Находящаяся на волоске от смерти девушка смотрит на толпу своих соратников. Однако во взгляде ее не страх, она мысленно просит их забыть о ней, продолжать штурм. Хотя сама трясется как осиновый лист.
Потому что на самом деле она очень боится смерти.
Однако ее товарищи идут против ее просьбы – стволы опускаются. Толпа отступает на шаг.
– Чудно, – ещё одна улыбка Дженни им в подарок. – А теперь забирайте своих людей с этажей выше и валите в свой участок. Стая пришлёт вам условия возвращения вашей соратницы позже.
Отряд штурмовиков медлит. Но в конце концов отступает.
Машины скрываются за поворотом, оставляя последствия налёта – блестящую стеклянную крошку и пятна крови на полу. Но трупов нет – уже хорошо.
Когда сирены окончательно стихают вдалеке, Дженни убирает пистолет с изначально защ?лкнутым предохранителем.
Арин задирает голову и смотрит ей в глаза снизу вверх. Улыбки расцветают на губах у обеих одновременно. За ними следует смех.
Рикки не может к ним не присоединиться, хмыкает в кулак. Отлипает от стенки и, преодолев остатки разделявшего их расстояния, сгребает Арин в крепкие объятия.
– С возвращением домой! Я скучала! С последней встречи будто сто лет прошло!
От ее крепких объятий Арин хрипит, но не выпутывается. Ждет, когда Рикки наобнимается.
– Я тоже очень скучала! По всем вам! – ярко улыбается Арин, когда захват ослабевает.
Подхватывает под локоть Дженни одной рукой, Рикки – другой. И, игнорируя лифт, тянет процессию к лестнице.
Их провожают ошеломленные лица новичков мафии. Но недолго – зелёных недотеп пихают под рёбра те, кто больше в курсе местных дел, шепчут им в уши. И лица их бледнеют.
Шепотки проносятся по зданию волнами, бушуют, передают сигнал. И когда Рикки, Дженни и Арин преодолевают первый пролёт, рядовые мафии стоят в коридорах по стеночке стройными шеренгами. Завидев Арин – отдают ей поклоны.
Арин приветливо машет им ладошкой.
– И вам я тоже очень рада! Вольно!
Яркая улыбка. Россыпь веснушек на щеках.
Трудно представить, но вот эта хрупкая на вид девочка держит в страхе всю Снежную Стаю.
И причина такого сильного авторитета была вполне простой.
Арин Рид только выглядела нежным цветочком. Укусив ее – обломаешь себе зубы. Это Снежная Стая усвоила, когда она только вступила. Пыталась показать новенькой, кто здесь хозяин, а в итоге на шеях диких волков затянули смирительные ошейники.
Физически сильная, быстрая, меткая. Каждый сходился с ней в поединке. И каждому драчуну приходилось признать, что он не прав.
В общем, в Снежной Стае Арин получила звание Ангела Битв. И сама девушка не смела ей перечить.
Когда на горизонте показался кабинет Джэя, Арин едва сдержалась, чтобы не сорваться на бег – только шагу прибавила и расплылась в еще более широкой улыбке.
Вот с кем она не виделась действительно давно, так это с вожаком.
Дверь распахивается.
– Ну что, Рик, ты выспалась? – как ни в чем не бывало отзывается Джэй, будто не слышал переполоха внизу.
Джэю прилетает лёгкий подзатыльник от Рикки, и он наконец поднимает глаза от бумаг на ввалившуюся процессию.
Листы рассыпаются. А Арин Рид сгребается уже третьей парой рук – тёплых и родных.
Да, обстрел в роли будильника – такое себе начало дня. Но не в случае, когда домой возвращается блудный ребёнок.
Ставится чайник. Стопки документов перекладываются на соседние столы.
Рикки убегает и возвращается с коробками и пакетами, которые распаковываются, и в мгновение рабочий стол превращается в сладкий, как на детском утреннике.
Полицейская фуражка забрасывается куда-то в дальний угол. Пальто Дженни тоже исчезает в глубине кабинета. Какое-то время слышен только весёлый смех, прерывающийся глотками горячего чая.
А потом, когда первая радость встречи притихает, Арин отставляет чашку. Окинув собравшихся взглядом, выдыхает:
– Этой ночью я выяснила, что Неуловимый носит телефон бренда LG. Довольно старую модель, K8 золотистого цвета.
Акт IX. Схожесть Лисьих и Собачьих следов. Пытки в кабинете вожака Снежной Стаи
«Я прошу тебя…»
***
– Интересно. Это ж сколько ему лет? – тянет Рикки с озадаченной улыбкой.
– Телефону? Или Неуловимому? – упирается в нее встречный вопрос от Джэя.
– И то, и другое, – Дженни хмурится.
Всё, что касалось этого скрытного типа, ее напрягало. Особенно после ночного происшествия. Но Джэй усердно искал его, потому Дженни ничего не оставалось, кроме как запихнуть свои эмоции подальше и отнестись к делу серьёзно.
– Самому парню – неизвестно. Телефону – около семи лет. Нет объявлений о пропаже, в салонах вряд ли такие старые модели ещё остались, а в городе барахолок пруд пруди, так что концов, откуда он его взял, не найдешь. Но есть любопытная деталь, из-за которой я и пришла сюда сегодня.
Арин делает паузу. И новый глоток из чашки.
– Как я и предполагала, когда только нашла запись с камеры, одежду он выбросил. Я обнаружила ее. Но телефона не было.
Джэй и Рикки ошеломленно переглядываются.
– А это точно наш братец-Неуловимый? – Рикки задумчиво теребит сережку в ухе. – По логике, он должен был отформатировать память телефона и выбросить его тоже, чтобы не оставить совсем никаких следов. Неужели прокололся?
– Что-то слабо верится, – Джэй переплетает пальцы перед собой на столе. – Если уж совсем по логике, ему нет смысла носить при себе этот телефон – он хитрый. Забрал бы карту памяти с нужной информацией, если бы хотел спрятаться. Замел следы как полагается. Неужели специально хочет, чтобы его нашли?
Рикки, слушая его, приподнимает бровь:
– Бросает Стае вызов? Если это так, то поступок отчаянный.
