Хорошо забытое

Глава 4, в которой роботы атакуют Готэм

– Как хотите, корабль дальше не идёт! – маленький сайонарец был настроен решительно. – Я не буду садиться на планету!

Сержанту было плевать на его решительность. Он просто взял господина Кобаяси за плечи и отставил в сторону. Его целью был комплекс связи. Усевшись в кресло, он надел наушники и принялся сканировать частоты. Время от времени конфедерат начинал громко материться, а потом лицо его просветлело:

– Кабан–14, Кабан–14! Здесь пятое отделение седьмой роты четыреста двенадцатого штурмового полка! Дайте пеленг, мы на гражданском торговце, готовы совершить посадку… Да! Куда он денется, конечно заберёт! Так точно, поместятся! Нет, не располагаем… Сейчас посмотрю… Курсовые орудия, противометеоритные ракеты – больше ничего. Так точно, по красному дыму! Мы на подлёте, вот-вот будем на орбите, ждите!

Как только он снял наушники, Хироси Кобаяси попытался возмутиться:

– Я не буду садиться на планету! Я прямо сейчас лечу на Сайонару! Тут же настоящая война!

– Нет, нет, не будешь, – нежно погладил его по голове сержант своей лапищей. – Ты в сторонке посидишь. Он будет.

И указал на Гая. Гай сглотнул неприятный комок. Судя по всему, садиться придётся в боевой обстановке, скорее всего, даже под обстрелом.

– Ты же пилот? – полуутвердительно проговорил сержант. – Я видел, как ты смотришь на все эти приборы – это для меня кроме комплекса связи тут сплошная чертовщина. А ты так знающе, оценивающе глядишь…

– Ну да. Кое-что умею.

– Значит так! По законам военного времени вы все переходите в подчинение старшего по званию военнослужащего войск Конфедерации – то есть меня! – гаркнул сержант. – Слушай боевую задачу! Штурмовики из 414 полка держат оборону правительственного квартала города Готэм! Они атакованы бронетехникой противника – предположительно это роботы. Боевые роботы, высокотехнологичные, с мощным тяжёлым вооружением – остальное выясним на месте. У «Кабанов» есть раненые, их необходимо эвакуировать на орбитальную станцию «Армстронг» – она под контролем сил планетарной обороны. Потому вы, девушки, переводитесь в разряд младшего медицинского персонала, это понятно? Ты, господин Кобаяси, после того, как мы погрузим раненых, доставишь их и девушек на «Армстронг». А ты, Гай… Наша задача – принять координаты и размолотить здание, обозначенное красным дымом. В здании – противник, один из этих чёртовых роботов. Он поливает огнём позиции «Кабанов» и не даёт им высунуться. Потом – садимся на подконтрольной нашим территории, забираем раненых и… А дальше ты что будешь делать?

Гай задумался – оказаться посреди поля боя ему явно не улыбалось. Но он ведь в любом случае собирался на Ред Сокс? Ему ведь нужно было разнести к чёртовой матери штаб-квартиру «Центавра»? Вот он – шанс!

– Высаживаюсь с вами. Только мне нужно отправить сообщение по гала-почте. Она тут работает?

– Пока работает… Ретранслятор цел. Хорошо, что ты с нами, будем считать тебя вольноопределяющимся. Ну что, задачи ясны? Все по местам! Гай – командуй.

Сержант уступил место Кормаку, и тот погладил штурвал и провёл ладонью по клавишам.

– Ускорение на счёт айн… – поймав взгляды конфедератов он плюнул и просто утопил кнопку форсажа.

Торговец рванул вперёд, вгрызаясь в верхние слои атмосферы.

Огонь с поверхности вели – но как-то вяло. Цветки разрывов зенитных ракет вспухли в четырёх местах, и маломощный щит сайонарского торговца принял на себя горсть осколков. Гай закрутил бочку, отчего запищали зуммеры предохранителей и замигали аварийные огоньки на приборной панели. Кобаяси-сан попытался возмутиться, но тут же был заткнут мощной сержантской дланью.

На обзорном экране, имитирующем лобовую часть триплекса, Гай наконец-то увидел Готэм. Город располагался на островах, в глубине океанского залива, в устье реки. Величественные небоскрёбы из стекла, пластика и металла повторяли архитектуру старой Терры. Над городом возвышалась пятисотметровая статуя богини Гекаты с огромным факелом в воздетой руке и скрижалями, на которых была выбита Великая Конституция. Богиня располагалась на одном из островов, встречая прибывающие в город океанические и космические корабли.

Сейчас статуя переживала не лучшие времена – кусок скрижали был отколот, из выбитого глаза шёл дым, огромный сегмент подола одеяния рассыпался в прах, и в дыре виднелись элементы внутренней металлической конструкции. Не лучше своей покровительницы выглядел и Готэм – хаос и разруха заполнили этот великий город, мечту многих провинциалов освоенного космоса.

Гай вывел торговца на траекторию, параллельную главной улице – Бридж-вей. Бридж-вей на 60% состоял из мостов, объединяющих основные районы-острова, и пересекал город от океанического побережья до берегов реки Инук.

Некогда блистательный проспект с миллионами рекламных огней, пышными ресторанами и красочными шоу теперь представлял собой настоящее поле боя с хламом, мебелью, выброшенной из окон, обломками зданий и следами от пуль и импульсов в витринах… Гаю всё это глаз не резало – он не раз и не два видел фильмы, в которых Бридж-вей разносили и похуже, чем это сделали неведомые враги сейчас. В кино это были или фанатики из сектора Рашен, или инопланетяне, или гигантские чудовища органического или механического происхождения.

– Дерьмо! – сказал он, увидев наконец красный дым. – Сержант, взгляните!

– Сраное жопное дерьмовое говно! – выдохнул конфедерат. – Обэчээр!

– Что? – пискнул Кобаяси.

– ОБЧР! Огромный боевой человекоподобный робот, м-м-мать! Мех, на хрен! Гай, вали, вали это здание, это же парковка, там всё равно на хрен никого нет!

Мех разворачивался на своих огромных ногах в сторону космического корабля и крутил корпусом, чтобы скорее навести нечеловеческого калибра орудия на обеих руках. Гай щёлкнул рычагом пуска противометеоритных ракет и утопил гашетку курсовых бластеров. Бластеры тут были совсем хилые, и броне меха – что олифанту дробина, но Кормак метил в лицевые сенсоры и, кажется, попал и сбил роботу прицел – по крайней мере первые сгустки плазмы, выпущенные из правого орудия меха улетели куда-то вдаль по Бридж-вей.

– А-а-а-а-а!!! – в кабине заорали все, когда ракеты врезались в основание многоэтажной парковки и Гай резко потянул штурвал на себя, выводя торговца на вертикальный взлёт, чтобы уберечься от обломков здания.

Бетон, металл и пластик засыпали меха по грудь и дезориентировали. Кормак ещё успел заметить, как из соседних домов к беззащитной голове ОБЧР-а устремились росчерки ракет. Мёртвая петля – это было совсем не обязательно, но по Бридж-вей было легче зайти на посадочную глиссаду.

– А-ы-ы-ык! – опорожнил свой бездонный желудок сержант.

– Ба-а-а-а!!! – вторил ему господин Кобаяси, с грустным лицом извергая блевотину на пол и стены.

Ещё бы ему не быть грустным – это был его корабль, его пол и его стены. И мыть здесь всё предстояло тоже ему.

Гай сориентировался на сигнальщика в серой броне Конфедерации, который высоко держал файер с зелёным дымом. Площадка там была подходящая, и к ней уже бежали санитары с ранеными на носилках.

Выпустив опоры, торговец приземлился. Субтильный Хироси Кобаяси, утирая рот, с шальными глазами принялся выпихивать огромного Гая Кормака из пилотского кресла.

– Кс-о-о-о!!! – орал он. – Никогда, никогда проклятый гэйдзин больше не… Дзаккэнаё! Синдзимаэ, слышишь, ты? Катись из моего корабля, чтобы я больше тебя не…

– Ой, да ради Бога! – Гай обезоружено поднял руки и встал с кресла.

Мич уже был тут – он преданно улыбался и шевелил ушами. Его термоядерному пищеварению мёртвая петля не повредила. Сержант тоже быстро пришёл в себя, хоть его глаза и оставались слегка квадратными.

– Двери, двери! – скомандовал он.

Зашипела аппарель, открывая доступ в грузовой шлюз, и оттуда высыпались штурмовики с лицами зеленоватого цвета, тут же занимая укрытия и распределяя сектора обстрела. Санитары потащили носилки – одни, вторые, десятые… Стюардессы кинулись помогать – всё-таки медподготовка у них в программах обучения шла обязательным курсом.

– Майор Смоллетт, 414 штурмовой, – представился небритый офицер с уставшими глазами. – Вы нам здорово помогли, планетарные летуны никак не могут выбраться с «Армстронга» – эти твари устроили там диверсию на управляющем компьютере…

На правой грудной бронепластине виднелась белая голова кабана, на левой – цифра 414. Броня его была основательно подкопчена и запылена, на шлеме виднелась солидная вмятина.

– Сэр, сержант Эрми, сэр! Здесь пятое отделение 412-го полка, сэр! Нас подбили на «Конкордии», но мы выжили и с помощью вольноопределяющегося Кормака добрались к вам! Поступаем в ваше распоряжение!

Гай подумал, что как-то не заострял внимания на том, что у сержанта есть имя. Майор Смоллетт дёрнул головой – он, видимо, был слегка контужен.

– П-полный п-п-пиз… Кабздец. Пять человек от отделения? И на том спасибо, сержант Эрми! У нас не хватает людей, местная планетарная оборона в коллапсе – что они могут сделать против мехов со стрелковым оружием? Выгружайте своё барахло. И часа не пройдёт как снова на голову свалится очередная железка!

Гай бы с этим поспорил, будь у него «Бур», но «Бур» остался на «Одиссее»… Да и мысли его были заняты другим – сержант произнёс слово «подбили» – а это в корне меняло ситуацию. Может быть, равнять с землёй стоило не офис «Центавра», а что-то или кого-то другого?

– Майор Смоллетт, и всё-таки – что это за хреновина? Откуда она здесь? – поинтересовался он.

Майор сначала грозно глянул на него, а потом понял, что перед ним гражданский и сменил гнев на милость:

– Это, как вы уже поняли, чёртов мех. Пятнадцать метров в высоту, семьдесят тонн весом, максимальная скорость на своих двоих – восемьдесят километров в час, по воздуху – чёрт его знает… Валятся из гиперпространства, приземляются и начинают настоящее месиво! Просто представьте – вот такие громадины как этот – такие обычно выискивают базы планетарной национальной гвардии, военные склады, позиции ПВО и ПКО – в общем, воюют с военными. Лупят из своих ручных гаубиц, топчут ногами, некоторые имеют что-то вроде клинков… Жуть! Те, что средних размеров – те атакуют полицейских, спасателей, медиков, правительственные здания и коммунальные службы. А самые мелкие – гасят вообще всё подряд: гражданских, технику, домашних животных… Вот какой смысл убивать мопса, а? Какой в этом грёбаный смысл? Они редко действуют группами, в основном когда сталкиваются с регулярными силами Конфедерации – мы научились их бить из плазмомётов, выискивать уязвимые для управляемых ракет места… Гауссы – тоже неплохое подспорье… Подствольные и надкалиберные гранаты – ну, такое… – майор Смоллетт сделал жест рукой. – В общем, чёрт знает что творят. Такое чувство, что у них соревнование – кто больше убьёт. Мы их гасим – а им по хрен. Новые на следующий день появляются… И когда это кончится?

– А пилоты? – спросил Гай.

– Какие пилоты? Нет никаких пилотов. Уж наши технари их ковыряли-ковыряли… Доковырялись до пангейской системы гала-связи! Они управляются дистанционно – это уже совершенно точно известно! Так, хорош трепаться. Мистер Кормак, вы служили в армии? Тяжёлым оружием владеете? Винтовка тут – бессмысленная трата патронов…

– Не служил, владею. Мне бы «Бур», сэр, тогда я бы мог быть полезен…

– Аппетиты у тебя, однако! Хотя, вон ты какой здоровый – «Бур» тебе в самый раз. Не знаю насчёт «Бура», но что-то подберём. Переходите в подчинение сержанта Эрми – до окончания боевых действий на Ред Сокс. Сержант – вам к ганмастеру, станете на довольствие… Это в подвале Департамента казначейства, кирпичное здание с колоннами, увидите знаки… Чего стоим? Марш-марш!

Правительственный квартал Готэма представлял собой архитектурный ансамбль, в котором каждый кирпичик был напитан духом старой Терры. Колоннады, арки и портики департаментов и управлений, статуи и барельефы перемежались аккуратными сквериками, коваными перильцами и дорогами, вымощенными брусчаткой. Над всем этим возвышался купол Капитолия – символа законности и демократии. Квартал был под защитой силового щита – но из-за яростных атак мехов он, видимо, периодически проседал, и потому тут и там были видны свидетельства войны.

Крышу Капитолия ремонтировала строительная бригада и несколько дроидов. Статуя какого-то героя из отцов-основателей Ред Сокс была ровно наполовину срезана – здесь поработал боевой лазер. Тут и там в скверах и тротуарах виднелись провалы воронок от взрывов ракет, на газонах и мостовых перекатывался мусор, кучами лежало бетонное крошево…

Вход в подвал Департамента казначейства был защищён мешками с песком. Охрана из «Кабанов» отсалютовала новоприбывшим – открытой ладонью к виску, как принято у конфедератов. Сержант козырнул в ответ и жестом позвал бойцов за собой.

Ганмастер – усатый дядька с наградными планками на груди и кибернетическим протезом вместо левой руки – встретил их довольно радушно. Он внёс данные в терминал, уточнил размеры обуви, рост, обхват груди и прочие параметры и провёл их в оружейную, где включил свет и жестом фокусника указал на полки и стойки со смертоубийственными приспособлениями.

– Стрелковые комплексы даже не берите – толку с них нет. От мародёров и пистолеты сгодятся, а против мехов – тут нужно что-то потяжелее…

– Э-э-э, Мич! Даже не смей здесь ничего трогать! – пока штурмовики с довольными рожами клацали затворами и ощупывали новые игрушки, Гай пытался поймать робота-няньку. – Мич, я кому сказал? А это ещё что такое?

– Такое-такое, – покивал головой Мич.

– Слушай, а мне нравится! – это было похоже на одноствольный дробовик – с очень большим калибром.

– Классика! – кивнул ганмастер. – Ручной пехотный гранатомёт, он же «Тяп-ляп»! Смотри – мушка, целик, марочки – рассчитаны на дальность от 75 до 375 метров, с шагом 25 метров. Приклад и цевье из ударопрочных и термостойких полимеров, на ложе имеются антабочки для ружейного ремня – очень удобно. Для перезарядки ствол откидываешь вниз, вкладываешь боеприпас и запираешь ствол. Куколка!

Он так нежно держал это орудие массового убийства, так душевно о нём рассказывал – как будто это был маленький ребёнок, а не обычный гранатомёт.

– А боеприпасы есть для него?

– О-о-о-о! Есть кумулятивные, осколочные, шрапнельные, зажигательные, даже самонаводящиеся и магнитные… Ещё есть аналоговые – для стрельбы по воздушным целям, и боеприпасы с разведзондами… Пойдёмте, я вам покажу.

Гай увидел, как Мич приплясывает на полке с ручной гаусс-пушкой и умоляюще посмотрел на него. Мич помотал головой, а потом тронул ганмастера за плечо.

– Вы только посмотрите какая штуковина! У этого чудика определённо есть вкус! Это ручная гаусс-пушка, ограниченная партия для гарнизона орбитальной станции «Армстронг» – им там в пустоте удобнее без отдачи, да? В основу работы гаусс-пушки положен принцип работы синхрофазотрона… Который заключается в ускорении неких объектов – в данном случае снарядов – электромагнитным полем. По-лем! Я понятно объясняю?

– Понятно, – вздохнул Гай, понимая, что бронескафа у него нет, и сила тяжести тут не горгорианская, а тащить теперь придётся два ствола и целую номенклатуру боеприпасов, рюкзак и ЭМИ-подавитель, которые при этом нельзя было светить перед конфедератами.

А то с них станется – аппаратуру отберут, а его, Гая Дж. Кормака – возьмут и расстреляют. По законам военного времени.

– А какая тут гравитация? – спросил Гай.

– Нормальная гравитация, – ответил оружейник, недовольный тем, что парень не внимал каждому его слову.

– Единичка что ли? – удивился Кормак.

– 0,995873 G, если быть точным! – проворчал ганмастер. – На вот, держи!

И нагрузил парня патронташами для гранатомёта, аккумуляторами и снарядами к гауссу и ещё каким-то барахлом.

– Сэр! – сдавленно проговорил Гай из-под кучи всего этого добра. – А почему «Тяп-ляп»?

Ганмастер осуждающе глянул на него, вынул из кучи гранатомёт. Тяп! Ганмастер переломил ствол и сунул внутрь сигнальный заряд. Ляп! Ствол захлопнулся, и оружейник навёл жерло этой переносной мортиры на входную дверь.

– А потом – бум! Понятно?

– Чего уж тут непонятного… – кивнул Гай.

Глава 5, в которой появляется много металлолома

Жители с воплями разбегались в разные стороны, гудели сирены, пищала сигнализация, на обочине прорвало гидрант, и целый фонтан ржавой воды теперь бил во все стороны, придавая происходящему ещё больше абсурда. Сержант Эрми приставил ладонь козырьком ко лбу и глядел на небо. Гарри-со-Шрамом разворачивал на крыше магазинчика станковый плазмомёт, штурмовики занимали позиции за бетонными блоками поперёк дороги.

А Гай щёлкал стволом гранатомёта и прокручивал в голове вчерашние слова майора Смоллетта и других конфедератов, с которыми ему удалось обсудить атаки мехов. Тяп! «Соревнуются кто больше убьёт». Ляп! «Никакой командной работы». Тяп! «Тактика на уровне детского сада». Ляп! «Дистанционное управление». Тяп! «С неба падают новые, точно такие же. Иногда пушка другая, или броня чуть лучше…» Ляп!

Решение вертелось где-то на кончике языка, совсем рядом. Эта нездоровая движуха на Ред Сокс что-то очень сильно напоминала – например, фантастические боевики, которые так классно и массово снимали местные киностудии. Но и ещё что-то, очень знакомое и близкое, только Гай никак не мог сосредоточиться и врубиться – что именно.

Ш-ш-ш-ш… Грох!

Впереди, метрах в ста пятидесяти, на шоссе приземлился мех. Он не был похож на того гиганта в Готэме, выглядел гораздо скромнее. По-хорошему и к ОБЧР-ам его отнести было нельзя – эдакая тушка цыплёнка-бройлера без головы с подвесками для оружия вместо крылышек.

Грох! Грох!

На грешную землю спустились ещё двое – справа и слева от первого.

– «Никакой командной работы» – говорили они! – сказал Гай.

– В укрытие, дубина! – заорал сержант, лишь на секунду опередив очередь из роторного пулемёта, которая барабанной дробью прошлась по бетонным блокам, стенам зданий и стёклам витрин.

Витрины ответили возмущённым звоном и дребезжанием, полетела каменная крошка…

– Огонь по головному, огонь, огонь! – орал в шлемофон сержант. – Перебиваем опоры, переключаемся на того, что справа!

Гай послушно прицелился из гаусса в левую опору и вж-ж-ж – удлинённая пуля с сердечником из карбида вольфрама выбила искры из коленного сустава меха. Вж-ж-ж, вж-ж-ж – полуавтоматический режим позволял выпустить весь магазин, не останавливаясь. Режим позволял, мехи – нет! Даже с перебитой конечностью железяка веером выпустила неуправляемые реактивные снаряды в сторону ведущих огонь людей.

Парень вжался в землю за своим укрытием, но всё-таки почувствовал как какой-то каменюкой ему приложило в бедро, а мелкие обломки застучали по шлему, гранатомёту и бронепластинам на спине. Взвыли ракетницы штурмовиков, и радостные вопли возвестили о том, что первый – готов!

– Отходим, отходим! Гарри – на месте, мы заманим их! – орал сержант. – Сраная жопа, у него огнемёт!

Два оставшихся на ногах меха явно работали в паре. Несмотря на забавный внешний вид, эти «тушки» действовали эффективно – если это слово применимо в данных обстоятельствах. Один лупил длинными очередями из роторного пулемёта, поливая дорогу, оконные проёмы и двери, не давая высунуться. Второй зачищал здание за зданием, выпуская снопы пламени из огнемёта.

Это было очень странно – не логичнее ли сначала расправиться с вооружёнными и опасными конфедератами, а потом уже – заниматься разрушением и убийствами гражданского населения? В любом случае – роботы не желали попадать в ловушку. Гай скинул с плеча рюкзак, выдернул из патронташа кумулятивную гранату… Тяп-ляп – и парень в два рывка преодолел расстояние до стены закусочной, услышав, как очередь пулемёта выбивает ритм танго на асфальте ровно в том месте, где он находился за секунду до.

Конечно, полёты на десять-пятнадцать метров – здесь это было невозможно. Но уцепиться в прыжке руками за страдальчески скрипнувший водосточный жёлоб под самой крышей – с этим он справился. Подтянувшись и закинув ногу, Гай оказался на крыше и махнул рукой укрывшемуся за парапетом Гарри. Тот кивнул и приготовился.

Штурмовики, наконец, заняли новые позиции и готовили ракетницы к стрельбе. Роботы, оставив за собой полыхающий квартал, двинулись вперёд. Гражданских видно не было – они разбежались, попрятались в подвалах и убежищах. Припаркованные автомобили были педантично расстреляны и подожжены мехами – один за другим.

Действительно, вели себя эти роботы странно!

Конфедераты внизу приготовили ракетницы и по команде сержанта атаковали головного меха. Три ракеты с воем покинули направляющие и устремились к «тушке». Гай, пользуясь моментом, разбежался и перепрыгнул на следующую крышу, заходя врагам во фланг. Краем глаза он увидел как, пыхнув дюзами, встроенными в опоры, робот с пулемётом подпрыгнул высоко вверх, в последний момент пропуская ракеты мимо и жертвуя своим напарником с огнемётом.

Тот не ожидал такой подставы и, приняв на лобовую броню все три реактивных снаряда, зашатался и грохнулся на пятую точку, бестолково фонтанируя пламенем во все стороны из ставшего бесполезным оружия.

«Всё-таки им насрать друг на друга!» – подумал Кормак и, приземлившись на крышу, кувырнулся через голову, прицелился и – плямм! Выстрелил в поверженного меха. Это прописная истина – лобовая броня прочнее практически у любой бронетехники. А вот фланги и тыл – места более уязвимые. И если настоящего ОБЧР-а из Тяп-ляпа достать было бы проблематично, то здесь и сейчас удар кумулятивной гранаты нащупал что-то жизненно важное для существования «тушки». Реактор, скорее всего, потому как рвануло знатно, и только что приземлившийся на ноги мех-пулемётчик оказался повержен на землю взрывной волной – жопой кверху, как выразился сержант Эрми.

– Гарри, добивай!

И Гарри добил. Комок плазмы впился в бронированную задницу меха, за ним ещё и ещё, в итоге выплавив дыру величиной с коровью голову. Внутренности его густо и вонюче задымили, опоры дёрнулись, и последний противник замер.

– Е-е-е-е! – заорали штурмовики и высыпали из укрытий.

– Три-ноль! – крикнул Гай. – Мы ведём.

– Тьфу-тьфу, – сказал сержант Эрми и постучал по голове одного из штурмовиков, так как никакого более подходящего дерева в шаговой доступности не наблюдалось.

Бургеры здесь были хороши. И кола тоже! Особенно после целого месяца боев с чёртовыми железяками. Группа сержанта Эрми занималась в основном «тушками» и каталась по всяким захолустьям, которые подвергались атакам механических ублюдков. Основные силы «Кабанов» были слишком заняты обороной Готэма и совместными с планетарной национальной гвардией операциями по уничтожению настоящих ОБЧР-ов, и не желали отвлекаться на подобные мелочи. За это время Эрми и его команда превратили в металлолом двадцать шесть роботов, потеряли одного штурмовика, а Гарри и ещё один парень отлёживались в лазарете с травмами разной степени тяжести.

Гай Кормак забрал поднос с заказом на стойке, подошёл к автомату с газировкой, утопил рычажок, и в бумажный стакан насыпался лёд, а потом с шипением потекла коричневая сладкая жидкость. Парень пристроился за столиком в углу и, огромными кусками проглатывая булки с гидропонической зеленью и котлетами из синтетического мяса, запивал их колой и свайпил планшет.

Эбигайль откликнулась! Она оставила видеосообщение, и Гай тут же кликнул на значок воспроизведения.

– Привет, Гай! Я и не собиралась думать, что ты там где-то сгинул! – улыбнулась она. – Ты – полуконь-полукрокодил, Гай Джедидайя Кормак, и чтобы тебя угробить, нужно нечто большее, чем ингибитор гиперперехода и ядерная ракета в дюзах пассажирского лайнера, да? Надеюсь, ты не до конца разнесёшь Ред Сокс до моего прилёта и оставишь мне парочку небоскрёбов на растерзание. Меня тут заставляют продлить контракт и рассказывают, что ситуация чрезвычайная, и прочие сказки в пользу бедных – но мне плевать на выходное пособие, а других рычагов для давления у них нет! Твоё предложение о должности второго пилота на «Одиссее» ещё в силе? Надеюсь что да, потому что это не корабль, это мечта в чистом виде, и я просто сгораю от нетерпения – провести тебе по нему индивидуальную экскурсию. Тебе понравится, честно-честно!