Последний мир. Том 2. Печать протеуса

Глава 1

Как же прекрасно небо!

Запертый в течение месяца в подземелье, я практически успел об этом забыть. А также о том, какой яркий и насыщенный красками, мир поверхности.

Ночное зрение, полученное благодаря зелью из сердца Проскура, прекрасно выполняло свою роль, позволяя ориентироваться в мрачных катакомбах. Но покинув их, я осознал, чего именно мне не хватало в глубине. Неба, пусть и лишённого светила, но такого родного, манящего и дарующего успокоение разуму.

Стоило выдаться спокойной минутке, как я тут же забрался на крышу здания и буквально разлёгся на ней. Передо мной не стояло какой-то конкретной цели, я просто созерцал голубой простор с редкими барашками облаков. Думать совершенно не хотелось. Лишь лежать и наслаждаться умиротворением.

Благо, часть забот оказалась сброшена с моих плеч. Мы с Мари вытащили Дерека из катакомб. Теперь он лежал парой этажей ниже под присмотром надёжных людей.

Более того, мы сумели вытащить из подземелья большую часть добычи, как минимум самое ценное и лёгкое. Остальное заперто под землёй, пока Дерек не сможет вновь открыть проход. Но даже так без средств к существованию ни я, ни мои спутники не останутся. Для последних это особо актуально, ибо за помощь «надёжных людей» желательно платить.

И наверное самое важное, то что «надёжные люди» к которым мы пришли внушали доверие и могли обеспечить необходимую помощь. Этот момент крайне актуальный, если учесть, что несмотря на прошедший месяц с нашего ухода в катакомбы, город всё ещё гудел о «бойне в центре». А стражники рыскали двойными патрулями, стараясь подмечать всё, и всех, кто вызывал малейшее подозрение.

Изначально они искали только меня, так как стражник которого я использовал как «факел», для отвлечения бандитов, всё же выжил и передал коллегам моё описание.

Мои же спутники во время того боя были облачены в скрывающие плащи, так что их настоящие личности находились вне подозрений. Но карни, из числа охотников, которые выжили в той бойне, по итогу сдали Мари и Дерека. После этого они объединились со стражей. Так что не только мне оказалось опасно показываться на глаза местным стражам порядка.

Все эти «радостные» новости поведал нам торговец Маркус, который, ожидаемо, оказался постоянным скупщиком материалов парочки и заодно «надёжным» человеком, приютившим нас.

А благодаря тому, что его магазин, по совместительству и дом, располагался буквально в нескольких шагах от прохода под землю, способному в итоге привести к катакомбам сопротивления, мы смогли благополучно до него добраться.

Потому, сейчас я лежал на крыше его магазина, всматриваясь в небо и стараясь отогнать мысли о проблемах, что назойливым сонмом крутились в сознании.

– Знаешь, в этом есть своя ирония, – Ирис проявилась в виде маленькой пичуги и села на небольшую оградку, что стояла по краю крыши и не давала прохожим заглядывать в мини-сад разбитый на ней. – Ты бежал из родного мира, так как тебя там хотели убить. И оказавшись в новом мире ты вновь под прицелом. Как считаешь, стоило ли оно того?

– «Ты видишь в этом иронию, а я вижу мировой баланс, – я чуть заметно улыбнулся. – Тот бой продлился бы до моей смерти, его невозможно было выиграть. Несколько минут и всё бы кончилось. Но мне дали выбор и я его сделал. Впрочем, перемещение в новый мир, не изменило предначертанного: я всё так же буду сражаться до смерти, при этом зная, что лишь смерть является истинным поражением. Ведь те несколько минут моей жизни уже превратились в неопределённый срок. Но схватка остаётся схваткой. Единственное, появился шанс, что в этом затянувшемся сражении я смогу добиться своих целей раньше, чем смерть доберётся до меня.»

– Оптимист! – хмыкнула Ирис, перепорхнув со столбика оградки на лозу чего-то похожего на виноград. – Твой дед тоже был оптимистом.

– «Надеюсь он не „был“, а где-то ещё „есть“, – я не смог сдержать тяжёлого вздоха и начал подниматься с каменного пола. – Любопытно, что с ним? Где он?»

– Зная твоего деда, наверняка либо расхлёбывает неприятности, либо их устраивает. Но поверь мне, уж точно не скучает.

Спорить я не собирался, да и не хотел. Более того, я был согласен и знал ещё одну истину: «однажды я вернусь в свой мир». Озвучивать подобное Ирис или ещё кому-нибудь было бессмысленно, но лично перед собой я поставил именно такую цель, вернуться в свой мир, чего бы мне это не стоило!

Мысли же о том, что конкретно я там буду делать и как стану действовать, я отгонял. Слишком многое зависит от сил коими я буду обладать и истинных возможностей моих противников.

Пальцы словно сами собой нащупали изящную лозу, которая в виде амулета висела у меня на шее. Я сжал кулак и шипы, до сих пор сохранившие остроту и прочность, впились в плоть, напоминая, что я жив.

Поднявшись, я подошёл к ограде, а точнее к небольшому окошку в ней, через которое просматривалась улица. Я особо не высовывался, чтобы случайно не засветиться, но всё же привалился плечом к раме окна, наблюдая затем как по артериям города спешат люди, суетясь в рутине повседневных дней.

Ирис перепорхнула мне на плечо и я вновь устремил взгляд в небо. То самое небо, которое я видел с другой стороны. И думаю, эти суетящиеся люди, карни, альвы и другие разумные даже не представляют, истинные масштабы Последнего Мира.

Неужели это часть той истины, что просил меня понять дед, говоря о поиске знания: «почему мир в который ты попал „Последний“?

Или может и я на самом деле не понимаю, а всё привидевшееся мне лишь галлюцинация страдающего от невероятной муки разума? Что ж, возможно и такое, но лучше я приму за истину повторяющиеся образы, чем начну сомневаться в своём рассудке.

– У каждой твари свой путь, – Ирис начала возвышенно, одухотворённо, но вот продолжение так и сочилось иронией и насмешкой: – Но ты тварь настолько редкостная, что свой путь осознаешь только когда по нему уже пройдёшь. И то не факт.

Понимая тщетность попыток очистить сознание и расслабиться, особенно с такой «поддержкой», я решил плюнуть на всё и отвлечься, занявшись крайне важным делом до которого у меня последние сутки банально не доходили руки: распределить очки параметров после сражения с разрывателями и их маткой.

В этом Ирис меня поддержала, тут же раскрыв передо мной системное окно:

Имя: Дэниел Лиор.

Раса: человек.

Возраст: 19 лет.

Эволюция: 1.

Уровень: 11 из 25.

Очки развития: 17.

Основные параметры:

Тело: 8.

Разум: 14.

Концентрация: 4.

Воля: 1. Внимание! Параметр не повышаемый.

Пассивный опыт в день: 32.

Затраты опыта за обладание наградами Системы:

Легендарная особенность: 160.

Редкое умение: 40.

Необычное умение: 20.

Общее: 160+40+20-32=188

Опыт: 5486 из 7500.

Особенность: Управление опытом – легендарный ранг.

Умения:

Змеиная кожа (пассивное) – редкий ранг.

Ночное зрение проскура – необычного ранга.

Титулы:

Снявший оковы – легендарный ранг.

Одинокий убийца – эпический ранг.

Враг моего врага – редкий ранг.

Навигатор: Сердце Забытых – Ирис.

Сразу семь уровней. Один за победу над простыми, если третью эволюцию так можно обозвать, разрывателями и шесть за их матку.

Тем не менее, та битва отняла у меня не только единицу параметра «Разум» и кучу нервных клеток, но и даровала семнадцать свободных очков развития. Улучшенное зелье пробуждения применённое во время первой эволюции всё лучше раскрывало себя, подкидывая каждый второй уровень по дополнительному очку.

А с учётом увеличения лимита уровней, я вообще чувствовал себя, словно выиграл в лотерею. Главное успеть обналичить приз. И избежать момента внезапной смерти, когда отсутствует возможность воспользоваться накопленным капиталом.

Но пока нужно решить, что делать со свободными очками развития? Хотя что там решать? Систему я выработал ещё на первом уровне, потому без жалости и сожаления вложил пятнадцать единиц и поднял разум до двадцати девяти.

С учётом того, что это моя главная сила влияющая на управление шарами, то сожалеть о растратах не имеет смысла. А удвоение «Разума» меня должно значительно усилить.

Почему в таком случае не вложить всё? Как объяснила Ирис, на тридцати будет прорыв через новый барьер, а значит и новые дары Системы, но пока для меня это слишком рано. Как показал прошлый опыт, если хочешь получить что-то достойное, то и остальные твои параметры должны находиться на высоте, чтобы ограничений стало как можно меньше.

В идеале оставшиеся два очка я должен вложить в «Концентрацию». Но я так не поступил, ибо на них имелись серьёзные планы.

Я очень надеялся, что так как данный параметр вторичный от задранного «Разума», то влияние его на получение чего-то достойного окажется минимальным. А то будет очень обидно, если Система порадует меня отличным новым параметром, но для его получения потребуется иметь концентрацию приближающуюся к десятке.

Два очка я резервировал для «Тела». Пришла пора прорваться через этот барьер. Я и так слишком долго откладывал.

И тянуть дальше, нельзя.

Признаться, моя недавняя смерть и увечья полученные Дереком во время боя, вызывали холодные мурашки, когда я вспоминал те события. И желал укрепить себя, до того как отправлюсь в новый путь. Сделать так, чтобы меня стало сложнее убить.

И преодоление барьера, это шанс и очередной шаг на пути к цели.

Внимание! Достигнут первый предел параметра «Тело»

Теперь вы достаточно сильны, чтобы попытаться осилить новую грань параметра.

Система дарует вам выбор:

1. Эластичность суставов, связок и сухожилий. (Вероятность обучится: 65%)

2. Мышечный каркас. (Вероятность обучится: 74%)

3. Красноречие. (Вероятность обучится: 80%)

Внимание, выполнено скрытое условие: наличие бонуса в управлении мимикой, за достижение «Враг моего врага».

4. Змеиное родство. (Вероятность обучится: 80%)

Внимание, выполнено скрытое условие: наличие «змеиного» навыка.

5. Адаптация. (Вероятность обучится: 77%)

Внимание выполнена проверка параметра «Разум».

Внимание выполнена проверка параметра «Концентрация».

Внимание, выполнено скрытое условие: смерть.

6. Костная трансформация. (Вероятность обучится: 0%)

Внимание отсутствует параметр «Мышечный каркас».

7. Отказ от нового параметра: +3 к параметру «Тело»

И вновь меня радовала возможность выбора.

Более того, на этот раз заблокирована была только одна опция и то, по причине того, что необходим другой параметр, причём находящийся в этом же списке. Помимо этого у всех остальных вариантов были указаны приличные шансы на освоение, что не могло не радовать. Значит моя концепция прокачки или лучше сказать наша с Ирис, работала. Ну либо просто везение. Я слишком мало времени пробыл в Последнем Мире, чтобы по-настоящему чувствовать разницу в подобных вещах.

Правда, долго следовать своему замыслу у меня вряд ли получится. Ещё пара-тройка дополнительных параметров и банально перестанет хватать очков развития, чтобы всё равномерно повышать. Благо всегда есть возможность отказаться от нового параметра, тем самым усилив уже имеющийся.

Но сейчас отказываться я не собирался. Тем более, что даже первые два варианта выглядели весьма заманчиво.

«Эластичность суставов, связок и сухожилий.» – тут очевидно, необходим для увеличения ловкости, что полезно при уклонении. «Мышечный каркас.» – заточен на развитие грубой физической силы, явно возрастёт ударная мощь.

Правда, учитывая то, что я развиваю сейчас в основном всё же разум, а не тело, есть шанс, что эти параметры не смогут раскрыть свой потенциал в ближайшее время.

Что касается прошедшего мимо меня пункта «Костная трансформация.». Он выглядел очень перспективно, лаконично намекая на укрепление костей. А если включить фантазию, то подобный параметр позволит мне создавать костяную броню.

Не то ли это, о чём я мечтал в плане защиты?

Будь я бойцом ближнего боя, то соблазн был бы действительно велик. Вот только сейчас он хоть и выглядел интересно, но не более. А потому эти пункты я оставил в стороне вместе с «Красноречием». Вообще, странно, как оно сюда затесалось, ведь я его уже видел при прокачке «Разума».

– Одни и те же параметры можно получить разными способами, – Ирис находилась на страже моего любопытства. – Красноречие прекрасный пример. Ведь для успешной беседы необходимо не только изящно мыслить и формулировать речь, но и отыграть всё мимикой, жестами и голосом. Тело и разум в прямом взаимодействии. К тому же один из твоих титулов улучшил мимику, скорее всего из-за этого Система и предоставила возможность выбрать его при повышении «тела».

Мысль довольно интересная, а ещё перспективная. Не обязательно ждать следующего прорыва раскаченного выше других параметра, для получения новых возможностей в интересующем тебя направлении, можно добиться схожего эффекта совершив рывок в смежной области. Впрочем, думаю тут не всё так просто.

Но это на будущее.

Сейчас мне больше любопытны параметры, открытые за счёт скрытых условий, ну не считая красноречия. Они более редкие, а значит просто обязаны оказаться полезными и уж точно интересными.

«Змеиное родство» – способность перенимать змеиную гибкость, силу и ловкость.

Вам даруется умение: «Змеиный язык», необычного ранга.

После открытия параметра «Змеиное родство» вы сможете выбрать до трёх параметров, которые приобретут способность развиваться методом тренировок и будут прогрессировать на порядок быстрее.

Вы получите одно случайное умение связанное с рептилиями.

Количество опыта на поддержание умений связанных с рептилиями будет уменьшено в процентном соотношении на значение равное параметру «Змеиное родство».

Ранг редкости одного умения связанного с рептилиями возрастёт на единицу.

Ух! Аж дух захватывает. Тут тебе и способность, и уменьшение затрат, и повышение редкости. Не параметр, а праздник какой-то!

– А ты точно учился на наследника аристократического рода? – в своей привычной ехидной манере уточнила Ирис. – Ты ведь совершенно не умеешь читать между строк!

Тон Ирис стал для меня холодным душем, избавившим от излишнего восторга. Я ещё раз вчитался в параметр.

Да, подвох и в самом деле чувствовался, но я не мог уловить в чём именно.

– Помнишь, что я тебе говорила про умения и параметры ещё в первые дни? О том насколько это рискованно, их бездумно брать. Помнишь Попартуса? – в памяти сразу же всплыло нелепое растение, подстреленное башней Отступников и добитое мною. А Ирис прочитав в моём сознании воспоминание, продолжила: – От «Змеиного родства» овощем ты конечно не станешь. Хотя ты и так, периодически кажешься мне, ненамного лучше. Но вот хвост, возможно даже вместо ног, вырасти у тебя вполне может. Ну или вместо кожи появится чешуя. Это смотря, как прокачаешься.

Подобная перспектива мне как-то совсем была не по душе.

Ползать или покрываться чешуёй совершенно не хотелось. Да и привык я как-то к родной тушке. Мне ещё возвращаться домой и наследников делать.

Тем временем, Ирис не остановилась лишь на поучениях, а перевела фокус моего внимания на другой вариант.

– Лучше обрати внимание на «Адаптацию». Вот это действительно достойный параметр. И на самом деле, его получение большая удача!

Спорить я не стал и заглянул в описание предложенного пункта:

«Адаптация» – способность адаптироваться к сложным условиям среды.

При повышении «Адаптации» вы сможете быстрее, эффективнее и в более широком диапазоне адаптироваться/приспосабливаться к изменившимся условиям окружающей среды.

Внимание! Параметр прокачивается только при использовании, повышение свободными очками невозможно!

Если бы Ирис лично не высказалась за этот параметр, то ознакомившись с описанием я бы его и закрыл. Слишком оно невнятное и расплывчатое. Да ещё перспектива прокачать его до высоких значений, можно сказать отсутствует.

Так что же в нём нашла Ирис?

– В нём скрыт огромный потенциал, правда не в моменте, а на перспективу, – Ирис ударила меня иллюзорным клювом в висок, выражая недовольство моей сообразительностью. – Как бы тебе остолопу объяснить? Хотя да! Знаю! Помнишь территории Отступников?

– «Безусловно, ” – кивнул я.

– Так вот, тебе там было, скажем так не комфортно. Жарко. Душно. Да ещё и растения не понятные, – я вновь кивнул, чувствуя себя нерадивым студентом на лекции профессора. – Так вот, «Адаптация» свела бы неудобства на нет. То же самое с холодом. Или даже недостатком кислорода, – она дала мне пару секунд осмыслить ситуацию и продолжила: – Карни и альвы похожи на людей и их земли подобны привычным тебе. И таких рас много. Но Последний Мир практически бесконечен. И чем дальше, тем больше отличий. А с «Адаптацией» ты сможешь увидеть множество новых мест. Не говоря о том, что адаптироваться можно не только к внешней среде, но и внутренним особенностям: ускорить тренировки или выработать иммунитет к яду, разве будет лишним?

Видимо чувствуя что на правильном пути Ирис поднажала.

– Кроме того, этот параметр относится к тем, которые нельзя повысить за очки развития, но в отличие от Воли, тренировки для «Адаптации» более понятны и прогресс можно прогнозировать.

– «И как же мне предстоит тренировать адаптацию?»

– «На самом деле она будет расти буквально от всего. Каждую секунду, когда ты чувствуешь дискомфорт, это означает, что параметр качается. Чем больше дискомфорта, тем быстрее, всё просто.»

Замечание про посещение регионов закрытых для обычных людей, стало вишенкой на торте и я решил довериться рекламе помощницы. Ну, а мысли о «дискомфорте» ради развития, я пока отбросил. Звучало на самом деле не столь уж и «рекламно», но не верить в рекомендацию спутницы, смысла тоже было мало.

И мысленным взором я выбрал: «Адаптация».

– Мудрое решение, – голос Ирис добрался до моего сознания в виде удаляющегося шёпота.

В то же время, системные интерфейсы пропали, передо мной вновь предстал город.

Та же улица, но уже другие люди. Стражники о чём-то беседуют с горожанином. Пожилая пара бредёт до дома с корзинками полными продуктов. Местные птицы, любящие сидеть на карнизах и гадить, выполняют свою работу пытаясь попасть на шлем проезжающему всаднику. А над обрезом городской стены, через трещину в камне видно как тьма ночи, медленно накрывает близлежащий лесок.

– А тут умиротворяюще, – тихий голос не разорвал мою спокойную меланхолию созерцания, но вплёлся в неё словно золотая нить в панно, украсив его и обозначив новую грань композиции. – Понимаю, почему ты сбежал сюда, от суеты внизу.

– Хорошее место, чтобы побыть наедине с собой, – пока я говорил, Мари подошла к окну, заняв место у соседней рамы. – Обдумать случившееся. Осознать настоящее. Прикинуть, что делать в будущем.

– И как происходит осознание? Уже есть понимание будущего?

Девушка не давила, но в её вопросах слышалась плохо скрываемая заинтересованность, а также волнение. Я взглянул на неё, но она лишь устремила свой взор в бесконечную даль неба, в точности как я десятью минутами ранее.

Я молчал. Никак не комментировал. Просто ждал.

За месяц, я достаточно узнал её, чтобы понять: она сильна, очень сильна. В её душе сокрыт стальной стержень и воля воина, которого не сломили годы рабства.

Но ещё в глазах Мари всегда скрывалась печаль, а после полученных Дереком увечий она заметно труднее стала её сдерживать.

Спрятанные в глубине души чувства так и норовили сломить волю.

Запечатанные в тюрьме решимости сражаться до последнего со всем миром и затопленные морем непролитых слёз. Слёз, которые всё никак не могли скатиться и дать девушке наконец-то освобождение.

Смотря ей в глаза, я наблюдал, как негативные эмоции с каждым ударом сердца становились всё сильнее, разрывая её душу. Морщинки на лбу, плотно сжатые кулачки, всё это являлось трещинами скованных чувств.

– О, она задала хороший вопрос. Ты сделал выбор? – Ирис в отличие от спутницы, была более требовательна, – Решайся! Моё мнение ты уже знаешь. Я против того, чтобы продолжать работать с этими разумными. Они утащат тебя на дно. Они уже трупы, пусть сами того до конца и не осознают.

Ирис вспорхнула с плеча, заложив круг у нас над головами. Моя помощница отличалась расчётливостью и после ранения Дерека её приговор был однозначен: парочка балласт. Оставаться с ними, значит лишь подставляться под новые риски, связанные с чужими врагами.

Я считал иначе, причём кардинально. Бросать союзников последнее дело. Однако и игнорировать своего проводника в этом мире я не мог, во всяком случае полностью.

Благо у меня уже имелся план, возможно рискованный. Вероятно не очень выгодный. Но всё же. Однако, прежде чем его озвучить, необходимо убедиться, что я собираюсь помочь союзникам, а не тем кто меня использует и выбросит или тем кто уже не способен сражаться.

Потому, как я не забыл главную цель: в родном мире меня тоже ждёт семья.

– Завтра я отправлюсь в путь, – не стал я лгать, ибо это было неизменно в независимости от результатов разговора. – Но прежде, мне необходима доля от продажи трофеев.

– Маркус уже всё посчитал. Твоя доля шестьдесят тысяч. Он готов выдать тебе их прямо сейчас. Хотя, вероятно мастер бы предпочёл, чтобы ты взял снаряжением.

Неплохо. Весьма неплохо. Ирис мне уже поведала, сколько может стоить вынесенные нами из подземелья богатства и должен отметить, что Маркус выкупил всё лишь на пятнадцать процентов дешевле рынка. С учётом того, что кроме него нам и продать некому, то это крайне щедро.

И теперь, если я возьму опытом, то это ещё пять-шесть уровней.

– Эта сумма с учётом вычета за помощь? – решил уточнить я на всякий случай.

Маркус хоть и деловой партнёр, который не хочет терять выгодных клиентов, но при этом он ещё и торговец, которому не с руки ссорится с местными властями и укрывать нас. А это значит, что его риск должен быть кем-то оплачен.

Кроме того Маркус для Прайма является мастером высокой эволюции, и пусть его основная стезя работа с кожей и металлом, но его опыт позволяет заниматься базовыми зельями и артефактами. Потому помощь столь сильного мастера, просто необходима Дереку для адаптации в его текущем положении и дальнейшем восстановлении.

– С учётом сегодняшней ночёвки, ужина и помощи тебе завтра утром выбраться за городскую стену, – спокойно кивнула девушка, вновь не глядя на меня, словно я уже отправился в дальнейший путь.

– А что ты будешь дальше делать?

Резко переведя на меня взгляд, она произнесла.

– Я не брошу Дерека, – теперь в её голосе сквозил металл. Струна натянутой тетивы, готовая порезать любого кто усомниться в правильности озвученного решения.

– Теперь он не способен сражаться. Можно считать, что живой труп с учётом того, что за ним охотится родной клан, – не стал я ходить вокруг да около и сразу обозначил свою позицию по насущному вопросу.

Дерек несколько часов назад закончил эволюцию, но регенерация от возросшего параметра «Тела» не оказала должного эффекта. У одной ноги ниже колена нет ничего, на второй отсутствует ступня.

И то что Мари не высказала мне ничего в ответ, на мои довольно грубые слова, говорило лучше любых слов об истинной глубине проблемы.

Но я молчал. Я ждал продолжения. Ждал следующих слов девушки, ибо от них зависело крайне многое.

В тот момент, когда Дереку оторвало ноги я видел, как волевой стержень Мари треснул. И пусть спасение жизни возлюбленного частично зарубцевало рану, но не до конца. И теперь, груз навалившихся невзгод сгибает её стержень.

Мне нужно понять, сломало ли её произошедшее? Действительно ли она осталась той, кто способен сражаться против воли судьбы?

– Маркус посоветовал мне к каким расам можно обратиться, чтобы достать технологические протезы. Скрамы или Сентеры…

– Всех денег за добытые трофеи не хватит на подобные артефакты, – не дав ей закончить, я оборвал её на середине фразы. – Кроме того эти расы находятся в сотнях и тысячах километрах отсюда. Только чтобы добраться до них уйдут месяцы, а скорее всего годы. Столько скрываться Дерек не сможет. А взять его с собой не получится, он не выдержит путь даже верхом или на телеге. Первый же бой и вы погибните. А боёв будет много, ты и сама это прекрасно знаешь.

Как не больно было говорить подобное, но это суровая правда.

Мы частично поднимали эту тему и с Мари, во время подъёма Дерека, и я отдельно с Ирис пытался придумать решение. Но ситуация на самом деле оказалась практически нерешаемой. Слишком много факторов выступали против излечения возлюбленного девушки.