Занзибар. Сборник рассказов

Проведя в рассеянной задумчивости в детской минут пять, Марина вернулась к себе и увидела включившийся экран телефона. Через секунду раздался звонок. Кому она понадобилась в час ночи? Сердце напряжённо дёрнулось в груди. Марина взяла трубку.

– Алло.

– Марина Андреевна, – со знакомым акцентом по-английски произнёс голос, и сердце женщины совсем остановилось, предвидя беду.

– Рафаэль?

– Простите, что потревожил. Не знаю, который теперь час в Москве. Но есть новости о вашем отце. Сожалею, что приходится о них говорить.

Марина молчала, ожидая услышать страшное слово «умер». Её зазнобило. На улице громыхнуло так, что она не расслышала последние слова Рафаэля.

– Рафаэль, – встрепенулась она, – я не поняла, что вы сейчас сказали.

– Андрей Семёнович перенёс второй приступ, – повторил доктор. – Боюсь, что долго он теперь не протянет. Вам бы приехать. Успеете попрощаться. Временами он приходит в сознание. Просил обязательно вам позвонить.

– Да-да, я завтра же вылечу, Рафаэль.

– Поспешите, Марина Андреевна. До свидания.

Как же так получилось, что именно сейчас, когда отец понадобился Марине, он снова решил сбежать?! И теперь уже навсегда. Даже перенёсшим инфаркт он виделся ей сильным и крепким. Если бы не про́пасть, лежавшая между ними, то она, возможно, восхищалась бы его стойкостью и здравым рассудком. Но так неожиданно, в самый неподходящий момент жизнь его всё-таки доломала.

Марина так и не сомкнула до самого утра глаз. Каждые пять минут смотрела на часы, ожидая, когда наконец можно отправиться в аэропорт. В пять часов не выдержала и набрала Михаила. Попросила, чтобы он отвёз её. Ей хотелось провести рядом с ним несколько минут перед вылетом.

По дороге Марина рассказала ему не только о случившемся, но и о том, что может последовать вслед за этим. А последует самая настоящая война внутри правящего совета директоров, и самым опасным игроком в переделе имущества и полномочий окажется Виктор. Может быть, – и даже наверняка – отец успел юридически переоформить контрольный пакет, и всё теперь зависело оттого, кто станет его владельцем. Если Виктор, в чём теперь были у Марины поводы сомневаться, то оно, может, и к лучшему – тот перестал бы обращать на неё с детьми внимание, сосредоточившись на своей власти и открывшихся перспективах. Но если владелец теперь она? От такой мысли сделалось жутко.

– Вы, Марина Андреевна, – спокойно сказал на все эти откровения Михаил, – раньше времени не загоняйте себя в угол. Не заглядывайте так далеко. Делайте шаг, и этого будет всегда достаточно. Слишком много неизвестных в этом уравнении.

Марина не особенно поняла этого его философского замечания. В голове и без того всё перепуталось и стояло вверх дном. Но сам факт того, что Михаил оставался спокойным и говорил с уверенностью, немного успокоил её.

– Я вас, Михаил, попрошу, пока меня здесь не будет, оставаться особенно внимательным к Кириллу с Артёмом.

– Это само собой. Можете на меня положиться. Уверяю вас, всё будет хорошо.

Михаил сказал это так, будто единственно он и регулировал всю эту складывающуюся ситуацию. Марине показалось, что прозвучала не просто дежурная фраза, какими обычно успокаивают растерянного собеседника, а абсолютное знание того, что именно так и будет – ХОРОШО.

Женщина с удивлением посмотрела на Михаила. Он не изменился в лице и не обернулся. Его профиль словно был высечен рукой гениального скульптора в черновую, и от этой незавершённости казался особенно великолепным. Нет. Они точно где-то встречались раньше. Может быть, в прошлой жизни?

Марина поёжилась от одолевших её смешанных чувств, блуждавших где-то между страхом и верой в лучший исход.

Они подъехали к аэропорту. Михаил достал из багажника небольшую сумку на колёсиках и проводил Марину до самого терминала. Она не удержалась и перед тем, как проститься, поцеловала его в щёку. Как бы хотелось ей, чтобы они полетели сейчас вместе. Если бы не дети, то она наверняка попросила бы его об этом. И знала, что он не смог бы ей отказать. Но Кириллу и Артёму Михаил сейчас был нужнее.

***

«Сомерсет Хауз» встретил её утренней прохладой и ясным небом. Марина заблаговременно созвонилась с Рафаэлем, чтобы тот пораньше прибыл в пансионат и встретил её возле отцовской виллы. Когда она подходила к дому с небольшим бассейном во дворе и с тремя пальмами, низкорослыми и неприлично толстыми в комле, доктор её уже ожидал.

Они поздоровались и прошли в дом.

Отец лежал в кровати, обставленной по бокам и в изголовье медицинским оборудованием. В комнате суетилась молоденькая медсестра-сиделка. Когда вошли Рафаэль с Мариной, она удалилась.

Отец за прошедшие с последней встречи несколько месяцев изменился до неузнаваемости – очень исхудал, кожа на лице сделалась иссиня-серой, и только глаза продолжали оставаться живыми.

Увидев Марину, он попытался улыбнуться, но эта попытка получилась больше похожей на сожаление.

– Я вас оставлю, – тихо произнёс Рафаэль.

– Хорошо, – кивнула Марина.

Оказавшись наедине с отцом, Марина подвинула поближе к кровати стул и села.

Андрей Семёнович нажал кнопку на пульте – зажужжал механизм, и изголовье немного приподнялось, так что они теперь могли смотреть друг на друга на одной высоте.

– Не вовремя я тебя оставляю, – сказал отец.

Марина ничего не ответила, понимая, что нет смысла говорить сейчас какие-то нелепые фразы о том, что, может, оно всё как-то и образуется. Она знала, что не образуется. Знал это и отец. И доктор.

– Ты позвонила Липину?

Марина вздрогнула.

– Да. Он теперь работает у нас.

– Это хорошо. В кои-то веки послушала своего отца.

– Только объясни, отец, почему именно он? И именно теперь? Что вас, вообще, связывает?

– Прошлое, дочь. Твоё прошлое.

– Я не понимаю.

– Я полагал, – положив холодную ладонь на руку Марины, отец пристально на неё посмотрел: – Я полагал, что сердце тебе подскажет.

В первую секунду Марине захотелось отдёрнуть руку. Даже к такому маленькому намёку на нежные чувства со стороны отца она не привыкла.

– Я всё равно не понимаю, – повторила Марина.

– Не узнала, – отец слегка покачал головой. – Это же Константин.

И в голове у Марины словно бы что-то взорвалось. Так вот оно что! Вот почему это лицо и эти манеры Михаила казались ей такими знакомыми! Но как? Как такое могло быть?! Они похоронили Константина много лет тому назад. Может, отец бредит?

Марина вперилась в него глазами, пытаясь уловить хоть что-нибудь неестественное в его взгляде. Но он совсем не был похож на умалишённого – смотрел ясно и с полным пониманием происходящего.

– Понимаю, – промолвил он, – в это трудно поверить. Я тоже не поверил, когда он появился здесь у меня. Он полагал, что за покушением на его жизнь стою именно я. Ты, я думаю, тоже была в этом уверена, хотя никогда прямо не высказывала мне это в лицо. Но я не такой монстр, каким ты меня всегда представляла.

– Папа…

– Подожди. Я полагаю, что теперь ты догадываешься, кто стоит за тем преступлением?

– Виктор?

– Именно. Это моя ошибка. Самая большая в жизни ошибка. Мне не хотелось в это никогда верить. Я гнал от себя такие мысли. Уверял себя в том, что тогда произошёл самый банальный несчастный случай. Стечение обстоятельств. Тогда я цинично решил этим стечением воспользоваться. Ведь Кирилл и Артём – это дети Константина? Так?

– Да, так.

– Ты всегда знала об этом?

– Нет. Виктор сделал ДНК-тест.

– Мерзавец! – воскликнул отец.

На мониторе за его головой замигала красная точка.

В комнату тут же вбежала медсестра. Подошла к Андрею Семёновичу.

– Всё хорошо, Лола, – сказал отец по-английски. – Не беспокойся. Дай нам ещё минутку.

Девушка чуть нахмурилась, кивнула головой и снова вышла.

– Я переоформил, – продолжил отец, – контрольный пакет на Артёма с Кириллом. До их совершеннолетия ты назначена владельцем акций. Без права передачи третьим лицам, в том числе и супругу.

– Зачем, папа? Лучше бы оставил всё этому чудовищу. Так было бы безопаснее для детей.

– Послушай. Ты ещё не обо всём знаешь. Но об этом тебе поведает уже Константин. Всё сложнее, чем ты можешь сейчас представить. Придётся нелегко какое-то время. Но я знаю, что ты очень сильная. И знаю, что Константин тебя с детьми не оставит. Ты должна ему доверять. Что бы ни случилось, доверься ему. Слышишь?

– Слышу, папа, слышу.

– Вот так, дочка. Так-то оно лучше. Прости.

На мониторе снова замигала красная точка и что-то пронзительно запищало. Отец ослабил на руке Марины свою ладонь и посмотрел вверх. Глаза его забегали из стороны в сторону, будто читали книгу, и через несколько секунд застыли на месте, будто покрывшись ледяной плёнкой.

В комнату опять вбежала сиделка. В этот раз отец уже не мог ничего возразить. Девушка достала из лежавшей на тумбочке коробки шприц и ловким движением сделала Андрею Семёновичу укол. Постояла немного, вглядываясь в его лицо. Потом нажала на синюю кнопку, расположенную на стене у входной двери и растерянно посмотрела на Марину.

Та уже всё поняла.

Через три минуты в комнату вошли двое мужчин, переложили Андрея Семёновича на каталку и вывезли его из дома.

Марина выбежала вслед за ними, проводила глазами умчавшийся тут же медицинский кар, встретилась взглядом с помрачневшим Рафаэлем.

– Сожалею, – тихо пролепетал тот.

По щекам Марины поползли горячие слёзы.

***

Во Флориде пришлось задержаться ещё на три дня, поскольку по договору, заключённому с пансионатом, Андрея Семёновича обязывались похоронить на местном кладбище. Это было в его стиле – никаких сантиментов даже в таком деле, как посмертная о нём память. Он больше думал не о том, чтобы лежать рядом с могилой супруги, а о том, чтобы его наследство досталось достойному и надёжному человеку. Марина надёжной, конечно же, не была, потому и этот хитрый ход с внуками позволял обезопасить на долгое время акции от необдуманных действий со стороны дочери. Для неё они являлись больше обузой, чем хорошим активом. Отец предположил, что с течением времени в голове у Марины многое встанет на правильное, с его точки зрения, место.

На похороны прилетел адвокат и ещё двое каких-то людей, которых Марина видела впервые в своей жизни. Все юридические вопросы, касающиеся наследства, были улажены прямо на месте. Акции, по настоятельной рекомендации адвоката, были помещены в банковскую ячейку, где у отца давно хранились ещё какие-то документы.

И без того расшатанные нервы Марины совсем расхлябались перед вылетом, когда она безуспешно с самого утра и до обеда пыталась дозвониться до сыновей или до Константина.

Виктор на похороны не явился, хотя наверняка ему уже доложили, что Андрея Семёновича не стало. А значит, он занимался чем-то более для себя важным. Неужели война уже началась?

Марина так и не решилась спросить адвоката, что будет, если её сыновья не доживут до совершеннолетия. Даже мимолётная мысль об этом причиняла ей нестерпимую боль. Отныне мальчики в опасности, и вся надежда оставалась на Константина, на доверии к которому настаивал покойный ныне Андрей Семёнович.

Последние двое суток Марина не смыкала глаз. И чем ближе она подлетала к Москве, тем сильнее делался её страх.

В Шереметьево она заказала такси и, не переставая звонить, добралась наконец до дома.

На территории коттеджа наблюдалась непривычная суета. Повсюду во дворе, заехав колёсами на газоны и клумбы с поздними цветами, оказались понатыканы автомобили. Какие-то люди с торчащими из ушей проводами прохаживались по всем закоулкам, внимательно всматриваясь в каждого вновь прибывшего. Марину тоже встретили как гостя – попросили документы и проверили на предмет наличия оружия. Потом сухо извинились и пропустили в дом.

Её встретил возбуждённый и взъерошенный Виктор.

– Что здесь творится? – всё больше бледнея с каждой минутой, спросила Марина.

Виктор жестом пригласил её следовать за ним.

Они уединились в каминной, где не оказалось ни охраны и ни обслуги.

– Где ты нашла, – нервно выпалил супруг, – этого Михаила?

– Что? – Марина не сразу сообразила, о ком спрашивает Виктор, потому как после последнего разговора с отцом успела привыкнуть, что на самом деле он Константин.

– Водителя, – почти закричал муж.

– Павел уволился. А ты свалил решение этого вопроса на меня. Ты забыл?

– Я помню. Но почему он? Кто тебе его рекомендовал?

– Отец. Да что происходит? Где дети? Я должна их увидеть.

– Тогда понятно, – Виктор плюхнулся в кресло возле камина и закурил.

– Что понятно? – обозлилась Марина. – Где Кирилл с Артёмом?

– Не знаю, – бросил через плечо Виктор.

– Как так не знаешь? И при чёт тут… При чём тут Михаил? – Марина чуть было не произнесла его настоящее имя.

– При том, что именно он похитил твоих детей.

– Ч… Я… Ты… Как?!

– Молча. Ещё вчера повёз их с утра в школу. И с тех пор ни о нём, ни о детях нет никаких известий.

В голове у Марины всё окончательно спуталось. Она тоже в бессилии опустилась в кресло и уставилась на огонь в камине. И тут вдруг внезапно вспыхнула в голове правильная, как ей показалось, мысль. А что если Константин именно таким образом и защитил Кирилла с Артёмом? Или… Да нет. Никаких «или». Она мысленно сравнила между собой этих людей – Виктора и Константина. Первый вполне мог быть причиной исчезновения этой троицы, если каким-то образом узнал, кто скрывается за личностью Михаила. Но Костик… Костик в этом сравнении казался Марине на голову выше. Он контролировал ситуацию задолго до того, как оказался не случайным образом в их доме на Новорижском. Он должен был предугадать возможные действия Виктора и упредить их раньше, чем тот придумал бы хоть какой-нибудь план.

– Но зачем это ему? – спросила Марина. – Похитил детей и не выдвинул никаких требований?

– Пока никаких. Ждём звонка. Я полагаю, что, если он и станет звонить, то только тебе. Твой телефон поставят на прослушку. Сейчас тебе нужно пойти в мой кабинет – там объяснят, как нужно себя вести.

Ожидание тянулось до самого вечера. Марина периодически проваливалась в забытьё, потому что не спать третьи сутки подряд сделалось уже выше её сил. Она пыталась представить, как выглядел бы её план, окажись она на месте Константина. Но ничего вразумительного представить себе не могла. Виктор, как ни крути, казался ей фигурой неодолимой. Константин обязательно ей позвонит, в этом не было никаких сомнений. Попросит выкуп, как и положено по роли похитителя. Скорее всего Марина сама должна будет доставить деньги. А там уже каким-то образом он её перехватит, и они окажутся вместе, чтобы прояснить наконец все нюансы сложившихся обстоятельств. Но вот вопрос: если Константин затребует слишком большую сумму, пойдёт ли Виктор у него на поводу? Вряд ли супруга интересовали жизнь и безопасность детей. Ему нужны были акции, чтобы стать полновластным хозяином агентства. Готов ли он пожертвовать деньгами сейчас, имея смутную надежду на то, что ему выгорит что-то через одиннадцать лет?

Её мысли и то и дело накатывающую дрёму прервал долгожданный звонок. Трое мужчин в кабинете, включая Виктора, встрепенулись и засуетились, подавая Марине какие-то непонятные знаки.

Она взяла телефон.

– Да, – голос её слегка дрожал.

– Марина Андреевна, – послышалось в трубке. На сердце у неё отлегло, это был голос Константина.

– Я слушаю, – увереннее сказала Марина. – Кто это?

– Михаил. Я буду говорить. А вы внимательно слушайте и не перебивайте.

Марина ничего на это не возразила.

– Хорошо, – продолжил голос. – У вас было достаточно времени, чтобы начать собирать деньги, поскольку вы ждали звонка и понимали, что деньги потребуются. Поэтому давайте не затягивать эту проблему. Завтра ровно в 14:00 вы должны подъехать с деньгами в указанное место. Я вышлю координаты. Там вы получите дальнейшие инструкции. В автомобиле вы должны находиться одна – никаких хвостов и никакой полиции. Сумма выкупа – один миллион долларов. Торгов не будет. Цифры и время окончательные. В противном случае вы сами понимаете, что вас ждёт. Всё. Конец связи.

***

К великому удивлению Марины, Виктор ни словом не обмолвился о потребованной от него сумме. Деньги, судя по всему, он приготовил заранее, поскольку уже следующим утром огромный чемодан уложили на заднее кресло её автомобиля. Самих денег Марине никто, разумеется, не показывал. В чемодане могло оказаться всё, что угодно.

Никто ей ничего особо не объяснял. Просто одели на неё бронежилет и сказали, чтобы она ехала к указанному месту и делала то, что скажет похититель.

Сам Виктор вообще уехал куда-то ещё ночью и до самого отбытия Марины так и не появился.

Марина в сотый раз проверила, заряжен ли телефон, поставила его перед собой на панель машины и, мысленно помолившись и пожелав себе и Константину удачи, надавила на педаль газа.

Шоссе, по которому пришлось ехать, оказалось непривычно пустынным. Можно было разогнаться и долететь до указанной точки за полчаса. Но Марина понимала, что следует соблюдать регламент. Не просто так Константин назвал это время. Она с трудом сдерживала себя – так сильно хотелось увидеть детей и объясниться наконец с внезапно воскресшим любимым из её прошлого.

Хвоста за собой Марина не замечала, хотя была уверена в том, что за ней следуют по пятам. Не отдаст Виктор просто так ни копейки. И дело было даже не в деньгах – ему на них было наплевать, – а в том вызове, который сделал ему не пойми кто. Если бы Виктор мог знать истину, то не был бы столь самоуверен. У Константина наверняка имелся туз в рукаве, иначе он не пошёл бы на такой очевидный риск.

Теперь шоссе закончилось, и Марина свернула на второстепенную дорогу, с колдобинами и лужицами от пролившегося ночью дождя. На повороте в зеркале заднего вида промелькнул чёрный внедорожник. Ага! Всё-таки хвост имелся. А ехать оставалось километра четыре.

Впереди показался узкий мост в одну полосу, а сразу за ним перекрёсток. Когда Марина миновала мост, то позади неё справа вынырнула фура и, затормозив, перекрыла своей тушей дорогу. Перебраться через реку иначе, чем здесь, преследователям не имелось никакой возможности.

«Вот так просто?» – усмехнулась про себя Марина.

Дальше дорога резко забрала влево. И метрах в ста за поворотом женщина увидела знакомый автомобиль – серебристую «Тойоту». Это была та самая точка, где её должны встретить для получения новых инструкций.

Марина притормозила и съехала на обочину чуть позади «Тойоты». Вышла из автомобиля. Внимательно огляделась по сторонам. Прислушалась. Тишину нарушал только тихий шелест в не облетевших до конца листьях придорожной полосы леса.

Дверь «Тойоты» приоткрылась и оттуда выглянул Константин. Махнул рукой.

Марина почти бегом бросилась навстречу, забыв о чемодане с деньгами.

Константин жестом показал, чтобы она шла к противоположной двери и села в машину.

Марина была в смятении. Она не знала, как вести себя при таких необычных обстоятельствах. Прежде всего ей хотелось увидеть детей и услышать от Костика слова, подтверждающие её догадки о заранее подготовленном плане по их защите. Но ведь могло бы случиться как-то иначе. А что если всё это только её фантазии? Вдруг и отец её снова ошибся, поверив явившемуся к нему якобы Константину? Вся женская сущность Марины этому протестовала. Нет-нет. Можно обмануть ум, но сердце обмануть невозможно.

Она села в машину и ожидающе посмотрела на Константина. Лицо его было серьёзным и невозмутимым.

– Ты должна довериться мне, – сказал тот, не оборачиваясь в её сторону. – Я обещал защитить детей. Именно это я и сделал.

Марина даже не заметила, как они с первой же секунды вдруг перешли на «ты».

– Я знаю, Костик, – выпалила она.

Мужчина обернулся. В глазах его вспыхнула радость, но он сдержал себя от лишних в этот момент эмоций.

– Андрей Семёнович? – спросил он.

– Он мне всё успел рассказать. Вернее, не совсем всё. Бо́льшую часть истории он оставил тебе. Мы поедем или будем кого-то ждать? Хочу увидеть детей.

– Да. Минуту.

В этот момент автомобиль Марины выехал на дорогу и, обогнав «Тойоту», понёсся, раскидывая из-под колёс гравий, дальше.

Марина в недоумении посмотрела на Константина.

– Там деньги, – чуть слышно произнесла она.

– Не беспокойся. Если они там и есть, в чём я очень сомневаюсь, то никуда не денутся. Мой человек отвлечёт на себя хвост. Он профессиональный гонщик. За него не волнуйся. Фура, наверное, уже освободила дорогу. Пора двигаться.

– Куда мы поедем?

– Мы поедем другой дорогой. На месте я тебе всё объясню. А пока выброси телефон и сними этот дурацкий жилет. Никто не станет в тебя стрелять.

Марина сделала, как и сказал Константин.

Тот надавил на газ и, проехав ещё с километр, свернул на лесную дорогу. Они петляли по лесу около сорока минут, пока не остановились на небольшой опушке, окружённой высокими соснами и длинным рвом с чёрной болотной водой.

Через перекинутый через ров мостик в три бревна они перешли с опушки на едва заметную тропу в начинавшейся тут же чаще. Пеший путь занял ещё минут пятнадцать. Всю дорогу они молчали, думая каждый о чём-то своём.

Наконец впереди показалась избушка, в каких останавливаются обычно охотники или егеря: крепкая, приземистая, с одним окошком и невысоким крыльцом в две ступеньки.

В доме их уже встречали Артём и Кирилл. Они тут же бросились в объятия Марины, а та, плача и смеясь от счастья, целовала их и что-то причитала, благодаря за такой всё ещё не очевидный исход Бога.

***

Когда начало смеркаться и взбудораженные последними событиями чувства несколько улеглись, Марина уложила довольных лесными приключениями мальчиков спать. Перед этим они целый час наперебой рассказывали ей о своих похождениях с «дядей Мишей» и о том, что он им даже разрешил прогулять школу. В этой затерянной среди елей и сосен избушке им нравилось не меньше, чем совсем недавно в Дубае. Они, словно губка, впитывали в себя всё, что предлагал им мир – огромный, полный откровений и тайн.

Пока Марина наслаждалась общением с мальчиками, Константин колдовал на крохотной кухне, готовя поздний ужин на керосинке. По комнате, разделённой на две части простой занавеской, разносились непривычные ароматы – смесь прелой листвы, смолы, керосина и жареной рыбы.

Марине не терпелось услышать самое главное из недостающего в истории Константина.

Когда дети уснули, она задёрнула занавески, отделявшие их закуток от другой половины, подошла к Костику и обняла его, уткнувшись лицом в его широкую грудь. Он ответил ей таким же нежным объятием, и так они простояли с минуту, не двигаясь и не произнося ни слова.

– Но как же так? – прервала тишину Марина. – Почему ты не объявился раньше? Мы же похоронили тебя. Где ты был всё это время?

– Давай присядем, – предложил Константин. – И я тебе всё расскажу.

Они сели. Есть совсем не хотелось. Приготовлением Костик занимался только затем, чтобы заполнить паузу в то время, как ему хотелось поговорить о главном, ради которого он и затеял всю эту конспирацию.

– Сначала, – начал он, – я не мог появиться, потому что лицо моё представляло собой бесформенное кровавое месиво. Вот в этой самой избушке я и отлёживался три месяца, зализывая свои раны. Это домик моего деда. Он тут егерем работал в советские времена, а потом просто на всё лето, пока были силы, уезжал сюда жить, бродил по знакомым тропам и латал избушку. Часто брал меня с собой на недельку-другую. У него здесь нашлась неплохая аптечка со всем необходимым. Благодаря ей я кое-как выкарабкался.

– А что произошло на реке? – спросила Марина.

– На реке… – Костик тяжело вздохнул. – Для меня и самого это долго оставалось загадкой. Уже стемнело в тот день, когда мы с друзьями праздновали мой первый отпуск. Я решил искупаться. Погода весь день стояла душная, и под вечер прохладней не становилось. Доплыл до середины реки и хотел было уже возвращаться, когда почувствовал, как что-то хватает меня за ноги и тащит ко дну. Пловец-то я неплохой. Да и силой бог не обидел. Вместо того, чтобы вырываться, я, напротив, решил выяснить, что это за монстр задумал со мной потягаться. Набрал в грудь воздуха и нырнул. В тёмной воде я смог различить только смутную тень, вовсе не похожую на рыбу. Я понял, что это человек. А если так, то я смогу дать ему отпор, кем бы он там ни был. Завязалась борьба. С близкого расстояния я уже различал его достаточно чётко – человек оказался аквалангистом. Мне удалось выдернуть у него изо рта загубник, и он поспешил всплыть на поверхность. Пока мы боролись, меня успело отнести течением далеко от того места, где мы расположились с друзьями. Я вышел на берег метрах в двухстах оттуда. Совсем выбился из сил. Присел отдышаться, стал прикидывать, кому и зачем понадобилось меня таким образом убивать. Не мог же это быть какой-нибудь подводный маньяк, нападающий с аквалангом по ночам на беспечных пловцов?! Впрочем, и такой вариант исключать было нельзя. Но всё же более реалистичным казалось то, что это как-то связано с тобой и твоим отцом. В это никак не хотелось верить, но логика подсказывала именно это. Не успел я толком отдышаться, когда сзади на меня снова напали. В этот раз чья-то сильная рука пыталась меня задушить. Мы возились с минуту, пока я не потерял сознание. Очнулся уже в воде, снова на середине реки. Не понимаю, как я не захлебнулся, пока течением уносило меня прочь. Невероятными усилиями я снова добрался до берега. Я не чувствовал своего лица. Трогал руками и понимал, что с ним произошло что-то невообразимое. Кто сотворил со мной такое, я не помнил. Видимо, лицо мне уродовали, когда я находился в отключке. Меня явно хотели убить и сделать так, чтобы, если мой труп найдут, долго не возможно было бы выяснить мою личность. То, что я выжил, казалось чудом.