Получается, девчонка спасла меня. И теперь я ей обязан. Жизнью. А я терпеть не могу долги. Причём долг жизни – худшее, во что я мог вляпаться в своём и без того незавидном положении.
Вот только… Не могу вспомнить, что было вчера. Голова раскалывается, как после хорошего эля.
Открыв глаза, осмотрел комнату. Это точно алхимическая лаборатория: все эти банки, склянки, ступки, куча трав, – подтверждали мою догадку.
А ещё – наполовину лечебница, судя по двум низким кроватям, стоявшим у окна.
У меня сразу же возник вопрос: если тут есть кровати, почему я лежу на полу, как забытый всеми богами бытовой артефакт?
Рыкнув, медленно приподнялся.
Сидеть могу, уже неплохо. Надо будет сказать рыжей спасибо. Не знаю, чем она меня там опоила, но зелье сработало, как надо. Даже слишком.
Изба изнутри выглядела очень ветхо: обшарпанные стены, окна с копотью по углам, прохудившаяся крыша, с которой дождевая вода капала прямиком в таз, подставленный специально под это дело.
Какой кошмар… Вроде травница. Да ещё и алхимией занимается. Должна получать хорошую плату.
Или она из тех безумных отшельниц, которые живут в глухом лесу в гордом одиночестве и лечат за еду?
Демоны! Отдавать долг таким особам труднее всего. И если по итогу выяснится, что она не травница-алхимичка, а ведьма…
Вот это я влип!
– Господин Дракон! Господин Дракон! – в лабораторию влетело шумное создание, и начало верещать, заметив, что я в сознании. Едва удержался, чтобы не закатить глаза. – Не сочтите за грубость, но не могли бы вы помочь моей хозяйке? Я не могу вытащить её из ванной. Она так воспаление лёгких подхватит! Вода давно остыла… А у меня… лапки! – под конец фамильяр сдулся, растеряв весь запал.
Видимо, мой взгляд красноречиво говорил, в каком месте я видел травницу, нуждающуюся в моей помощи. И этого пушистого паникёра в том числе.
Я сидел и не знал, смеяться мне или рыдать драконьими слезами.
Будто к душевнобольным попал…
Но всё же долг платежом красен. Травница спасла мою чешую, и не стоит об этом забывать. Будет некрасиво, если я просто уйду, не сделав для неё такую малость.
Да и этот шумный кот точно не отстанет, а я хочу тишины…
– Я попробую, – прорычал, пытаясь подняться на ноги.
С трудом, но я смог встать. После чего осмотрел себя и удивился – от глубоких, рваных ран не осталось следа.
Вот только это не радовало, а, наоборот, настораживало.
– Что вы мне дали?
– Новое экспериментальное зелье, – фамильяр исполнил какое-то непонятное движение: сложил лапки у груди и нервозно постучал ими друг о друга. Будто смущался или извинялся.
– Экспериментальное? – меня аж перекосило. – А можно огласить список побочных эффектов?
– Высокая плодовитость? Головокружение?
– Ты у меня спрашиваешь? – угрожающе понизил голос.
– Нет-нет, что вы, господин Дракон, – активно замахал лапками, всё отрицая, – просто, понимаете, зелье экспериментальное… – с нажимом повторили неразумному мне.
– Я вам что, подопытная крыса?! – взвился, но быстро осадил себя.
Не хватало запугать и без того напуганное создание. Если он начнёт верещать, я точно не выдержу. Прихлопну инстинктивно, как насекомое, жужжащее над ухом.
– Но вам же лучше? – робко предположил кот.
Я всё-таки закатил глаза, разминая затёкшие мышцы и отмечая, что фамильяр прав. Помогло.
Правда, вслух не признался.
– Ладно, где твоя хозяйка? Показывай.
– Меня Шу зовут, – как бы невзначай представилось пушистое создание, похожее на белое облако, и радостно полетело к двери.
Я чувствовал себя, по меньшей мере, странно. Тело слушалось неохотно, но внутри царило странное воодушевление.
Последний раз я испытывал нечто подобное в глубокой молодости, когда впервые обратился и почти всю ночь учился летать…
Ведьма с непокорными рыжими кудрями обнаружилась в купальне. Маленькой и узкой даже для меня одного. Выглядела она и вправду плохо: вся бледная, под глазами залегли тёмные круги, а длинные волнистые волосы, словно змеи, облепили её худенькое тельце.
– Вытащите её скорее, господин Дракон, – мельтеша над головой девчонки, умолял фамильяр.
Я сжал и разжал ладони, проверяя, смогу ли удержать травницу, прежде чем взять её на руки. Уронить девушку или самому распластаться на полу, а то и ушибиться обоим, не очень-то хотелось. А пространство очень даже располагало, как и моё не совсем здоровое состояние.
Рыжая оказалась лёгкая, как пёрышко грифона. Я прижал её к груди и последовал за фамильяром, который привёл меня в уютную спальню. И, видимо, это единственное облагороженное место в доме, потому что комнатушка выглядела вполне себе сносно.
Но всё ещё недостаточно, чтобы быть похожей на полноценный дом.
– Только не кладите её на кровать. Сначала Агнесс нужно вытереть и переодеть, – поспешно затараторил… Шу, кажется.
Агнесс…
Я мысленно повторил её имя несколько раз, чтобы запомнить, кому обязан жизнью. Но поймал себя на том, что мне нравится, как оно звучит. Захотелось произнести его вслух, но я вовремя прикусил язык.
Что это со мной?
– А ты ей для чего? – выгнул бровь, рассматривая влажную дорожку на дощатом полу, которая тянулась от волос девчонки.
– Моей магии не хватит, я всё потратил на то, чтобы…
Фамильяр резко замолчал, но я всё понял без слов. Девчонка едва не погибла. Только от чего – мне неизвестно. Я сам был в отключке.
– Тогда неси полотенце и сменную одежду.
Кот умчался исполнять приказ, оставив за собой тусклый магический шлейф фиолетового цвета.
