– Что? Как ты меня назвал? Какой я тебе “бро”??
– Кто тебе позволил так обращаться, наглая морда?!
Из задумчивости меня вырвал громкий крик. Я обратил взгляд на его источник. На мосту два молодых дворянина выясняли отношения. Наверняка по какой-то мелочи.
– Дуэль! Сейчас, немедленно! – заорал один, невысокий, но коренастый парень в брюках рубашке навыпуск и осеннем пальто нараспашку. Его бритая налысо голова забавно блестела на солнце
– Согласен, немедленно! – Крикнул второй, чуть повыше и похудее, одетый в джинсы толстовку и дорогую коричневую кожанку.
Кожаный достал из внутреннего кармана какой-то предмет, да так, что толкнул локтем девушку. Она уткнулась в телефон, была в наушниках и так увлеклась, что не заметила потасовки. Толчок оказался сильным и неожиданным. Девчонка рухнула на брусчатку. Телефон защелкал по камням, проскользил экраном вниз.
– Ану! Пошла прочь, хабалка, – крикнул кожаный, – не видишь, тут бояре разговаривают?!
Кожаный завертел предметом. Он щелкнул, раскрылся, как нож-бабочка. Полуметровое пружинное лезвие выскочило из рукояти. Потом кожаный притянул немного магии, сформировал из нее небольшой щит.
– Ого, – удивленно, но тихо сказал я, – телескопический меч, не видел такого ни в одном мире. Удивлен. А меня сложно удивить.
Второй боярин призвал два коротких ножа. Синего цвета магия, будто из воздуха прилипла к его пальцам, приняла продолговатую форму, заострилась.
– До первой крови! – крикнул лысый.
– До первой!
Они схватились, с характерным звуком магические клинки ударили в сталь. Спустя несколько быстрых ударов, дворяне вошли в клинч. Магическое лезвие заскользило по стали, вспыхнуло.
Складной меч выбило из рук кожаного. Клинок пролетел в воздухе. Лезвие, вращаясь засвистело. Клинок вонзился в клумбу в метре от меня.
– Эй ты, – кожаный обернулся, взглянул на меня, – принеси мне мой меч. Быстро. Подожди секунду, уважаемый, – кожаный обратился к лысому, – сейчас этот вахлак притащит клинок обратно. Эй, ты что, дылда? Застыл там?
Я ухмыльнулся. Взглянул на меч. Он был пуст. Новая вещь. Ифрита внутри не было. Перевел взгляд на девушку. Она, напуганная до смерти гневом дворян, не решалась сдвинуться с места. Так и сидела на брусчатке, поджав ноги.
Зато под мостом, к моему удивлению, ифрит был. Большой и жирный он переливался желтым мутным пятном прямо сквозь толщу камня. Нужно бы вернуться сюда ночью и проверить. Это мощный дух.
Я ухмыльнулся, опустился на корточки, демонстративно, не спеша, осмотрел клинок. Красивое оружие. Изящное. Отличная, качественная форма. Из такого можно сотворить прекрасный ифритный предмет.
– Эй, ты оглох?!
Я медленно взял рукоять. Она вошла в ладонь как влитая. Вытащил клинок из земли. Встал, поправил полу своего черного пальто. Прокрутил ловкую мельницу, стряхивая грязь с острия.
Посмотрел на дворян. Их глаза расширились.
– Ну! Ты! Сколько повторять?! – уже не так уверенно сказал кожаный.
Я взял клинок обратным хватом. Надо же. Навыки не забылись. Ифритор – это ученый и солдат в одном лице. Фехтование – искусство дворянина, вбивают в нас с детства.
Я отправился к лысому и кожаному.
– Давай сюда, – приказным тоном сказал кожаный, протянул руку.
Я прошел мимо, не обращая на него внимания.
– Вы не ушиблись? – я опустился к девушке, сел на корточки у ее ног.
Бояре непонимающе уставились на меня.
– Н-нет, – сказала она, – кажется, нет.
– Не беспокойтесь. Все в порядке.
Я поднялся, помог ей встать.
– Идите и ничего не бойтесь, – улыбнулся ей я.
– С-спасибо, – растерялась девушка, и даже немного просительно взглянула на дворян. Оба уставились на меня, поэтому девушка, не получив от них никакой реакции, быстро убежала.
– Неважно, – я обернулся к ним, – дворянка, или нет. Это женщина. Нет в вас ни черта манер. Одна спесь.
– Ты что вахлак? Это оскорбление, – лысый сложил руки на груди, – я имею право тебя за это убить. А чей ты, даже и спрашивать не буду. Лучше заплатить компенсацию твоему хозяину, чем смотреть на твое хлебало.
– Верни меч. Немедленно! – скомандовал кожаный.
– Верну, еще как верну, – я обвел их жестким взглядом, – верну вам то, что вы заслуживаете, мрази.
– Ах ты сука! – кожаный демонстративно решительно пошел ко мне. Я увидел, как искорки пламени стали слетаться ему в кулак. Источником был именно тот большой ифрит под мостом.
Я не стал ждать огненных шаров. Метнулся к нему так быстро, что кожаный округлил глаза. Как молния, одним движением, щелкнул мечом. Сложил клинок в рукояти. Зажал ее в кулаке.
Обманно ушел немного вправо. Ударил. Четко, быстро, прямымо в нос. Щелкнула кость о кость.
–Агх! – сказал кожаный, схватился за лицо.
Я подскочил, схватил его за волосы, ударил под дых, потом еще раз. Отпустил. Он согнулся, завалился на колени, потом набок.
– П-паскуда… – лысый соединил свои ножи, схватился за лезвие, потянул. Ножи слились, вытянулись в длинное, узкое лезвие. Он сжал призванный клинок двумя руками.
– Дуэль? – спроси я.
– Да! Прямо сейчас!
– Смотри не порежься.
Я подскочил и к нему. На ходу щелкнул телескопическим мечом. Клинок легко выдвинулся. С исками, его сегменты скрепились друг с другом.
Мы сцеплялись. Лезвие из металла и магии скрестились. Клинки зазвенели один о другой. Я повел своим вниз, сошелся в клинче, схватил руки лысого, отвел вниз, влево, дал ему в лоб, прямо в скулу.
На его светлокожем лице тут же расцвела гематома. Он на миг расслабил кисти, я ловко выбил призрачный клинок из рук. Он отлетел, тут же развеялся в воздухе. Быстрым хуком я дал аристократу в рожу. Он неуклюже отступил, схватился за лицо. Коротким, но быстрым ударом, я пнул его в живот. Боярин отлетел, гулко грохнулся о металлические перила моста. Осел.
– Дуэль до первой крови. Я подошел, опустился, дал ему в нос. Он вскрикнул. Ноздри закровоточили.
Я встал. Повернулся к другому. Быстро зашагал.
– Стой! – отползая, крикнул кожаный. Кровь сочилась из разбитой губы и носа, – не бей! Хочешь, забери меч! Только не бей!
– Подарок, что ли? – улыбнулся я.
– Да-да! Подарок! Только не бей.
Я не ответил, хотел, было уйти, но он окликнул меня:
– Стой! Скажи, ты дворянин? Из знатных?!
– Из знатных.
– Прости! Был не прав! Не распознал! Ты не носишь свой дворянский орден! Я не знал!
Он торопливо указал на круглую брошь, прикрепленную к одежде на груди. С такого расстояния я не рассмотрел, что там изображено.
– Это не важно, – холодно проговорил я, – за языком нужно следить. Кто бы перед тобой ни был.
– Можно… можно я пойду?
Я не ответил. Только отвернулся. Пошел прочь от моста. Я знал, что мне ничего не угрожает. Они не обротятся в полицию. Этого им не позволит дворянская честь. Знал также, что не решаться на месть. Этого им не разрешит человеческий страх.
– Такси! – свистнул я водителю, только что высадил пассажира.
Над входом в кафе красовалась вывеска с надписью “Павлин”. Я вышел из такси, расплатился. Оглядел окрестности. Улица была не слишком людной и располагалась довольно далеко от центра города.
По обе стороны неширокой дороги высились старинные дома. Павлин же притулился к магазину товаров для рукоделия с одной стороны, и стриптиз-клубу с другой.
Я вошел внутрь кафе. Небольшой уютный тамбур был приятно обставлен растениями. Мило оформлен в пастельные тона. На стене висело широкое зеркало.
Почти сразу оказавшись внутри, я насторожился. Странные звуки, непохожие на то, что ожидаешь услышать в кофе, гулко раздавались из общего зала.
Я торопливо прошел по тамбуру, открыл дверь, заглянул внутрь.
А! Зараза! – воскликнул я, – какого хера тут происходит?!
Глава 4. Старые долги
– Рома! Ты очень некстати! У нас тут проблема!
– Разрешите-ка, сударыня.
– Эй! Куда вы тащите столы! Поставьте их на место! Фритюрницу не трожь, вахлак!
В кафе было пусто. Вернее, в кафе не было посетителей. Они разбежались. Но людей тут было полным-полно: грузчики в спецовках рыскали там и тут вынося мебель, кухню и даже элементы декора.
У барной стойки стоял молодая девушка с блестящим бейджем менеджера на объемной груди, старый усатый повар, два поваренка и несколько молодых официантов.
Кричала на всех именно девушка. Высокая и стройная, она была одета в короткую юбку-карандаш с высокой талией, белую блузку, расстегнутую слегка сильнее, чем принято и светлый клетчатый короткий пиджачок.
Длинные золотистые прямые волосы почти касались ладной попки. Крепкие бедра девушки натягивали ткань юбки. Девушка кривила пухленькие губки, стреляла в грузчиков строгим взглядом светло-карих глаз.
Когда вошел я, ее лицо приняло удивленное выражение. Остальной персонал уставился на меня. Грузчики продолжили бегать.
– Поставь это на место, – я подошел к ближайшему грузчику, вырвал у него из рук столик, – что тут происходит?
– Я не знаю, господин, – он потупил взгляд, – хозяин сказал, выносить все. Мы и выносим.
– Я тут хозяин, – я громко поставил стол, скрестил руки на груди.
– Селихов, – прозвучал высокий, немного карякающий мужской голос, – будьте любезны, не мешайте вашему покойному отцу возвращать нам долги!
Я сжал зубы, исподлобья взглянул на невысокого мелковатого мужчину, одетого в деловой костюм. Он суетливо прибежал оттуда, где распахнутый настежь черный ход освещал небольшой хозяйственный коридорчик.
Невысокий и лысоватый, мужчина напоминал хорька, как своей суетливостью, так и чертами лица. За его спиной тут же появились два крупных тренированный мужика: белобрысый амбал с квадратной челюстью и второй, крепкий, коротко стриженный с щетинистым хищным лицом.
Щетинистый не понравился мне больше всех. Он смотрел внимательно и сосредоточенно. Рукава его рубашки были подвернуты по локоть. Когда он скрестил руки на груди, я успел заметить на его запястье тату в форме перечеркнутой короны. Щетинистый был из Детей Боярских. Тоже отступник.
– Ромочка, – засуетилась девушка, подбежала ко мне, преградила путь – ты только не переживай, пожалуйста. Все будет хорошо, я сейчас все улажу!
– Прошу, – я заглянул девушке в глаза – отойди.
Она раскрыла свои, удивленно захлопала длинными ресницами. Я положил руки ей на плечи, отстранил с дороги. Девушка смешно быстро-быстро зацокала каблучками.
– Рома… – обронила она мне вслед.
– Роман Евгеньевич, – повар подбоченился толстыми руками, – вот эти… господа утверждают, что пришли вернуть долг. В уплату забирают мебель и кухонное оборудование.
– Разберусь, – я прошел мимо повара, встал на против Хорькомордого, – Объяснитесь, – сказал ему я, заглянув в глаза.
Харькомордый в первое мгновение растерянно поморгал, взглянул украдкой на щетинистого. Тот лениво перевел взгляд, сначала на Хорька, потом снова на меня.
– Евгений Селихов, – деланно уверенно начал Хорькомордый, – задолжал моему господину, Анастасу Семеновичу Филатову из Детей Боярских, кругленькую сумму! Он взял в долг, чтобы наладить дела этого кафе. И не вернул.
– Врет он все! Врет! – девушка торопливо зацокала каблуками, указала пальцем в Хорька. При этом она слегка наклонилась вперед. Все в комнате увидели ее шикарное декольте и телесного цвета, кокетливо выглянувший лифчик.
– Вы обвиняете меня во лжи? – Хорек поднял брови в притворном удивлении.
– Потому что вы врете! В долг брали, да, но вернули все до копеечки еще месяц назад!
– А вот это ложь. Процент-то остался! И вырос!
– Процент! – всплеснула руками девушка, – это наглый грабеж! Ваш процент растет как хочет! Его невозможно вернуть! Это просто предлог, чтобы деньги сосать!
– Если не заткнешься, – Щетинистый медленно перевел взгляд на девушку, – то сама будешь сосать.
– Я тебе зубы выбью, – спокойно сказал я Щетинистому, – если не извинишься перед ней.
Щетинистый злобно уставился на меня. Медленно, с прищуром моргнул. Девушка испуганно приоткрыла ротик.
Все эта троица меня раздражала. Их спесивое поведение – злило. Я почувствовал, как чешутся кулаки. Знал, как вести себя с такими людьми. Они понимают лишь один язык.
– Я слышал, малой, – медленно заговорил Щетинистый, – у тебя с башкой проблемы. Магии нет, вот и едет крыша. Все об этом знают. Поэтому твои слова мне…
Он недоговорил. Я мгновенно сгорбился, выбросил руку. Дал ему в челюсть левой, потом еще раз, правой. Он согнулся, закрыл рот руками, попятился, уперся в грузчика задом.
Белобрысый с квадратным лицом бросился, попытался схватить меня, раскинул мощные руки. Рефлексы сработали прекрасно. Я отскочил. Его руки сомкнулись в воздухе. Я метнулся вперед. С разгона дал ему коленом в выдающийся живот.
– Ом-м-мх-а-а-а! – сказал мужик, выпучил глаза, рухнул на колени, принялся задыхаться.
Я подошел, схватил его белые волосы в кулак, размахнулся, дал по морде. Он завалился набок.
– Ты делаешь большую ошибку, Селихов! – крикнул Хорек, выбросив перед собой руку с бумажкой в файле. Размашистым почерком там было написано слово “Расписка”.
– Что-то я не вижу у тебя дворянского значка на одежде, – я похлопал себя двумя пальцами по петлицам пальто, – ты из простолюдинов, что ли? За обращение на "ты", я могу сломать тебе пальцы.
Хорек побледнел. На его высоком лбу выступил пот. Он попятился.
– А-ну пошел прочь! – Щетинистый оттолкнул грузчика. Тот упал, развалил столик на куски. Я нахмурился.
– Отойди, Сёма, – Щетинистый подвинул локтем Хорька, – сейчас я этого подонка убивать буду.
Он встал в позу вытягивания магии. Воздух вокруг него заискрился. Крохотные синие огоньки стали липнуть к пальцам. По предплечьям побежали молнии.
– Аккуратнее, Назар, – всхлипнул Хорек, – не сожги тут все! У Анастаса Семеновича на помещение виды!
– Отстать, Сема, – злобно сказал Щетинистый Назар, встал в боевую позу, продолжая копить молнии.
Я снял пальто, достал из кармана складной меч, бросил пальто на пол. Остался в черной водолазке. Ифритным зрением я уже давно просмотрел все вокруг. Духов было слишком много, и все питали Щетинистого. Усмирять их не было смысла. Я бы просто не успел.
– Всем отойти! – гаркнул я, – назад!
– Рома! Не надо! – крикнула блондинка, – бросилась, было ко мне.
Я слегка обернулся, строго зыркнул на нее. Девушка замерла, растерянно прижала руки к лицу, немного неуклюже сомкнула колени и даже покраснела.
– Рома… – с придыханием произнесла она.
– Стой там. – бросил я, взглянул на Щетинистого. Его предплечья были объяты огромным количеством мелких разрядов. Они ярко потрескивали на коже, время от времени высекая искры.
Я выпрямился, щелкнул складным мечом. Он с приятным звуком высвободил лезвие.
– А… – Щетинистый снова сплюнул кровавый сгусток, – магии у тебя нет, это я помню, Селихов.
– Ты теперь должен мне стол, – холодно проговорил я.
Он бросился. Щетинистый был быстр, но не так быстр, как я. В два прыжка он оказался рядом, взмахнул рукой. Со звуком статического треска она пронеслась в десяти сантиметрах от моего лица. Я увернулся, сдвинул торс в сторону, пошел пируэтом ему за спину, выбросил руку с клинком. Острие взрезало плечо. Рубашка лопнула на мускулистой руке. Из раны стала сочиться кровь.
Мы поменялись сторонами. Он даже бровью не повел. Я сгорбился, перехватил клинок обратным хватом.
– Щенок кое-чему научился, – прошипел Щетинистый.
– Псина зря распускал язык. Теперь он лишится хвоста, – холодно проговорил я.
Щетинистый только нахмурился и снова атаковал. Он ударил раз, я ловко ушел влево, поднырнул под его правую руку. Уже сейчас я видел, что могу убить его. Достаточно просто вогнать клинок в грудь, между ребер. Но я не стал.
Попутно увороту, я придал клинку правильную позицию, коснулся бедра щетинистого лезвием и порезал и его. Джинсы на ноге лопнули. Кровь пошла из новой раны.
– Я могу так весь день, – сказал я, когда мы вновь поменялись местами.
Он злобно зарычал и снова напал. Ударил раз, второй, третий. Каждого удара я избегал. В очередной выпад, он поднял руку, опустил, словно молот. Я отскочил, оказался справа. Мужик грохнул по столу. Тот разлетелся в дребезги. Молния шарахнула в разные стороны, с треском прокатилась по металлическим плафонам люстр. Захлопали лампочки, посыпались осколки стекла. В помещении потемнело.
– Твой долг передо мной растет, – проговорил я.
Щетинистый оскалился, как зверь. Он выглядел злобным, прямо разъяренным. Потом бросился. Но был слишком медленным для меня. Пока он замахивался, я успел дать ему двоечку в нос. Он зажмурил глаза, споткнулся о собственные ноги, припал на одно колено.
Я легко выкрутился из-под его руки. Мой клинок засвистел в воздухе. Я ловко опустился на колено рядом, одновременно вонзив меч в мышцу ноги Щетинистого. Клинок прошел насквозь. Мужик заорал.
Молния на руках немедленно развеялась. Я вынул меч из раны. Щетинистый тут же вцепился в ногу, завалился набок.
Я навис над ним, отнял его руку, схватил пальцы, сломал.
Мужик вскрикнул.
– Нога – за оскорбление девушки. Пальцы – за то, что оскорбил меня, – злобно сказал я, встал, направился к Хорьку.
– Покажи расписку, – холодно сказал я, взглянул на него исподлобья.
– Только из моих рук, – пытаясь сохранить лицо, протянул он листок внутри файла.
Я просто выхватил его из рук мужичка. Тот вздрогнул.
– Она написана твоим хозяином, – даже данных отца нет. Только утверждение о том, что он должен денег. Это клочок бумаги. А твои основания брать деньги, вон там валяются, – я указал пальцем на лежащих на полу амбалов, – плати и проваливай.
– За что платить? – удивился он.
Я оглянулся на девушку, прочитал имя на бейдже.
– Нин, – на сколько они нанесли ущерба?
Девушка удивленно раскрыла глазки, взглянула на меня. Она быстро сориентировалась, задумчиво подняла взгляд к потолку, беззвучно задвигала пухленькими губками.
– Два стола, семь лампочек, плюс плафоны. Тысячи на полторы рублей.
– Спасибо, Нина, – я увидел, как ее белую кожу на лице тронул румянец, – ты слышал ее, – я обратился к Хорьку, – плати.
– Анастас Семенович это так не оставит! – он нервно достал кошелек, принялся отсчитывать рубли, – Не оставит!
– Анастас Семенович может зайти в гости, – нахмурился я, – я дворянин, имею право убить каждого, кто ступит на мою собственность, без разрешения. Вам повезло, – я взглянул на Щетинистого, – что у меня сегодня хорошее настроение. А теперь, проваливайте нахер из моего кафе.
– Ну! Что вы стоите, помогите им встать! – крикнул Хорек грузчикам.
Те бросились к Квадратномордому и Щитинистому, взяли их под руки, повели.
Щетинистый сильно хромал. Перед тем, как скрыться в коридорчике к черному ходу, он бросил на меня злобный взгляд. Я ответил холодным.
– И не забудьте выгрузить все, что уже захапали в свою колымагу, – бросил я вслед уходящему из главного зала Хорьку.
– За счет заведения!
Повар поставил передо мной большую чашку со странным, но очень нажористым супом. В чашке аппетитно парили приятным “дымком” вареная лапша, щедро сдобренная овощами, куски говядины и вареные яйца. Есть это дело полагалось странными палочками. Забавно, но ни в одном мире Параллели, где я бывал, такого не подавали. Но на странные столовые приборы я насмотрелся. Например, на одной Земле, макароны полагалось есть чем-то вроде кухонных венчиков. Это еще хуже палок.
– Ха! – улыбнулся я, – за счет заведения? Оно мое. За счет меня что ли?
– А как же! – засмеялся толстый повар, сел напротив. Его маленькие, словно бы маслянистые глаза добродушно смотрели на меня, – да шучу я, господин Селихов! Я оплачу рамен сам!
Я неуклюже взял палки в каждую руку, осмотрел.
– А… нормальных приборов нету? – растерянно засмеялся я, – или это огромные зубочистки?
– Ахаха! Хорошая шутка, – засмеялся повар.
– Я вообще-то, не шутил, – улыбнулся я, – принеси, пожалуйста, мне человеческую вилку.
– Как хотите! – он позвал молодую официантку, та быстро юркнула на кухню, вернулась с ложкой и вилкой.
Суп, что повар назвал раменом, оказался очень густым и вкусным. Мои мышцы уже немного ныли оттого, что над ними работала Аврора. На силовые тренировки нет времени, а мышечная масса нужна. Супчик будет отличным топливом для восстановления. Я быстро с ним расправился.
– Ты удивил всех нас, – Нина подвинула стул, села немного ближе, чем это было необходимо, подперла голову ладонью, – что с тобой стало, Рома? Ты был всегда таким… робким.
– И трусоватым! – хохотнул повар.
– А двигался как? – улыбнулась девушка, – как заправский фехтовальщик! Никогда такого не видела! – ее глаза восторженно заблестели.
– Многое изменилось, я теперь глава рода, – серьезно посмотрел на Нину я.
Веселье и оживленность тут же кончились. Повар пошевелил пушистыми усами, опустил взгляд. Нина тоже потупилась.
– Соболезнуем, – буркнул повар.
– Моя душа, – девушка тронула мой локоть, – болит вместе с твоей.
– Спасибо, – серьезно сказал я, – но все, кого стоило оплакивать, уже оплаканы. Нужно жить дальше. А проблем много.
– Вот это вы кремень… – повар ошарашенно посмотрел на меня, – диву даюсь! – он изобразил руками взрыв над своей головой, – просто мозги наружу! Как за одну ночь вы изменились!
– Это правда, Рома, – девушка заглянула мне в глаза, – ты был нелюдимым, необщительным, забитым, а тут… Нет слов.
– Спасибо, – улыбнулся я, – иначе не выжить. Только есть одна проблема. После случившегося, когда я положил всех налетчиков, от шока память отшибло. Я забыл вас.
– Ты положил? В одиночку? – недоуменно взглянул на меня повар, – я читал газеты. Там пишут, что СМО “Зосимова” подоспели вовремя и уничтожили всех налетчиков. А их лидера арестовали.
– Да, – девушка серьезно кивнула, – я тоже видела это по телевизору. И в интернете.
Вот сукины дети! Со своей работой налажали, но пиарятся на смерти моего рода, как надо. Ублюдки.
– Это ложь, – спокойно сказал я, – они опоздали. Пришли, когда я со всеми расправился.
– Как ты умудрился? Что все это было? – повар изобразил руками стойку каратиста, – ты ведь никогда так не мог!
– Жить захочешь, – добродушно улыбнулся я, – и не так сможешь. Ну да не будем об этом. Лучше о моей памяти. Как тебя зовут, повар?
– Меня-то? – удивился усач, – я Марк Немов, из сервов. Давно работаю у отца. А что с памятью-то?
– Шок. Психологическая защитная реакция, – солгал я.
– А меня тоже забыл? – немного обиженно проговорила Нина.
– Угу. Только имя успел прочесть на бейдже.
– На имя ли смотрел а? – похабно улыбнулся Марк, намекая на полную грудь блондинки.
– Да ну тебя, Маркуша! – в притворном недовольстве сказала девушка, – я Нина Корнеева, из детей боярских. Отступница, – она показала тату на запястье, – работала у твоего отца управляющей. Ну теперь вот у тебя… – застенчиво и немного грустно проговорила она.
– Приятно познакомиться с вами снова, – улыбнулся я.
– Вот так штука, – повар почесал голову, – странно так знакомиться дважды с одним и тем же человеком.
– И не говори, – пожал я плечами, – но я вот что хотел спросить. Как дела в кафе? Как работа? Выручка?
Нина потупила взгляд. Марк громко вздохнул, махнул рукой.
– Ну, давай. Расскажи молодому господину, – изогнул бровь Марк, – память он же потерял.
– Угу, – вздохнула девушка, – да не очень дела…
– Откровенно хренова, – Марк откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди.
– Дай ты договорить, Маркуша! Так вот. Прибыль падает, посетители не идут. Всех пугает эта странная одержимость.
– Одержимость? – задумался я.
– Тоже что ли забыл? – нахмурился Марк, – одержимость, демон, одержимая вещь. Когда предмет ни с того ни с сего превращается в чудовище и жрет людей. Таких на полях Большой Войны полным-полно шлындает. Бояре не успевают периметр держать.
Одержимая вещь? Видимо, так тут называют обезумевших ифритов. Если они напитываются огромным количеством эмоций, особенно негативных, то лезут наружу, из предмета в котором растут. Опасные твари выходят. Но и магические предметы из них отменные получаются. А еще… обезумевших ифритов становится все больше, чем ближе Пожиратель. Они – сигнал.
– Угу, – кивнула девушка, – живет где-то под землей. И выходит наружу время от времени. Сначала только по ночам появлялась. А вот уже трижды было, когда ее видели и днем. Все бояться соваться в этот район.
– Мы вызывали чистильщиков, – вздохнул Марк, – но их услуги дороги. А по государственному контракту они убить тварь не могут. Потому что она еще не нападала на людей.
– Кто-нибудь ее видел?
– Я нет, – пожала плечами Нина.