Вечерние Звёзды

Выходные

Всю ночь пятницы Софи провела в суете подготовки к предстоящим выходным. Она осознавала, что на эти выходные возлагается много надежд – хочется, чтобы всё прошло идеально. Сначала она занималась закупками: заказывала свежие продукты и напитки через приложение, стараясь учесть все предпочтения своих гостей. Внимательно составила список, чтобы не упустить ничего важного.

Параллельно с этим Софи оформляла доставку нового постельного белья, всяких бытовых мелочей и игр для развлечений на природе. Её дом загородом был уютным, но обновление постельного белья и новые игры помогут создать особую атмосферу.

Рано утром субботы, Софи, будучи уже на ногах, проверила последние приготовления. Всё было готово, она была полна волнения и радости от предстоящих выходных.

Софи отправила Рейчел геолокацию загородного дома. В сообщении она также упомянула, что сама доедет вместе с Найджелом.

Софи:

Доброе утро, Рейчел! Я отправила тебе геолокацию нашего загородного дома. Мы с Найджелом доедем вместе, так что не переживай. Жду вас с нетерпением!

После отправки сообщения Софи направилась к автомобилю, где её уже ждал Найджел. Софи выглядела стильно и удобно, несмотря на утреннюю спешку. Она собрала несколько комплектов одежды в небольшую дорожную сумку, тщательно подбирая вещи, которые могли понадобиться на выходных. Каждая деталь была выбрана с учётом комфорта и практичности.

На ней были надеты тёмно-синие джинсы, идеально сидящие по фигуре и подчеркивающие её стройные ноги. Белая водолазка, которая добавляла лёгкости и свежести её образу, облегала фигуру, но не была тесной, что позволяло ей легко двигаться и заниматься различными делами. На ногах у Софи были удобные кроссовки, которые идеально подходили для поездок и прогулок на свежем воздухе.

Её волосы были собраны в аккуратный хвост, что позволяло сосредоточиться на задачах, не отвлекаясь на неуправляемые пряди. Лёгкий макияж подчеркивал её природную красоту, не создавая лишнего. В таком образе Софи чувствовала себя уверенно и готовой к предстоящим выходным.

Когда она подошла к автомобилю, Найджел открыл дверцу, и Софи, вместе со Скай, села в салон. Найджел, заметив её и собаку, не мог не улыбнуться. Он помог Софи устроиться, а затем аккуратно закрыл дверь за ней. Найджел сел за руль, запустил двигатель, и машина медленно тронулась с места.

По пути к загородному дому, Софи наслаждалась видом за окном, где осенние деревья и дорожные пейзажи сменялись один за другим. Она ощущала лёгкое волнение от предстоящих выходных и с нетерпением ждала встречи с Рейчел и её семьей. Скай устроилась на сиденье рядом с Софи, уютно свернувшись клубочком, и, кажется, тоже готовилась к предстоящему отдыху.

– Ну что, Софи, готова? – поинтересовался Найджел, бросив взгляд на неё, когда они выехали на шоссе.

– Да… Я немного волнуюсь, надеюсь, всё пройдёт хорошо, – ответила Софи, сжав сумку на коленях.

– Рейчел приедет с Алексом? – продолжил Найджел, пытаясь подбодрить её.

– Ну, конечно, они же женаты, – кивнула Софи. – Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Да я и не спорю, но мы не знаем, какие между ними отношения помимо того, что рассказывает нам сама Рейчел. – Найджел приподнял одну бровь и посмотрел на неё.

– Ты думаешь, у них могут быть проблемы в семье? – с настороженностью спросила Софи.

– Не знаю, как минимум у нас будет возможность это узнать на этих выходных. Но я догадываюсь, что ты то уж точно стала для Алекса внезапной проблемой, – добавил Найджел с легкой усмешкой.

Софи улыбнулась и покачала головой. – Не придумывай, Найджел, и следи за дорогой. Мы должны приехать раньше, чтобы они нас не ждали.

– Конечно, конечно, – сказал Найджел, возвращаясь к внимательному вождению. – Главное, чтобы всё прошло хорошо, и мы провели время с комфортом.

– Спасибо, что поддерживаешь, – сказала Софи, чувствуя облегчение от его поддержки. – Надеюсь, выходные будут приятными и без лишнего стресса.

Когда Софи и Найджел подъехали к загородному дому, расположенному в лесу, их встретила умиротворяющая картина осеннего утра. Погода была удивительно тёплой для этого времени года, и свежий воздух наполнял лёгкие, заставляя голову слегка кружиться. Неподалёку слышался успокаивающий шум небольшой реки, добавляя нотки природы в этот уютный уголок. Софи и Найджел вышли из машины и подошли к входной двери.

– Потрясающее место, – заметил Найджел, осматриваясь по сторонам, – почему ты никогда меня сюда не звала? Или это только из-за Алекса мы здесь?

Софи рассмеялась и покачала головой. – Найдж, прекрати, это дом моей матери, и в этом году ей просто не до него.

Найджел поднял руки в сдающемся жесте. – Ладно, ладно, понято. Не буду лезть не в своё дело. Но я всё равно рад, что мы здесь.

– Я тоже, – призналась Софи. – В этом доме есть что-то успокаивающее. Думаю, все смогут хорошо провести время.

– Согласен, – кивнул Найджел, осматривая уютный интерьер. – А как ты себя чувствуешь?

Софи вздохнула, глубоко подумав. – Честно говоря, я немного нервничаю. Надеюсь, что всё пройдет гладко.

Найджел ободряюще похлопал её по плечу. – Ну, если что, я рядом. Буду следить, чтобы не было никаких неловких моментов. И, кто знает, возможно, здесь произойдут какие-то неожиданные и приятные сюрпризы.

– Спасибо, Найдж, – улыбнулась Софи. – Думаю, с твоей поддержкой всё будет хорошо. Давай лучше приготовим всё к приезду, чтобы мы могли насладиться выходными без лишних забот.

Дом, который оказался средних размеров, выглядел очень приветливо. Он был окружён зеленью и выглядел как идеальное место для отдыха. Дом был устроен таким образом, что при всей своей компактности, в нём было достаточно мест для каждого.

На первом этаже находились просторная гостиная, уютная кухня, кабинет с библиотекой и ванная комната. Софи быстро оценивала обстановку, восхищаясь тем, как здесь было уютно и удобно. Она сразу же направилась на второй этаж, чтобы подготовить комнаты для гостей, Софи начала быстро и аккуратно застилать постельное белье, готовя их к прибытию Рейчел и её семьи. Она обдумала каждую деталь, чтобы обеспечить комфорт для всех, и, оглянувшись на свою работу, почувствовала удовлетворение от того, что всё готово к предстоящему отдыху.

Вскоре Софи услышала звук подъезжающей машины. Сердце забилось быстрее от ожидания. Она быстро проверила, всё ли в порядке с подготовкой, и, убедившись, что всё готово, вышла из дома, чтобы встретить Рейчел и её семью.

Когда она вышла во двор, её взгляд сразу же встретился с взглядом Алекса, который выходил из машины. Он выглядел расслабленным и уверенным, что только подогрело её волнение. Софи немного смущённо улыбнулась, пытаясь скрыть своё волнение.

Алекс заметил её и ответил ей тёплой улыбкой. Он подошёл ближе, и, несмотря на то что они ещё не знали, что между ними происходит, между ними уже витало лёгкое напряжение.

– Привет, Софи, – сказал Алекс, протягивая руку в знак приветствия. – Как дорога?

– Привет, Алекс, – ответила Софи, пожимая его руку. – Дорога была хорошей. Я рада вас видеть.

Рейчел, сидевшая на переднем сиденье, вышла из машины, и её лицо осветилось радостной улыбкой при виде Софи.

– Софи, так приятно видеть тебя здесь! – воскликнула Рейчел, обняв её. – Надеюсь, мы не опоздали?

– Нет-нет, как раз вовремя, – заверила её Софи, посмотрев на Алекс и, заметив, что он внимательно следит за ней, снова немного смущённо улыбнулась.

Алекс вежливо кивнул и помог Рейчел вытащить багаж из машины. Софи предложила им пройти в дом, и, когда они вошли, она попыталась успокоить свои чувства и сосредоточиться на том, чтобы сделать их пребывание комфортным и приятным.

Рейчел, устроившаяся на диване с чашкой чая, произнесла:

– Сэм решила остаться с бабушкой на выходные. Она так рада, что сможет провести время с ней. – Рейчел посмотрела на Софи с искренним теплом. – Это значит, что у нас больше свободы для отдыха и расслабления.

Найджел, сидя на диване, взглянул на Софи с веселым выражением лица и рассмеялся:

– Это потрясающий план! Никаких обязательств, только отдых и удовольствие, чур я отвечаю за еду в эти выходные.

– Прекрасно, – сказала Рейчел, – я планирую заняться йогой на свежем воздухе. Такой отличной возможности нельзя упустить.

Алекс, облокотившись на стену плечом, наблюдал за Софи. Его взгляд был сосредоточен, а улыбка едва заметна.

– Я думаю пройтись по лесу со Скай. Она давно не видела столько зелени вокруг, – сказала Софи, глядя на свою собаку, которая, весело махая хвостом, поднимала передние лапы, словно готовясь к прогулке.

Алекс, словно неожиданно решив, поднял голову и предложил:

– Могу составить тебе компанию, если хочешь.

Софи, почувствовав, как её сердце забилось быстрее, она смотрела на него, не зная, что сказать. В её голове пронеслось множество мыслей, и она не могла понять, почему это предложение вызывает в ней такое смятение.

Найджел заметил её растерянность и, не удержавшись, рассмеялся, потянув её за плечо.

– Думаю, она не против твоей компании, – сказал Найджел, подмигивая и встряхивая Софи, чтобы она пришла в себя.

– Да, я совсем не против, – опомнившись, сказала Софи, стараясь скрыть своё волнение.

Алекс ответил ей улыбкой, которая казалась искренней и тёплой.

Прогулка по лесу

Они шли по лесу, погруженные в тишину. Только пение птиц и шелест листвы заполняли пространство вокруг них, создавая атмосферу умиротворения. Легкий осенний ветер касался их лиц, а солнечные лучи пробивались сквозь листву, играя на земле золотыми пятнами.

Софи и Алекс шли рядом, и время от времени их взгляды пересекались, но ни один из них не нарушал тишину. Софи удивлялась, насколько спокойной и естественной стала эта прогулка. Алекс двигался рядом, его присутствие было уверенным и спокойным, словно он тоже наслаждался этим моментом.

Они повернули на узкую тропинку, и Алекс, заметив, как Софи выглядит погруженной в свои мысли, спросил:

– Ты часто бываешь здесь?

Софи немного опешила, но затем, повернувшись к нему, ответила:

– На самом деле, не так часто, как этого хотелось бы. Мне нравится приезжать сюда, чтобы просто отдохнуть и побыть наедине с природой.

Алекс кивнул, и его взгляд вновь остановился на ней. В тишине леса его голос казался особенно глубоким и искренним:

– Я тоже люблю такие моменты. Порой нужно просто отключиться от всего и насладиться тишиной.

Софи кивнула в знак согласия. Она чувствовала, как её напряжение постепенно исчезает, и она начала наслаждаться компанией Алекса, не переживая по поводу собственных мыслей.

Несколько минут они шли молча, слушая звуки леса, и Софи почувствовала, что эта простая прогулка стала для неё настоящим успокоением.

– Чем ты увлекаешься кроме работы? – спросила Софи, стараясь направить разговор в более привычное русло.

Алекс взглянул на неё с интересом и немного улыбнулся. – Ты хочешь узнать меня?

Софи замешкалась, почувствовав, что ответ на этот вопрос может быть более значительным, чем она предполагала. – Я же уже спросила, так что да, я хочу узнать тебя.

Алекс приподнял бровь и спросил, – Насколько сильно?

Софи почувствовала, как её щеки слегка порозовели, и опустила голову, чтобы скрыть свой румянец. Эта реакция была самым очевидным ответом на его вопрос.

Алекс, заметив её смущение, продолжил, – Я люблю ходить в походы. Раньше я занимался серфингом, но работа стала отнимать много времени, поэтому теперь я радуюсь, если удается выкроить время на такие мини-путешествия.

– Ого, серфинг это здорово, – сказала Софи, восхищаясь. – Ты, наверное, сильный?

Алекс рассмеялся, – Ну, это явно не так же здорово, как фигурное катание. Я ни разу не стоял на коньках.

– Ты шутишь, – воскликнула Софи, не веря своим ушам.

– Нет, – ответил Алекс с лёгкой улыбкой.

– Тогда ты обязан попробовать, – сказала Софи, ощущая, как её воодушевление растёт.

Алекс посмотрел на неё с живым интересом, – Научишь меня?

Софи удивлённо подняла глаза и заметила, что его улыбка стала ещё более тёплой.

– Я могу попробовать, – ответила она, улыбаясь в ответ. – С удовольствием.

Они продолжали идти по тропинке, бросая палочки Скай, которая весело бегала впереди. В воздухе витал смех и лёгкое ощущение свободы. Разговоры о различных увлечениях, смешных ситуациях из жизни и просто о том, что приходит на ум, создавали непринуждённую атмосферу.

В какой-то момент Алекс, не выдержав, предложил, – Давай наперегонки до реки.

Софи посмотрела на него с искоркой в глазах и задала вопрос, – И что получит победитель?

Алекс приподнял бровь и улыбнулся.

– Думаю, мы что-нибудь придумаем, – сказал он, подмигнув.

Софи засмеялась, почувствовав, как в ней проснулся азарт.

– Хорошо, но учти, я не собираюсь сдаваться без борьбы, – ответила она с игривым настроением.

Алекс кивнул, готовясь к старту. Скай, почувствовав волну возбуждения, побежала к реке, подстёгивая их к действию. Алекс и Софи сорвались с места, они бежали по лесной тропе, окружённой осенними красками. Шумный смех и звонкие крики напоминали о том, как важно иногда просто наслаждаться моментом.

Софи, почувствовав, что начинает отставать, сделала всё возможное, чтобы догнать Алекса. Но он не собирался проигрывать. В конце концов, они оба добрались до реки,  тяжело дыша и смеясь от души.

– Ну что, – спросил Алекс, – кто победил?

Софи, вытирая лоб от пота, сказала:

– Думаю, что это была очевидная твоя победа. Но я всё равно этому рада.

Алекс, посмотрев на неё с удовлетворением, согласился:

– Согласен. Это был замечательный забег.

Они продолжили стоять у реки, наблюдая, как Скай играется в воде. К этому моменту вечер стал тихо укутывать лес. Солнце скрылось за горизонтом, и небо окрасилось в тёплые оттенки розового и пурпурного. Постепенно звезды начали пробиваться сквозь вечерний свет, заполняя небосвод тонким мерцанием. Это было зрелище, столь редкое в городе, где световые загрязнения скрывают тайное сияние ночи.

Софи и Алекс, все ещё стоя у реки, подняли головы, чтобы полюбоваться этим великолепием. Их разговоры затихли, и они просто наслаждались тишиной и красотой окружающего мира.

– Смотри, – сказала Софи, указывая на звездное небо. – Звезды здесь так ярко сияют. В городе их почти не видно.

Алекс, погружённый в созерцание, кивнул.

– Да, это потрясающе. Тут можно увидеть целые созвездия, которые в нашем обычном окружении скрыты.

– Я всегда мечтала, чтобы у меня была возможность проводить больше времени на природе, – призналась Софи. – В таких местах чувствуешь себя по-настоящему живым.

Алекс посмотрел на неё с искренним интересом.

– Я тоже. Это как возвращение к самому себе. Кажется, что все проблемы и заботы остаются где-то далеко за пределами этого места. И можно не думать, что правильно, а что – нет.

Софи улыбнулась, чувствуя, что эта вечерняя прогулка и разговор с Алексом стали для неё не просто способом расслабиться, но и поводом для размышлений. Звезды, их лёгкий свет и тишина леса создали атмосферу, в которой она чувствовала себя уютно и в безопасности.

– Спасибо, что предложил пойти на прогулку, – сказала она тихо. – Это было действительно замечательно.

Алекс повернулся к ней и улыбнулся.

– Мне тоже понравилось. Иногда простые вещи оказываются самыми ценными.

Ужин

Когда Софи и Алекс вернулись в дом, их встретил аромат готовящегося ужина. Найджел уже успел подать на стол свежий овощной салат и запечённую куриную грудку с грибным соусом. Уютная атмосфера и вкусные блюда создавали атмосферу домашнего уюта.

Рейчел, стоявшая на кухне, увидела их и, улыбнувшись, поинтересовалась:

– Как прошла прогулка?

Софи, неожиданно столкнувшаяся с этим вопросом, почувствовала, как её хорошее настроение изменилось на смятение. Она не была готова к этому разговору, и в её голове моментально возникли мысли о том, как её прогулка с Алексом могла бы восприниматься.

Алекс, заметив её перемену настроения, спокойно вмешался:

– Мы нашли реку, и Скай долго не хотела возвращаться домой. Было очень приятно гулять на свежем воздухе, – сказал он, стараясь сохранить легкость в голосе.

Рейчел кивнула, и её улыбка стала ещё теплее, но Софи всё ещё чувствовала, что что-то идёт не так. Вину за собственные чувства было сложно скрыть, и она не знала, как объяснить своё внутреннее состояние подруге.

Найджел, заметив неловкость в разговоре, решил вмешаться, чтобы разрядить обстановку. Он пригласил всех за стол:

– Давайте садиться за стол, пока еда не остыла. Я готовился к ужину целый день, и не терпится поделиться этим с вами!

Софи была благодарна Найджелу за его попытку сменить тему и упростить ситуацию. Они сели за стол, и разговор о прогулке стал постепенно уходить на второй план, уступая место обсуждению ужина и других приятных моментов.

– Да, пахнет действительно очень вкусно, – сказала Софи, усаживаясь за стол. – Я могу принести вино из маминых запасов, чтобы ужин стал ещё лучше.

– Отличная идея, – поддержал Найджел, кивая.

Софи встала и направилась к подвалу, где стоял небольшой винный шкаф, полный бутылок, собранных её матерью за долгие годы. Рейчел тем временем расставляла бокалы на столе, аккуратно ставя каждый на своё место.

– Эти бокалы просто восхитительны, – отметила Рейчел, любуясь их изящными узорами.

– Да, моя мама умеет выбирать посуду, – откликнулась Софи, открывая дверь в подвал и исчезая за ней.

Когда её шаги стихли, Найджел, улыбнувшись, повернулся к Алексу:

– Может, ты сходишь и поможешь ей? В подвале есть несколько верхних полок, до которых Софи вряд ли дотянется. Не хотелось бы, чтобы она устроила там небольшой погром.

Алекс взглянул на Найджела, угадывая в его словах скрытый намёк. Он ненадолго задержал взгляд, а затем сдержанно улыбнулся.

– Конечно, почему бы и нет, – сказал он, поднявшись из-за стола.

Рейчел, казалось, не заметила лёгкого напряжения, возникшего между мужчинами. Она продолжала накрывать на стол, мурлыча себе под нос тихую мелодию. Алекс прошёл мимо неё и, открыв дверь в подвал, спустился вслед за Софи.

В подвале было слабое освещение, и Софи пришлось напрячь зрение, чтобы рассмотреть названия на пыльных бутылках. Она склонила голову, сосредоточенно изучая этикетки, стараясь выбрать подходящее вино для ужина. В это время Алекс тихо подошёл к ней, едва слышно ступая по каменному полу. Он остановился всего в нескольких сантиметрах, настолько близко, что чувствовал тепло её тела. Алекс наклонил голову ближе к её волосам и медленно вдохнул их тонкий, едва уловимый аромат. Этот запах был для него как воспоминание о вечере, когда он впервые ощутил, что не сможет её забыть.

Софи, не замечая его присутствия, продолжала внимательно разглядывать одну из бутылок, чуть наклонив голову в сторону. Внезапно она почувствовала его близость. Сердце забилось быстрее, она сглотнула, а затем медленно подняла глаза от этикетки. Когда она повернула голову, осознав, что Алекс стоит совсем рядом, в её душе всё перемешалось: неожиданное чувство близости с ним вызвало волну смущения. Софи закрыла глаза, словно пытаясь сохранить контроль над собой, но ноги вдруг ослабели, и она почувствовала, как рука, державшая бутылку, начала дрожать.

В одно мгновение бутылка качнулась вниз, но Алекс, проявляя неожиданную ловкость, перехватил её, не дав стеклу разбиться. Он приблизился к ней ещё ближе, и его тёплое дыхание коснулось её уха.

– Так и знал, что тебе понадобится моя помощь, – прошептал он, и его голос прозвучал низко, почти бархатно, как мягкая уверенная нотка, пробуждающая в ней ещё больше чувств.

Софи открыла глаза и, всё ещё не оглядываясь на него, прикрыла рот рукой, сдерживая невольную улыбку и смущение. Она чувствовала, как его присутствие будто заполнило всё пространство подвала, окутало её словно невидимый кокон.

– Спасибо, – прошептала она наконец, ощущая, как её сердце продолжает биться слишком быстро. – Я… просто выбирала вино.

Алекс сделал шаг назад, предоставляя ей немного пространства, но не убирая своего взгляда.

– Я тоже, – ответил он, и в его словах сквозила двусмысленность, оставляющая Софи в полусознании, пытающейся понять, о каком вине он говорил – о напитке или о ней.

– Думаю, ты выбрала хороший вариант, – сказал Алекс, его голос был низким и спокойным. – Наверное, нам пора подниматься к остальным.

Софи слегка отступила, но не отошла от шкафа. Волнение продолжало пульсировать в ней, будто электричество в проводах.

– Мне кажется, здесь может быть что-то лучше, чем то, что я выбрала, – пробормотала она, всё ещё пытаясь прийти в себя.

Алекс усмехнулся, наклонил голову и тихо произнёс:

– Возможно, мне стоит достать то, до чего ты не смогла дотянуться.

Он сделал шаг вперёд, осторожно сужая пространство между ними, пока не оказался почти вплотную к ней. Софи почувствовала, как его тело мягко соприкоснулось с её, обволакивая её своим теплом. Алекс протянул руку над её головой и дотянулся до верхней полки шкафа. Её сердце забилось быстрее, когда она почувствовала его рядом, как будто их тела уже знали друг друга. Алекс взял бутылку сухого красного вина и, не отрываясь от неё глазами, спросил:

– Довольна ли ты моим выбором?

Софи стояла, прижавшись грудью к его груди, чувствуя каждое его движение. Её дыхание участилось, когда она подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. Они были темными и глубокими, как ночное небо, полное неизведанных звёзд. Она на секунду забыла, где находится, кто она и почему так близко к этому мужчине. Всё, что оставалось – это его взгляд, проникающий в её душу, и ощущение его тела рядом.