Первозданная сила. Смена позиций

Нежданный сюрприз для врагов

– Ну, наконец-то… – Раздражённо выдохнул Юрий, отбегая в сторону от отряда, и ещё несколько раз используя магические плетения, чтобы привлечь монстров именно к себе. А затем довольно споро отправляясь в сторону скал, где была именно та местность, куда даже сами местные монстры старались вообще не соваться. Для них та территория тоже была Запретной. И поэтому именно там и можно было наткнуться фактически на что угодно, кроме признаков жизни местных обитателей. Конечно, сам парень сейчас тоже изрядно рисковал. Но он же не просто так свёл вместе представителей отряда своего наставника, и охотников-поисковиков, только-только вошедших в Мрачные земли? Реакция этих разумных и результат произошедшего предсказать было не так уж и сложно. Да, вы себе только представьте эту картину? Вы заходите на опасную территорию, об угрозах на которой вы знаете не с чужих рассказов. То есть, полностью готовые к бою. И тут вдруг, из туманной дымки, к вам выбегает какой-то идиот, отдалённо похожий на человека, но явно не в своём уме, так как на территории Мрачных земель такое не приветствуется, и об этом рассказывают всем, кто даже ещё не ходил в Мрачные земли, и с каким-то радостным рассказом пытается к ним приблизиться? Учитывая тот факт, что сумасшедшие на этой территории просто не выживают, можно было сразу понять то, о чём подумали охотники-поисковики, едва заметив выбежавших им на встречу людей. Именно о том, что перед ними заражённые скверной! Те самые люди, которые всего лишь внешне являются людьми. А на самом деле хотят напасть на тех, кто легкомысленно их к себе подпустит. Так что вышедшие им на встречу охотники-поисковики сразу же схватились за оружие. А учитывая тот факт, что с наёмниками впереди шёл один из студентов, тот самый, который больше всех возмущался от смысла инструкций Юрия, и, по сути, постоянно изображал оскорблённое достоинство и изрядное недовольство, в критической ситуации тот даже задумываться не стал. Тем более, что он уже считал себя в безопасности. Ведь они практически дошли до границы Мрачных земель? А значит, он в первую очередь думал о том, как показать свою силу. А не о последствиях такого показа. Да… Юрий сделал это всё специально. Но ему надо было отделиться от этого отряда на пару-тройку дней. И всё для того, чтобы он мог спокойно зайти в тот самый лагерь бывшего Архимага эльфов. Так как ему было нужно выяснить ситуацию. Ведь, как он понял из рассказов магистра Филиберто Галана, этот старик был уверен в том, что возвращаться в столицу Империи они будут все вместе? И один раз он чуть не проговорился о том, что его об этом кто-то весьма усиленно попросил. Но кто? Кому пришла в голову подобная просьба? Это было странно. Юрий был уверен в том, что простой студент, вроде него, никому не нужен. Разве что кто-то снова решил устроить своеобразную игру? В которой Юрию отводится роль какого-нибудь инструмента. А это уже, само по себе, может очень плохо закончится. Однако, несмотря на все попытки Юрия разговорить его, этот старик не стал откровенничать. Так что Юрий понял, что оставлять дело на самотёк ему просто нельзя. Также как ему самому себе нужно постараться обеспечить безопасность.

И для этого ему нужно выяснить, что там сделал дух-наставник. А также получить поддержку с помощью тех самых шести химер, которых тот должен был для него к этому времени уже подготовить. Да… Всё первое время их придётся поддерживать магией? Пока трансформация полностью не закончится. Но потом они станут самодостаточными. В чём эта самодостаточность выражалась, Юрий не мог точно сказать. Однако, особо старательно расспрашивать старого мага о таких вещах он просто не стал. Потому что не считал нужным. Потом всё выяснится. Сейчас же ему надо было добежать до нужной ему территории… Ведь он специально привлёк к себе внимание волны тварей, которая неслась в сторону проявления магии.

Вот же странный инстинкт у местных существ? Так… Они между собой и враждуют… И питаются друг другом. Однако, как только где-то поблизости проявится структурированная магия, причём не из свитка, именно с помощью сил одаренного, как они тут же забывают о всей вражде. Объединяются в одну огромную группу… И пытаются уничтожить того, кто сделал такую глупость. И, судя по всему, отпускать такого глупца живым они просто не собирались. Словно какие-то жуткие гончие, вставшие на след загнанного животного, все эти твари неслись вслед за парнем, даже не пытаясь отстать, когда банально теряли его из вида.

Вот только когда он всё же, активировав свой амулет защиты, забежал на ту самую территорию, где всё было пропитано скверной, то получил прямое подтверждение для своих подозрений. Все эти монстры не стали его преследовать в той местности. А постарались обогнуть эту территорию. Словно нашли новую цель. Юрий же смог наконец-то спокойно выдохнуть, и отправиться по своим собственным делам. Тем более, что, дойдя до той самой поляны, где он ранее обнаружил довольно много останков погибших в этой местности людей, парень заметил, что это место пока что никто не посещал. Может быть люди всё же усвоили этот урок? Вполне возможно…

Но сейчас ему это было неважно. Он спешил пройти сквозь скалы. чтобы выйти на безопасную территорию. Тем более, что сейчас он и сам прекрасно понимал главное. Добежавшие до границы Мрачных земель разумные не станут рисковать и устраивать бойню на безопасной территории. Так как сам факт того, что они столкнулись с одаренными, заставит охотников и поисковиков постараться как можно быстрее оторваться от такого преследования. Да и не станут они вообще раздувать этот конфликт. И тут имеются в виду наёмники. Сами во всём были виноваты. Так как о возможности подобного развития ситуации их заранее предупреждал сам Юрий. Если они ошиблись и не усвоили этот факт, то в данном случае они действительно сами были во всём виноваты.

Так что сейчас переживать об их судьбе Юрию совершенно не стоило бы. И именно поэтому он выкинул из головы все эти мысли, которые имели отношение к старому магистру-артефактору и его отряду. Сейчас он спешил в лагерь бывшего Архимага эльфов, чтобы получить то, что ему было нужно. И когда он всё-таки вернулся в этот тайный лагерь, то его встретил довольный, хотя и явно уставший дух-наставник, а также и шесть безликих. Эти бывшие люди, а теперь химеры, действительно казались бесформенными существами. Они могли изобразить любую внешность. И это имело значение. Поэтому, заранее учитывая возможные проблемы, Юрий приказал им пока что оставить те лица, которые были у этих тел до превращения в химер. Память у них всё-таки ещё оставалась. Поэтому вскоре перед ним стояли именно те люди, которые пытались устроить на него охоту. Трое охотников… В прошлом… И трое стражников местного графа. Так что, ещё немного подумав, Юрий предложил стражникам поменять внешность, сделав её практически эльфийской. Конечно же, кроме… Ушей. И черты лица сделать более грубыми. Всего лишь по той причине, что они ещё на территории графа Фольк находятся. И если навстречу им попадётся какой-то стражник, который видел раньше этих индивидуумов и знает о том, что они пропали, то столкновения интересов избежать не получится. Как тогда сам парень объяснит им всем тот факт, что пропавшие стражники, которые, кстати, за ним же и охотились, вдруг стали охранять самого Юрия? Это даже звучит весьма глупо. В его положении так лучше не рисковать.

После чего Юрий в этом же лагере постарался переработать все эти ресурсы в виде различных органов и тушек убитых им на территории Мрачных земель существ, чтобы не терять ни капли их полезных свойств. Это заняло ещё почти сутки. И лишь затем он приказал всем сворачиваться. Забрав всё своё имущество и тот самый кулон с духом-наставником, после проведения ритуала привязки химер к нему лично, Юрий приказал этим существам выдвинуться в определённое место, что располагалось на пути в Империю Суран. Там они должны будут ждать парня, вместе с отрядом магистра Филиберто Галана. И уже там они присоединятся к Юрию, и будут его сопровождать.

Конечно, Юрий практически сразу, после приезда в Торвалль, вспомнил ещё и о том, что хотел бы забрать ту самую девчонку Диану из местного борделя? Только вот в этот раз, когда он приехал, её в этом городке уже не было. И кто-то даже рассказывал о ом, что она отправилась к родственникам? Ну, да… Двадцать пять лет – это, так сказать, своеобразный финал для служительницы борделя. Есть более молоденькие и согласные буквально на всё… Скорее всего, она отправилась куда-то, где начнёт новую жизнь? Они как-то разговаривали об этом… Только вот Юрий тогда задавался этим вопросом именно имея в виду собственные цели? Но всё пошло далеко не так, как ему бы хотелось. Так что тут, как не крути, и выбирать не приходится. Ну, что же… Если у неё всё получится, то Юрий будет только рад за подобный успех.

Сам же парень сейчас собирался подумать над тем, как ему всё-таки обеспечить себе самому достойную безопасность, и не подставляться больше тем, кто считает себя в праве диктовать условия даже на территории той же Империи Суран. Конечно, ссориться с старым магистром-артефактором он бы не хотел? Но в сложившемся положении, если бы этот фокус не прошёл бы, тот самый, который устроил Юрий спровоцировав столкновение двух отрядов, то тогда бы ему пришлось и в следующем году водить экспедицию магистра в Мрачные земли? И что-то парню подсказывало, что в этот раз старик притащил бы с собой в этот поход куда больше самых разных индивидуумов, что явно впоследствии привело бы к серьёзным проблемам. Не только самого Юрия, но и весь этот отряд мог бы довольно глупо и легкомысленно погибнуть. Хватит и того, что отправившись в этот поход, парень старательно всех предупреждал о потенциальных проблемах. И как им это помогло? Да никак! Эти разумные просто совершили серьёзный просчёт. Раз за разом совершая ошибки, о которых Юрий их заранее предупреждал.

– Демоны задери! А как же вы будете общаться? Если зайдёте на тот самый постоялый двор, про который я сказал! – Тяжело вздохнув, Юрий медленно покачал головой, только представив себе эту картину, когда шесть молчаливых химер будут пытаться дождаться его в указанном месте. Где их явно постараются разговорить. А значит, встречаться нужно будет не на территории постоялого двора, а поблизости от него. Это ещё хорошо, что бывший Архимаг эльфов Аэлтион сохранил коней для этих химер. И поэтому они смогут передвигаться достаточно быстро. Можно было бы, конечно, попробовать их перенести в сумке путешественника? Но лучшие пока не рисковать. Тем более, что сам древний эльф предупредил Юрия о том, что эти химеры ещё не полностью сформировались. Они были похожи на худощавых и даже в чём-то слабых мужчин? Однако, по своей крепости, их мышцы могли поспорить даже с металлом. А вот разговаривать они действительно не могли. Поэтому Юрий и приказал им только выдвинуться к нужному месту дороги. Где он их и встретит. Их отряд будет проезжать мимо этого постоялого двора. Питание этим существам сейчас было не нужно. Так как они фактически наелись магии? Поэтому несколько дней у них точно есть.

Конечно, их могут принять за разбойников? Ведь, если они не хотят останавливаться на территории постоялого двора, то им придётся затаиться поблизости от дороги? И кто-нибудь может заметить такую группу людей, да ещё и на конях. Не считая того, что Юрий из своих запасов, из всего того, что у него осталось после гибели охотников и самих стражников, выдал им вещи, которые не привлекали бы к себе особого внимания. Те же куртки охотников, кольчуги, и короткие мечи. Всё это было нужно для того, чтобы они выглядели как охотники. Которые будут ехать с Юрием. А уже потом он придумает, что с ними сделать. Сейчас же ему нужно было сделать так, чтобы даже у наёмников не появилось желания попытаться схватить Юрия, если вдруг у магистра появится такая мысль… Непонятно по какой причине… Да и не суть важно это. Слишком часто в последнее время на Юрия обращали внимание различные индивидуумы. Поэтому парень предпочитал перестраховаться. Конечно, можно было бы продемонстрировать присутствие у него големов? Но в данном случае сам старый магистр-артефактор потом ещё несколько десятков лет не успокоится. Ведь создание таких искусственных конструктов для человеческих магов-артефакторов считается недостижимой вершиной мастерства? А если о големах узнают те же эльфы, то они сразу же заподозрят, что где-то рядом с Юрием крутится и сам Архимаг Аэлтион? И всё потому, что они могли видеть этих големов у древнего эльфа, если кто-то из них приходил к нему в гости, в ту самую резиденцию, которую те тысячу лет охраняли? И тогда у самого Юрия будут неприятности. Конечно, Юрий недолюбливал эльфов… Но нарываться на проблемы там, где их можно было избежать, просто не хотел.

– А мы тебя уже похоронили! – Практически радостно встретил парня тот самый молодой стражник на воротах города, заставив уже знакомого Юрию десятника раздражённо на него прикрикнуть. – А что? Вы же сами помните, что охотники рассказывали? Они прямо сказали, что он за собой волну монстров повёл! И вроде бы даже куда-то вглубь Мрачных земель убегал? Ну, что теперь не так-то?

Последний возглас у него вырвался из-за того, что десятник всё же не выдержал. И, сделав резкий шаг вперёд, опять же от всей души, влепил тому оплеуху, заставив подбирать упавший на землю шлем.

– Идиот! Сколько раз тебе говорить? Думай! Прежде чем начинаешь всякую чушь пороть! – Раздражённо рявкнул на него старший, а потом просто махнув рукой, показав Юрию на тот самый проём, через который нужно было пройти всем тем, кто возвращался из Мрачных земель. – Попрошу пройти проверку. Сами понимаете… Слухов много разных ходит.

В ответ на такое предложение Юрий просто пожал плечами и прошёл через те ворота. Кстати… Именно там он и заметил одну интересную вещь. Этот своеобразный артефакт, который должен был показывать заражённых и опасных для данной территории разумных, по сути, был всего лишь… Огромной пустышкой! Эти ворота были сделаны красиво. И резьба на камне была великолепная. И артефакт вроде бы работал… Однако, Юрий заметил один нюанс. На что бы там не тратилась в этой штуке энергия, она зависела именно от того, находится ли рядом с этими воротами местный одарённый! Скорее всего, он каким-то образом заставлял систему плетений внутри работать, банально тратя энергию из накопителей? Что и указывало на определённые проблемы. В последнее время одарённых практически не было возле ворот. И стражники справлялись сами. Так что, по сути, не было никого, кого бы эти умники могли бы хоть как-то обвинить в том, что кто-то заражён. А когда маг рядом, время от времени, подобное случалось. Ну, а как же тогда работают эти ворота? А тут всё просто. Юрий заметил в этой своеобразной каменной раме тот самый кристалл! Один из тех кристаллов, которые он подбирал в тех самых скалах. Ну, тот… От которого скверна и даже туман Мрачных земель отдаляются, превращаясь в своеобразные вихревые воронки? Скорее всего, если кто-то заражён скверной, то он просто не может пройти сквозь эти ворота! И уже потом, когда Юрий всё-таки попытался немного пообщаться в городе, с охотниками и поисковиками, то выяснил, что не ошибся. Тот, кто заражён, банально не может пройти сквозь эту раму. Как результат, его убивают потому, что он начинает кидаться на стражников. Ну, ещё бы… Если Юрий не ошибался, то этот кристалл вступает в какое-то противодействие с заражёнными. Словно раскалённый камень пытаются засунуть за пазуху ничего не подозревающему человеку? Естественно, что тот начинает дёргаться и пытаться избавиться от такой проблемы. Тут всё, как раз-таки, было понятно и предсказуемо.

Для Юрия же это проверка угрозы не представляла. Поэтому он вполне спокойно её прошёл, и отправился на территорию трактира “Голова вепря”. Хотя сразу же заметил ещё и тот факт, что один из стражников, оставив своим товарищам щит и оружие, в виде короткого копья, побежал куда-то вглубь города. Зачем? Кому-то было интересно узнать, вернётся Юрий или нет? Возможно… Только вот, кто бы там ни был бы, эти люди уже опоздали. Юрий уже поделал все свои дела, которые намеревался сделать в данной местности. И теперь собирается отправляться обратно в Академию. К сожалению, ему придётся ехать с магистром Филиберто Галаном. И всё потому, что слишком уж рьяно вся эта странная активность вокруг него начала развиваться. И он не ошибся. Ведь ещё на территории трактира, к нему подошёл один из стражников графа Фолько, по какой-то неведомой причине потребовавший, чтобы парень не покидал город, пока его дворянин не прибудет сюда.