Квантовый бар

«От чего?» – настаивал Алекс. «Что происходит?»

Доктор Кронос положил бумаги на стол и снял очки, устало потирая переносицу. «Бару грозит закрытие, Алекс.»

«Что? Почему?» – воскликнул Алекс, чувствуя, как внутри все сжалось. За короткое время Квантовый бар стал для него больше, чем просто местом работы. Это был его новый дом, его семья.

«Межпространственная комиссия по барам и ресторанам считает, что мы нарушаем слишком много правил,» – объяснил Кронос, надевая очки обратно. «Они грозятся закрыть нас через неделю, если мы не приведем все в порядок.»

«Но это же Квантовый бар!» – возмутился Алекс, обводя руками пространство вокруг. «Разве здесь вообще могут быть правила? Мы обслуживаем клиентов из разных измерений, времен и реальностей!»

«Вот именно,» – кивнул Макс, вытирая разлитую жидкость, которая, казалось, пыталась уползти. «Но комиссия не хочет ничего слушать. Они говорят, что мы создаем слишком много „пространственно-временных аномалий“ и „нарушаем баланс мультивселенной“.»

«Это абсурд!» – воскликнул Алекс. «Квантовый бар существует уже… сколько? Сотни лет?»

«Если быть точным, 1247 лет, 3 месяца и 17 дней,» – уточнил Октавиус, глядя на свой странный прибор. «По крайней мере, в этой временной линии.»

«И что, теперь они вдруг решили, что мы нарушаем правила?» – недоверчиво спросил Алекс.

«Не совсем вдруг,» – вздохнул Кронос. «Дело в том, что в последнее время активность бара… усилилась. Мы стали центром более серьезных пространственно-временных колебаний.»

«И что это значит?» – спросил Алекс, чувствуя, как голова начинает кружиться от всей этой информации.

«Это значит, что мы стали слишком заметны,» – мрачно сказал Макс. «А когда ты становишься слишком заметен в мультивселенной, начинаются проблемы.»

«И что мы будем делать?» – спросил Алекс, чувствуя, как внутри нарастает решимость. «Мы же не можем просто позволить им закрыть бар!»

«У нас есть план,» – сказал Октавиус, немного оживившись. «Но он очень рискованный.»

«Расскажите мне,» – потребовал Алекс. «Я хочу помочь. Этот бар… он стал для меня всем. Я не могу просто стоять в стороне.»

Трое старожилов переглянулись, словно ведя молчаливый разговор. Наконец, Кронос кивнул.

«Хорошо,» – сказал он. «Но прежде чем мы начнем, тебе нужно кое-что узнать о настоящей природе Квантового бара. Это не просто место, где подают выпивку. Это…»

Внезапно Кронос замолчал, его глаза расширились, и он указал на что-то за спиной Алекса. Алекс обернулся и увидел, как воздух в баре начал мерцать и искажаться. В центре зала появилось нечто похожее на вращающуюся воронку света.

«О нет,» – прошептал Октавиус, его щупальца задрожали. «Они нашли нас.»

«Кто?» – спросил Алекс, но ответа не последовало.

Воронка света росла, становясь все ярче и интенсивнее. Посетители бара в панике бросились к выходам, но двери, казалось, исчезли, оставив лишь гладкие стены.

Из центра воронки начали появляться фигуры в странных костюмах, напоминающих смесь скафандров и деловых костюмов. Их лица были скрыты за темными визорами, а в руках они держали устройства, похожие на сканеры.

«Алекс,» – быстро сказал Макс, хватая его за плечи. Его глаза были полны тревоги и решимости. «Что бы ни случилось, помни: бар должен выжить. Любой ценой. Он гораздо важнее, чем ты можешь себе представить.»

«Но почему…» – начал Алекс, но его прервал громкий, механический голос, разнесшийся по всему бару.

«Внимание! Это Межпространственная комиссия по регулированию аномалий. Этот бар объявляется закрытым до дальнейшего уведомления. Всем оставаться на своих местах для проверки и дезинтеграции.»

«Дезинтеграции?!» – в ужасе воскликнул Алекс.

«Не волнуйся, это просто бюрократический термин,» – быстро сказал Кронос, хотя в его голосе не было уверенности. «Наверное.»

«Алекс,» – снова обратился к нему Макс. «В подвале есть секретный ход. Тебе нужно добраться туда и активировать защитные протоколы. Код – дата основания бара.»

«Но я не знаю…» – начал Алекс, но Октавиус уже толкал его к люку в полу, который Алекс никогда раньше не замечал.

«Удачи, малыш,» – сказал Октавиус. «И помни: бар – это больше, чем просто здание. Это идея, концепция. И ты теперь часть этого.»

Прежде чем Алекс успел что-то сказать, люк открылся, и он почувствовал, как падает в темноту. Последнее, что он увидел перед тем, как люк закрылся, были решительные лица его друзей, готовящихся встретить незваных гостей.

Тень Закона

Алекс с глухим стуком приземлился на бетонный пол подвала, ушибив колено. Он тихо застонал, потирая ушибленное место и пытаясь сориентироваться в кромешной тьме. Воздух здесь был спертым, и пахло сыростью, пылью и чем-то неопределенно странным – возможно, остатками разлитых межгалактических напитков.

«Так, спокойно,» – пробормотал Алекс себе под нос. «Нужно найти этот чертов защитный протокол.»

Он начал ощупывать стены, надеясь найти выключатель или что-нибудь похожее на панель управления. Внезапно его пальцы наткнулись на что-то холодное и металлическое.

«Эй! Кто здесь?» – раздался резкий голос, заставивший Алекса подпрыгнуть от неожиданности.

Алекс замер, его сердце бешено колотилось. В углу подвала зажегся яркий луч фонарика, на мгновение ослепив его. Когда глаза привыкли к свету, Алекс увидел высокого мужчину в идеально сидящем черном костюме. Его лицо было жестким, с острыми чертами, а глаза холодно поблескивали в свете фонаря.

«Я… я бармен,» – запинаясь ответил Алекс, поднимая руки в защитном жесте.

Мужчина подошел ближе, его шаги эхом отдавались в пустом подвале. Теперь Алекс мог разглядеть значок на его лацкане – какой-то странный символ, напоминающий смесь галактики и песочных часов.

«Агент Блэк, Межпространственное бюро расследований,» – представился мужчина, его голос был ровным и безэмоциональным. «Что ты знаешь о нелегальной деятельности этого бара?»

«Нелегальной?» – удивился Алекс, чувствуя, как по спине пробежал холодок. «О чем вы? Это просто бар, где подают напитки.»

Блэк усмехнулся, но в его усмешке не было ни капли веселья. «Давай не будем играть в игры, парень. Квантовые коктейли? Путешествия во времени? Обслуживание клиентов из закрытых измерений? Все это нарушает как минимум дюжину законов мультивселенной.»

«Но… это же просто бар,» – попытался возразить Алекс, чувствуя, как его уверенность тает с каждой секундой. «Мы просто подаем напитки посетителям. Разным посетителям.»

«Просто бар?» – Блэк рассмеялся, и этот смех заставил Алекса вздрогнуть. «Ты действительно не знаешь, да? Этот „просто бар“ – ключевая точка в сети межпространственной контрабанды. Узел, через который проходят тонны нелегальных товаров и информации.»