Отчаянный разум. Тень памяти

Глава 4

Холодный коридор

На дороге всегда так... всякий, кто едет медленнее вас, — слабоумный; всякий, кто едет быстрее, — псих.

Джордж Карлин

Собрание в кабинете майора всегда начиналось с долгого кашля, которым он, видимо, пытался настроиться на беседу. Новоиспечённая наставница устроилась напротив Алекса и всё то время, пока начальник «настраивался» на собрание, разглядывала небольшую стопку бумажек перед собой. Как назло, у него не оказалось документов, за которыми можно было бы спрятать непослушные глаза, непрерывно устремлённые на аккуратно одетую женщину. Коновалов и Осипов также присутствовали по просьбе майора, который хотел услышать все данные из первых уст.

Прочистив горло и выпив внушительное количество воды, Аркадий Борисович наконец-то начал издавать невнятные звуки. Алекса одновременно удивляло и забавляло его странное поведение. Влияние новенькой красавицы в отделе? От этой мысли лейтенант расплылся в улыбке. Бедняга… Майор, наверное, уже и забыл, когда в последний раз общался с девушками. Без сомнения, все мужчины в кабинете напряглись, но только начальник, казалось, выдавал себя, как школьник, пытаясь скрыть бегающий взгляд и неловкость. Подчинённые с нетерпением ждали его речи, и лишь капитан Герасимова, ничего не подозревая, продолжала изучать отчёты.

— Итак, о докладе по телу найденной девушки... Что у нас там...? — спросил Аркадий Борисович, хотя только что оторвал взгляд от лабораторной папки. Наблюдать за ним становилось всё интереснее.

— Очевидны признаки насильственной смерти, — начала Лика Романовна с усталым вздохом, — без сексуального мотива, избита и убита ударом тупым предметом по затылку. На пальцах, а также в руке был найден пакетик с амфетамином, – сказала она, имитируя чтение, но Алекс заметил её застывшие зелёные глаза. Было ясно, что она наизусть знала отчёт ещё до начала собрания, но не спешила выставлять свой ум напоказ. Интересно...

— Что скажешь, Алекс? — спросил начальник, и парню пришлось оторвать взгляд от Лики.

— Мы провели экспертизу найденного мной бруска на стройке, неподалёку от места преступления. Этот тип дерева совпадает с занозами на теле жертвы, — Алекс выпустил из пальцев лист отчёта и продолжил. — Это позволяет предположить, что убийца как-то связан со стройкой.

— Отлично… — заключил майор, снова прочистив горло.

— Ммм… — вырвалось у Лики, когда она подняла взгляд, будто не отчёт о вскрытии читала, а пробовала на вкус капучино. Все присутствующие тут же посмотрели на неё. — Частиц дерева и орудие убийства на месте преступления не обнаружили. Стоит ли тратить время на… эту версию. В городе несколько строительных компаний и ещё больше строящихся домов. Я думаю, что лучше сначала опросить всех, кто видел девушку в день убийства.

Если бы кожа Алекса не была такой светлой, он бы наверняка побледнел. Эта бесстрашная только что одним предложением разрушила все его версии произошедшего.

— Согласен… — протянул начальник, — есть пробелы. И наша задача их устранить. Очень точно подмечено, Лика Романовна.

Алекс едва не закатил глаза, но поймал пристальный взгляд Лики, надеясь, что она заметит гнев. Однако девушка на его, казалось, явную угрозу лишь слабо улыбнулась, растянув припухлые розовые губы. Лейтенант резко перевёл взгляд на начальника.

— Значит так! — Аркадий Борисович снова сделал глоток воды. — Алекс, первым делом повторно опроси всех соседей, возьми столько людей, сколько нужно, и обойди прилегающие улицы. Ищите зацепки, ясно? Надеюсь, вы с Ликой Романовной сработаетесь и найдёте гада как можно быстрее.

— Если позволите, я помогу лейтенанту. Мне тоже нужны люди. Вместе мы быстрее опросим жителей, а потом… проверим и стройку.

Алекс нахмурился, уставившись на девушку. Начинало казаться, что дамочка не понимает, куда попала, и пытается найти того, кто будет слушать её нелепые догадки. Конечно, и предложение с опросом было верным, но тогда к чему эти игры в первенство? К тому же, она сама отклонила версию с доской... Или что-то затеяла?

Ничего не поделаешь… Парень сжал кулак и промолчал. Придётся смириться с надзором девчонки. Отстранение ему сейчас нужно меньше всего. В конце концов, дело волновало его гораздо больше любых перипетий в отделе, ведь в конечном счёте Алисе уже всё равно, кто именно приведёт следствие к правде.

После собрания все плавно переместились в рабочий кабинет оперативников. На широкой доске были размещены фотографии убитой девушки и брусков, найденных Алексом. От скудного количества улик лейтенант разочарованно сжал губы и присел на край стола с чашкой кофе. Лика стояла в стороне, опираясь на дверной косяк, и слушала майора, который теперь излагал свои мысли у доски с уликами.

— Первая наша локация – стройка у озера. Параллельно нужно опросить всех в радиусе двух километров от дома жертвы. Всё понятно? – Сотрудники, собравшиеся в комнате, внимательно слушали майора, и Алекс заметил серьёзность на их лицах. Обычно любое другое дело в этом отделе сопровождалось перешёптыванием и смешками, но сегодня офицеры смотрели прямо на него, что даже самому майору показалось странным, и Борисович постоянно запинался, долго подбирая слова. Их настрой немного успокаивал. Чувствовалось неравнодушие, хоть и было предчувствие, что оно мало чем поможет. — И главное! Все новости лично ко мне в кабинет, — заключил майор и прикрепил к доске фото того самого дома у озера, где он встречался с Кириллом. Рука машинально сжала горячую кружку. Пальцы побелели, и, почувствовав жар, Алекс пролил каплю кофе на пол, слишком поспешно перехватив его второй рукой.

Алекс прикусил губу, вспомнив о друге, когда почувствовал на себе чей-то тяжёлый взгляд. Он огляделся и столкнулся глазами с Ликой, которая, не стесняясь, пристально рассматривала его фигуру. Лейтенант отсалютовал ей керамической чашкой и вышел в коридор. Проходя мимо поста, он встретил запыхавшегося Артёма с папкой в руках.

— Что с кровью, ничего не известно?

— Я только что из лаборатории, — вздохнул коллега. — Вадим сказал, что с нашим оборудованием он ничего не обещает. Что-то в этом роде…

– Ясно… – Алекс с шумом выдохнул. – Тогда зайду к нему. А ты послушай Борисовича. Он сегодня в ударе.

– Ладно… удачи.

Как обычно, к прозекторской вёл усиливающийся холод. Узкий сырой коридор обдавал ледяной волной и сыростью, будто говоря, что в конце него угасает жизнь. Здесь оказываются те, кому не повезло больше других. Те, кто встретил свой мрачный финал, и чьё тело вскоре безжалостно препарируют. Те, кто хотел бы жить дальше, но просто свернул не туда…

– Здравствуй! – лейтенант Гордов тихо отодвинул пластиковую ширму на входе и заглянул в тёмную холодную комнату, где тени от круглой лампы плясали на стенах. За железным столом сидел задумчивый Вадим, скрестив руки на груди. – О чём так сильно задумался? Поделишься?

Криминалист открыл глаза и медленно поднял голову.

— Думаю, как совершить невозможное... в этом храме смерти. — Вадим устало развел руки в стороны.

— Фу, как грубо. — Алекс подошел к столу, где под простыней лежало стройное, тонкое тело. — Может, это их убежище. — Взгляд Вадима остановился на Алексе. — Что, всё настолько плохо?

Вадим выдохнул. Алекс знал, как Вадим не любил объяснять каждому, что лаборатория не творит чудес, как в американских сериалах, где герои в следующей серии находят убийцу по одному нечеткому отпечатку. Это жизнь... и всем в этом участке придётся из кожи вон лезть, чтобы добыть хотя бы одну улику.

– Что-то я ещё могу, понятно? – сказал криминалист, вставая со стула и подходя к телу. – Но это не будет так быстро, как ты думаешь.

– Честно говоря, я вообще пока ничего не думаю. Голова раскалывается от потока информации.

– Вижу, Борисович вас не щадит… – хрипло усмехнулся Вадим. – Немного завидно, что у него проснулось рвение к великим делам.

– Не вини себя, ты всё-таки работаешь с трупами.

– Раньше его не особо волновали дела города.

– Это точно. Поэтому закрывались за недостатком улик…

– Но не твои… – заметил Вадим, на что Алекс машинально усмехнулся.

– Умоляю, дай мне хоть какую-то надежду…

По сжатым губам криминалиста Алекс понял, что надежды ему не видать, как своих локтей.

– Единственный способ обнаружить наркотические вещества в этом теле — сделать анализ по амилазе крови, и я даю лишь пять процентов вероятности, что мы что-нибудь найдём. Так что, прости, мой дорогой друг, тебе придётся работать по старинке.

– Мы с тобой удачливы. Будем верить, что пять процентов — это половина победы.

– Угу… – саркастически отозвался криминалист. – Эти пять процентов превращаются в два, потому что у нас нет нужного оборудования.

Алекс открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же его закрыл.

– И как ты собираешься это провернуть?

– Проверну, – уверенно ответил эксперт. – Отправлю образцы в столицу. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше, иначе наши шансы растают вместе с этой бедняжкой.

– Так чего ты ждёшь?

– Всё ещё жду одобрения начальства, умник.

– Отправляй прямо сейчас, а Борисовича и остальных я возьму на себя.

Вадим лишь тихо фыркнул в ответ.

— Хочешь получить по шапке? Или без погон остаться? Товарищ майор вон как себе повышение выбивает, а ты чем хуже?

— Да плевать… — ответил Алекс и положил ладонь на плечо мужчины. — Очень тебя прошу, отправь образцы. Ты же знаешь, вся эта бумажная волокита будет длиться вечно, а ублюдка мы можем уже никогда не найти.

Вадим тихо проворчал себе под нос и отвернулся, полон сомнений.

— Алекс, Алекс… Это не первое твоё и не последнее дело. Ты способен на многое, если будешь придерживаться правил. Ты сможешь помочь многим людям, а не только одной погибшей девушке.

— Погибшей? — почти закричал Алекс, отчего Вадим бросил на него суровый взгляд. Мужчина терпеть не мог громких звуков в своей прозекторской, но, несмотря на возмущение парня, промолчал. — Вот кто она для тебя? Хорошо… — продолжал Алекс уже гораздо тише. — Думаешь, мы ничего не можем изменить? Да, эта девушка скоро станет прахом, и жители забудут об этом ужасном дне. По сути, это мало кого волнует. Люди продолжают жить своей жизнью. Но… Это не может просто так закончиться, не может…

Глаза коллег встретились, и Алекс долго с надеждой ждал реакции на свои слова.

— Я понимаю тебя, но и ты пойми, что одной ошибкой ты разрушишь всё. К тебе уже приставили капитана, а если перестанешь исполнять приказы…

— Я же сказал, что со всем разберусь, — Алекс придвинулся ближе к мужчине, опираясь на край стола. — И с этой столичной штучкой тоже. Но и ты мне помоги. Обещаю, тебе ничего не грозит. Скажу, что это я тебя заставил.

— Не начинай этот детский сад. Я в состоянии отвечать за свои поступки.

— Нужны все улики. Вадим, прошу… Я чувствую, что нужно торопиться. Больше некому. Они думают, что это обычное убийство, но тут точно что-то не так…

— Ты начинаешь меня пугать. Но… ты прав. Борисович будет выдавать всё за обычное нападение или кражу.

— Но мы-то знаем… — продолжал убеждать лейтенант. — Порошок на её пальцах не мог появиться из ниоткуда, верно?

— Верно… — вздохнул Вадим, устало прикрывая глаза. — Чувствую, ты подведёшь нас обоих к краю…

— Я найду этого мерзавца, чего бы мне это ни стоило. — Алекс раздражённо сунул руки в карманы. — Вопрос в том, хочешь ли ты тоже наблюдать его арест, зная, что приложил к этому все усилия.

Вадим улыбнулся и хлопнул Алекса по плечу.

— У меня тоже есть на это ответ.

Глава 5

Мирные жители

Как речь его спокойна и мягка!

Мы ладим, отношений с ним не портя.

Прекрасная черта у старика,

Так человечно думать и о черте.

Иоганн Вольфганг Фон Гёте

«Фауст»

Вадим пообещал сообщить ответ как можно быстрее и как следует выполнить свою часть работы. Весь день лейтенант блуждал по коридорам и кабинетам, снова просматривал записи с камер наблюдения, чтобы потянуть время и незаметно ускользнуть из отдела к Кириллу и Алине. Нужно было предупредить друга о пристальном внимании полиции к дому.

И всё благодаря ему...

Уходя вечером из участка, он до последнего надеялся не попасться на глаза «капитанше», но она поймала его прямо у выхода.

— Лейтенант! — Алекс остановился. Хорошо, что девушка не видела его лица, полного разочарования, со спины. Он медленно обернулся. — Александр Гордов, вы меня избегаете?

– Что вы, товарищ капитан, как я могу? – проговорил парень, с трудом сдерживая раздражение. Давненько его Александром не называли...

– Утром я ждала, что вы проявите инициативу и подойдёте, чтобы вместе поехать на задание. Потом искала вас по всему отделу, но к вечеру поняла, что вы играете со мной в прятки. Очень некрасиво с вашей стороны. – Лика сделала два уверенных шага к парню. – Но я уже привыкла к такому отношению в полиции со стороны мужчин. Так что давайте быстрее пройдём этот момент демонстративного неуважения и начнём работать. Потому что мне всё равно, как вы ко мне относитесь. Я здесь, чтобы выполнять свою работу.

Ого! Она всегда так много говорит?

– Вы ошибаетесь, я к вам никак не отношусь. Я вас не знаю. И независимо от ваших мыслей, я иду работать.

Алекс развернулся и направился к машине, что вызвало у девушки ещё большее недовольство.

– Мы должны работать вместе, – заявила Лика, следуя за ним.

– С чего вы это взяли? – усмехнулся он.

– Хотя бы потому, что Аркадий Борисович…

– Аркадий Борисович искренне верит, что это обычное убийство, – Алекс остановился и обернулся. – Вы тоже так считаете, Лика Романовна?

– Пока не знаю, – честно ответила девушка. – Но хочу это выяснить, и мне бы очень хотелось рассчитывать на вашу помощь.

Лейтенант пытался уловить в изумрудных глазах намёк на её намерения или подвох, но там была лишь непроницаемая профессиональная серьёзность.

– Хорошо… Всё равно нам придётся работать вместе. Но какие у вас мысли по поводу дела? У каждого своя версия. У майора одна, у меня другая…

– Вы не узнаете моих версий, если будете убегать, как мальчишка. Вы ведь это делаете, потому что тоже хотите скрыть свои догадки, не так ли?

Чёрт! – нахмурился Алекс. – Она что, из ФСБ перевелась?

– Как можно работать, если каждый будет расследовать в одиночку? – продолжала Лика. – Лучше объединить усилия, разве нет?

Молча засунув руки в карманы куртки, Алекс посмотрел в сторону горизонта, где виднелись верхушки деревьев. Перед его глазами всплыла недавняя сцена леса и пустыря, где одиноко лежала остывшая и брошенная девушка. В чём-то капитан Герасимова права — отдел тяжких преступлений должен работать, как хорошо отлаженный механизм, иначе преступность вырастет до невообразимых масштабов. Ослушаться капитана он всё равно не может, а вот потерять время запросто.

– И что вы предлагаете, товарищ капитан?

– Мы отправляемся на стройку, – сообщила Лика, найдя нужные адреса в своём блокноте. – А по дороге навестим нескольких соседей, которых я нашла сегодня днём.

– Каких соседей?

– Соседей жертвы. Я решила опросить тех, кто был дома на момент её смерти.

– И как это нам поможет? Ведь девушку убили не дома.

Они подошли к машине Алекса. Лика взялась за ручку пассажирской двери, словно он был её личным водителем. Алекс нарочно слишком долго искал ключи в кармане, медленно нащупывая нужную кнопку, наблюдая за полным спокойствием напарницы. Как только замки на дверях щёлкнули, Лика сразу села внутрь и пристегнула ремень. Осторожно вдохнув свежий вечерний воздух и приподняв брови, лейтенант сел за руль.

– Люди могли бы заметить, если кто-то забирал девочку из дома или приезжал накануне.

– Это понятно. Не нужно думать, что я дурак, – немного обиженно сказал Алекс. – Но почему вы, Лика Романовна, решили, что они нам всё расскажут? Тем более правду. Если это дело, в чём я уверен, связано с наркотиками, они ни слова правды не проронят. К тому же всех жильцов улицы уже опрашивали.

– Они обязаны.

Алекс тихо рассмеялся.

– Мне ли вам объяснять, что не каждый понимает свои обязанности. А чтобы их выполнять, нужно сначала понять...

– Лейтенант… – Лика нахмурилась и повернулась к парню с ещё большей решимостью. – Вы всегда находите отговорки ради безделья? А притворяетесь, что вам не всё равно… - Алекс с трудом сохранял молчание, вспоминая картину изувеченного тела на пустыре. – Для начала нужно выслушать их, а потом уже делать выводы. – Лика немного помолчала, наблюдая, как Алекс крепко сжимает руль. – Если вы хотите найти убийцу и разобраться в деле, вы должны меня слушать, лейтенант. Я вам не враг.

Алекс не стал отвечать на её разглагольствования, но в мыслях, безусловно, послал её к чёрту вместе с сомнительными доводами. Молодой человек завёл двигатель, резко переключил рычаг коробки передач и рванул вперёд.

До первого адреса они добрались примерно через десять минут. Всё это время Лика рассказывала о жильцах: муж и жена Потаповы давно обитают в этом доме. Их сын несколько лет назад уехал учиться в Москву. Дома он бывает редко, но, когда приезжает, подрабатывает на стройке и покупает родителям дорогие вещи — например, новый холодильник или запчасти для отцовской машины.

– Всё это вы узнали, сидя в отделе? – поинтересовался Алекс. Ему всё больше казалось, что капитан Герасимова могла бы работать в разведке.

– Весь день изучала информацию об опрошенных жителях. Вы бы тоже многое успели, если бы не избегали меня, как прокажённую.

Капитан Герасимова произнесла это так, словно читала сценарий. Ни малейшего намёка на обиду. Лишь твёрдые факты.

– И что вы теперь собираетесь у них спрашивать? Какие вопросы планируете задавать? Затрагивать тему сына нельзя, иначе они испугаются и побегут писать жалобу. Да и вообще… Он что, подозреваемый?

– Лейтенант Гордов, когда расследование только начинается, подозреваемыми могут быть все. Даже мы с вами.

Машина остановилась у ухоженного дома, украшенного клумбами. В окне справа зажёгся свет. Лика нажала на кнопку звонка, и дверь тут же распахнулась. На пороге появилась пожилая женщина в домашнем халате и тапочках, с немного испуганным видом. – Здравствуйте! Капитан Герасимова, – представилась девушка, показывая хозяйке своё удостоверение. – Мы приехали поговорить об одном происшествии. Глаза женщины были поистине широко раскрыты от удивления.

Алекс быстро пересёк двор и остановился рядом с напарницей. К хозяйке присоединился её муж, с такими же перепуганными глазами, но чуть более сдержанный.

– С Олегом что-то случилось? Наш сын… с ним всё в порядке?

Лика застыла на пороге, словно окаменев, даже не пытаясь хоть что-то ответить.

– С Олегом всё в полном порядке, – вставил Алекс. – Он всё ещё учится в столице. Женщина громко выдохнула, приложив руку к груди и посмотрев на мужа. Алекса поразил взгляд Лики, которая не дрогнула, несмотря на то что до чёртиков напугала хозяев. Она просто стояла и изучала их эмоции, как маньячка. – Мы хотим поговорить об убийстве девушки, – Хозяйка, прикрыв рот рукой, отошла в сторону. – Вы позволите пройти? – Алекс остановил напарницу, которая уже собиралась войти без разрешения, и только после кивка женщины опустил руку.

Лика беззастенчиво рассматривала мебель, картины на стенах, фотографии на полках и заглядывала в комнаты.

– Но… Я не понимаю, что мы можем сказать. Мы ничего не знаем, – растерянно проговорила женщина.

– Это их работа, – сказал её муж, ободряюще сжав её плечо. Он встал позади женщины, словно телохранитель, когда она уселась на диван. – Приходить ко всем подряд…

– Мы всего лишь зададим несколько вопросов. – Алекс присел напротив хозяев на мягкое тканевое кресло. Лика почти бесшумно передвигалась по комнате, изучая фотографии их сына. – Вы знали убитую девушку?

– Нет… Мы узнали об убийстве только тогда, когда в тот вечер к нам пришли полицейские, – спокойно ответил хозяин. – Можно задать вопрос?

– Да, конечно… — не без растерянности ответил лейтенант, слабо приподнимая уголки губ.

– Сколько раз вы собираетесь приходить? Пока наши ответы не изменятся? Вы ведь задаёте те же самые вопросы, что и ваши коллеги в форме.

– Я понимаю… – кивнул Алекс, – мы вас побеспокоили, и, возможно, нам придётся прийти ещё не раз. Это зависит от того, как будет развиваться следствие. Поэтому прошу вас, расскажите всё, что знаете и что видели, чтобы вас больше никто не тревожил. Как только вы ответите на все вопросы честно, обещаю – мы больше не придём. — Через несколько секунд хозяева дома понимающе кивнули. – Итак… Девушку вы не знали… А может быть, знали её мать? Их дом в конце улицы – с белым забором и ржавой крышей.

– Мы не знакомы, но я часто видела эту женщину в библиотеке. Знаю только, что она работает в каком-то офисе в центре.

– Хорошо...

Алекс наскоро набросал в блокноте слова, сказанные хозяйкой.

– А откуда у вас информация о её работе? – вмешалась Лика, и Алекс одарил напарницу суровым взглядом.

– Я... Уже не помню... – растерялась женщина. Алекс молчал. Ему не хотелось давить на старушку, хотя он и понимал, что хозяева явно что-то недоговаривают.

– Простите, это что, допрос? – вмешался мужчина. – Она же сказала, что не знает.

– Тогда позвольте я вам подскажу, – ответила Лика и показала хозяевам фото их сына вместе с Алисой и ещё одним парнем, и разница в возрасте между их сыном и этой парочкой слишком сильно бросалась в глаза. – Ваш сын был знаком с Алисой?

Честно говоря, Алекс был немного ошарашен. Пробыв в чужом доме меньше пятнадцати минут, капитан Герасимова смогла найти значимую зацепку. Хотелось её остановить, но лейтенант понимал — она действует правильно, пусть и несколько резко.

– Наш сын ничего не знает об Алисе, – теперь мужчина повысил голос. – Уходите!

– Если вы не хотите говорить правду, нам придётся вызвать вашего сына в участок.

– Вот ещё! – рыкнул хозяин прямо ей в лицо, а Лика лишь немного прищурила глаза. – У вас нет на это права!

– Есть, и ещё как, – не менее спокойным тоном ответила девушка.

– Постойте! – Алекс встал между ними, подняв ладонь. – Никто не подозревает вашего сына. И никто не собирается насильно его допрашивать. – Он выхватил фотографию из рук Лики. – Вы знаете этого парня?

– Кажется, они с Олегом дружили… – ответила женщина.

– Молчи! – приказал ей муж. – Мы не знаем, что натворил этот парень. Они всё повесят на нашего сына.

– Спокойно! – сказал Алекс. – Мы ни на кого ничего не вешаем. Я обещаю, вашему сыну ничего не угрожает. Просто скажите, кто этот парень? Он может что-то знать об убитой девушке, вот и всё. Нам просто нужно с ним поговорить.

Мужчина сумел совладать с гневом и выдохнуть.