Дракон недовольно нахмурился.
– Ты обещала, что не станешь меня бояться.
– Мне холодно, – улыбнулась, довольно непринуждённо для такой ситуации. – И я перенервничала, теперь трясёт.
Дракон молча снял сюртук и набросил его мне на плечи, обескуражив.
– Я давно никого не убивал. Не было причин и желания. Впервые едва смог сдержаться и до сих пор хочу вернуться…
– Вы очень странный, – констатировала я, кутаясь в грубую ткань. – Неужели всё дело в том поцелуе? Я поэтому вам нужна?
– Причин много. Не уверен, что ты готова услышать их сейчас, – усмехнулся он. – Я подготовлю договор, который не заденет твою гордость и тогда приду вновь. Будь готова, Элла, – произнёс, останавливаясь у дома, в котором я снимала комнату на чердаке.
Изумлённо моргнула, озираясь. Как мы так быстро дошли? Что за мистика?!
– Никому не позволяй к себе прикасаться и просто жди меня, – велел он, мягко подтолкнув меня к входу.
Я кивнула и скрылась внутри, ощущая, как грохочет в груди сердце.
Мне уже не казалось, что я так легко смогу отвязаться от этого дракона…
***
Кеннар переместился в башню. Появилась задача, с которой он не мог справиться сам. Долгое существование и проклятье сделали его чёрствым, ему были чужды желания и чувства людей. Он не понимал их.
– С возвращением, повелитель, – поклонился материализовавшийся у дверей старший прислужник. – За время вашего отсутствия ничего не произошло. Тёмная энергия стабильна. Акай и Тиль заполнили суточную норму кристаллов, Эллар отправил в Империю триста сфер переработанной маны и ежемесячный отчёт об уничтоженных вами аякаси, – на последнем предложении Лиен едва уловимо поморщился.
Кеннар тоже не видел смысла в этих отчётах. Башня подчиняется ни кому-то из жалких людишек, возомнивших себя правителями… Башня подчинялась проклятью, созданному Богами. И чтобы освободиться от этого тяжкого бремени, от служения башни, Кеннар должен был хорошо выполнять свою работу. Он и выполнял. Век за веком, но ничего не менялось, всё чаще появлялись навязчивые мысли, что, может быть, уничтожить её? Её и всех людей стереть с лица столь удивительного мира. Пусть лучше будет вечность в пустоте.
Так было пока не появилась она…
Кеннар прошёл стеклянные витражные двери: в холле вспыхнули световые сферы, каждый его шаг эхом отражался от кристально-голубых стен. Снял сюртук, перчатки и бросил их прислужнику.
– От вас пахнет человеком, повелитель, – заметил он. Синие глаза на бледном узком лице сверкнули чернотой. – Вы хорошо повеселились?
– Неплохо, – хмыкнул Кеннар, поднимаясь по винтовой, созданной будто из голубого льда лестнице. – Подготовь купальню, я хочу смыть с себя эту вонь. И принеси вина, а после… я хочу кое-что обсудить. Собери всех в моём кабинете через час.
– Слушаюсь, мой повелитель, – Лиен поклонился и скрылся с глаз во всполохах лёгкой синей дымке…
Кеннар наслаждался прохладой горных рек, поступающих по водопроводу прямо в башню. Облокотился на край стеклянной прозрачной купели, пригубил вина, позволяя мыслям в своей голове лениво копошиться, пробуждая давние воспоминания.
Сумеречных драконов создала Богиня Агая. Из пепла, сумрака и кусочков своей плоти на свет появилось первозданное уникальное существо. Она наделила его крыльями, но вмешался младший шаловливый брат. Пролил в божественную чашу с её творением человеческую кровь, отчего драконы стали двуликими.
Сумеречные «дети» Агаи должны были быть оружием в её руках, нести разрушение и хаос, но вместе с человеческим обликом получили и чувства. Чувства, которых быть не должно. Драконы всё больше расстраивали свою «мать», не желали подчиняться, связались с людьми, но терпение Агаи закончилось, когда самый преданный и любимый ею сумеречный дракон… влюбился…
Кеннар распахнул глаза, не желая и дальше погружаться в вязкий омут воспоминаний. Кажется, с момента, когда Богиня уничтожила своих детей, оставив его одного, обрекая на вечное одиночество, минула целая вечность. Нет смысла сейчас думать об этом, ничего уже не изменится. Хотя…
Перед глазами встал невинный образ Эллы, и на губах Кеннара заиграла лукавая усмешка. Впервые появилась та, прикосновения к которой не вызывают мучительной боли и агонии.
– Может, мне запереть её в башне? – поинтересовался вслух, перекатывая в бокале тягучий рубиновый напиток. – Посадить на цепь, подчинить… сделать ручной…
Одним глотком допил вино, небрежно уронил на мраморный пол бокал. Разлетелось осколками стекло… Кеннар хотел так же. Разбиться о мрачную бездну и в смерти обрести покой, но…
Выбрался из купели, обмотал вокруг бёдер полотенце…
– Снова эти ваши дурные привычки, – из синей дымки появился Лиен с веником в одной руке и с совком в другой. – Так посуды совсем не останется… – посетовал, сметая осколки.
Кеннар хмыкнул и вышел в коридор.
Прислужник не отличался эмоциями, не проявлял чувств и вряд ли был ими наделён, но когда дело касалось утвари, всегда забавно ворчал, бережно относясь ко всему, что было в башне. К самой башне, к её повелителю.
В отличие от людей, творение Тёмной башни, её ручной питомец, не мог предать.
Кеннар не знал наверняка, предаст ли его однажды пугливая, но честная девчонка, но у него не было выбора, кроме как довериться ей…
В приёмной у дверей кабинета ожидали своего повелителя служители башни. Кеннар собирал всех вместе только в особых случаях, которые не происходили уже очень давно. Поэтому все были слегка встревожены, что странно для тёмных сущностей.
Кеннар прошёл мимо, отпер ключом дверь и пропустил собравшихся внутрь. В просторном кабинете не стало теснее, всем хватало места. На удивление в этом помещении всегда яркого горели сферы, переливались грани неровных кристаллических стен…
Небрежно устроившись на троне, Кеннар обвёл своих немногочисленных подданных пристальным взглядом.
– Мне нужен способ удержать рядом с собой человека, не причиняя ему ни морального, ни физического вреда. Способ, что не заденет его гордости, не нанесёт обиды.
Служители переглянулись. Похожие, словно близнецы Акай и Тиль обескураженно хлопали рубиновыми, как вино глазами. Единственным отличием между ними было – цвет волос. Белый как снег Тиль и чёрный как ночь Акай. Две половины одного целого…
Сереброволосый Эллар задумчиво уточнил:
– Мой повелитель, какого пола человек? Мужчина или женщина? Есть какая-то определённая цель в вашем желании… привязать к себе его, никак не задев его чувств?
Кеннар серьёзно задумался, как донести до служителей свои намерения в отношении простой смертной. Как сформулировать информацию.*
– Повелитель ведёт себя странно, – гулко протянул Акай. Его голос звучал бесцветно, без единой эмоции и оттого пугающе.
Когда близнецы выполняли поручения повелителя и покидали башню, люди, что встречали их, всегда цепенели от ужаса…
– Если вам нужна чья-то душа, только скажите. Мы принесём её для вас, – поддержал брата Тиль.
– Зачем такие сложности, мой господин? – мрачно поинтересовался Лиен. – Вы вправе забрать любого, запереть, убить, пытать… никто не посмеет вам возразить.
Эллар обречённо вздохнул, уже сочувствуя своим товарищам. Как же они глупы всё-таки, совсем непроницательны.
– Разве я спрашивал вашего мнения касательного моего поведения или поступка? – настолько спокойно поинтересовался Кеннар, что близнецы и прислужник поспешили поклониться.
– Простите нас, повелитель! Мы были неосмотрительны в своих словах.
– Всё зависит оттого, мужчина или женщина ваш человек, – повторил свой вопрос Эллар.
– Девушка, – ровно произнёс Кеннар, глядя в белёсые глаза служителя. Эллар был слеп, но далеко не глуп. Даже отсутствие зрения не мешало ему составлять отсчёты.
