– Ничем не могу помочь, – пожала я плечами. – А теперь верни меня домой, а то Арвен будет волноваться.
Глава 6
С этими словами я обхватила рубиновый амулет. Джар прекрасно понял, что это артефакт, поэтому закатил глаза.
– Ах, да, я чуть не забыл о твоем покровителе.
– Чудесно, что только «чуть», – прокомментировала я и широко улыбнулась.
Столкновение взглядами и Джар отмер, после чего направился к выходу. У двери он остановился и кивнул мне на дверь.
– Вернешься стационарным порталом. Защита Жемчужного дворца пропустит тебя, раз ты каким-то способом стала частью клана, – когда я поравнялась с ним, он выдохнул: – Вот интересно, каким?
Намек был более чем прозрачен. Намекает на постель? А сам дракон сжал челюсти и прищурился, словно уже вообразил что-то такое в своей голове. Будто сложил мой образ заранее из собственных домыслов!
– Таким, – я слегка качнулась вперед и положила ладонь на его грудь, – какой к тебе я никогда не применю.
Джар, продолжая щурится, убрал мои руку со своей груди и слегка сжал пальцы.
– Конечно, нет. Ведь иначе мы консумируем брак, а жить всю оставшуюся жизнь с обманщицей я не собираюсь.
Оттолкнув меня от себя, он вышел в коридор. Я поморщилась. Больно надо! Я тоже, знаете ли, не желаю быть женой такого высокомерного дракона, который не считает меня настоящей невестой. Предположим, в этом я с ним согласна. С чего бы мне быть его настоящей истинной? Наверняка, это Эльна, упомянутая им ранее, а я всего лишь ошибка, которая каким-то образом попала в этот мир и оказалась не в том месте и не в тот час. Скоро всё это разрешится, а я вернусь домой.
Дворец Огненного даже изнутри выглядел больше – коридоры шире и длиннее, потолки выше. Мы спускались по лестнице, и я с интересом оглядываясь по сторонам. Хотелось повторить слова Элизабет Беннет: «И я могла быть хозяйкой всего этого…»[4 - Лиззи о Пэмберли – доме мистера Дарси. Гордость и предубеждение (Pride & Prejudice) (1995)]
Как я представляла стационарный портал? Примерно так и представляла: несколько арок, расположенных в отдельной комнате со сводчатым потолком на первом этаже. К одной из этих арок мы и прошли, после чего Джар настроил портал, используя какие-то руны на арке. Я шагнула ближе, но не спешила входить, с интересом разглядывая светящееся пространство. Отойдя в сторону, дракон сложил руки за спиной и вновь осклабился.
– Хорошего перехода.
– Надеюсь, ты не отправляешь меня в пещеру к диким зверям?
– Как ты догадалась? – вскинул он брови и кивнул на портал. – Смелее, жена.
И когда я уже собиралась шагнуть вперед, мы услышали цокот каблуков. Джар напрягся, развернулся, загородив меня, и шепнул:
– Скорее, Ана, не мешкай. Уходи уже!
Вот только мне очень интересно было посмотреть на загадочную даму, которую так боится мой грозный огненный дракон. Я сказала «мой»? Оговорилась!
Но неужели там Эльна? В груди вновь вспыхнул огонек негодования.
– Владыка, я вас везде ищу, – услышала я женский голос, и спустя мгновение в зал вошла статная женщина.
Прекрасная. Роскошная. Но явно старше его минимум на десяток лет, примерно ровесница Арвена, и ни капли не похожая на Эльну! Хотя бы цветом волос. Женщина имела пшеничные волосы, собранные в высокую прическу, и добрую улыбку, которая, казалось, озаряла весь мир. Посмотрев на меня, она едва не споткнулась.
– Дорогой, это та, о ком я думаю?
– Кто? – удивился Джар и подтолкнул меня к порталу, вот только я вцепилась ему в руку, мстительно улыбнувшись.
Ненастоящая истинная, говоришь? Обманщица? Спешу подтвердить твои слова, чтобы зря по ветру не гуляли! Ведь передо мной явно старшая родственница Владыки.
– Добрый день! – воскликнула я. – Пупсик так не любит меня с кем-нибудь знакомить.
– Пу…псик? – переспросил Джар, кажется, его глаз дернулся.
М-м, как приятно видеть это выражение лица: уязвленность, растерянность, желание убивать! Ой, это меня убивать собрались? Ну не на глазах же этой чудесной родственницы?
– Прячет меня от всего мира, как настоящее сокровище.
– Ох уж эти драконы! – всплеснула руками женщина, широко улыбнувшись. – Их любовь к накопительству и чувство собственности вечно выливается в подобные последствия: не желают делиться своим «сокровищем», – женщина рассмеялась и подошла ближе. – Как тебя зовут, девочка?
– Никак, – поспешил за меня ответить Джар. – Она никто и звать её никак. Леди Ба, я тебе расскажу все позже. Прошу тебя, не сейчас.
Женщина покачала головой, а я нарочито грустно вздохнула и погладила дракона по щеке. В момент, когда я дотронулась, пальцы закололо, а сам красноволосый застыл, словно загипнотизированный.
– Пупсик, и в кого ты такой жадный? – с еще одним притворным вздохом спросила я.
– В деда, – поспешила сообщить леди Ба. – Он у него точно такой же: никуда меня не отпускал! Зато после ритуала единения стал проще относиться и даже показал меня родственникам.
Значит, передо мной бабушка Джара? Я даже немного смутилась: старость я привыкла уважать. Но эта женщина совсем не выглядела старой, очень даже наоборот.
– «Пупсику» пора работать, – произнес Джар, сжав мои пальцы и отведя мою руку от своей щеки, – а тебе пора домой.
– Ах, так мы уже провели ритуал единения! – «сдала» я Джара.
– Да? – удивилась женщина и взглянула на наши руки. – И не сказал, негодник?! И когда же консумация?
– Вот еще перед тобой не отчитывался в подобных делах, – рыкнул Джар, явно теряя терпение.
– А неизвестно, – ответила я вместо «мужа». – Глава моего клана, Владыка Разума, против. Он не доверяет моему… – хотела вновь назвать «пупсиком», но подумала, что Джар еще одного такого слова не простит, – любимому, хочет, чтобы все было по древним драконьим традициям.
– По традициям, – повторила леди Ба и нахмурилась. – Джар, тогда почему ты еще не полетел за цветами? Скорее! Их еще нужно выкрасть у аллерских гарпий!
Джарен Огненный, Владыка Огня
С меня хватит! На этих словах я затолкал Ану в портал, пока она еще чего-то лишнего не наболтала. Хватит!
– Вот спасибо, – буркнул я, обернувшись к золотой драконице. – Теперь она точно будет ожидать аллерских цветов, а я не собирался преподносить ей такой подарок.
– Как это не собирался? – нахмурилась бабушка. Она была родственницей по материнской линии, поэтому в огненной обители лишь гостила, а жила на территории золотых драконов. – Если Владыка Разума требует следовать традициям, то ты будешь им следовать.
– Нет, – хмыкнул я. – На самом деле, я не собираюсь консумировать брак.
Родственница приподняла бровь. О, я знал этот взгляд! В детстве мне после такого грозила немалая взбучка, а сейчас… впрочем, сейчас тоже. И мой статус главы клана ничего не решал.
– Это еще почему? По-моему, милая девушка, даже с учетом того, что она человек.
Человек, как же. Свинья она! В прямом смысле этого слова. Анимаг, что б его. Я был абсолютно уверен, что никого из них в нашем мире не осталось, и вот же, выискалась. В ближайшее время я планировал найти, откуда растут «ноги» такой неожиданности: кто все это время прятал единственного оставшегося анимага? А если она не одна такая?
