ощущение непереносимой жути
все чаще и чаще поражало многих,
и с ним невозможно было справиться.
То один, то другой, то одна, то другая
неожиданно начинали орать от ужаса,
впадать в истерику и биться в припадках —
и это заразительно действовало на всех.
Стоило начать одному – как тут же
в разных местах бомбоубежища
начинали раздаваться вопли и крики,
заражая истерикой все больше народу,
а остальных просто раздавливая
гнетущим чувством безысходности.
Сэксим, Глизка, Артоха и другие «умные»
пробовали было бороться с «истериками»,
обязав Дулебу побоями жестоко «гасить»
всех этих голосящих, воющих и вопящих.
Но это плохо помогало, хуже того – порой
раззадоривало орущих еще больше.
Те начинали орать так, что быстро,
практически сразу, заражали других.
И тогда начиналась всеобщая истерия…
Страшное явление!.. Она могла долго длиться,
то угасая, то вспыхивая с новой силой.
Потом только наступало успокоение,
как будто весь этот шумный ор
и нужен был для того, чтобы выплеснуть
накопившееся чувство отчаяния.
Но мало этого – среди особо «отчаявшихся»
стали распространяться жуткие слухи
и всякие мистические нелепости.
Кто-то начал слышать ночные голоса,
кто-то – видеть ползущие страшные тени,
якобы проникающие сквозь стены
бомбоубежища и присасывающиеся к телам.
Кто-то вообще утверждал, что видел дьявола,
хотя никаких подробностей объяснить не мог.
И, странным образом, истерия в основном
процветала в отделениях «умных» —
мальчиков и девочек, справа и слева
от машинного зала – места, где обитали
опущенные и отверженные общие рабы.
Здесь всегда стоял ровный и однообразный
шум работающей машины, которая
поддерживала жизнь в бомбоубежище.
И казалось, что этот шум действовал
успокаивающе на расшатанную психику
несчастных обитателей машинного зала.
Впрочем, здесь тоже царило уныние,
но какое-то спокойное и смиренное.
Бывало, что истерики из «умных»
забегали в машинный зал и орали так,
что мигал красный индикатор шума.
Но именно здесь они быстро успокаивались,
им становилось легче – спадала тяжесть,
и массовая истерия на время отступала.
* * *
Открытие произошло неожиданно.
Однажды Сэксим, не сумев выдержать
очередного жуткого ора всеобщей истерии
в своем, мужском, отделении,
забежал в машинный зал и там,
закрыв глаза и заткнув уши,
стал мычать и гудеть, чтобы не слышать
доносящийся снаружи рев истериков.
Он и сам не понял, как его гудение
совпало – словно бы попало в резонанс —
с ровным гудением самой машины
и стало словно бы единым звучанием.
В какой-то момент он даже перестал
слышать доносящиеся снаружи крики,
а само его тело стало вибрировать
под незаметную вибрацию машины.
Он даже потерял чувство времени,
а когда очнулся – почувствовал в себе
спокойствие и отрешенность – такие,
что его уже не беспокоили и не угнетали
продолжающиеся крики истериков.
Словно бы какая-то сила вошла в него
и зарядила уверенностью и спокойствием.
Под новую истерику Сэксим повторил
свой эксперимент – и снова успешно.
Он думал было сохранить в тайне
свое открытие, но это оказалось невозможным.
И вот уже и другие «умные» стали
вместе с ним «заряжаться» от машины.
А вскоре по предложению Артохи
выработался ритуал «утренней зарядки».
Когда все выстраивались напротив машины
и начинали гудеть с ней в такт,
постепенно напрягаясь все сильнее
и впадая как бы в некий транс.
И действительно: на предельной высоте
при всеобщем синхронном гудении
его сила достигала такой степени,
что начинал мигать индикатор шума.
Артоха под это дело вскоре разработал
целую культово-мистическую теорию:
