Искра для Мрака

Глава 8

После завтрака Туман отправился на службу.

За утренней чашкой кофе графиня объявила, что больше не примет в особняк ни одной девицы, зато будет испытывать уже набранных. Герцог напомнил эссам о благотворительных визитах и предложил первой пятерке ждать его у дверей. Маркиз же помчался в Тайную службу, чтобы поскорее вывести светлую на чистую воду. Еще до завтрака камеристка графини передала ему сверток, в котором была салфетка с несколькими каплями крови и пучком щетины Мрака. А слюну Даррэй раздобыл сам, забрав будто в рассеянности дядюшкину ложку.

Увы, специалист тщательно исследовал все в присутствии Тумана и развел руками:

– Ничего не могу сказать, эсс: и кровь, и волосы, и слюна чисты. Даже пот с отпечатка ладони, который вы дали вчера, не содержит и следов приворота. Правда, уровень феромонов немного повышен, но это нормально для мужчины брачного возраста.

– Вы уверены? – не отступал от своего маркиз.

– Абсолютно! – покивал старый маг.

– Что ж, тогда пойдем другим путем! – Глендон сорвался в кабинет, зная, что его там уже ждут отчеты “топтунов”.

Он жадно схватил листочки и уставился в кривые строчки: работала, ела, спала, никуда не выходила, наблюдение через окна больницы для бедных и опрос служащих, выбегающих прикупить лепешек в ближайшей харчевне. В целом эсса Айли характеризуется положительно. Даже ворчливые старухи, стирающие в госпитале белье, хвалят Светлую, отмечая ее доброту, умения и красоту. Старший врач благотворительной больницы – суровый ветеран, прошедший несколько битв у Граничного хребта, с “топтунами” разговаривать отказался, но предупредил – если графине будет причинен вред или неудобство, он обратится к своему покровителю… герцогу Мраку!

Побегав по кабинету, Туман решил отправиться в госпиталь лично. В конце концов, он сам сильный маг с большим запасом заклинаний и умением видеть магию. Возможно, он заметит что-то приворотное вблизи? На всякий случай маркиз отправился верхом, но в сопровождении парочки охранников. Трущобы не тот район, где можно оставить на улице породистого коня в дорогой сбруе.

Однако, добравшись до нужного объекта, Даррэй увидел карету с гербом Мрака и его же гвардейцев, оцепивших больницу. Заметив знакомого лейтенанта, он спешился, подошел и спросил:

– Герцог здесь?

– Да, ваше сиятельство! – ответил гвардеец.

Маркиз молча прошел через оцепление в госпиталь и остановился, разглядывая обстановку. Интерьер больницы для бедных нисколько не изменился – те же беленые стены, тусклые магсветильники, запах дезинфицирующего раствора и нищеты. Но дальше, за пределами узкого темного холла, звучали голоса, шаги, и Глен пошел на звук и запах дорогих духов.

В общей палате на дюжину коек шел прием пациентов. В таких заведениях Даррэй не бывал, но ему приходилось видеть военный госпиталь на передовой. Там был ряд носилок, а тут – ряд коек. На первых двух пациенты уже лежали на чистом, пусть и вытертом белье, укрытые до носа, и с испуганным любопытством наблюдали за товарищами. Палата была мужская. Здесь явно пребывал весь “ночной улов” бедного квартала: перепивший, ограбленный у кабака подмастерье в обмоченных штанах; старый пропойца в заблеванной куртке на голое тело; мальчишка – не то юнга, не то ученик, поймавший нож в уличной драке. А дальше… Даррэй поперхнулся, разглядывая полдюжины крепких мужиков в промасленных робах. Моряки? Нет, не похожи, скорее… грузчики! Маркиз спрятал ухмылку за вежливым кашлем.

Столица королевства стояла в очень выгодном для торговли месте – там, где крупная судоходная река выходила в море. Престижные кварталы располагались на семи холмах, окружающих скалу королевского дворца, а вот трущобы как раз скатывались к порту.

Появление племянника заметил герцог Мрак, стоящий в стороне. Сверкнул глазами, но промолчал. Маркиз встал рядом с дядюшкой и принялся любоваться зрелищем. Судя по всему, высокомерных невест уже слегка обломали, объяснив, что, не имея лекарского образования, они в этом заведении только санитарки. В крайнем случае – сиделки. Так что их задача не руководить крупными усталыми тетками в серых балахонах, а самолично снимать с вновь прибывших грязную одежду, обмывать волосатые вонючие тела губками с уксусом, перестилать постели, перекладывать тяжелых побитых мужиков, а уж потом, если доктор допустит, делать перевязки и примочки.

– Как обстановка? – чуть слышно спросил Даррэй, наблюдая за тем, как очередной побитый грузчик, усмехаясь углом разбитого рта, пытается флиртовать с одной из Темных. Род Обсидиан, кажется. А девчонка неплохо держится! Даже не пытается вогнать ему в сердце фамильный кинжал из хрупкого, но острого вулканического стекла.

– Две истерики на пороге, – ленивым тоном ответил Мрак. – Девицы вернулись к родным без объяснений. Одну доктор отправил отмываться от запаха духов, и она почему-то все еще не пришла. Еще одна истерика после объяснения задач… Остальные держатся.

– А скольких ты привез? – спросил Глендон, произведя нехитрые подсчеты.

– Дюжину. Кузина сказала, что из пяти останется максимум одна, и это будет очень долго. Как видишь, она была права.

Даррэй хмыкнул – тетушка Акран та еще бестия.

Впрочем, остальные Темные невесты справлялись неплохо. Стиснули зубы, наложили на себя защитные заклинания, словно работали в мертвецкой или с особо опасными ядами, и трудились. Парочка, похоже, догадалась и фильтры в нос поставить, и магические перчатки наколдовать. Так что дело у них спорилось, хотя практики явно не хватало – одно дело поднять левитацией бездыханное тело или ящик с лабораторными реактивами, а другое дело пытаться приподнять живое, дергающееся тело, чтобы снять с него одежду, обмыть или поменять белье.

В общем, невесты запыхались, раскраснелись, от их безупречных причесок осталось немного, а грузчики радостно гоготали, сально шутили и норовили похлопать “сестричек” по задницам, наслаждаясь каждой минутой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.