Дракон на Новый год
Шейлин
Кажется, она снова вляпалась в историю! Вот не сиделось-то ей в академии, попутешествовать захотелось! И откуда только взялись эти молодчики, почему вернулись на площадь, ведь они же шли в другую сторону?!
– Пожалуйста, пропустите меня, – попросила их Шейлин. – Я пойду одна. Не нужно меня провожать.
– Ну как же не нужно? – настаивал тот, что перегораживал ей дорогу. – Вы же совсем одна… и такая маленькая. А саквояжик-то ваш, похоже, не из лёгких. Вот мы его и понесём. А если пожелаете, можем и вас тоже… того… на руках понести.
– Не надо! – испуганно отозвалась она. – Я вполне могу добраться сама! Дайте же мне пройти, прошу вас!
Однако в ответ на все её просьбы раздавался только лишь смех и всё более настойчивые – и более развязные – предложения. Это было ужасно. Шейлин впервые столкнулась с таким напористым приставанием со стороны незнакомцев, а на опустевшей площади как назло не оказалось ни одного прохожего, который мог бы одёрнуть нахалов.
Когда раздался чей-то громкий окрик, девушка с надеждой обернулась и увидела ещё одного молодого человека, который всё же заметно отличался от этих. Высокий, темноволосый – он был без шапки, и на его волосах и ресницах поблескивал иней, очень хорошо одетый и… красивый. Даже в том жалком положении, в котором она находилась, Шейлин не могла не заметить и не признать этого очевидного факта. Таких красавцев она никогда прежде не встречала. А ещё он, кажется, был намерен защитить её, отчего глупое сердце, всё ещё не разучившееся верить в чудеса, забилось быстрее.
– А с чего это ты нам указывать вздумал? – пьяно хмыкнул один из приставал. – Ты ещё кто такой? Иди куда шёл да не мешай!
– Ты что, с ума сошёл? – зашептал ему другой, тот, что был потрезвее. – Это же сам Кайрин дэ Льюис, дракон! А ты с ним так разговариваешь!
– А, ну тогда извиняйте… мы ж не знали, что это ваша знакомая, – съёжился «храбрец», прячась за спины своих приятелей.
Компания разошлась, оставив Шейлин наедине с её спасителем.
– Спасибо вам большое… – пробормотала она, опуская взгляд, хотя больше всего хотелось получше его рассмотреть. – Я вам очень благодарна. А теперь мне, наверное, пора…
– Куда вы направляетесь? – спросил он, как ей показалось, с сочувствием. – Далеко ли? Уже скоро станет совсем темно.
– На станцию, где останавливаются почтовые дилижансы.
– Но они все уже уехали, – произнёс тот, кого назвали Кайрином дэ Льюисом. – Карета будет только утром. Не на улице же вам ночевать в ожидании транспорта.
Шейлин опустила голову. Смешанная с голодом усталость, обида и потерянность вдруг разом навалились на неё, заставив бессильно сжать кулаки. Ручка саквояжа больно впилась в ладонь сквозь перчатку, и она разжала руку, отчего её поклажа ударилась об землю и… раскрылась. Хлипкая застёжка не выдержала, разошлась. И первой же вещью, которая вывалилась из саквояжа на землю, оказалась её тонкая нижняя сорочка, которую она сама обшивала изящным кружевом.
Вот ведь!
Да ещё и при мужчине!
Ох… хорошо ещё, что не панталоны!
Опустившись на корточки, Шейлин стянула мешающие перчатки и принялась собирать рассыпавшиеся вещи. Да что же за наказание! Она так надеялась, что поездка в Айсверн станет волшебной, особенной, и вот что вышло в итоге!
Внезапно её спаситель тоже присел и начал ей помогать. А затем как-то так ловко стянул застёжку, что саквояж снова удалось закрыть. И всё это молча и так, будто не испытывал никакой неловкости при виде девичьего нижнего белья.
– Вот что, – произнёс он, выпрямившись и протягивая ей руку. – На станции вам сейчас делать нечего. Пойдёмте со мной. Я ещё не ужинал сегодня, и вы, я полагаю, тоже. Посидим в каком-нибудь ресторане, и вы мне всё расскажете о том, что привело вас сюда, в Айсверн. И простите меня за этих негодяев. Обещаю вам, что впредь я не допущу, чтобы жители моего города подобным образом относились к девушкам, будь то местные или приезжие.
Жители его города? Так он что же, здесь самый главный? Шейлин растерянно вложила пальцы в его ладонь, и он помог ей встать на ноги с такой лёгкостью, словно подхватил летящую пушинку.
– Да вы совсем замёрзли, – проговорил Кайрин. – Как ледышка. Срочно нужно к камину и выпить чего-нибудь горячего!
– А вы и в самом деле дракон? – задала ему вопрос она.
– В самом деле, – улыбнулся он. – Дракон. Самый настоящий.
Шейлин заморгала, вглядываясь в его лицо. Чёрные брови, льдисто-синие глаза, прямой нос, губы… Его красота не была хищной, но она притягивала девушку, точно разноцветные ленты, которые привязывают к веткам дерева, любопытную птичку, и неизвестно, что ждало впереди, там, куда он её звал.
Но ведь и пойти ей больше было некуда.
Людям верить нельзя – в этом Шейлин и сама уже убедилась.
А драконам?..
Глава 6
Эдмунд
Когда за Кайрином закрылась дверь, Эдмунд возмущённо обернулся к матери и тёте. Они ошеломлённо смотрели вслед ушедшему, будто надеялись, что он сейчас вернётся и всё им объяснит. Да, ещё и невесту приведёт.
Эдмунд в бессильной ярости стиснул кулаки. Да нет у кузена никакой невесты! Он был твёрдо в этом уверен, как и в том, что эту небылицу Кайрин нагородил, чтобы его больше не пытались свести с Агной Крили.
Ненавистный Кайрин дэ Льюис! Мало того, что ему повезло родиться драконом, так он ещё и совершенно не ценит выпавших ему по этому праву привилегий. Какую-то свободу захотел. Мир, видите ли, посмотреть этому глупцу вздумалось. Вот если бы Эдмунд оказался на его месте…
Но жизнь была к нему несправедлива. Он всего лишь человек. Да, пусть наделённый магическим даром, но в нём нет ни драконьей силы и выносливости, ни шанса на долгую жизнь. Как-то вышло так, что все мужчины из их рода, которым не выпала удача менять человеческий облик на драконий, с каждым поколением становились всё слабее и слабее. И пусть пока у Эдмунда не было проблем со здоровьем, он не сомневался, что со временем его постигнет та же судьба, что и его отца, а также отца самого Кайрина.
– Невероятно! – Тётушка прижала руки к груди. – Мой сын скрывал от меня тот факт, что влюбился в какую-то девушку! Да ещё и дал ей обещание, что женится на ней! И когда, спрашивается, он собирается нас с ней познакомить?
– И вправду возмутительно! – поддержала её матушка, бросив взгляд на разозлившегося Эдмунда. Она всегда чутко угадывала, когда у сына дурное настроение, и старалась его подбодрить. – Послушай, дорогая Аннабель, а ты не думаешь, что на самом деле… невесты у Кайрина нет?
– Считаешь, что мой сын ещё и обманщик? Невозможно! Что бы сказали об этом его отец и дед?
– Постой, успокойся! Мы должны потребовать, чтобы он познакомил нас с этой неизвестной девушкой. Пусть пригласит её сюда, в замок. Сейчас в академиях каникулы. Но и Агну Крили тоже нужно позвать, а там уж присмотримся и разберёмся, какая из двух невест достойнее. Женитьба дракона, главы рода дэ Льюис – не только его личное дело, но и семейное. Кайрин просто ещё слишком молод и не понимает этого.
– Верно-верно, – закивал Эдмунд. – Простите, что вмешиваюсь дражайшая тётушка, но так оно и есть. Будь я на его месте, никогда и ни за что не давал бы обещания взять кого-то в жёны без вашего разрешения и благословения на брак.
– Мой умный сынок! – улыбнулась ему мать. – В самом деле, Аннабель, скажи Кайрину, что так дела не делаются. Вот как вернётся, так сразу и поговоришь с ним…
– Я даже не знаю, куда он пошёл! – всплеснула руками тётя. – А вдруг он на нас обиделся? Или и вовсе решил уехать на праздники к этой своей… невесте?
– Я его найду! – поднялся с места Эдмунд. – Если понадобится, обойду весь город! А уехать прямо сейчас он не мог, ему бы для этого потребовалось взять экипаж, но у кучера сегодня выходной. Уже почти стемнело. Летает Кайрин в зимнее время тоже только днём, не по ночам.
– Хорошо, найди, пожалуйста, – согласилась тётушка Аннабель. – Но как же ужин? Поужинай сначала.
– Поем, когда вернусь.
Выйдя из замка. Эдмунд пожалел, что отказался от ужина. Днём был всего лишь лёгкий морозец, но сейчас ветер усилился и пробирал до костей, несмотря на тёплую одежду. Это было ещё одним поводом позавидовать кузену, которому, благодаря драконьей крови, любые холода были нипочём.
В такое время улицы Айсверна были почти пустыми, лишь несколько прохожих торопливо прошагали мимо. Дойдя до площади, на которой недавно нарядили ёлку, Эдмунд остановился. Кайрину нравилось это место, собственно, эту традицию с ёлкой он сам и придумал, подглядев её в другом, более крупном городе, рядом с которым находилась его академия. Сейчас площадь являлась тем местом, куда полюбила приходить местная молодёжь, чтобы провести время на свежем воздухе, но в такое время все лавочки были уже пусты. Эдмунд поёжился и, оглядевшись, подумал, что нужно перекусить в каком-нибудь ресторане и обязательно выпить там горячего клюквенного пунша.
Шейлин
– Так как, мы идём ужинать? – поторопил её с решением Кайрин.
Шейлин сделала глубокий вдох и закашлялась от попавшего в горло холодного воздуха. Поднялся холодный ветер, насквозь продувая всю площадь и забираясь под тонкую накидку. Вот бы сейчас тёплый полушубок, как у той девушки, которая наряжала здесь ёлку!
Если она немедленно не согреется, то совершенно точно простудится и заболеет!
– Идём! – решительно произнесла Шейлин, посмотрев на дракона, который в ответ без лишних расспросов поднял с земли её саквояж и зашагал вперёд.
Шёл он быстро, она за ним поспевала с трудом. Но с каким же облегчением выдохнула, когда они оказались на пороге расположенного неподалёку ресторана, где сразу же пахнуло теплом, специями и вкусной едой. У Шейлин требовательно забурчало в желудке, и она смущённо закусила губу, подумав, что выглядит сейчас голодной бродяжкой, которую Кайрин дэ Льюис привёл сюда из жалости.
Впрочем, если официанты об этом и подумали, то ничем не выдали своих мыслей. Они вежливо и с поклонами проводили дракона и его спутницу к столику и спросили, что им принести. Спутник девушки тут же сделал заказ, и вскоре перед ней уже стояло принесённое первым делом горячее какао. Себе Кайрин заказал клюквенный пунш. Шейлин обхватила чашку ладонями и вдохнула сладкий аромат пряной корицы и растопленного шоколада.
– Спасибо! – от души поблагодарила она, чувствуя, как постепенно тепло проникает под кожу – точно чья-то ласковая рука касалась её плеч, рук, волос.
В ресторане было уютно. И снаружи, и изнутри его щедро украсили хвоей, остролистом и омелой, красными и зелёными лентами. В уголке стояла фигурка новогоднего эльфа с мешком подарков за спиной.
– Вы уже слышали, как меня назвали на площади, – проговорил дракон. – Но я всё же представлюсь ещё раз. Я Кайрин дэ Льюис. А как ваше имя? Вы мне его до сих пор не назвали.
– Шейлин Холмс.
– Так что привело вас в Айсверн, мисс Холмс?
Опустив взгляд, Шейлин помедлила. Было отчего-то стыдно признаваться в собственной наивности и доверчивости. Сначала поверила, будто ей адресовано чужое письмо, потом – стала жертвой наглой кражи. Но Кайрин так участливо на неё смотрел и был так к ней добр, что оставить его без ответа было бы неправильно. Да и обратиться за помощью ей больше не к кому.
Собравшись с мыслями, Шейлин начала рассказывать. С самого начала. Она поведала о своих запросах, которые отправляла, чтобы найти хоть каких-нибудь родственников в королевстве, кроме тех, на чьё попечение её отдали в детстве, об академии, о письме от семейства Бругген и её решении ехать к ним на новогодние каникулы, о встрече с Робином Броком, о постоялом дворе и пропаже кошелька с деньгами, о прибытии в Айсверн и встрече с миссис Бругген, которая на самом деле писала вовсе не ей, а своей племяннице Шейле Хоббс.
Дракон слушал её внимательно. Казалось, он и правда с сочувствием отнёсся к её бедам. Может быть, удастся попросить у него денег на обратную дорогу, а потом вернуть ему долг?..
Когда Шейлин закончила говорить, им принесли ужин. Горячий сырный суп с поджаристыми гренками, сэндвичи с яйцом и окороком, а на десерт румяные кусочки сладкого пирога. Несмотря на то, что девушка очень старалась сдерживаться и не накидываться на еду, её тарелки опустели очень быстро.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги