Когда я прихожу в наш кабинет с кипой бумаг, Дарена уже нет. Очевидно, ему не хочется задерживаться на работе дольше положенного в пятничный вечер.
Вываливаю документы на стол и вдруг замечаю приклеенную к монитору ноутбука записку:
Сегодня я играю на закрытой вечеринке в Кинг. Я внес тебя и твою подругу в список приглашенных. Буду рад, если ты придешь. Нейт.
Сердце часто колотится, пока я смотрю на выведенные ровным почерком буквы. Он хочет меня видеть. В этот же момент новая правильная Я катится ко всем чертям и возвращается старая безответственная Тэйлор, которая звонит Фелисити и сообщает:
– В десять встречаемся у меня. Захвати текилу. Мы идем в Кинг.
Фелисити примчалась ко мне в половине десятого в полной боевой готовности: идеально выпрямленные волосы, броский макияж, короткое платье и убийственные каблуки.
– Как тебе это удалось?! – радостно визжит она с порога и повисает на моей шее. – Я говорила, что ты моя самая-самая лучшая подруга на свете?
– Вчера. Когда я платила за твой ланч, – напоминаю, освобождаясь из ее когтистых тисков.
– Это Халф, да? Он дал тебе пригласительные?
Ответом становится расплывающаяся по моему лицу улыбка.
– Он хочет тебя, точно говорю, – тараторит Фелисити, крутясь перед зеркалом. – Кто знает, может твоя вагина умеет шептать заклинания. Кстати, что ты наденешь? Сегодня ты должна быть на высоте.
Лезу в шкаф и вытаскиваю оттуда разноцветное платье в стиле бохо.
– Думаешь, с сапогами будет хорошо смотреться? – прикладываю его к себе.
Фелисити что-то раздраженно бормочет и вырывает платье из моих рук.
– В этом наряде ты будешь курить марихуану, петь песни Боба Марли и проповедовать о мире во всем мире. А на тусовку, куда мы собираемся, нужно что-то шикарное и соблазнительное.
Бесцеремонно лезет в шкаф и через минуту вытаскивает оттуда платье, которое сама мне и подарила. Я ни разу не надевала его, потому что поначалу была уверена, что этот кусок кружевной ткани не что иное, как ночная сорочка.
– Идеально подойдет, – удовлетворенно хмыкает подруга, швыряя мне его в лицо.
Через час я, разомлевшая от трех рюмок текилы, покачиваюсь перед зеркалом на четырехдюймовых каблуках в сексапильной майке с краснеющей на губах помадой, той самой, которую Фелисити рекомендовала использовать с умом.
– Ты просто секс, детка, – уверяет она, поправляя мне волосы.
Выпиваем еще по одной текиле и вызываем такси.
Толпа около Кинг собралась неимоверная. Несмотря на то, что алкоголь придал мне смелости, я начинаю нервничать, замечая, скольких людей разворачивает от входа мрачный секьюрити. Когда подходит наша очередь, Фелисити делает уверенный шаг вперед и громко объявляет:
– Фелисити и Тэйлор. Мы к Халфу.
Невольно вжимаю голову в плечи, боясь, что сейчас на глазах у всей этой публики нам дадут пинка под зад, но вместо этого слышу лишь завистливые женские вздохи, когда охранник басит:
– Проходите, дамы.
Фелисити с трудом сдерживает победный вопль, но пытается не подавать вида, и, небрежно покачивая бедрами, заходит внутрь.
Атмосфера в клубе царит феерическая. Мелькают огни стробоскопов, на светящихся экранах плавают психоделические картинки, девушки гоу-гоу извиваются в клетках, а музыка кажется необыкновенно сексуальной, если такое вообще можно сказать о музыке.
– Класс, класс! – стискивает мою руку Фелисити. – Я впервые на такой крутой тусовке. Идем танцевать!
Меня не нужно просить дважды. Впиваюсь глазами в диджейский помост, когда мы проталкиваемся к сцене, надеясь увидеть там Нейта. Он стоит за пультом в яркой бейсболке и черной майке, открывающей цветные татуировки на его мускулистых плечах, держа в руках прикуренную сигарету. За неделю я привыкла видеть его в строгих костюмах, поэтому сегодняшний образ меня особенно поражает. Если в статье википедии под определением слова «секс» когда-нибудь и появится картинка, то это будет его фотография.
Чтобы не пялиться на него слишком долго, заставляю себя повернуться к сцене спиной и пытаюсь сосредоточиться на музыке. Она и, правда, очень сексуальная. Плавно качая бедрами и взмахивая волосами, мы с Фелисити начинаем танцевать друг напротив друга.
Посреди танца незнакомая рука трогает меня за плечо, заставляя обернуться
– Потанцуешь со мной? – скалится темнокожий парень в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами.
Пока мой мозг усиленно работает над тем, как поделикатнее его отшить, глаза сами поднимаются взглянуть на Нейта. Оказывается, он пристально смотрит на меня, и его белоснежные зубы светятся в темноте. Смущенно улыбаясь, машу ему рукой. Не дождавшись внимания, мой незадачливый поклонник раздраженно шевелит полными губами и, отвернувшись, скрывается в толпе танцующих в поисках новой жертвы. Улыбка на лице Нейта становится шире. Я едва не тру глаза, когда он начинает жестами показывать мне подниматься к нему. Сердце начинает колотиться быстрее. Неловко пожимаю плечами, потому что понятия не имею, как к нему подняться и, откровенно говоря, не знаю, стоит ли мне это делать. Вранье. Я знаю, что мне ни в коем случае нельзя этого делать.
Пока я глазею на улыбающегося Нейта, перед моим лицом возникает невысокий кудрявый парень.
– Пойдем, Халф сказал проводить тебя к нему.
Перевожу на него растерянный взгляд и не могу двинуться с места.
– Иди уже, – шипит рядом Фелисити, толкая меня в плечо.
Поколебавшись еще секунду, вцепляюсь парню в руку и следую за ним за сцену. Он подводит меня к небольшой винтовой лестнице, ведущей в диджейскую, и глазами показывает мне подниматься, после чего, подмигнув, скрывается из виду.
Полная волнительного предвкушения, грохочу каблуками по металлическим ступенькам, пока не упираюсь в черную дверь. Дергаю ее на себя, и когда она открывается, вижу спину Нейта, стоящего за пультом.
В ту же секунду я понимаю, что соскучилась. Странно скучать по человеку, которого совсем не знаешь, но вот незадача – мне кажется, что мы знакомы с ним вечность.
Будто почувствовав мое присутствие, Нейт оборачивается. Смотрю в мерцающие ореховые глаза, с растущим трепетом наблюдая, как его взгляд жадно струится по моему телу. Спустив наушники на шею, он протягивает ко мне руку и мягко прижимает к себе. Я не сопротивляюсь. Я воск в его руках.
– Посмотри, какой отсюда вид! – указывает вниз.
Опускаю взгляд на танцпол и замираю в восхищении. Люди внизу движутся как единый слаженный механизм, источая волны мощной позитивной энергии. Я чувствую этот заряд своей кожей, невольно покрываясь мурашками. Как это, наверное, здорово, подчинять огромную толпу своей музыке, когда это ты решаешь, как им двигаться.
Щурясь от перемещающегося света стробоскопа, Нейт что-то говорит мне, но сквозь оглушающую музыку я совсем его не слышу.
– Что? Что ты говоришь? – смеюсь.
Он наклоняется к моему уху и задевает его губами.
– Рад, что ты пришла.
Чувствую аромат сигарет и виски в его дыхании, и сейчас это мой любимый запах. Радость и возбуждение переплетаются в одно единое ощущение, и мне начинает казаться, что никогда в своей жизни я не была так счастлива, как в этот момент. Присутствие Нейта и его слова дарят мне ощущение того, что я особенная.
Нейт встает позади меня и аккуратно опускает мне на голову наушники. Разум погружается в звучащую в них мелодию, со мной остаются лишь мой слух и его руки, обнимающие меня за талию.
На секунду он отодвигает наушник и шепчет:
– Вот это настоящая музыка, понимаешь?
