Орден Архитекторов 6
У маленького камня души нет. Чтобы оживить голема, мне приходится тратить много сил и энергии. Но когда камня много, как в горе или горном массиве, то рано или поздно в нём зарождается душа. Достучаться до неё обычным людям не дано. Но я не обычный, я – Архитектор.
В голове созрел план. Нужно было проверить одну старую задумку. Сконцентрировавшись сильнее, я попытался мысленно обратиться к Духу горы, и попросил его немного расширить эту расселину.
Сначала ничего не происходило, но затем я почувствовал, как что-то глубоко под нами зашевелилось. Земля слегка задрожала, и я ощутил, как пробуждается колоссальная сила. Древняя душа отозвалась мне впервые с тех пор, как я оказался в этом новом теле, и по моей просьбе Дух горы начал действовать.
– Держитесь! Сейчас будет немного трясти!
И я не преувеличивал. Земля под нашими ногами уже вовсю ощутимо ходила ходуном. А затем, со стороны горы, раздался оглушительный треск, от которого заложило уши. Все с нескрываемым ужасом наблюдали, как склон горы, словно расколотый орех, расходится на две части, образуя пропасть глубиной в несколько десятков метров. Те австрийские солдаты, что не успели отскочить, с криками полетели вниз, исчезая в зияющей темноте.
– Теодор, осторожно, походу здесь землетрясение! – раздался в моей рации взволнованный голос Шенка. – Мы отошли подальше, чтобы самим не пострадать.
– Да, я в курсе, ничего страшного, – ответил я, продолжая наблюдать за происходящим.
– Воу-воу, и что дальше? – Скала с опаской попятился назад.
Упс! Кажется, Дух Горы воспринял мою просьбу со всей серьёзностью. Вместо того, чтобы просто расширить расселину, он начал разрывать гору на части, создавая настоящий катаклизм!
Я судорожно «сканировал» местность. В моём сознании, словно изображение на экране, возникла картина происходящего: всё новые и новые трещины, подобно паутине, расползались по склону горы, затягивая в свою бездну вражеских солдат. Австрийцы, будто муравьи, метались в панике, пытаясь спастись, но всё было бесполезно. Земля под их ногами уходила из-под ног, затягивая их в свою пучину.
Два батальона австрийцев уже лежали на дне расщелин, переломав кости и задыхаясь от пыли. Те же, кому «повезло» не упасть, были раздавлены, когда расселина, словно зажимая рану, сомкнула свои недра. От вражеской батареи, попавшей в эпицентр «землетрясения», не осталось и следа.
В этот момент бронетанковые войска австрийцев, которые по рации услышали, что там творится какая-то чертовщина, начали разворачиваться.
«Ну уж нет, – подумал я, – так просто вы отсюда не уйдёте».
И попросил Духа горы устроить «дембельский аккорд».
И в этот момент огромный кусок утёса, словно отсечённый гигантским ножом, отделился от горы, и с грохотом обрушился вниз, похоронив под собой всю танковую группу.
– Охренеть! – выдохнул Скала, когда всё стихло. – А что, так можно было?!
– Ну… – я смущённо почесал затылок, – как видишь, оказывается, можно.
Мои гвардейцы, не веря своим глазам, смотрели на меня с нескрываемым уважением и… лёгким страхом. Я понял, что в будущем нужно быть осторожнее со своими «просьбами» к Духам. Но, с другой стороны, я и сам не ожидал, что всё получится настолько эффектно.
Я снова «просканировал» местность и понял, что на ближайшие несколько километров осталась лишь парочка недобитых групп австрийцев, которые сейчас что есть мочи уносили ноги.
Вскоре мы вернулись к мосту, где нас встретили графы Шенк и Рихтер.
– Повезло вам, – сказал Рихтер, с удивлением глядя на нас, – что вас не завалило этой лавиной. Видимо, там, наверху, кто-то присматривает за Лихтенштейном, раз такое точечное землетрясение произошло прямо в нужный момент.
– Вообще-то, Густав, ты же тут не первый день живёшь, – возразил Шенк, – и знаешь, что если трясёт, то трясёт весь Лихтенштейн. У нас же территории… хрен да нихера. А тут – только одну гору почему-то тряхнуло, – он, прищурившись, посмотрел на меня. – Теодор, у тебя есть объяснение этому?
– Слушайте, ну я тут без году неделя живу, – пожал я плечами, – откуда я знаю? Ну, наверное, и такие землетрясения бывают.
Аристократы, недоверчиво переглянувшись между собой, покачали головами.
– Нет, не бывает.
– Ну, хрен тогда его знает. Значит, просто повезло. Справились, и ладно.
Они смотрели на меня настороженно. Явно думали, что всё это – странное везение. Приехал молодой аристократ, всю ночь удерживал наступление на непонятно откуда взявшейся башне, а теперь и вовсе чудом вернулся оттуда, где не выжил ни один противник.
– Господа, – Скала, заметив их напряжённость, решил разрядить обстановку, – мы с вами так давно не виделись! Я предлагаю выпить! В конце концов, мы победили! А моему юному господину нужно отдохнуть. Видите, он еле на ногах держится.
– Вообще-то, нет, не вижу, – с улыбкой возразил Рихтер. – Мне кажется, он ещё марафон пробежать спокойно может.
– Ну это только внешне, – отмахнулся Скала. – Вы что, отказываетесь со мной выпить? Я-то знаю, что у вас всегда с собой было.
– Всё-то ты помнишь, старый чёрт! – рассмеялся Рихтер. – Конечно, мы рады посидеть и отметить.
Он, с интересом глядя на меня, добавил:
– Так, может, и ты присоединишься, Теодор Вавилонский? Глядишь, пара рюмок добавят тебе энергии.
– Нет, спасибо, – я покачал головой. – Правда, мне нужно немного прийти в себя.
Скала, подмигнув мне, кивнул. Я понял, что он решил взять на себя общение с графами, чтобы у меня было время отдохнуть.
Я обошёл гвардейцев, справляясь об их самочувствии, как настоящий отец-командир. Убедившись, что всё в порядке, и все раненые уже перевязаны, пошёл в сторону горы.
Усевшись на валун, я закрыл глаза, положил руки на шершавый камень, и попытался снова «соединиться» с Духом Горы.
«Кто ты, человек?» – раздался в моей голове раскатистый голос, похожий на грохот камнепада.
– Твой друг, – ответил я.
«Удивительно!» – сказал Дух Горы. – «Я существую миллионы лет, общаюсь с братьями, и первый раз вижу, чтобы человек смог с нами общаться».
– На самом деле, – усмехнулся я, – вам просто ещё не попадался такой, как я. Но теперь будем общаться чаще. Насколько я понимаю, у вас тут, в Альпах, большая и дружная семья. Вы все общаетесь?
– Да, есть такое.
Из нашего общения я понял, что Альпы – это не просто горный массив, а огромный конгломерат душ, связанных между собой невидимыми нитями. Я попытался просканировать их, но силы моей пока не хватало, чтобы «дотянуться» до всех.
– Я пока не слышу никого, кроме тебя, – признался я.
«Потому что все остальные обалдели от того», – раздался в моей голове раскатистый смех, – «…что в мире появился Говорящий-Со-Скалами».
– Я тогда, с вашего позволения, буду периодически возвращаться к вам, чтобы поговорить. Ведь общение с Духами Камня позволяет мне наращивать свой магический потенциал. Тем более, мне интересно, что тут вообще происходило всё это время. Люблю историю. Может быть, расскажете что-то интересное?
«Всегда рады», – ответил Дух Горы. – «Обязательно расскажем! Вот только с тебя секрет, кто ты есть на самом деле».
– Да, возможно, я вам это тоже когда-нибудь расскажу.
Глава 6
Министерство обороны Российской Империи
Город Петербург, Российская Империя
Министр обороны Александр Петрович Потёмкин, с хмурым видом, просматривал свежие сводки. Новостей с Лихтенштейнского фронта было мало, да и те – не особо радовали. Австро-Венгрия, несмотря на приказ Императора о прекращении огня, продолжала обстрел пограничных территорий. И теперь это была уже не «показательная» война, а… реальная угроза.
В кабинет вошёл Николай Алексеевич Керенский, начальник службы безопасности Империи.
– Появились новости от Бобшильда! – бросил он, присаживаясь на стул напротив Потёмкина.
Министр обороны, отложив в сторону документы, устало потёр переносицу.
– Неужели эта крыса вылезла из бункера? – нахмурился он, с неприязнью скривив губы. – Судя по всему, дела у них налаживаются.
– И как ты догадался? – с лёгкой усмешкой спросил Керенский, наблюдая за ним.
– Да это сразу было понятно, по их поведению, – ответил Потёмкин. – Хотя, в принципе, ты у нас разведчик, но у меня тоже там есть свои люди. Хочу сверить данные, так сказать.
– Ну давай, сверяй! – кивнул Керенский. – Да, действительно, судя по всему, у них был план – пройти по горам, зайти с тыла, и устроить в Вадуце беспорядки, отвлекая все наши родовые гвардии с границ обратно в Вадуц, чтобы защищать там своих родных и свои земли. Но план не сработал. А силы, достаточные для полноценного захвата Вадуца, они всё-таки не отправили. То есть, насколько говорят мои осведомители, это была своеобразная разведка боем. По факту, среди нападавших не было ни одного кадрового военного Австро-Венгрии, а вся техника и оружие, собственно, оказались собраны по всему миру, и пути их получения… либо как списанное, либо как потерянное. Короче, хрен проследишь на самом деле. Номера где-то стёрты, где-то вообще не существуют. То есть, по факту, выглядит, как какой-то сброд. Но очень хорошо вооружённый и организованный сброд, который пошёл на штурм Лихтенштейна.
– Я уже ничему не удивляюсь, – хмыкнул Потёмкин, – после той причины конфликта. Я подозреваю, что, если спросить у руководства Австро-Венгрии, что за дегенератов они пропустили через свою страну, мы ничего внятного в ответ не услышим. Или будет какая-то смешная ложь.
Керенский усмехнулся.
– У них уже есть рабочая версия. Не знаю, насколько это смешно, судить тебе. Наёмники последнее время сидели без работы, конфликтов особых и войны там не было. Им, типа, стало скучно, и они решили захватить Лихтенштейн. Представляешь такой анекдот?
– Хорошее, конечно, объяснение, – Потёмкин рассмеялся. – А танки и артиллерия у них чисто случайно под рукой оказались.
Керенский с улыбкой развёл руками.
– Ну, типа, да, абсолютная случайность.
– И как мы будем действовать дальше? – спросил Потёмкин, откладывая документы в сторону.
– А дальше на всё – политическая воля нашего Императора, – ответил Керенский. – Потому что всё это звучит действительно, как полный бред. И, по факту, с территории Австро-Венгрии произошло нападение, значит, они несут ответственность. Но, в любом случае, не нам с тобой принимать решения, и все боевые действия могут начаться исключительно с повеления Императора. А он пока молчит и собирает данные. Вся информация пересылается ему нон-стоп, но реакции с его стороны пока нет никакой.
– Ну… а как же его угрозы снять меня с должности? – с лёгкой ухмылкой спросил Потёмкин.
– А ты уже придумал, как воевать на четыре фронта? – подколол его Керенский.
Потёмкин слегка скривился:
– Ну у меня есть идея, но она вряд ли понравится батюшке-императору, потому что придётся забирать войска с Востока. А там тоже у нас не всё спокойно. Это однозначно создаст дисбаланс. А учитывая напряжённость мировой политики… Мы не знаем, может быть, это всё какая-то многоходовочка, и именно на это все рассчитывают. Так что нет, нормального решения вопроса у меня нет.
– Ну вот видишь, – кивнул Керенский, – поэтому в твоих интересах, чтобы Император дальше ещё думал. Остаётся надеяться, что что-то придумает.
– Вот раньше войска при старом Императоре были в разы больше, – задумчиво произнёс Потёмкин, – но в последнее время, из-за отсутствия войн, большинство из них расформировано, и народ отправлен в отставку. Ну, единственное, если прямо сейчас собрать старых ветеранов, то, скорее всего, я смогу укомплектовать полноценную армию, но для этого нужно военное положение. А это опять же без указа Императора не получится.
– Мечты-мечты… – усмехнулся Керенский. – Мы пока работаем с тем, что у нас есть. Кстати, хочешь прикол? Помнишь тот участок, где австрийцы пытались зайти с тыла?
– Не умничай, – нахмурился Потёмкин. – Моя разведка доложила, что графы Шенк и Рихтер вовремя оказались на позициях, и успешно отразили нападение противников. Повезло Лихтенштейну, что эти боевые ребята оказались в нужном месте и в нужное время. Так что я особо не удивлён, учитывая, что у них в подчинении на двоих свыше тысячи человек, а там против них были обычные бандиты.
– Но всё было немножко не так, – Керенский покачал головой. – Дело в том, что среди гвардейцев этих графов есть мои осведомители. Так вот, короче, Шенк и Рихтер вернулись домой очень пьяные и очень разговорчивые. То есть, продолжили, грубо говоря, бухать в поместье. Ну, были весёлые, возбуждённые, радовались победе, вспоминали старые денёчки. Вот только у них там был нонсенс. Во-первых, точечное землетрясение, которое стёрло позиции врагов, фактически произошло без их участия.
– В смысле? – переспросил Потёмкин, недоумённо глядя на него.
– Ну, землетрясение в Лихтенштейне не редкость, – пояснил Керенский, – но это как-то кардинально разломило гору, фактически сожрало вражеские войска, и снова схлопнулось. Я уже сам потом проверил, когда отправил туда людей. Реально, словно и не было никого, только гильзы валяются, да скала опалённая. А ещё там возникла башня, которая стоит теперь возле моста. Эта башня, к слову, по оценке моих разведчиков… Ну, чтобы её построить, нужно, как минимум, полгода потратить. А её там точно не было ещё неделю назад.
– И к чему ты это ведёшь? – спросил Потёмкин.
– А веду я к тому, – Керенский понизил голос, – что эти два графа обсуждали, что к этому как-то причастен Вавилонский.
– Стоп, подожди, какой Вавилонский? – Потёмкин нахмурился ещё больше. – Откуда он в Лихтенштейне? Он же сидит в столице, бухает беспрерывно, и позорит имя своего отца – Железного Деда.
– Да нет, – Керенский махнул рукой, – говорят, не этот Вавилонский. А Теодор Вавилонский, сын Аристарха, внук Владимира.
– Ого, интересно! – протянул Потёмкин. – Я о нём вообще ничего не слышал. И что он, поступил на службу к какому-то известному Роду?
– Так вот, опять ты не угадал, – Керенский усмехнулся. – Он сейчас самостоятельно действует и, судя по всему, действует неплохо. И знаешь, что ещё интересное?
– Ну, говори уже…
– Полковник Кирилл Александрович Полянин вышел с пенсии, собрал своих лучших гвардейцев, и снова присоединился к Вавилонскому. Они тоже были в этом бою.
Потёмкин, откинувшись в кресле, задумчиво произнёс:
– Ну, наличие Скалы хоть немножко объясняет произошедшее. Но нифига не объясняет, почему он поехал к этому малышу. Если мне не изменяет память, ему там лет шестнадцать должно быть.
– Ну, почти угадал, восемнадцать, – кивнул Керенский. – Он стал совершеннолетним и уехал в Лихтенштейн.
– У тебя есть видеозаписи всего произошедшего?
– Я работаю над этим, скоро всё будет.
– Вавилонский, Вавилонский… – задумчиво произнёс министр обороны, постучав пальцами по столу. – Слушай, не в службу, а в дружбу. А ты можешь мне дать побольше сведений об этом пареньке? Дед был старым болваном, который не признавал авторитета, и у нас с ним было много конфликтов. Но это не отменяет того факта, что личность он был неординарная. Я, честно говоря, думал, что всё, на его сыне славный Род Вавилонских закончился. Но то, что ты рассказал про этого паренька, меня очень заинтересовало. Дай побольше какой-нибудь информации.
Керенский улыбнулся и, достав из портфеля папочку, протянул её министру обороны.
– Я знал, что ты это попросишь. Вот тебе, изучай.
– Спасибо большое, – кивнул Потёмкин, с интересом глядя на папку.
Керенский вышел из кабинета, а Потёмкин задумчиво водрузил на нос очки и открыл папку. Первое, что он увидел – молодое лицо парня, который был похож на юную копию легендарного графа Вавилонского.
* * *Когда мы вернулись обратно в родовое имение, первым делом, Скала связался со своим начальником штаба, генералом Васильевым. Новость, которую тот сообщил, была неоднозначной. С одной стороны, больше войск на территорию Лихтенштейна Австро-Венгрия не вводила, и границы теперь были под контролем. С другой – австрийские пограничники, с показной невинностью, разводили руками, делая вид, что не понимают, кто именно напал на княжество.
Получалось, что первая горячая фаза войны закончилась также быстро, как и началась. По крайней мере, пока закончилась. Васильев, конечно, предупредил, что пограничники усилены, а местные Роды приведены в полную боевую готовность. Но даже так, на душе у меня стало легче.
Учитывая, что я не спал больше двух суток, да ещё и потратил огромное количество энергии, моё состояние оставляло желать лучшего.
– Дядь Кирь, – сказал я, обращаясь к Скале, – я пойду и отдохну немного. Если что-то случится… будите сразу, не стесняйтесь. Ничего со мной от этого не будет.
– Хорошо, – кивнул Скала. – Отдыхай! Мы проследим, чтобы всё было в порядке.
Я поднялся наверх, в свою комнату, и рухнул на кровать. Перед тем, как уснуть, еще раз «просканировал» окрестности, проверяя, всё ли в порядке, нет ли угрозы. Убедившись, что вокруг всё спокойно, я отключился.
И проспал почти двое суток. Я просыпался через каждые восемь часов по таймеру, чтобы проверить состояние своего магического ядра, подпитывал его энергией, а затем снова погружался в сон. Всё это время, пока я спал, мои люди ходили на цыпочках, стараясь не шуметь. Кто-то заботливо ставил рядом стакан с водой. Я не открывал глаз, но подозревал, что это Настя заботилась обо мне.
Когда, наконец, я проснулся окончательно, то почувствовал себя совершенно другим человеком – бодрым, отдохнувшим, полным сил. Я сладко потянулся, разминая затёкшие мышцы, а затем, вскочив с кровати, подошёл к окну. На улице светило яркое солнце, а в саду, за окном, пели птицы.
Мир вокруг казался таким мирным и безмятежным, будто и не было никакой войны, никаких сражений. Я улыбнулся, с удовольствием вдыхая свежий утренний воздух, а затем пошёл умываться.
Спустившись вниз, я с удивлением увидел, что в имении царит идеальный порядок. Да, часть мебели была уничтожена, но все следы недавних боевых действий были тщательно убраны. Мои гвардейцы, под руководством Фредерика, умудрились не только навести порядок, но и восстановить большинство повреждений. Перед отъездом я успел исправить последствия только самых сильных разрушений, а те, что поменьше, трогать не стал. Сейчас всё вокруг блестело чистотой и порядком.
Я осмотрел стену, где ещё совсем недавно зияла огромная дыра от взорвавшейся гранаты. Теперь на этом месте красовался идеальный каменный узор. Я подошёл ближе и дотронулся до него пальцем. Камень был тёплым, словно живым, и я провёл по нему рукой. Память камня мне всё подсказала.
«Анастасия…» – подумал я, с улыбкой представляя, как она, не жалея сил, трудилась над восстановлением дома.
Когда мы, собравшись за столом в огромной столовой, принялись за завтрак, я, оглядывая почти пустое помещение, невольно заметил:
– Как-то тут просторненько, – заметил я.
– После твоей прошлой усадьбы, да? – Настя с улыбкой посмотрела на меня. – И в моём доме такого не было.
– Дед любил простор, – пояснил я, с наслаждением вдыхая аромат свежесваренного кофе. – Он большую часть времени проводил в походах и жил в палатках, поэтому для него все эти высокие своды и всё такое, как бы, особенно приятно.
– Да, – кивнула Настя, – я оценила архитектуру. Действительно, сделали со вкусом, но со своеобразным, таким солдатским. Всё очень просто и консервативно. Иванов, правда, пытался придать дому помпезности, но, судя по всему, вышло у него ещё хуже.
– И знаешь, почему? – спросил я, с улыбкой глядя на неё.
– Ну, конечно, знаю, – ответила она. – Потому что перестраивать что-то – это лишняя трата сил и денег. И обычно бесполезно. Если хочешь что-то строить, то строй изначально под себя.
– Умничка, – кивнул я, – понимаешь главное. Поэтому всю эту бутафорию, лепку Иванова, я предлагаю нахер содрать. Это дедовская память, пусть всё будет так, как он хотел.
– Хорошая идея, – кивнул Скала, отрезая кусок бекона. – Всё лишнее убрать. Лично я предпочитаю, чтобы всё тоже было просто и функционально.
На самом деле, мне самому не очень нравился этот суровый стиль. Всё вокруг напоминало какую-то казарму, а не усадьбу, где должны жить аристократы. Но, с другой стороны, я должен признать – всё было сделано грамотно. Скала прав – всё просто и функционально, а главное – надёжно.
– Знаешь, – улыбнулся я, глядя на Настю, – у меня тоже несколько другие вкусы. Но нам никто не мешает построить свою собственную усадьбу, в которой мы будем жить.
– Мы? – Анастасия, с удивлением глядя на меня, рассмеялась. – Теодор, а ты не слишком ли торопишь лошадей?
– Ну, а что торопить лошадей… – я, изображая дурачка, пожал плечами. – Я – учитель, ты – моя ученица. Чтобы подтянуть тебя до моего уровня, потребуется ещё очень много времени. Я думаю, в ближайшие лет сто мы точно не расстанемся, – добавил я, с улыбкой наблюдая за её реакцией.
– В ближайшие лет сто, как учитель и ученица? – Анастасия, не отрываясь, смотрела на меня своими голубыми глазами, в которых плясали смешинки.
– Ну… – на секунду я задумался, чтобы придумать что-нибудь этакое, и, изображая смущение, сказал: – В принципе, я не против, чтобы ты потом решила разнообразить свою специализацию, и стала… моей женой. Но… за эти полвека тебе нужно будет не только изучить основы Магии Земли, но и научиться готовить блинчики с творогом. И ещё – печь вишнёвый пирог. Вот такой, – я обвёл рукой пространство, намекая на величину пирога, – чтобы хватило на всю нашу большую семью!
Она рассмеялась, а я, с нескрываемым удовольствием наблюдая за ней, подумал: «Теперь ты точно никуда от меня не денешься, моя дорогая графиня Анастасия».
Княжеский дворец
Вадуц, Княжество Лихтенштейн
В княжеском дворце правителя Лихтенштейна закатили пир. Царила праздничная атмосфера – все праздновали победу Лихтенштейна, которая, как им казалось, была исключительно их заслугой.
Гости, одетые в роскошные наряды, неторопливо прохаживались по просторным залам, оживлённо беседовали, наслаждались изысканными угощениями и дорогими напитками. Музыка, льющаяся из невидимых динамиков, создавала ощущение беззаботности и веселья.
Князь Роберт Бобшильд, в парадном мундире, с орденами на груди, самодовольно оглядывал своих гостей. Ещё вчера он, казалось, был готов бежать из княжества, а сегодня… сегодня он снова был на вершине.
– Ваше Сиятельство! – со всех сторон раздавались восторженные возгласы. – Гениальная операция! Мы показали этим гадам, австрийцам, где раки зимуют!
Князь, не сдерживая улыбку, кивал, принимая поздравления. Ему нравилось наблюдать, как его подданные, ещё вчера пребывавшие в панике, теперь бегают вокруг него, как пчёлы возле мёда, с восторгом рассыпаясь в похвалах.
«Да, я всегда знал, что во мне таится великий полководец, – думал князь, сжимая в руке бокал с шампанским. – Пусть только попробуют ещё раз залезть – дадим им отпор снова!»
Конечно же, он прекрасно понимал, что основную роль в этой «победе» сыграли не его гениальные стратегии и грамотное руководство, а… странное стечение обстоятельств.
Князь вспомнил доклады с фронта: точечное землетрясение, которое уничтожило позиции противника; башня, выросшая из ниоткуда. И прочие «чудеса».
Все эти события казались князю мистическими, необъяснимыми. Но всё равно он не стал вдаваться в подробности. Главное, что победа осталась за ним. И теперь он снова мог наслаждаться властью, роскошью, и вниманием своих подданных.
– А где, – спросил он, оглядывая зал, – наши главные герои? Те, кто так храбро защищал княжество? – спросил князь, обводя взглядом зал, делая вид, что действительно хочет их найти, хотя точно знал, где они.
В этот момент к нему, с поклоном, подошёл начальник охраны и, понизив голос, сказал:
– Ваше Сиятельство, графы Шенк и Рихтер ожидают вас в приёмной.
– Ах, да, конечно! – князь хлопнул себя по лбу, делая вид, что случайно забыл о них. – Проводите их сюда!
Через несколько минут в зал вошли графы Генрих Шенк и Густав Рихтер. Оба – в парадной форме, с медалями на груди. Они подошли к князю и низко поклонились.
– Вот, – сказал Роберт Бобшильд, подходя к ним и пожимая руки. – Господа, примите мою искреннюю благодарность! Вы – настоящие герои! Я уже подал ходатайство о вашем награждении высшими орденами Российской Империи за проявленную храбрость и самоотверженность в защите княжества Лихтенштейн!
– Служим Российской Империи! – бодро отрапортовали графы, с готовностью принимая похвалы князя.
Кто-то из скучающих придворных, чтобы как-то разнообразить атмосферу всеобщего лизоблюдства, с наигранной вежливостью спросил:
– Просим, просим… Пожалуйста, расскажите, как это всё было!
Все с интересом посмотрели на Шенка и Рихтера, ожидая от них рассказа. Графы, смущённо переглянувшись, покачали головами.