотя, нет, что это я, там же Родгар. Он не допустит разрушения своего драгоценного гнезда. Догадается ли мой жених, что я сбежала ради благой цели? Нет. Внутренний голос нашептывал, что он не дойдет до столь светлой идеи…

– Посиди пару дней в башне. Не бунтуй. Скоро тебя призовут для посвящения…

– Бред! – возмутилась я. – Посвящение проходит после обучения.

– Эрила не хочет рисковать, она вбила себе в голову, что ты способная ведьма. Почему-то… – кот ехидно усмехнулся. – После посвящения для тебя будут закрыты все остальные дороги.

– Не хочу!

– Давай так, герцогиня, – кот уселся по-другому, прибрав пушистый хвост и подвернув под пузо все четыре лапы, состряпал на морде серьезное выражение и выдал, – Мы тут не в бирюльки играем. И я не волшебный дух, готовый исполнить все твои прихоти. Договоримся?

Он уставился на меня, дожидаясь ответа, спустя пару мгновений я лишь кивнула, мне стало очень не по себе от его взгляда.

– Ты хочешь найти родителей? Хочешь. Остальные желания оставь на потом.

– А если не будет этого «потом»? – больше из чувства противоречия возразила я.

– Может, и не будет.

Произнес и умолк. А у меня озноб прошел по всему телу. А вдруг и впрямь не будет никакого «потом»? Что, если я не найду родителей? Тогда я вынуждена буду влачить жалкое существование в Вечном замке. Потому что… Да, что тут рассуждать, даже и возьмут если в ковен, обязательно найдут, за что выгнать. Тут не любят тех, кто не смиряется с правилами. О! Эти нудные, выжившие из ума старухи и их молодые, вздорные, но глупые последовательницы! Ну зачем было придумывать столько чепухи? Одна обязанность всегда и всюду носить нелепые черные платья в пол и остроконечные шляпы! Ну неужели не понимают, что это нелепица и безвкусица? А создавать себе слуг-упырей, чтобы подчеркнуть статус? Тьфу, мерзость, явный признак скудоумия и сумасбродства! Терпеть не могу этих представителей нежити.

А что, если найду? На этой мысли мне стало очень горячо. Я ведь настолько воспылала страстью поиска, что никогда и не думала, что будет после их нахождения. Ведь тот факт, что мои родители окажутся живы, нисколько не умаляет существующие законы.

Сбежав со свадьбы, совершив этот поистине безрассудный поступок, я уже себя приговорила. Никто не даст мне второго шанса. Даже, если Миралд сам будет просить короля. Прецеденты, между прочим, были, именно поэтому я столь была уверена, что отныне у меня есть лишь один путь – в Вечный замок. Но прежде, чем я попаду в скорбную обитель, я найду родителей!

– Почему ты выдернул меня со свадьбы, Саргатанас? – с ненаигранной болью спросила я.

– Потому.

– Ты что, издеваешься?!

– Не истери! – чуть повысил голос бес. – Ты должна мне довериться полностью.

– Ты что меня за дуру держишь, бес?

– Нет, не держу. Ты такая и есть…

Он успел увернуться от моей руки, невероятным образом проскользнув между растопыренных пальцев. Не зря говорят, коты – жидкость.

– Вот, – Саргатанас бросил возле меня небольшой мешочек. – Твой ужин. Вообще, глупая ведьмовская традиция – морить голодом перед посвящением. Ты не находишь?

Я зло зыркнула на него. Нашел, о чем говорить.

– Вот еще кое-что. Но! – он подошел настолько близко, что я разглядела радужку его глаз. – С этого момента никаких больше капризов. Я говорю – ты делаешь. Я тебе обещаю, ты найдешь родителей очень скоро. Слово беса!

Он бросил ко мне на колени украшение, но я не успела его рассмотреть, кот вновь заговорил:

– Ты услышала, ведьма? Слово беса!

От изумления я открыла рот, но кот моей реакции уже не видел, он растворился в подступающем из углов мраке.

Слово беса! Данное добровольно! Оно дороже всех клятв во всех мирах! Если бес не исполнит обещанное, он сгинет, как будто и вовсе не существовал никогда. Да, это противоречит их бессмертной природе. Но ведь они и сами сплошное противоречие. Великая Нахи создала их, следуя губительному мотиву, свойственному, оказывается, и самим богам – зависти. В бесов она вложилась настолько, что они вобрали все ее черты: упрямство, эгоизм, амбициозность, высокомерие, заносчивость, спесивость, тщеславие, гордыню, переоценку собственных сил и… благородство. Ведь никогда Нахи не вредила людям, как бы сильно ее ни раздражали создания Арда. Она стремилась создать существ ничуть не хуже людей, и не дано знать никому, почему у нее это не получилось.

Слово беса… Я перечитала столько историй о том, как бесы заключали договора с людьми, как успешно обманывали, извращая суть соглашения в свою пользу, как губили души простаков, суля им несметные богатства… Слово беса. Да, я читала и о таком, всего пара рассказов тех, кому была дана такая клятва, мало того, она всегда была выполнена!

Были и людские сказки, на мой взгляд, они являются надежным источником для исследований. Пусть в них искажена реальность, пусть герои наделены невероятным количеством добродетелей, а их противники все как один злодеи – просто так, по своей сути. Но! Все сказки – отражение магического мира. Простым людям тяжело не иметь такой связи с миром, которая есть у владеющих Силой. Они не могут управлять ею, но чувствовать-то могут! Так и появляются сказки. Писатели сказок не фантазируют, ни у кого из живущих без связи с магией мира не хватило бы воображения придумать то, что было придумано и создано самими богами, но они могут улавливать отголоски…

И такие сказки были. Про удалого молодца, который обманом заставил беса дать Слово, тот, конечно, его не выполнил, и был наказан высшими силами. Про хитрую обманщицу, опоившую наивного беса, опять же заставив того дать Слово, и снова бес не выполнил обещанное и был стерт с лица мира своей же богиней.

Слово мне Саргатанас дал не просто так. Уверена, это его козырь, ведь только сейчас я окончательно удостоверилась, что он не лукавит – он на самом деле знает, где мои родители. А самое главное – знает, как к ним попасть.

Размышляя о мотивах беса, я неосознанно развязала мешочек, в которой был сухпаек, любезно собранный для меня Саргатанасом. На несколько минут я увлеклась, представляя, каким образом кот, имеющий лишь лапки, смог упаковать (и приготовить?) вяленое мясо, хрустящие сухарики из ржаного хлеба и сушеные персики. Подхихикивая над яркими образами кота в фартуке, вспыхнувшими в моей голове, я подошла к крану, сняла импровизированную заплатку из собственного свадебного платья, открутила вентиль и вдоволь напилась.

Из правой руки я так и не отпускала украшение, которое кот дал мне, уходя. Я уже собралась внимательно изучить его, как до моего слуха донесся треск веток, а следом звук тихих шагов. От негромкого стука по стеклу я вздрогнула, ожерелье выпало из моих рук, гулко стукнувшись о пол.

– Герцогиня…

Я резко отскочила к двери.

– Герцогиня Олдридж, подойдите к окну, – раздался громкий шепот.

Когда я не выполнила просьбу, голос настойчиво повторил:

– Подойдите, вам нечего опасаться.

Что ж, с мыслями о том, что хуже просто некуда, да и вообще, чего мне опасаться в ковене, разве что самих ведьм, а голос явно мужской, я мелкими шажками просеменила к окну. Увидев, кто ко мне пожаловал, тут же отворила створку, теперь между нами остались лишь толстые прутья решетки.

– Королевский судья? – изумленно протянула я, неприятный холодок прошелся вдоль моей спины, а нехорошее предчувствие заставило меня собраться.

– Гликерия, у нас совсем мало времени, я предлагаю вам свою помощь. Возможно, вы меня совсем не помните… Ну, конечно, не помните, ведь, когда мы с вами виделись в последний раз, вам едва исполнилось пять лет. Но вы должны были слышать обо мне, я был хорошим другом вашего отца…

Он проговорил все это на одном дыхании, я невольно отшатнулась от его напора, но воспоминание уже вспыхнуло в моей голове:

– Джейкоб? Неужели это правда вы? Джейкоб Рит…

– Тсс, милая девочка, негоже, чтобы мое имя разносилось в окрестностях ковена, тут есть уши даже у травы.

Я потрясла головой, пытаясь собраться с мыслями. Конечно же, я много раз слышала о незавидной участи хорошего папиного друга Джейкоба, он бежал от свой судьбы очень долго, но от своей натуры, как известно, не убежишь. Кто такие на самом деле королевские судьи не знает толком никто, разве что их Наставник. Короли пользуются их услугами без зазрения совести, заставляя выискивать и ловить ведьм. Тех, кого угораздило родиться с голубой кровью, по достижению двадцати одного года срочным образом отправляли в ковен или Вечный замок. Естественно, если девушки не успели выйти замуж. А вот тех, кто не мог похвастаться благородными предками, ловили и, по слухам, ссылали далеко на север. Судьи чувствовали ведьм, словно борзые, натасканные на зайцев. Только вот некоторые из них не хотели становиться судьями…

– Папа так много о вас рассказывал! Неужели это и вправду вы? – не могла поверить я. Но тут же подозрительно поинтересовалась, – О какой помощи вы говорите?

– Я помогу вам бежать!

– Куда? – грустно усмехнулась я. – Прямиком в Вечный замок?

– Конечно же, нет! Гликерия, вы не должны губить свою молодость! Я помогу вам выправить новые документы, правда, вам придется жить в провинции, вдали от столицы. Но ведь это много лучше жизни в ковене! Или прозябания в Вечном замке.

– Где же вы были раньше? – с горечью спросила я.

– Я никак не мог вам помочь с поиском родителей, – голос королевского судьи стал мягче, но синие глаза по-прежнему горели огнем, – Но я внимательно следил за вами, чтобы в случае опасности помочь…

Я снова горько усмехнулась.

– В ночь убийства вашего мужа меня не было в столице, а вы так быстро исчезли, даже лучшие ищейки не смогли найти вас. Поверьте, я тоже искал своего друга, и также, как и вы, до сих пор не верю, что они погибли. Идемте со мной! Я могу вас защитить!

– Спасибо! – искренне поблагодарила я. – Но не стоит. Я сделала свой выбор. Отныне и до конца своих дней я буду верной ковену.

Конечно, я покривила душой. И на то были веские причины. Во-первых, о своих планах рассказывать мне не с руки, даже тому, кому мой отец всецело доверял, а, во-вторых, уж слишком подозрительно появление Джейкоба именно сейчас. Вдруг его устами говорит не он? Что если таким образом Старшая решила проверить меня?

Королевский судья намеревался еще что-то сказать, но передумал, тогда я добавила:

– Я не забуду того, что вы желали мне помочь. А теперь вам лучше уехать как можно скорее.

– Вы не верите мне, – тяжело вздохнув, произнес судья. – Но я даю вам Слово, как только вы призовете меня, я приду. Родгар знает, как передать мне весть. До следующего скорого свидания, герцогиня Олдридж.

– Прощайте, Джейкоб, – прошептала я и закрыла окно.

Вот это да! Я получила две клятвы за последний час.

Я подняла с пола украшение, присела на кровать и в тусклом освещении единственного светового камня попыталась рассмотреть кулон на тонкой, но крепкой цепочке. Пару раз чертыхнувшись, успев всяко разно отругать Саргатанаса и весь ковен, а до кучи еще и блокиратор, не позволяющий мне воспользоваться Силой, я поднесла странную подвеску к самому световому камню. Едва я увидела, что именно скрывает под собой тонкий слой янтаря, все мысли о странном поведении королевского судьи, да и он сам, тут же улетучились из моей головы. Не может быть! Это же амулет моей мамы!

Ноги подкосились, я рухнула прямо на каменный пол. Не веря собственным глазам, я вновь и вновь ощупывала такую знакомую цепочку, вот тут, в одном месте звено почти стерлось, но до сих пор держится, а здесь небольшая щербинка с обратной стороны камня. И в центре она – королева маминого сердца, ее любимица среди цветов – мухоловка. Она казалась живой, вот слегка приоткрылся ярко-красный бутон и на короткий миг блеснули острозаточенные зубки, затем чуть пошевелились листики. Миниатюрная копия драгоценного цветка была заточена в янтаре. Крохотная, трепещущая, она звала меня… Но я не могла ее услышать, у меня не было Сил! Ах, мне бы толику магии, хотя бы чуть-чуть, я уверена, я бы смогла понять, о чем она так страстно желала поведать.

Мама не снимала с себя эту цепочку никогда, она говорила, что драгоценность передается по женской линии уже много веков. Передается в день совершеннолетия. Как же она могла потерять ее? А вдруг украшение с нее сорвали? Я вскочила на ноги, принялась ходить туда-сюда по крохотной камере, сжимая в кулаке украшение и никак не решаясь его надеть.

Наконец, решилась. Измотав свое тело и душу за бесконечно долгий день, я нацепила кулон на шею и рухнула на кровать, не раздеваясь. Подушка быстро намокла от горьких слез, я в некотором оцепенении перевернула ее сухой стороной, лениво отметив тот факт, что не разучилась плакать. Второй раз за сегодня я позволила эмоциям проявиться. Нужно прийти в себя, не дело поддаваться чувствам, это можно сделать и после, возле уютного камина, подозвав к себе верного пса, или в библиотеке под строгим надзором родового духа, а лучше в нашем саду, в котором, каюсь, я не бывала ни разу после исчезновения родителей.

Сад был маминой отдушиной, она могла часами просиживать в обществе своих обожаемых цветов, они были ей милее королевских балов, дороже светских подруг, в них она находила утешение, когда отец уезжал по делам ковена или сюзерена. И, конечно, рядом с ней всегда была я. Еще не умея правильно сплести ни одного заклинания, я уже знала, какие удобрения любят растения, как услышатьих тихие голоса, и как правильно выбрать соседа для самых капризных из них.

А еще мама рассказывала легенду про цветочную богиню. Маленькая, прижавшись к маминому боку, я могла бесконечно слушать сказки. Но между сказкой и легендой, ласково просвещала мама, есть огромная разница, ведь основа любой легенды – правда. Сейчас, спустя десятилетие, проведенное в семейной библиотеке, я бы поспорила, я уверена, что и сказки всегда основаны на реальных фактах. Но тогда я завороженно слушала про первую нежную любовь всемогущей богини, про испытания, выпавшие на ее долю, и, наконец, про ее великий дар мирам.

Я крепко сжала кулон с мухоловкой в руке. А что, если в моей руке дар самой богини?

Сонно фыркнула своим мыслям. Во-первых, миров всего три, в одном живем мы все, в два других – миры Арда и Нахи, попадаем после смерти. Ну вот разве что окажется правдой еще один созданный Ардом мир. Во-вторых, богов всего двое, по-другому и быть не может, это основа основ, о чем просвещают любую ведьму, едва она начинает знакомиться с азами магии. Потому что, существуй иные миры, нам бы обязательно об этом сообщили…

***

Проснулась я самым пренеприятнейшим образом. На меня глазел упырь.

Я медленно встала, не спеша поправила подол, прическу, бретели платья, чинно подошла к нежити и процедила:

– Прояви почтение.

В мертвых глазах промелькнула вспышка, но тут же угасла, я даже не успела понять, что это было – удивление или насмешка.

– Герцогине требуется немедленно пройти за мной, – безэмоционально вякнул упырь.

Я испытала несколько чувств разом: досаду, негодование, злость. Упырь продолжал в упор пялиться на меня красными глазами. Через пару минут пришло понимание, что он и не думает подчиниться, сразу следом дикое раздражение очень быстро перешло в неконтролируемый гнев:

– Прояви почтение, упырь!

Но тот даже не пошевелился, стоял изваянием и пялил на меня красные глаза, своим невозмутимым видом упырь довел меня до исступления:

– Прояви почтение, мерзкое создание!!!

Ах, если бы при мне была Сила! От этого жалкого представителя нежити не осталось бы и горстки пепла!

Наверное, он уловил исходящие от меня эманации опасности, потому что неожиданно склонился в низком поклоне и совершенно серьезным тоном степенно проговорил:

– Почтение тебе, сильная ведьма. Моя создательница приказала проводить тебя в другую камеру.

Ко мне вернулось самообладание, я обдала ледяным презрением низко склонившегося упыря, и первая вышла из камеры. Но мимолетный желчный взгляд, да нехороший блеск мертвых глаз увидеть успела. На миг я даже испытала страх, но его тут же вытеснил здравый смысл. Далеко не каждая ведьма может создать себе слугу, сотворив из мертвого тела вполне себе разумную особь. Непреложная истина такова, что в упыря при создании вкладывается строгое предписание – никогда, ни при каких обстоятельствах не вредить ведьмам. На других детей Тьмы этот запрет не распространяется, и если упырю дать свободу действий, первым делом он выберет себе жертву и примется травить ее, а когда угнетенный преследуемый начнет сходить с ума от страха, то нежить причастится кровью. Упыри не знают пощады, им не страшны угрозы, разве что, они, как и все, кого призвали в этот мир после смерти, очень не хотят возвращаться во мрак небытия.

Нежить проводила меня на четвертый, самый высокий этаж в башне, отличие новой камеры от старой было лишь одно – тут окно не открывалось, а решеток на нем было в два раза больше, да и выглядели прутья толще.

Упырь закрыл дверь, едва я шагнула в комнату.

– Эй! – возмущенно стукнула по железной двери.

Но в ответ услышала лишь тишину. Ровно также отзывалась и моя Сила – никак, давящей пустотой внутри. Складывалось впечатление, что они всюду понапихали блокираторы магии. Чего они так боятся? Я же пришла к ним по собственной воле. Почти…

Походив по камере, обследовав все, что предстало моему взгляду, ощупав, хвала Нахи, не текущий кран, напившись воды, я присела на узкую койку. Ну вот чем заняться? Могли хоть книжку оставить бедной голодной узнице, а лучше принести обед, желудок согласно заурчал.

Первый раскат грома заставил меня вздрогнуть, второй – подойти к окну. Природа решила подарить миру ливень, а еще и роскошный фейерверк, молнии так и пронзали небо, тяжелые серые тучи нависли над ковеном и окрестностями. Я завороженно смотрела, как тяжелые капли бьются о стекло, как громкая свистопляска заставляет ведьм быстро забегать в главное здание, ища надежное укрытие от разъяренной бури. С высоты моей камеры прекрасно обозревался двор, от безделья я так и продолжила сидеть у окна. Как оказалось, совершенно не зря.

Спустя полчаса из главного входа вышла Старшая, упырь нес над ее головой зонтик, сам же моментально вымок до нитки. Хотя что ему будет? Он не подхватит простуду…

А вот зачем Эрила рискует здоровьем, мало ли, ветка какая прилетит, ошалелая птичка сверху рухнет. Ради чего она выбежала под ливень?

Ответ на сей животрепещущий вопрос я получила спустя пару минут. Во двор въехала претенциозная карета, едва она притормозила, из нее выпрыгнул человек. Его фигура, показавшаяся до боли знакомой, взволновала меня, а когда он повернулся ко мне лицом, я не смогла сдержать вскрика.