– Мне-то откуда было знать? – ворчливо пробормотала я и опустила газету, чтобы присмотреться к хмурому лицу Мишель. – Ну прости…
– Прости? Мне-то ничего не будет. Ты себя подставляешь, – всплеснула она руками и наконец вошла в комнату, громко захлопнув за собой дверь. – Ты же знаешь, что нельзя светить даром. Он редкий, уникальный. Сразу станет понятно, что ты не обычная полукровка.
– Знаю я, знаю, – отозвалась расстроенно. – Может, никто не обратит внимания? Решат, что это просто неправда. Всё же дар редкий.
– Только на это и приходится рассчитывать, – хмыкнула она. – Ладно. Теперь уже ничего не исправить. Ты собралась? Пошли в академию.
– Да, – указала на надетые на меня свободную синюю блузку и потёртые чёрные брюки. – Почти.
Пробежав к письменному столу, я взяла заранее приготовленную сумку. Перекинула длинную ручку через плечо и обернулась к подруге.
– Надо бы пройтись с тобой по магазинам, – посетовала она, оглядев меня с ног до головы.
– Хорошо бы.
Так как деньги откладывались на поездку в Сильвер, я почти не тратилась на пополнение гардероба. Да и понимала, что мода столицы будет отличаться от деревенской, потому игнорировала ярмарки, мечтая о столичном шоппинге. Мой скромный гардероб умещался на небольшой полке и выглядел не особо ново. Сама я не переживала по этому поводу, но, наверное, нужно уделить время и покупкам, чтобы не выглядеть оборванкой. На Земле я предпочитала свободную одежду, особенно любила джинсовые комбинезоны. Жаль, здесь такое не поносишь.
* * *
Мишель открыла портал прямо к главным воротам Академии. Высокий кованый забор украшали созданные из металла изображения битвы, в которой принимали участие представители разных рас. Миновав широкую проходную, мы попали на территорию академии. Аккуратные дорожки с фигурными кустами по обеим сторонам вели к главному зданию из белоснежного камня. Из путеводителя мне было известно, что студенты распределяются по башням факультетов, на которых учатся.
Два месяца назад в главном здании произошёл взрыв, из-за чего студентов временно распустили. Но теперь ремонт завершился, и должна была возобновиться учёба, а вместе с ней и начаться набор первокурсников.
– Как тебе? – посмеиваясь, поинтересовалась Мишель.
Я вертела головой во все стороны, пребывая в неописуемом восторге. Просто не верилось, что вскоре мне предстоит учиться здесь.
– Круто!
– Смею предположить, это положительная оценка, – рассмеялась она.
– Да!
– Тебя могут принять за иноземную шпионку, – тяжело вздохнула она.
– Шпионки соблазнительные, и красивые, и…
– Точно не дают интервью столичной газете о редком даре? – насмешливо предположила она.
– Опять ты напоминаешь, – обиженно насупилась.
Ведь я не специально. Наоборот, хотела помочь пёсику, а потом и самой девушке. Как говорится, не делай добра…
Мишель повела меня в здание библиотеки. Стеклянная купольная крыша уже издалека привлекала взор, и я не могла дождаться момента, когда окажусь внутри. Ожидания оправдались на все двести процентов. Внутри на деревянных стеллажах, поднимающихся к самому стеклянному потолку, находились, наверное, сотни тысяч книг. А стоило немного пройти по залу, как перед нами материализовался настоящий призрак. Солидный на вид мужчина слегка просвечивал, но улыбался приветливо.
– Госпожа Мишель, я подготовил книги, которые вы просили, – сообщил он.
– Спасибо, Зигмунд, – поблагодарила она и указала взмахом руки на меня. – Это Дарья. Моя подруга и будущая адептка академии.
После обмена любезностями Мишель отвела меня за один из столов, где выдала целую стопку книг.
– С твоим уровнем резерва тебя заберут с руками и ногами даже без знаний. Но лучше всё же освоить теорию, тогда будет легче в первый год.
– Но дар-то у меня взрывной, – напомнила я.
– Кстати, об этом. Я тут кое-что выяснила, – Мишель мне ободряюще улыбнулась. – Дело не в даре и не в резерве. У тебя нулевой вектор. Редкость, но такое бывает.
– И что это значит?
– Что заклинания рассчитаны на положительный вектор, поэтому тебе они и не даются. В принципе, учитывая, кто ты, и не удивительно, – пояснила она, задумчиво почесав кончик носа.
Я передёрнула плечами, невольно коснувшись артефакта на груди, прячущегося под рубашкой. Приходилось скрывать правду о себе. И это ещё одна причина, почему интервью может выйти мне боком.
– Это можно компенсировать артефактом, – продолжила Мишель. – Тогда проблема исчезнет.
– Было бы замечательно! – захлопала в ладоши от радости.
Неужели вокруг меня прекратятся взрывы?
– Тогда завтра сходим к мастеру-артефактору, закажем.
– Закажем, – подтвердила я, но мой энтузиазм немного увял. – А это дорого?
– Эм… артефакт редкий, на заказ…
– Понятно, – совсем сникла я.
– Ты не переживай, Даш, я же заплачу, – обойдя мой стул, она присела возле меня на колено и приобняла за плечи.
– Нет, Мишель. Я так не могу.
– Даша… – начала было она.
– Нет, – взмахнула рукой, пресекая возражения. – Я сама. Заработаю. Ты только скажи, сколько.
– Двести синов, – произнесла она, криво улыбнувшись.
– Сколько? – задохнулась я от шока.
На эту сумму можно жить в моей квартирке весь год, еще и питаться в тавернах.
– Поэтому я и хотела…
– Нет, – стиснув челюсть, возразила я. – Заработаю. Накоплю.
– Какая же ты упрямая, Дарья! – всплеснула она руками. – Я же от чистого сердца.
– Знаю. Но я должна сама.
