Первое правило семьи Райс

Вот так, приложил к камню указательный палец правой руки, а я не успела его остановить. Артефакт на секунду полыхнул алым, затем всколыхнулись магические потоки, и я отчетливо зашипела.

– У короля есть могущественные друзья, – сообщил мне лорд Кеттер.

– Вы… Вы хоть понимаете, что натворили?! – приглушенным голосом воскликнула я. – Нас давно уже преследуют, гонятся где-то с середины пути, и мне не удается сбить их со следа! И тот, кто идет за нами, обязательно почувствует этот всплеск! – Мощный, жирный всплеск магической активности непонятной мне природы. – Думаете, он его не заинтересует? Он закроет глаза и пойдет мимо?!

Лорд Кеттер пожал плечами.

– Мы продержимся, – заявил мне уверенно.

– Как бы ни так! – возразила ему.

– Спрячем короля в комнате отца, – воскликнул Кай.

Лицо у мальчишки было довольным и раскрасневшимся, словно мы играли в веселые прятки. Ага, с магами Ийседора Гервальда!

– Сюда! – он сунул ключ в замочную скважину, затем распахнул дверь в каморку, похожую на мою один в один.

Имгор Гервальд осмотрел грязную, с затянутыми паутиной углами комнату. Кивнул, словно ему предложили роскошные покои, затем подошел к засаленному окну.

Я знала, что он увидит, – жизнь в борделе не затихала ни днем, ни ночью. Даже сейчас оттуда доносились музыка и заливистый женский смех.

– Плохо дело, – я села на смятую кровать, взглянув с укором на лорда Кеттера. – Не хочу показаться вам занудой, но нельзя было активировать ваш амулет! Ищейка Ийседора уже рядом, и я его чувствую…

Запустила пальцы в растрепавшуюся прическу, размышляя, как быть дальше.

– Дитя мое! – неожиданно заговорил Имгор. – Я благодарен тебе за столь самоотверженное спасение моей жизни. И вам, друзья мои! – повернулся к Каю и Брассу. – Но теперь вы должны нас покинуть. Вы и так уже сделали для своего короля слишком многое.

– Мири, уходите! Я о нем позабочусь, – заявил самонадеянный Райар Кеттер. Глупый, глупый лорд Кеттер! – К тому же помощь уже на подходе.

– Да что вы говорите, милорд! – огрызнулась я. – Уж мне ли не знать, как вы можете о себе позаботиться?! Уж я-то на это насмотрелась, затягивая вашу рану, когда вы валялись без сознания! Что же касается помощи… Не знаю, где она бродит, зато я знаю другое. Ищейка уже рядом, а это очень сильный маг!

На уверенное лицо лорда Кеттера набежала тень, и его рука потянулась к рукояти меча.

Я усмехнулась:

– Несомненно, весомый аргумент. Пару секунд с ним, думаю, вы протянете.

С тем магом мог справиться только очень сильный маг, а лорд Кеттер… Я до сих пор не понимала природу идущих от него вибраций, но на мои они были совершенно не похожи.

Покосилась на беглого короля. Отец говорил, что все Гервальды отличные маги, но… Только в том случае, если их руки не скованы браслетами из мегелита, которые мне не снять!

– Я останусь с вами до конца, ваше величество! – торжественным голосом заявил Брасс.

Усмехнулась. Остаться-то он, может, и останется, но его конец наступит довольно быстро.

– Нет, – решительно сказала им. – Мы все сделаем по-другому!

На это Имгор промолчал и посмотрел на меня выжидательно. Они все смотрели на меня!..

Я же судорожно размышляла, как нам быть дальше.

Вариант первый – попытаться сбежать. Выпрыгнуть в окно, потому что тот маг уже в «Бойцовом Петухе». Затем постараться скрыться от Ищеек.

Бегать по городу так долго, пока нас не загонят в угол, а еще молиться Трехликому, чтобы обещанная подмога успела вовремя.

Второй вариант – отправить преследователей по ложному пути.

– Под кровать, – приказала я законному королю Центина. – Полезайте сейчас же, ваше величество! Прошу вас, ни о чем не спрашивайте! Просто доверьтесь мне!

– Она – лучшая магичка королевства, – тотчас же наябедничал Кай.

– Магесса! – пробормотала я, поправляя. – Брасс, ты тоже уходи и ни во что… слышишь, ни во что не вмешивайся! Ступай вниз и сторожи. А вы, лорд Кеттер, будьте так добры… Как и в прошлый раз, вам придется сыграть роль моего мужа. – Повернулась к друзьям, спешащим к двери. – Кай, кто живет в соседней комнате?

– Никого. Вчера там ночевал Дурх, но утром он отправился в восточную провинцию.

– Хорошо. Живо отсюда!

Король, покряхтывая, покорно полез под кровать. Я же посмотрела на то, как закрылась дверь за Каем и Брассом, затем улеглась на смятое одеяло, призывно поманив лорда Кеттера.

– Вы снова мой муж, – сообщила ему, – и мы с вами немного увлеклись. Да так, что ничего не видели и не слышали!

– И что именно мы не слышали? – поинтересовался тот, скидывая с себя дублет.

Остался в белоснежной шелковой рубахе, которая ничуть не скрывала его мощную мускулатуру, после чего принялся расстегивать пуговицы.

Кажется, он решил всерьез подойти к порученной ему роли.

– Того, что в соседней комнате укрывался беглый король с заговорщиками, – вздохнув, сказала ему, после чего отвела глаза. Вот еще, не хватало на него пялиться! – Один из них, кстати, оказался неплохим магом. Он только что раскрыл портал, по которому и сбежал вместе с узником.

Высшее заклинание и мой третий, лучший в жизни портал… Причем распахнула я его не в этой клетушке, а в другой, за стеной.

Очень постаралась.

Подозреваю, портал вышел красивым – серебристо-синим, стабильным, и отец несомненно мною бы гордился. Совсем немного гордился, после чего оторвал бы мне голову по самые плечи!

И вовсе не из-за того, что портал я пробила как раз до борделя, а совсем из-за другого!

Вскоре по лестнице, а потом и на втором этаже раздался громкий топот солдатских сапог.

Я слышала, как кто-то принялся ломиться в соседнюю комнату, затем заколотили и в нашу. Не дожидаясь позволения, дверь распахнулась, и в клетушку ввалились четверо в синих мундирах, сопровождаемые магом в черной мантии.

К этому времени лорд Кеттер разошелся не на шутку – умело ослабил завязки лифа на моем платье, и рукава соскользнули с плеч. К тому же я оказалась придавленной к кровати крепким мужским телом, в Райар Кеттер принялся покрывать мою шею поцелуями, так и норовя добраться до моих губ.

Но, несмотря на всю пикантность ситуации, я ничего не почувствовала. Лишь досаду от того, что он…

Он мешал мне сосредоточиться, потому что я судорожно пыталась скрыть не только свой дар, но и замаскировать ауру прятавшегося под кроватью короля Имгора.

– Кхе-кхе! – со смешком кашлянул один из солдат, и вот тогда я вполне натурально завизжала.

– Вон отсюда! Убирайтесь! – кое-как выбравшись из-под лорда Кеттера, я запустила в вошедших тяжелой и пропахшей сыростью подушкой.

А затем и второй.

И тут же, смутившись под мужскими любопытными взглядами, принялась натягивать рукава платья, борясь с непокорным лифом – ох уж этот лорд Кеттер, и когда только успел! – пока не заметила…

Демоны! Первая подушка лежала у ног того самого мага, который за несколько дней до этого досматривал наш караван.

– Пошли вон отсюда! – вновь приказала ему и остальным дрогнувшим голосом.

– Королевским приказом… – начал было один из солдат.

– Прочь! – взвизгнула я.

– Дорогая моя, не стоит так кипятиться, – подал голос лорд Кеттер.

– Молчи! – прошипела я на своего «мужа». Его акцент нас погубит! – А в чем, собственно говоря, дело?! – обратилась к солдатам, избегая смотреть на мага. – По какому праву вы сюда ворвались?

Пока один из солдат объяснял мне, что они разыскивают беглого преступника, который, предположительно, скрылся в этом заведении, маг уставился на обшарпанную стену.

Смотрел на нее крайне внимательно, и я изо всех сил понадеялась, что он увидит именно то, что я собиралась ему «показать».

Он должен почувствовать отголоски Высшей магии, а потом ощутить портальное заклинание, которое вело из соседней комнаты в здание напротив.

После чего маг должен сделать верные выводы. Понять, что к пропаже беглеца королевской наружности мы совершенно непричастны.

– И что же вы видели, милая? – вместо этого маг повернулся ко мне. Скрипучий голос наводил на мысль о плохо смазанной рессоре. – Вы несомненно должны были что-то почувствовать. Любая, даже начинающая магичка…

Как бы тщательно я ни скрывала свою ауру, он все-таки определил наличие у меня магического дара.

– Но я ничего не почувствовала, – ответила ему. – Мой муж… Мы женаты совсем недавно, и Стефан знает, как меня отвлечь.

«Стефан» уверенно поцеловал меня за ухом. От ласкового прикосновения по телу разбежалась приятная волна, поэтому я решительно повернулась к лорду Кеттеру и потянулась к его губам.

И пусть это был мой в жизни первый поцелуй и я вовсе не предполагала, что все произойдет при подобных обстоятельствах, но если уж играть, то играть до конца!

Маг еще немного постоял, и я чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Какое-то время он смотрел, как мы самозабвенно целуемся, после чего все же ушел и Ищеек своих увел. Наверное, в бордель – обитель вечного праздника и телесных развлечений.

Что же касается лорда Кеттера – вот и он пусть тоже катится со своими поцелуями в тот самый бордель!

Потому что стоило последнему солдату покинуть нашу не слишком гостеприимную для них комнату и закрыть за собой дверь, как я оттолкнула своего слишком увлекшегося «мужа», после чего залепила ему пощечину.

Тот уставился на меня с недоумением. Нахмурил брови.

– Ваше поведение переходит все границы приличия! – возмущенно заявила я, увидев, куда именно он смотрел. На мое правое плечо, где россыпь родинок складывалась в знак полумесяца. – Вы явно переиграли, лорд Кеттер! Так что не быть вам актером, это вообще не ваше!

Нервно натянула сползший рукав, затем вновь принялась за шнуровку, чувствуя, как трясутся пальцы.

– Разве? – удивился он. – Но я все-таки твой муж, Мири! Как мне, по-твоему, следовало себя вести?

Попытался было мне помочь со шнуровкой, но я не позволила.

– В следующий раз держите свои руки при себе, если не хотите с ними расстаться! – рявкнула на него. – Вы должны были изображать моего мужа, а не пытаться им стать. И почему это у вас… Почему у вас такой довольный вид?!

– Потому что это оказалось несказанно приятно изображать твоего мужа, Мири! – заявил мне самонадеянный лорд Кеттер. – Уверен, будь ситуация чуть более благоприятной, ты бы тоже… Тебе бы тоже понравилось!

Второй пощечины ему все же удалось избежать, потому что из-под кровати уже лез, покряхтывая, истинный король Центина.

– Полно вам, дети мои! – вид Имгор имел совершенно некоролевский. Светлая туника была вся в грязи – уверена, пол под кроватью последний раз мыли задолго до первого прихода в наш мир Трехликого. На рыжей бороде – моя иллюзия успела спасть – клочья пыли. – Сейчас не самое подходящее время для ссор.

Я собиралась ему возразить, но тут в комнату заявились Брасс и Кай и сообщили нам, что солдаты с магом покинули постоялый двор.

Неожиданно за мужскими спинами вспыхнуло ярко-синее кольцо портала, из которого в переполненную комнатушку шагнул еще один маг в черном.

На это я, вытаращив от неожиданности глаза, едва не приложила его боевым заклинанием. Хорошим таким заклинанием, чтобы не сразу очухался!..

Потому что меня охватили панические мысли. Я решила, что мой план провалился, маг Ийседора все разнюхал и теперь явился по нашу душу.

Но Имгор Гервальд все же успел меня остановить. Причем в последнюю секунду.

– Погоди, дитя мое! – воскликнул он. – Не нужно, это наш друг!

И я погодила, пробормотав, что нельзя вот так появляться без предупреждения! Да еще и в подобном виде!..

Потому что о вышедшем из портала мужчине можно было сказать лишь то, что он высокий и худой, – так как вместо лица у него клубилась Тьма, полностью скрывая его черты.

И еще он был некромантом, уверена! Высшим – я чувствовала идущие от него темные и тяжелые магические вибрации.

На миг мне стало нехорошо, потому что таких, как он, я никогда еще не встречала. Заодно я прекрасно понимала, что некромант намного опаснее королевского мага, и я бы с ним не справилась, несмотря на всю папину науку.

– Ты все-таки пришел, друг мой! – шагнул король навстречу прибывшему с довольной улыбкой, нисколько не смущенный его страшной маской. – Спасибо тебе!

– Немного задержался на площади, – голос, измененный Тьмою, прозвучал хрипло. – Нашлось чем заняться. Ваше величество!..

Он поклонился Имгору Гервальду, но свою маску снимать не стал. Оглядел комнату и уставился на меня. На это я, поежившись под давящим взглядом некроманта, принялась спешно приводить себя в порядок.

– Благодарить будете позже, – добавил некромант. – Как только я доставлю вас в безопасное место.

Легкое движение руки, и в комнате появилось еще одно кольцо пространственного перехода.

– Прошу, ваше величество! – произнес маг.

Но король уходить не спешил, решив в очередной раз поблагодарить еще и меня.

– Нужно поспешить, – напомнил ему Райар Кеттер. Посмотрел на меня, улыбнулся: – Скоро увидимся, Мири! – после чего исчез за Имгором в синих сполохах портала.

Из заговорщиков в комнате остался лишь некромант. Склонив голову, глядел на меня сквозь Тьму.

– Хороший дар. Очень яркий и очень сильный, – неожиданно изрек он. – Так что не стоит растрачивать его зря! Советую сейчас же убираться из этого места. Скоро здесь будет полным-полно Ищеек, которые не успокоятся, пока не поймут, как именно сбежал Имгор Гервальд и кто ему в этом помог. Кстати, это ты взломала купол на Ратушной площади?

Внезапно я догадалась, куда именно он смотрел. Демоны побери лорда Кеттера, расшнуровавшего мое платье!..

– Не понимаю, о чем вы говорите, – пробормотала я, подтягивая лиф повыше, одновременно пытаясь поправить спавшие рукава.

Маг едва слышно усмехнулся.

Впрочем, выяснять подробности он не стал. Пожал плечами, после чего шагнул в синее пламя и исчез следом за королем и лордом Кеттером.

Портал померцал еще пару секунд и тоже пропал. Схлопнулся в синюю точку, оставив меня с друзьями и тревожными мыслями.

Но кем бы ни был этот некромант, он оказался прав – нам нужно убираться отсюда как можно скорее!

– Знаешь, кто он такой? – через пару минут поинтересовался Брасс, явившись следом в мою комнату.

Развалился на кровати, словно у себя дома, пока я спешно складывала вещи. Гребешок, книга по Высшей Магии, шаль – то, что успела вытащить вчера вечером.

Заодно меня порядком потряхивало, потому что накатило осознание содеянного.

Мы только что помогли скрыться государственному преступнику, в чем я принимала самое активное участие. И это несмотря на то, что папа с детства вдалбливал мне в голову четыре правила нашей семьи!

Но я слишком быстро позабыла о его науке. Вместо этого обманула Ищеек и задурила королевскому магу голову. Прорезала купол, выпустив пленника, изменила Имгору внешность, а затем еще и пробила портал прямиком в бордель!

Не удержавшись, сдавленно усмехнулась. Бордель, конечно, был «вишенкой» на торте!

За все, что я совершила, не только лишают магии, заковав навсегда в кандалы из мегелита, но еще и вешают вдоль дороги.

Или же рубят головы, или… Вариантов много, выбирай – не хочу!

Да и Кая с Брассом тоже не поблагодарят. Хотя вряд ли им что-то угрожало, так как искать будут мага с сильным даром.

– Вот же Тьма! – пробормотала я чуть слышно.

– Нет, это была не Тьма, – с ленцой в голосе отозвался Брасс, уверовавший в нашу неуязвимость. – Я его узнал. Разглядел перстень на его руке.

– Какой еще перстень? Кого ты узнал? – переспросила я, хотя догадалась, что Брасс говорил о некроманте.

Но все уже было собрано, и пора уходить, да и остальным сказать, чтобы они здесь не задерживались.

– Очень древний. Наверное, фамильная реликвия или какой-то артефакт. Я его заприметил еще тогда, когда он подписывал документ о моем отстранении от учебы.

– Погоди! – выдохнула я изумленно. – Ты хочешь сказать…

Неужели маг, чье лицо скрывала Тьма и кто смотрел на меня внимательно, заинтересовавшись сперва куполом, а потом слабо зашнурованным лифом платья, был не кем иным, как… деканом Академии Магии Изиля?!

– Уверен, это был магистр Джей Виллар! – жизнерадостно сообщил мне Брасс.