– Никольский Морской собор, – вывел его из ступора голос подошедшего Кости, – нас сюда на экскурсию водили, когда служил. Открыт в 1913 году. Говорят, что раньше тут были установлены чёрные мраморные доски с фамилиями 12 тысяч моряков, погибших на службе. Доски после революции куда-то отдали, в баню, вроде. А ещё во время войны тут хранились «звёздные» часы из Астрономической лаборатории и на куполе был наблюдательный пункт.
Без тени сомнения Костя подтолкнул друга и направился к левой двери, на которой висела табличка «Музей „Кронштадтская крепость“ Центрального военно-морского музея». Потянув дверь, посетители вошли.
Успев только окинуть взглядом пустое просторное помещение с красивейшей росписью на стенах и полом из разноцветного мрамора, изображающего различных морских обитателей, друзья услышали:
– Музей закрыт, – из-за ближайшей колонны двигалась уборщица, гремя пустым ведром и угрожающе подняв швабру с грязной тряпкой.
– Да мы это, – стушевался Костя, – посмотреть. Матросский клуб же тут раньше был.
– Был, не был, не знаю. А знаю только, что всё закрыто. Ничего не работает. Так что это, того, давайте отседа, не то милицию позову!
Испытывать терпение грозного охранника парни были не намерены и быстренько ретировались.
– Интересно, а чего Серёга нас в прошлый раз сюда не сводил? – рассматривая орнамент фасада задал Денис риторический вопрос. – Сказал не работает.
– Ну, имел ввиду, видимо, что не работает по прямому назначению, как храм. Он задумывался как духовный центр моряков. А тут – клуб, музей… Может ему не нравится это, не знаю… Ладно, чего стоять, пошли к машине. Вон туда, дворами пройдём, тут рядом.
Однако, «тут» было совсем не «рядом». Парни пересекли Якорную площадь, прошли по мостику через Обводный канал и углубились во дворы. Пройдя несколько домов, они уткнулись в кирпичную стену с табличкой «ул. Флотская 4а». Развернулись, повернули направо, прошли несколько домов – опять кирпичная стена с табличкой «ул. Флотская 4а». Снова развернулись, прошли вдоль дома, свернули налево, и опять им дорогу преградила высокая кирпичная стена с табличкой «ул. Флотская 4а».
– Да она нас преследует, что ли? – посмотрев вверх и по сторонам, проговорил Костя.
– Ты же служил тут! Что, дороги не знаешь?
– Откуда? За все полгода только раз в городе и был.
Денис огляделся. Неподалёку от них женщина средних лет в домашнем халате и тапочках вдохновенно выбивала ковёр, висящий на металлической перекладине, громкими характерными хлопками сотрясая дворовую пустоту.
– Извините, не подскажете, к рынку как пройти? – Денис подошёл к ней ближе, обогнув облако пыли, образовавшейся от усердной работы пластиковой хлопалки.
– На рынок-то? – ответила женщина, попытавшись сдуть с лица выбившийся из-под заколки непослушный локон, который и не думал убираться. – Сказать-то могу, только вы всё равно дворами не дойдёте, заплутаете. Я и сама тут, бывает, плутаю. По улице идите – вон туда, а потом направо. Там разберётесь.
Парни послушно направились в сторону указующего женского перста и вышли к Обводному каналу.
– Стой! – вдруг вспомнил Денис. – Мы ведь к створному знаку хотели сходить.
Костя с тоской посмотрел в сторону, где скучал его «Москвич», и со вздохом поплёлся за другом.
Особо не торопясь, поглядывая по сторонам, друзья прошли по знакомой улице мимо футштока, вышли на набережную и дошли до створного знака. Подёргали, без энтузиазма, запертую дверь, и направились обратно к пристани, где покачивались несколько красивых яхт.
– Пойдём, посмотрим? – дёрнул Костя друга за рукав.
Тот безразлично пожал плечами. Парни подошли ближе. К причалу подходил небольшой катерок. На берегу стояла группа встречающих во главе с экскурсоводом в белой капитанской фуражке, которого друзья уже встречали возле футштока. Из группы особо выделялась молодая женщина, неистово махавшая руками. Катер причалил. По сходням спустились пассажиры и сбежал мальчик, тут же попав в крепкие объятия неистовой женщины.
Группа, утихомирив эмоции от встречи, направилась за белой фуражкой. Отставший пассажир на борту о чём-то поговорил с капитаном катера и спустился, торопясь нагнать своих. Засобирался за ними и Костя, потянув засмотревшегося Дениса.
– Пойдём, что ли?
– Смотри, вроде Серёга?
– Не-е, не похож.
– Так сколько лет прошло.
– Да чего проще, давай спросим. Серёга, ты что ли? – громко крикнул Костя.
– Ух ты! Не может быть! Денис! Костик!
Сергей кубарем скатился по сходням и через секунду обнимал старых друзей.
– Вы тут откуда?
– Приехали прогуляться, пройтись по знакомым улочкам, вспомнить молодость. Я же тут службу начинал, – не без гордости рассказывал Константин. – А ты как?
– Вот, катер с батей отремонтировали, приспособили под экскурсантов, катаю, понимаешь, по фортам.
– Кстати! Ты нам «Шанец» так и не показал!
– Да какая проблема! Прошу на борт! Эта группа была последней на сегодня, можно и прокатиться. Только матроса отпущу. Уж поможете, если что, надеюсь.
– Конечно! Я ж на флоте три года оттарабанил!
На катере Костя с профессиональным видом осмотрел все закоулки, попутно задавая Серёге вопросы на тарабарском, по глубокому убеждению Дениса, языке. Наконец капитан занял своё место и скомандовал: «Баковые на бак, ютовые на ют, по местам стоять, с якоря сниматься!» Катерок весело гуднул, пустил в серое небо столб чёрного дыма, вспенил воду у причала и помчал пассажиров в открытое море.
Капитан, видимо по привычке, указывал рукой на достопримечательности, начиная рассказ и тут же прерывая его, вспомнив, что он не экскурсию везёт, а старых друзей. Выйдя на фарватер, катерок прошёл мимо недостроенной дамбы и форта «Константин» в сторону западной оконечности острова Котлин.
– Третий форт, кстати, восстанавливать начали. Отдыхающих вожу туда. Гораздо интереснее стало, при случае сходим, покажу, сейчас не получится, волна…
– А четвёртый? – оглянулся назад Денис.
– Да какой четвёртый! Вы сговорились, что ли? То пассажир допытывался сегодня про какой-то четвёртый, то вы. Не было никогда никакого четвёртого! Я тут с детства все закоулки облазил!
– Да? А мы на нём были. Помнишь, ещё тебе рассказывали, когда в училище приезжали, что видели его, – вмешался Костя.
– Да что вы бред несёте! – обиженно отвернулся Серёга от товарищей.
– Ладно, не обижайся. Нам ещё долго идти? А это что такое? – примирительным тоном поинтересовался Денис.
Через несколько пролетевших за разговорами минут катер поравнялся с длинной высокой бетонной стеной, тянущейся вдоль берега. За ней виднелись частично разрушенные сооружения из красного кирпича, внешне схожие с теми, что были на южных фортах, да и в самом Кронштадте. Кое-где в разрывах стены находились бетонные сооружения с бойницами, явно военного назначения, сохранившиеся лучше, чем кирпичные. Вдали, за стеной, среди высоких деревьев, различались кирпичные вышки и башни, тоже с явными следами разрушений.
– Это и есть «Шанец»? – спросил Денис.
– Нет, это форт «Риф». Помните, я вам про восстание рассказывал?
– Ну да, помним… – кивнул Денис, и показал рукой на узкую, длинную песчаную полосу, тянущуюся вдоль стены. – Пляж здесь у вас классный, прямо как в Сочах.
– Не, лучше! В Сочи галька, а у нас песочек!
Еще через несколько минут, обогнув западную оконечность острова, катер подошёл к берегу и уткнулся носом в песчаную отмель на берегу.
