Sphere. Scarlet Novels

ОТ АВТОРА

«СФЕРА»

ПРОЛОГ

Молодая девушка тихо подошла к большому столу. На нем были расставлены несколько томов книг, одну из которых уже вовсю писали. Она огляделась и, поняв, что в данный момент здесь никого не было, сняла капюшон своей легкой накидки. Из-под него посыпалась большая копна рыжих распущенных волос, которую девушка быстро убрала, чтобы они не мешались. Она мельком просмотрела несколько страниц, но не увидела того, чего искала. В голове у нее пронеслось:

«Наверное, еще слишком рано.»

Кивнув, она опять надела капюшон и собиралась уже уходить, как совершенно случайно заметила лежавший на полу листок. Он выглядел словно вырванный откуда-то, точно не из книги, которую только что читала девушка. Она подняла его и быстро пошла к себе.

Наконец-то закрыв дверь в свою комнату, девушка выдохнула. Сбросив накидку, она запрыгнула на кровать, а после немедленно решила прочитать листок. На нем было достаточно коряво и второпях написано:

«Эти несколько секунд тишины, которые ты ощущаешь перед сильнейшим взрывом энергии, что пронесется по тебе, задев каждую клетку твоего тела. После мимолетная боль и шок. А дальше, как повезет. Возможно, ты отключишься и тебя спасут, а может оставят умирать. Хотя в этой бесконечной темноте совершенно неважно, что с тобой будет ровно до момента, когда ты открываешь глаза. Если, конечно, ты их открываешь. А далее, твоим лучшим другом будет боль, ибо если ты ее не почувствуешь, то значит ты что-то потерял.

Так рассказывали мне старшие, а еще те, кто хотел быть такими как они. Но на самом деле никто из них не ощущал того, что ощутил я. И да, мне повезло, ведь я ощутил очень много боли. Но…

Я открыл глаза.»

Девушка улыбнулась и, положив листок рядом с собой, посмотрела на одну из висевших рядом на стене картин. Она тихо сказала про себя:

– Ты все же хочешь утаить некоторые детали…

На картине, что висела напротив кровати, еще не успела высохнуть краска. Само полотно было в красно-желтых тонах и резких, как скалы, линиях. В самом центре картины было нарисовано животное, на него словно смотрели издалека.

Рыжеволосая девушка еще раз взглянула туда, а после встала. Взяв кисть со стола, резко, одним движением зачеркнула этого зверя, затем громко сказала:

– Значит, так ты решил начать?..

Она кивнула и закрыла глаза. Представила уже новую картину, что нарисует в скором времени:

– Хорошо, посмотрим, что на этот раз у тебя получится, Зиро.

Глава 1. Рея

Наступал закат. На этой неделе выдалась довольно приятная погода. Не было той знойной жары, что длилась весь последний месяц. Хотя само понятие «жара» на этой планете довольно относительное. Об этом размышлял мужчина, закованный в поношенный, почти закрытый со всех сторон плотными металлическими пластинами, костюм. Как ни странно, именно громоздкий, не дававший даже намека на оголенное тело, костюм защищал фигуру от пресловутой жары и прямых попаданий лучей солнца, способных обуглить кожу до волдырей буквально за секунду. А также, конечно же, от воздуха, которого как такового и не было, ведь без фильтрующих устройств в шлеме хватило бы и минуты, чтобы задохнуться. Как ни странно, все это вообще не смущало мужчину, неподвижно стоявшего на уступе большой острой скалы и что-то разглядывавшего. Его шлем все еще хорошо функционировал, а потому на вылазках он пользовался им на всю катушку. Бинокль, сенсоры, различные датчики распознавания жизни, функция записи – чего только не было встроено в этот с виду неприметный военный шлем.

Мужчина ухмыльнулся, понимая, что он единственный на всей планете обладал таким оборудованием. Однако так же он был единственным, кто об этом знал. Ибо даже своей верной подруге он не рассказывал об этих функциях, хоть она и не интересовалась. Она считала, что все это обмундирование нужно мужчине лишь для того, чтобы выжить после страшных ран, полученных им во время полета в космос. По крайней мере, так он ей рассказал. Но сейчас все это было не важно, ведь мужчина наблюдал за большим и довольно пугающим на первый взгляд зверем, который рыскал около огромного обрыва и что-то вынюхивал. Большая часть его тела была покрыта толстым панцирем, лишь маленький кусочек головы выглядывал из-под него.

Мужчина просто стоял, в руке он сжимал легкую кожаную бордовую куртку, явно рассчитанную не на него. Через мгновение голова животного высунулась, чтобы подкрепиться останками какого-то другого, более мелкого животного, и оголила часть шеи.

«Сейчас.»

Это пронеслось в голове у мужчины. Вслед за мыслью, прямо в оголенный участок кожи со свистом вонзилась большая стрела, проткнув шею животного насквозь. Зверь пошатнулся и сразу упал замертво, даже не успев откусить от своего лакомства. Со скалы позади мужчины посыпались маленькие камушки – с уступа повыше спрыгнула девушка стройного телосложения. Мягко, хоть и не совсем аккуратно, приземлилась прямо у фигуры в шлеме.

Девушка выпрямилась и, удовлетворенно кивнув, повернулась к фигуре:

– А ты говорил, займет весь вечер. Проще простого.

После этого забрала из рук мужчины куртку и быстро надела на себя. Затем поставила предмет, похожий на самодельный арбалет, стреляющий огромными кольями, и стала что-то искать в сумке.

Мужчина лишь еле заметно кивнул и из динамика на шлеме пронесся электронный бас:

– Без меня ты нашла бы его, дай бог к утру.

Девушка посмеялась и убрала длинную косичку светлых волос в пучок:

– Ну, не надо, не к утру…

Она встала, поправила ремешок от сумки и взвалила ее на себя. Посмотрела на фигуру в шлеме:

– Хорошо, да, я до сих пор не понимаю, как ты это делаешь, так что, спасибо.

Из динамика вырвался негромкий смешок:

– Просто опыт. Любой ал’кир сможет выследить Трупоеда за пару часов.

Он подошел к девушке и легонько ткнул ей в плечо кулаком:

– Любой, кроме тебя.

Опять пара звуков, похожих на смешок. Мужчина принялся спускаться с уступа скалы. А девушка осталась стоять и недовольно смотреть ему вслед. Далее, взяв в руку свое оружие, пошла за своим спутником и громко, с иронией, стала ворчать:

– Конечно, я же слабая Рея. Единственная из своего рода, кто даже булыжник не может сдвинуть в одиночку.

Она смотрела на красное небо и продолжала:

– Такая слабая, что одним движением оторвала дверцу космического корабля и вынула оттуда огромного мужика.

Мужчина не обращал внимания и продолжал спускаться. Однако сзади него продолжали извергаться язвительные фразы:

– Такая слабая, что я единственная, кому доверяют поимку Трупоедов.

Они почти спустились с небольшой горы, перед которой и валялась только что застреленная и еще теплая туша.

– Такая слабая…

– Да понял я, понял, хватит уже.

Фигура в шлеме повернулась, чтобы успокоить спутницу. На её лице виднелась ехидная ухмылка. Через мгновение она перейдет в милый смех девушки с темной, словно обугленной кожей, однако в ней не было дефектов, как у ее сородичей.

Рея. Так звали девушку, некогда изгоя, ее выгнали из родного клана лишь за то, что она была не похожа на других. Девушку, у которой кожа была не цвета красного камня этой планеты, а по жилам ее не текли реки магмы, как у других представителей ал’киров. Девушку, которая была долгое время очень слабой и хрупкой, с комплексами. Из-за них она ходила в огромной накидке с полностью перевязанным бинтами телом, чтобы никто больше не смог увидеть цвет ее кожи и худощавую фигуру. Лишь глаза горели ярко-желтым цветом, присущим расе ал’киров – единственное, что роднило ее с ними. Только их она не прятала.

Все изменилось в тот день, когда на одной совершенно неприметной вылазке, прямо на глазах у девушки с неба упал огромный корабль и разбился о скалы. В тот день Рея, не задумываясь ни о чем бросилась к обломкам и спасла мужчину, который в дальнейшем попросил звать его просто – Мэйт. Который вдохновил Рею не просто перестать бояться своих комплексов и упреков, а взять себя в руки и стать сильной женщиной. Женщиной, на которую могли бы равняться многие ее сверстники и не только. Что в итоге и случилось. Но все это уже пережиток прошлого, про который Рея с Мэйтом решили не вспоминать и жить сегодняшним днем.

Мужчина подошел к трупу животного и резким движением вынул стрелу, отдав своей спутнице. Та взяла ее, оторвала небольшой кусок бинта на руке, чтобы протереть и засунуть в зарядник оружия. Затем она бросила сумку, которую несла, на песок и достала оттуда большой кусок ткани с шершавым покрытием. Рея расстелила его вплотную с тушей и посмотрела на мужчину в шлеме:

– Давай побыстрее закончим с ним, я хочу успеть сходить в источники и допить вчерашнюю настойку.

После этих слов девушка подошла к краю животного и стала толкать его, пытаясь перевернуть на ткань. После пары неудачных попыток она взглянула на мужчину и фыркнула. Мэйт вздохнул и, мотая головой, начал подходить к девушке:

– То есть, тебя волнует только вчерашняя настойка?

Он взял руками массивный панцирь и резко толкнул его. Тот поддался и с небольшими усилиями туша животного перевернулась ровно на ткань. Сразу после, Рея достала пару крепких веревок и продела сквозь стальные кольца по краям ткани, а после, перевязав их между собой, дала одну из веревок Мэйту:

– Если выбирать между скучнейшей охотой на Трупоеда и распитием вчерашней настойки…

Девушка сделала вид, что задумалась, но буквально через секунду довольно кивнула:

– То да, явно второе!

Она быстро застегнула сумку и бросила ее вместе с арбалетом прямо на брюхо туши. После взяла вторую веревку и уже принялась тащить, однако заметила, что мужчина застыл как вкопанный. Рея жалобно вздохнула и непривычным для неё голосом произнесла:

– Ну, Мэйт, пожалуйста, я так хочу сегодня отдохнуть. Чем быстрее мы его притащим, тем больше времени у нас останется.

Мужчина в очередной раз покачал головой. Хоть под его шлемом и скрывалась улыбка, он все же ответил:

– Напомни, что мы делали всю последнюю неделю до этого заказа?

В его памяти пронеслись несколько крайних дней, в двух из которых он ходил забирать Рею из соседнего бара. Еще пара, когда она сама напрашивалась к нему на чердак, чтобы якобы что-то обсудить, и, конечно же, все эти разы девушка была с бутылкой достаточно дорогого по меркам ал’киров спиртного. В ответ на эти мысли Рея пыталась спорить:

– Я же не виновата, что этот идиот Киз’Ирус запал на меня и подарил сразу ящик моей любимой «Сладкой-Красной».

Мэйт развел руками:

– И правда, ведь не лично ты помогла починить ему старый фамильный артефакт, заранее узнав, что он держит производство этой твоей настойки.

После секундного молчания мужчина рассмеялся, а Рея сердито отвернулась. Крепко схватив веревку в руки, начала тянуть тушу:

– Лучше бы помог мне.

Успокоившись, Мэйт все же взял конец веревки и, обмотав ею одну из рук, потащил тушу в сторону протоптанной дороги:

– Успеешь ты сегодня в свои источники, не переживай.

Рея ничего не ответила. Однако ее обида моментально прошла, когда она представила, чем будет заниматься буквально через час другой. Это придало ей больше сил. Девушка вцепилась в веревку и стала изо всех сил тащить добычу, прекрасно понимая, что действительно тащил ее только Мэйт. Но ей всегда нравилось помогать, даже там, где ее помощь могла быть и не нужна. Так спустя десять минут они приволокли улов до тележки, которую оставили на цепи около самодельного тяжелого столба. Переложили большую тушу на нее и уже в спокойном темпе покатили по дороге к деревне, которая, к слову, находилась достаточно близко.

Глава 2. Ифирн’Нион

Ифирн’Нион, или же деревня Изгоев, так называлось место, где обитали Рея и ее верный спутник Мэйт. В эту деревню отправляли всех неполноценных ал’киров, или тех, кто провинился перед определенными кланами и высшими семьями. В основном тут жили старики, бедняки и всякие оборванцы. Последние постоянно находились в поисках работы и на заданиях сверху, чтобы получить хотя бы какие-нибудь гроши на пропитание. В начале своего изгнания Рея была совершенно такой же: спала и ела где попало, бралась за самую грязную и неинтересную работу. В какой-то мере это даже дало ей определенный опыт. Однако сейчас она считалась одной из самых уважаемых ал’киров в деревне и работала в своей мастерской, которую они с Мэйтом перестроили из полуразрушенного дома. Это был достаточно большой, по меркам изгоев, одноэтажный дом с большой крышей. На его чердаке в итоге соорудили полноценное жилище, где, собственно, и проживал Мэйт. Сама Рея работала в просторном помещении, но отдыхала в подвале, обустроенном как довольно роскошная комната с большой кроватью и различными удобствами. Большинство из них либо дарили ей, либо они с Мэйтом находили на свалках и чинили, превращая во вполне рабочие предметы. Заказы приходили не так часто, поэтому Рея работала максимум два-три раза в неделю, а учитывая ее сноровку и знания в этом деле, много времени тратить ей не приходилось. К тому же этажом выше всегда был верный помощник, который мог иногда подсказать, что и как делать. Хоть девушка и не понимала, откуда у него столько знаний и списывала все на тот самый опыт. Также помимо работы в мастерской Рея подрабатывала наемником. В основном это была охота на опасных зверей. Обычно всю работу за нее делал Мэйт, а деньги они делили пополам. На самом деле ее верный помощник с чердака не то, чтобы нуждался в этих деньгах. Все, чем он занимался, это проводил свое время у себя под крышей, изредка выбираясь на прогулку по ночным улицам деревни. Большую часть своих доходов он отдавал девушке и просто помогал ей и бедным ал’кирам. В общем, как только эти двое стали жить и промышлять вместе, сразу у них и у деревни дела пошли в гору. Теперь даже из самого Железного города приезжали курьеры от очень состоятельных лиц за определенными заказами и прочим, хотя сами верхушки никогда не спускались до такого, чтобы вообще показаться в подобном месте. Максимум, кто появлялся в деревне, это братья Магмаловы, которые устали жить в роскоши и решили просто путешествовать по всему миру. Были еще несколько военных в отставке, но они не задерживались надолго. А в последнее время сюда зачастил один молодой предприниматель Киз’Ирус, занимающийся производством различных напитков, в основном спиртных. Но он приезжал исключительно ради Реи, чтобы в очередной раз преподнести ей всякие подарки. В ответ на это девушка кокетливо улыбалась, а после провожала его за дверь. Последним же, кто частенько заглядывал в эту деревню, был чудак по имени Церион. Он все пытался узнать про какие-то механизмы Сфер, но всякий раз даже Мэйт был не в силах помочь ему.

* * *

Огромное солнце, окрасившее небо во всевозможные оттенки красного, наконец-то опустилось за горизонт. И наступила тьма, освещаемая только ярко горящими факелами. Большая часть жителей деревни уже давно заперлась в своих отремонтированных домах, а молодые ал’киры возвращались с охоты и подшучивали друг над другом, увидев, насколько мало они поймали. Они направлялись к большой телеге, на которой сидел неприятного вида ал’кир. Это был местный торговец, который перевозил грузы из этих районов в большие города и на общедоступные рынки. Он платил достаточно мало, однако это было намного лучше, чем сон с пустым желудком. За полноценного Трупоеда, да еще и с нетронутой головой и не разбитым панцирем, он заплатил вполне кругленькую сумму, которую Рея уже несла домой, думая о скором походе к источникам. Мэйт в это время отправился помогать одному старому отшельнику на окраине деревни. Он заранее попрощался с девушкой, намекнув, что сегодня точно не будет забирать ее откуда-либо. Рея быстро забежала домой, кинула в сумку недопитую бутылку и пару полотенец, и пошла в сторону пещер, ведущих глубоко вниз. Быстро спустившись к источникам, она огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, легким движением сняла одежду и забралась в воду. Это была достаточно необычная вода, очень теплая и не обжигающая, к тому же исходящий от нее пар отдавал приятным ароматом. Рея очень любила находиться здесь, особенно потому, что кроме нее и еще пары охотников об этом месте никто не знал. Плюс ко всему, ал’киры не особо любили такого типа воду из-за специальных прожилок, которые моментально застывали при соприкосновении с обычной водой и после этого выглядели как ужасные шрамы. У Реи же такого не было. На ее теле не было ни одного большого шрама или пореза. Кожа темная, но при этом очень гладкая. Она смотрела на свое тело и вспоминала времена, когда стыдилась его, а сейчас уже не понимала, почему. Девушка завязала волосы в полотенце и открыла бутылку со спиртным, отпив из горла несколько глотков. В основном ал’киры очень хорошо переносили жару, однако Рее это давалось с трудом. В данный момент духота дала ей в голову, отчего девушка чуть ли не моментально опьянела. Хоть она именно этого и хотела – наконец-то спокойно отдохнуть наедине с собой в теплом приятном источнике, попивать свой любимый напиток. Рея расслабилась, закрыла глаза и провалилась в полусон. На мгновение увидела несколько образов: Молодой человек с темными волосами вел ее за руку, а потом они оказались словно на каком-то празднике. Небо было голубым. Рея открыла глаза и довольно отхлебнула еще немного настойки. Так девушка провела пару часов, даже не пытаясь вылезти из источника. В очередной раз закрыв глаза, она провалилась в сон, один из тех, которые сразу забываются после пробуждения.

Глава 3. Проще простого

Рея потянулась и перевернулась на бок, укрытая легким одеялом. Ей совсем не хотелось вставать, но она прекрасно понимала, что сегодня к ней должны были прийти с новыми заказами. Девушка все же открыла глаза и приподнялась, чтобы сесть. Затем она поняла, что была закутана только в одно полотенце, и сама не помнила, как она вообще добралась домой. На столике рядом с кроватью стоял стакан обычной воды и небольшая записка с надписью:

«Это было в последний раз.»

Девушка помотала головой и выпила стакан залпом, после чего встала и быстро надела первую вещь, которая попалась на глаза. Это оказалась обычная белая майка из того самого комплекта, который когда-то подарил ей Мэйт, а также самодельные мешковатые штаны. Затем она торопливо поднялась в мастерскую, где ее уже ждали пара жителей деревни. Приняв у них заказы, она отложила вещи в сторону и вышла на улицу. Небо горело ярко-красным цветом. Рее казалось, что со временем ей становится все жарче и жарче, но она списывала это на простые перепады погоды. Девушка вернулась в дом и, поднявшись на чердак, не обнаружила своего спутника. Она слегка удивилась, но все же спустилась и подготовилась к занятию побрякушками, которые ей только что принесли. Не успела она достать инструменты, как в дверь послышался негромкий стук, и затем она отворилась. На пороге стоял ал’кир невысокого роста в фирменном скромном костюме и с длинными черными волосами. Он поклонился, вошел в дом и подошел к девушке:

– Приветствую, Рея.

Это был Церион. Он быстро достал несколько бумаг с непонятными рисунками, похожими на чертежи. Девушка огорченно вздохнула и перед тем, как парень начал распространяться, решила сразу ответить ему:

– Прости, но ты же знаешь, я понятия не имею, что это такое. Мы уже пытались разгадать это, но…

– Нет, нет, я понял, мы двигались совершенно в другом направлении.

Парень перебил Рею и показал ей пальцем на один из рисунков:

– Вот видишь, это никакой не механизм, это карта.

Девушка улыбнулась:

– Церион, постой, ты хочешь сказать…

– Именно!

У ал’кира вспыхнул огонь в глазах, и он быстро начал рассказывать:

– Мы смотрели совершенно в другом ключе. Если взять вот эти три листа и совместить их, то получится очень похожая карта на ту, которой не хватает среди карт Черных Шипов.

Он достал карты, нарисованные картографами, и приложил их рядом. Дороги и местность словно идеально совпадали. Это уже более заинтересовало Рею, и она попыталась разобраться. Затем Церион недолго рассказывал, как добраться до интересующей его пещеры, а также о том, что, по его мнению, там должно было находиться. Большинство из сказанного проходило мимо ушей Реи, так как она уже слышала всё это в легендах и сказках и, естественно, не верила в это. Однако дождалась, пока парень закончит, и спросила:

– Хорошо. Объясни только одну вещь. Почему ты сам не можешь туда сходить?

Парень ухмыльнулся:

– Понимаешь, Рея, я не тот, кто ходит в сторону Черных Шипов. А вот ты и твой странный напарник в броне… Мне кажется, вы справитесь идеально.

Он достал из кармана небольшой мешочек:

– Это вам для начала. Если принесете мне то, что я хочу, я заплачу намного больше.

Рея еще раз взглянула на карту:

– То есть, это всего лишь какое-то сокровище?

Церион опешил:

– Нет, ты что! Это не какое-то там сокровище. Это единственное, что спасет нас…

– Да, да, да, я поняла. Только, пожалуйста, не надо еще раз это всё рассказывать.

Она помолчала пару минут и кивнула:

– Я согласна, даже потому, что… А почему бы и нет?

Рея и Церион пожали друг другу руки. Парень радостно вышел из дома, а девушка еще раз оглядела карты. После этого она походила по мастерской, размышляя о некоторых ее беспокоящих вопросах. Но спустя некоторое время свернула все карты в один рулон и убрала их в отдельный ящик, произнеся свою любимую фразу: