Огненная для Дракона
– Конечно, дорогая.
М-м-м, а приятно звучит. Настроение резко улучшается. И я уже с гордостью демонстрирую, как, уперев плечо лука в землю и согнув, накидываю петлю тетивы на верхнюю зарубку. Получается ловко.
– Да, чампийские луки этим отличаются, – одобрительно кивает Веб. – Нам такие привозили. Они короткие, специально для удобства всадников. Лёгкие и прочные, но по сравнению с нашими не мужские, что ли.
– Ну, так я и не мужчина, – кокетливо говорю я, но смотрю при этом на Агриса и не забываю хлопнуть ресницами.
– На самом деле, они не хуже наших, – не реагируя на мою улыбку, серьёзно говорит мой будущий муж.
И я сникаю. Я не привыкла кокетничать, и мой первый опыт неудачен. В романах всё как-то иначе выглядит. А Агрис продолжает:
– На скаку из них сподручнее стрелять. И насчет дальности, чампы именно из-за своей подвижности могут подобраться поближе. Их метод – подскакать, обстрелять и отступить. А наши лучники стреляют с земли. Им упор нужен. Зато, если крепость надо защищать, то наши надёжнее.
– Ты тоже сомневаешься в том, что он может далеко стрелять? – расстроенно спрашиваю я.
Агрис пожимает плечами:
– Пробивная способность ниже. Но для гуся, тем более низколетящего, её должно хватить. А вообще-то, Тэффи, меня удивляет твоя страсть к охоте.
Приехали, сейчас, как мой папочка, он скажет, что пора взрослеть.
– Полагаю, через год у тебя будут другие заботы.
То же самое, но другими словами.
– Тэффи, не слушай его, это он не выспался сегодня. Агрис любит охотиться, и я думаю, мы втроём всем гусям вокруг замка Шардон покажем. Эх, найти бы и мне жену такую, чтобы любила то, что я люблю.
– Ищи-ищи, эта занята, – неожиданно весело заявляет Агрис и притягивает меня к себе собственническим жестом.
А Веб разводит руками и показательно вздыхает:
– Как всегда, всё лучшее старшим, но, если Тэффи будет тобой недовольна, у меня есть целый год, чтобы доказать ей, что я лучшая партия.
Веб мне подмигивает, а Агрис отвечает ему:
– Это вряд ли, я не дам ей шанса разочароваться.
Агрис ещё теснее прижимает меня к себе, обхватив за талию. И я чувствую, как кровь приливает к моему лицу. Он, оказывается, совсем даже не истукан. Так, а где обещанные мурашки?
Через минуту мы расходимся после моего клятвенного заверения, что я со своим детским луком настреляю больше, чем эти двое. Мы с Вебом даже пари заключаем, и Агрис разбивает наши руки, но сам спорить отказывается. Подозреваю, что он рассчитывает обойти нас обоих и снова выступить в роли старшего и умного. Ну что ж, посмотрим.
Глава 2. (Не)удачная охота. Роан
Когда вдали показались башни замка Арле, хольд Кэртис обернулся, оглядел свой отряд из трёх десятков всадников, одобрительно крякнул и обратился к едущему рядом юноше.
– Барон д’Арле предупреждён о нашем приезде. Уверяет, что нас разместят как должно. Хотя сейчас в замке людно. Традиционный осенний сбор знати Предгорья. Время охоты. Олени нагуляли жир, и охотники запасаются дичью, а заодно нескучно проводят время. Ну и семьи привозят. Балы, обручения. Так что у тебя есть шанс попасть на светский раут, развлечься перед рейдом.
Молодой человек поморщился.
– Ты же знаешь, Кэрт, это меня волнует меньше всего.
– Знаю, Ро, но пару дней отдыха не повредит и воинам. Да и ящеры устали.
Юноша кивнул:
– Да, конечно. Вот только я слышал, на такие сборища приезжают и любители развлечений из столицы. Не хотелось бы встретить знакомых. Развалят всё инкогнито. Я предпочёл бы остановиться в каком-нибудь трактире.
– Шанс мал. Ты и в столице никогда не был любителем многолюдных развлечений. А те, кто тебя хорошо знает, в такую даль не ездят.
Дальше ехали молча. После ночного перехода говорить особо не хотелось, только по делу. Да и жарче становилось с каждой минутой. Солнце ещё не поднялось высоко, но в эти последние предзимние дни грело по-летнему.
Роан и Кэртис ехали впереди, но даже у них от красной дорожной пыли першило в горле.
Когда отряд перевалил через холм, приятно повеяло прохладой, прямо напротив замка между деревьями показалась водная гладь. И чем ближе они подъезжали, тем больше открывалось озеро, чистое со стороны замка и заросшее камышами вдоль дальних берегов.
Роан остановил своего ящера на холме, у въезда на подвесной мост, спешился.
– Я догоню. Или лучше, когда устроитесь, пришли за мной кого-нибудь.
– Я лучше оставлю с тобой пару человек.
– Нет необходимости, окунусь в озеро и сразу в замок. Предупреди на воротах.
– Мы не знаем здешних мест. Крот, постережёшь оружие и одежду его светлости.
Воин уже передавал поводья своего ящера товарищу.
Роан вздохнул. Вроде Кэртис сам его тренировал, но, нет, печётся, как будто он ещё ребёнок. Но, с другой стороны, он прав. Оружие в незнакомом месте оставлять нельзя. Крот так Крот. Всё это ерунда, когда рядом озеро.
И уже через несколько минут, сбросив пропотевшую и запылённую одежду, он погрузился в прохладную воду.
Вода. Именно в воде он часто чувствовал невидимую грань, отделявшую его от дара.
И хотя Роан давно отбросил надежды на то, что когда-нибудь его магия проснётся, воду любил. Она ему не подчинялась, но единственная из трёх стихий иногда откликалась по собственному усмотрению, словно играла с ним. Не обидно, а как кошка с котёнком. Не открывалась до конца и часто снилась. В этих снах он был магом. Глупости, конечно. О своих ночных видениях он никому не рассказывал.
Роан нырнул и сделал несколько плавных гребков под водой, сливаясь с потоком. Вынырнул метрах в пятидесяти от берега.
Привыкший к подобным заплывам господина, Крот не волновался, хотя на всякий случай проследил за тем, где тот вынырнет. А затем принялся оглядывать окрестности. Не шевельнётся ли куст, не послышится ли треск ветки под чьей-нибудь ногой. Вроде и безопасное место, но привычка есть привычка.
Погода была безветренная, и он сразу же заметил движение в дальних зарослях. На почудилось опытные воины не любят полагаться, и Крот бесшумно скрылся среди ветвей.
Роан лёг на спину, глядя в синее с редкими облаками небо. Он лежал, раскинувшись на зеркальном отражении и наслаждаясь ощущением невесомости. Было несложно представить, что он парит в этом водном небе, обретя своего дракона. Жаль, что не в настоящем.
Не стоило воину увлекаться мечтами, после которых остаётся горький вкус разочарования. И Роан даже обрадовался, когда в его иллюзии ворвался громкий клёкот. Он повернул голову. Ох, ты ж, какие красавцы. Клин здоровенных отъевшихся за лето гусей показался со стороны леса. Охотничий инстинкт заставил Роана разочарованно скрипнуть зубами. Пока он будет плыть до арбалета, дичь ждать не станет.
А на Крота рассчитывать не приходится, он и за двадцать шагов в птицу не попадёт. Мечник, что с него взять. Тем не менее Роан перевернулся на живот и привычно пошёл под воду, но глубоко уйти не успел. Сверху послышался громкий шлепок по воде, и он инстинктивно развернулся: силуэт гуся с торчащей из бока стрелой и расплывающееся по воде кровавое пятно. Он осторожно вернулся на поверхность и огляделся. Охотники? В порыве охотничьей страсти могут и его голову принять за дичь. Многие сначала стреляют, а потом смотрят, куда попали.
С берега донёсся гневный девичий крик. Ещё интересней. И Роан нырнул. Вода подхватила его. Сначала он принял её за обычное течение, но уже через мгновение пришли те же ощущения, что в детстве. Поток вынес его к берегу быстрее, чем можно было рассчитывать.
Крот отсутствовал, а возмущённый девичий голос слышался со стороны леса.
– Крот, – заорал Роан, спешно натягивая штаны на мокрое тело. Они липли и поддавались плохо. Но справился. Ну, если этот солдафон прижал какую-нибудь девчонку из местных, он его…
Роан не успел шагнуть в заросли. Крот уже выволакивал на открытое пространство то ли мальчика, если судить по одежде, то ли всё-таки девочку.
– Господин, – зачастил он. – Я тут рекогсцир… рекогнис… разведку на местности проводил. А она из лука в вашу сторону. Ну и пришлось меры принять.
– Глупец, – девчонка чуть не плакала. – Я в гусей стреляла. Если бы не ты, я бы не меньше трёх подбила. А так одного всего, да и то не проследила, куда упал. А теперь Агрис и Бранд меня обгонят. Да пусти ты, – она дёрнулась.
– Пусти её.
Девчушка откинула со лба длинную чёлку и шмыгнула носом. А Роан, наконец-то, смог её разглядеть. Вполне смазливая пигалица с рыжинкой в волосах. Не такая огненная как его бабушка, но цвет тёплый, солнечный. А сердитые глаза отливают зеленью. Миленькая, но слишком уж мелкая по возрасту, подросток ещё. И одежда мальчишеская. Хотя, как сказать, его взгляд скользнул ниже – грудь уже оформилась. Или она всё-таки постарше? Ладненькая, смотреть приятно. Роан спросил, сам удивившись появившейся в голосе хрипотце:
– И как ты собиралась доставать гуся?
Девчушка хлопнула ресницами и неожиданно, густо покраснев, опустила глаза. Только сейчас Роан сообразил, что на нём ничего нет, кроме штанов. Да и те толком не успел завязать, вот-вот сползут.
– Так я из-за этого, – она мотнула головой в сторону Крота, старательно обходя глазами Роана, – сбила его позже на несколько мгновений. Он и долетел до середины озера. Егерь сейчас подберёт на лодке. А пари я проиграла.
– Так ты его из лука?
– Да, но лук там в зарослях остался, когда этот мне руки скрутил.
Этот, то есть Крот, уже поняв свою ошибку, топтался на месте с крайне сконфуженной физиономией.
– Ну а я что… я не понял… безопасность…
– Бегом за луком, – скомандовал Роан, прервав его излияния, и пошутил, чтобы разрядить обстановку: – Значит, это ты чуть не убила меня своим гусем?
Девочка возмущённо фыркнула и, не удержавшись, скользнула по Роану своими зелёными глазищами, да так, что обожгло и перехватило дыхание. Но она тут же снова отвела взгляд и с ехидцей спросила:
– Так уж чуть не убила? – и сдула вновь упавшую на лицо рыжую прядку.
Роан сглотнул, у него просто руки тянулись самому убрать непослушные волосы с высокого лба девчонки. Он что с ума сошёл? Этой мелочи едва ли больше шестнадцати лет. А малышка, словно издеваясь над ним, облизнула пухлые губки. И Роан, не выдержав искушения, перевёл взгляд на спокойную водяную гладь.
– Если хочешь, я твоего гуся достану, – предложил он как можно более равнодушным тоном.
– Как ты его достанешь?
– Вплавь. Уж я-то знаю, где он приводнился. Только отвернись, в штанах не поплыву.
Ответить девочка не успела. С другой стороны, из зарослей, вывалились двое юношей.
Судя по их одежде и лукам, не из простых воинов. Местные аристократы на охоте. Роан быстро оглядел их. Родственники, скорее всего, братья. Сходство их было несомненным. Старший из породы «всем девкам нравится»: высокий, плечистый, длинные светлые волосы, скрученные в хвост, жёсткий волевой подбородок. Второй ростом пониже, в плечах поуже, и выражение лица помягче. Явно привыкший во всём следовать за братом.
– Ты кто такой? – рявкнул старший.
– Гость замка Арле, – спокойно ответил Роан, чтобы сразу избежать возможных разборок.
Но глаза юноши остались всё такими же колючими:
– Что-то я не припомню тебя среди гостей.
– Только прибыл.
– И уже к моей невесте пристаёшь?
Роан ответил удивлённым взглядом. Невеста? Похоже, он всё-таки ошибся насчёт её возраста.
– Агрис, – неожиданно выскочила вперёд девочка. – Он в озере плавал, а я ему на голову гуся уронила.
– Погоди, Тэффи, – парень шагнул вперёд и, грубо взяв девушку за запястье, потянул к себе, задвигая за спину.
Роан отметил, что девчонка поморщилась. Ей явно сегодня досталось. Сначала Крот скрутил руки, теперь этот… жених. Наверное, синяки останутся на нежной коже. Но хозяин здесь не он. Тем более если невеста.
– Тебе придётся пройти с нами, чужак. В замке разберёмся, что ты за… гусь.
Роан усмехнулся. В принципе возражать не имело смысла. Ему и надо было в замок. Вот только не привык он, чтобы ему вот так указывали. И Роан небрежно пожал плечами:
– Сейчас оденусь и сам приду, – спокойно ответил он.
Юноша оглядел кучку вещей, брошенных на траве, лежащий поверх меч. Рядом арбалет. Сощурился.
– Не сам, а в сопровождении. Денир, Терг, сюда. Проводите гостя, чтобы не заблудился. И не стоит возражать, – добавил он со значением в голосе, заметив удивлённо поднятую бровь Роана.
Из-за деревьев на его зов появились два воина, одетых попроще:
– Меч возьмите у него.
Роан с интересом оглядел всех присутствующих. Они что, думают, что вот так легко у него можно взять меч? В принципе, он и без оружия справится.
Выражение его лица, похоже, что-то сказало воинам. Они явно были опытнее своих господ и сразу подобрались.
– Брось, Агрис, не зарубайся, – неожиданно встрял второй брат. – А если это и правда гость?
– И не приставал он ко мне. Он обещал моего гуся вытащить, которого я подстрелила, – недовольно заявила девушка, выглядывая из-за спины.
– Больше он тебе ничего не обещал? И где, кстати, твой лук? – начал юноша, но именно в этот момент и появился Крот, держа в одной руке оружие, потерянное девушкой, а другую словно невзначай положив на рукоять меча.
– Ваша светлость, я его нашёл. Простите, госпожа, что испортил вам охоту.
– Ваша светлость? – на лице Агриса отразились колебания, которые сменились мучительными раздумьями, как выйти из неприглядной ситуации.
Все сомнения, отразившиеся на высокомерном лице юноши, Роан читал как открытую книгу. А ведь они, поди, ровесники. Только этого нагловатого аристократа не учили владеть собой. Много он таких видел, и учить приходилось мечом плашмя. Поставить этого Агриса сейчас в неловкое положение легко, только зачем? Ханг побери, а ведь руки чешутся. Неужели ему просто хочется покрасоваться перед девчонкой? Кэртис не одобрит, да и самому потом стыдно будет.
И Роан вежливо наклонил голову:
– Барон Роан Орта к вашим услугам. Простите мой внешний вид, но я, действительно, хотел освежиться с дороги.
– Баронет Агрис Шардо, – в голосе юноши всё ещё чувствовалось напряжение. – Простите за недоразумение, барон, я…
– Вы беспокоились о своей невесте, – Роан сам не понял, почему слово «невеста» ему далось с таким трудом. – Я понимаю. Могу я одеться, чтобы соблюсти приличия в присутствии юной дамы?
Агрис изобразил что-то наподобие радушной улыбки, получилось сносно:
– Разумеется, барон.
Теперь, когда состоялось что-то вроде знакомства, Роан мог спокойно одеться.
О заплыве за гусем речь больше не шла. Да и ни к чему было. Гусь дождался егеря. К тому моменту, когда Роан полностью одетый застёгивал перевязь меча, лёгкая одноместная лодчонка уже направлялась к ним.
Агрис, до этого момента наблюдавший за Роаном с того места, где они встретились, представил:
– Моя невеста Стефания д’Арле. Мой младший брат, баронет Вебранд Шардо.
Как Роан и предполагал, юноши оказались братьями. А девочка – получается, дочь хозяина замка. И уже невеста. Сколько же ей лет? Неуместные, однако, размышления. Какая ему разница?
Стефания протянула руку, и Роан, наклонившись, коснулся губами нежной кожи. Запах малины и вереска. Кровь бросилась ему в голову, а ещё показалось, что тонкие пальчики вздрогнули.
Роан поспешно выпрямился, отпуская её руку. Он только что избежал стычки с этим высокомерным баронетом, не хватало всё испортить, спровоцировав новый приступ ревности.
Порадовало то, что внимание новых знакомых уже было направлено на причаливавшую к берегу лодку. И Роан не удержался, посмотрел прямо в глаза девочки, снова поражаясь их яркой изумрудной зелени и с неуместным удовлетворением отмечая, как она смущается и краснеет под его взглядом.
Шорох гравия за спиной, говорящий о том, что нос лодки коснулся берега, и юная Стефания, придя в себя, бежит встречать егеря, а он с сожалением смотрит ей вслед. Морок. Роан с трудом стряхнул с себя оцепенение.
При виде своей добычи Тэффи приосанилась, но сказала небрежно:
– Это мой третий, если бы мне не помешали, было бы больше.
– У нас по два, – сказал младший из братьев.
Девочка подпрыгнула на месте и хлопнула в ладоши.
– Я выиграла. А вы дальность… дальность.
Роан отметил, как в ответ на это по-детски милое замечание у Агриса раздражённо дёрнулся уголок рта. Старший баронет не привык ни в чём никому уступать, и тем более чтобы ему на это указывали.
Если девочка хочет счастливой семейной жизни, ей придётся научиться проигрывать. Но как можно не разделять радость этого юного существа? Роану стало обидно за неё. Очень хотелось поддержать, расспросить о том, кто научил её так стрелять, но он понимал, что это вряд ли обрадует высокомерного Агриса, и сдержался. Это не его территория, не его невеста.
Вместо того, чтобы успокоить, эта мысль вызвала у Роана неприятное ощущение. И необычное. Он ясно ощутил, как нечто обжигающее скрутилось в тугой узел глубоко под рёбрами. Огонь? Сколько лет Роан медитировал, пытаясь почувствовать в Хранилище стихий хоть какое-нибудь движение, и вот теперь совершенно несвоевременно в присутствии чужих людей внутри заворочалась незнакомая сила. Он с трудом вдохнул воздух, пытаясь успокоиться. Вода всегда его умиротворяла, и Роан уставился на водную гладь, заставляя себя медленно вдыхать и выдыхать.
Сильный порыв ветра хлестнул по воде плетью, окатив с ног до головы всех, кто стоял на берегу. Девушка испуганно ойкнула, прячась за спину своего жениха. И это простое и естественное движение вызвало внутри Роана приступ ярости. Вода рядом с берегом закрутилась воронкой, и только когда водяной смерч начал подниматься над поверхностью, Роан почувствовал связь нарастающего внутри него беспричинного гнева со стихией.
Глава 3. Полёт в объятия незнакомца. Тэффи
– Пусти её, – рявкнул незнакомец, и мои руки мгновенно оказались на свободе.
А дальше со мной произошло непонятное. Вместо того, чтобы возмутиться и потребовать извинений, я замерла как лягушонок перед ящером. Синие глаза. Бездонные. Как небо над озером и само озеро. И они разглядывали меня бесцеремонно и с интересом, таким обжигающим, что, когда взгляд добрался до моей груди, вся кровь бросилась мне в лицо.
В тот же момент я сообразила, что мужчина не одет. Мне приходилось видеть тренировочные сражения воинов в нашем замке, когда они скидывали рубашки и оставались в одних штанах, и никогда прежде меня не смущал их внешний вид. Я могла даже спокойно оценить, насколько красивы их фигуры. Может, потому что они были достаточно далеко?
А этот незнакомец стоял слишком близко, настолько, что я чувствовала его запах, вкусный аромат растёртой хвои и какой-то заморской специи. Какой? Сразу не вспомнить. А ещё вода. Он явно только что купался в озере. По его рельефным грудным мышцам, по расчерченному на квадратики животу неторопливо сбегали капельки, исчезая под уже намокшей верёвкой, поддерживающей штаны. И у меня невольно перехватило дыхание. Я не знала, куда деть глаза. И что-то лепетала о гусе, плохо понимая, что мне отвечают.
Выручили Агрис и Веб. Если это можно назвать выручили. Агрис больно потянул меня за руку и закрыл собой.
А я испытала сложное чувство: смесь облегчения и досады. Ну да, незнакомец меня смутил. Это всё от неожиданности. Но он же не хотел ничего плохого.
А Агрис почему-то пришёл в ярость. Мне показалось, что ещё немного, и он набросится на чужака. И то, что я попыталась оправдать незнакомца, сделало только хуже.
Ревность? Тогда почему я не испытываю радости от того, что мой всегда такой спокойный жених проявляет чувства? И подруги в пансионе говорили, да и в книгах про это написано: ревность – одно из проявлений любви.
Откуда же во мне чувство неловкости и стыда?
Незнакомец стоял чуть ниже по склону, чем Агрис, но из-за своего роста был с ним на одном уровне и смотрел так спокойно и насмешливо, что неловко мне было за Агриса. Прямо уверенность появилась, что в случае, если начнётся поединок, моему жениху несдобровать.
– Ваша светлость…, – из зарослей вынырнул тот мужлан, который сорвал мне охоту.
Незнакомец оказался не ниже титулом, чем баронеты Шардо, и настроение Агриса резко изменилось. Мир словно замер в поисках опоры, а потом гость снисходительно усмехнулся и представился. И как-то сразу стало понятно, кто решает, быть поединку или нет.
Я выдохнула с облегчением. Но глубоко внутри засела мелкая саднящая заноза. Неприятно чувствовать, что не твой муж, пусть и будущий, решает. Я отогнала от себя эту мысль. И на её место прискакало ещё более странное ощущение: мне понравилось, как этот странный незнакомец держал себя в окружении четырёх вооружённых мужчин.
Дикая смесь ощущений.
Незнакомец оказался бароном, то есть даже чуточку знатнее Агриса. Роан Орто. Не слышала о таком владении. Наверное, он издалека. В Предгорье нет замка Орто.
Когда мужчина, наконец, оделся, я смогла поднять на него глаза. Легче не стало. Капельки воды, поблёскивающие в волосах и короткой щетине, очень живо напомнили о тех, которые сбегали по рельефным мышцам живота. О, Асхар! Как хорошо, что никто не может прочитать мои мысли. О чём я думаю?
– Моя невеста Стефания д’Арле, – представил Агрис, приводя меня в чувство этим напоминанием. И я протянула руку, пытаясь унять дрожь.
Мои пальцы утонули в огромной ладони. Не удержавшись, я провела по ней подушечками, ощущая приятную шероховатость. Губы мягко коснулись моего запястья, и тёплое дыхание запустило волну жара по всему телу. Мне показалось, или его рука сжала мои пальцы, удерживая дольше, чем положено. Внизу живота неожиданно потянуло так сладко и болезненно, что я закусила губу, удерживая непрошенный стон.
Мне повезло, что Агрис и Веб уже направились к лодке встречать егеря с моей добычей, и я смогла перевести дух прежде, чем броситься за ними. То ли за ними, то ли от него. Смотрел он мне вслед, или это было моё распущенное воображение, но я с трудом удержалась, чтобы не обернуться.
Только при виде добычи вернулся охотничий азарт.
– Это мой третий, – гордо заявила я, стараясь вести себя по-взрослому. Плохо получилось, один раз я всё-таки захлопала в ладоши.
Резкий порыв ветра со стороны озера.
Ох, ты ж! Я еле успела отпрыгнуть за чью-то спину от потока воды, окатившего всех, кто стоял ближе к краю.
Выглянуть ещё раз, чтобы узнать, что происходит, я не успела. Лодка с грохотом ударилась о берег, выброшенная волной, и нас всех отбросило назад.
Я не ударилась о землю, только потому что меня подхватили сильные мужские руки. И я замерла, прижавшись щекой к мощной груди, вдыхая запах хвои и специй. Мокрая щека, намокшая тонкая ткань рубашки, под которой явственно перекатывались литые мышцы, и «тук-тук» – бешено стучало сердце. Какие мурашки? Потоки лавы растеклись по моему телу. Полуобморочное состояние длилось несколько мгновений.
Ухо обожгло горячее дыхание. Хриплый голос негромко поинтересовался:
– Вы не ушиблись? Можете стоять?
О, Асхар! Только теперь я сообразила, что стою, прижавшись к совершенно постороннему мужчине. Уютненько так стою. Я отшатнулась, выворачиваясь из его рук и озираясь. Чуть поодаль поднимались с земли Агрис с Вебом.
Кажется, обоих приложило сильно, и им пока было не до меня. Значит, никто не заметил, как я вцепилась в этого случайного гостя, кроме самого барона. Жуть какая! Стыдно.
Я сделала шаг в сторону и сказала, не решаясь поднять глаза:
– С-спасибо. Не ушиблась. Но, кажется, ненадолго потеряла сознание.
В ответ услышала отчётливый скрежет зубов, а затем сдержанное рычание:
– Я рад.
Первым подлетел ко мне Веб, схватил за локоть и повернул, с тревогой оглядывая:
– Тэффи, ты цела?
– Как видишь. Мне повезло, что я была за вами, – уточнять, почему я не долетела до земли, не стала.
Охая, подошёл егерь. Барон Орто шагнул ему навстречу.
– И часто у вас такое бывает?
– Никогда, – голос егеря сорвался, и он закашлялся, отворачиваясь и вытирая рот мокрым облепленным песком рукавом. – Никогда не было. Не слышал. Я четыре десятка лет служу в замке, отец мой, дед тут же, никогда не было. Спокойное озеро.
– Спокойное? – подошёл Агрис. – Интересная тут у вас охота на гусей вплавь по берегу.
Он старался говорить в своей спокойной ироничной манере, но я чувствовала, как он раздражён. А когда он посмотрел на меня и нахмурился, я почувствовала себя кругом виноватой, не очень, правда, понимая в чём. Я вытащила его на эту охоту, где всё пошло не так.
Но тут неожиданно расхохотался Веб:
– Ну у нас и вид. Предвкушаю расспросы, кто на кого охотился, и какого размера были те гуси.
Я невольно фыркнула, заразившись его настроением, и заявила: