Дух уходящего лета

…Там ничего не изменилось. Та же ветхая мебелишка (покрытая слоем пыли, конечно), тот же камин… и даже тот же запас поленьев рядом.

Кирилл поднялся по довольно скрипучей лестнице на второй этаж, отыскал там старую газету (зажигалка была у него с собой, хоть сам он не курил), опять спустился к камину и, положив туда дрова, подпалил газету и сунул ее сверху – помещение было достаточно сырым, его следовало протопить.

Одновременно Кирилл распахнул и форточку (из-за сырости в доме появился запашок плесени).

Он присел перед камином на корточки (тяга в дымоходе была хорошей, как ни странно, будто его недавно прочищали) и просто стал смотреть на огонь, помимо воли вспоминая все, что было связано с этим домиком… и его хозяйкой.

Шум мотора легкового автомобиля, заглохнувший напротив коттеджа, заставил его обернуться, а затем вскочить на ноги.

Но не успел Кирилл сделать по направлению к двери и пары шагов, как та распахнулась сама.

И элегантная высокая женщина замерла на пороге.

Похоже, она ничуть не меньше Кирилла была ошеломлена нечаянной встречей.

...........

– Ты… – наконец, не сказала, а скорее выдохнула Анна. В голосе ее превалировало даже не изумление, а попросту неверие. Словно она сочла Кирилла слишком яркой галлюцинацией.

Он ощутил, что густо краснеет. Чувствуя себя все более неловко, тогда как из глубин сознания уже пробивалось тихое ликование: "Вернулась… вернулась, как и обещала… Вернулась, черт возьми!"

(Только, похоже, не к нему вернулась…)

– Что ты тут делаешь? – наконец спросила Анна немного подсевшим голосом, – Или Зарецкий успел продать этот дом… без моего ведома и участия?

– Нет, – Кирилл мотнул головой и даже неуверенно улыбнулся (с досадой отметив, что ведет себя не лучше Темки – тот тоже, напакостив, старался подольститься к хозяину). – И вообще, у меня нет денег, чтобы купить даже такую халупу, – Кирилл сделал еще шаг навстречу Анне, но та, быстро сунув руку в сумочку, извлекла из нее продолговатый предмет.

– Оставайся на месте, – спокойно произнесла достойная дочь своего отца (и не менее достойная супруга г-на Зарецкого), – Знаешь, что это такое?

– Электрошокер? – без энтузиазма догадался Кирилл, не находя в ярко-синих, длинных глазах и капли тепла. Что было особенно обидно, ибо он успел отвыкнуть от того, насколько Анна красива. А сейчас эта красавица смотрела на него едва ли не как на пакостника и мелкого подонка. И, похоже, напрочь забыла о том, что происходило в этом домишке год назад (неужто всего год?)

– Верно, электрошокер, – хладнокровно согласилась Анна, – И куда большей мощности, нежели продающиеся легально. Желаешь испытать на себе? Можно… но не советую. Он уже проверен в деле. На "качке" не ниже тебя и вдвое шире в плечах.

Последнее замечание показалось Кириллу обидным – узкоплечим он отнюдь не был.

Впрочем, к дискуссиям ситуация не располагала.

– Так что ты тут делаешь? – повторила Анна вопрос и, не дождавшись ответа, добавила. – Ты один?

– Один, – просто сказал Кирилл.

– Я проверю, – пообещала она и быстрым шагом прошла в помещеньице, служившее чем-то вроде кухни, а затем стала подниматься на второй этаж.

Кирилл имел уйму возможностей сбежать… являйся он действительно мелким воришкой.

Но он счел, что это, во-первых, было бы слишком унизительно, ибо ему нечего стыдиться;

во-вторых… он ведь ждал возвращения Анны. Может, даже сильнее, чем себе в том сознавался…

И в третьях, она была достаточно умна, чтобы быстро понять, как ошибается на его счет.

Со второго этажа Анна спустилась медленнее.

– Убедилась? – мягко спросил Кирилл, – Я тут один. Никаких рандеву.

Анна скривила губы в презрительной улыбке (отчего ему стало очень неприятно).

– Однако, спрашиваю в третий раз – что ты тут делаешь?

– Развожу огонь, – он кивком указал в сторону камина.

– Очень остроумно, – ледяным тоном отозвалась Анна, – Вызову-ка я полицейский наряд… хотя нет. Лучше поставлю в известность другое лицо. Его парни, если нужно, умеют быстро действовать.

– Ручьёва поставишь в известность? – тоскливо спросил Кирилл.

– А хоть бы и его? – Анна непринужденно опустилась на покрытую стареньким пледом тахту, – Ну, так я дождусь от тебя ответа?

– Я видел тебя вчера, – Кирилл отвел глаза, – Точнее, твою машину. Твой "Пежо". И решил проверить, действительно ли ты вернулась.

– Приехав сюда? – насмешливо полюбопытствовала Анна, – Оригинальный способ проверки, не находишь? Кстати, как ты открыл дверь?

– Ключом, – буркнул Кирилл, – Он лежал где обычно – под третьей ступенькой. Я просто хотел убедиться, что ты этот дом не продала. А если не продала, значит, планируешь вернуться.

– Убедиться можно было, порасспросив соседей, – ледяным тоном парировала Анна, – Ты же влез внутрь. Тем самым нарушив права владения. Это статья, милый мальчик, – ласково добавила она.

Кирилл промолчал. Очень кстати вспомнив, что подобную стервозность Анна уже проявляла в прошлом году. Кажется, приревновав его к Варе.

– По телефону ты разговаривала совсем по-другому, – наконец негромко сказал он.

По лицу Анны вновь пробежала гримаса недовольства. Словно ей было неприятно само упоминание о том телефонном разговоре, состоявшемся в канун Старого Нового года.

– Многое изменилось, – она наконец положила электрошокер на тахту, рядом с собой, – И извини, я тебе не слишком верю. Ты не впервые посещаешь этот домишко без моего ведома, так?

Кирилл обреченно подумал, что Ручьёв конечно же рассказал о своем столкновении тут с ним, Кириллом, прошлым летом.

– Да, – чуть хрипловато ответил он, – Я тут уже в третий раз… после твоего отъезда.

– Замечательно, -конечно же, презрения в ее голосе только прибавилось, – Удобно тут отдыхать, да?

Кирилл бросилась в лицо кровь.

– По-твоему, я способен водить сюда шлюх после… после того…

– Хватит, – откровенно жестко оборвала его Анна и, достав из сумочки сигареты (безусловно Vogue) и зажигалку, закурила – очень элегантно по обыкновению, – Ты хочешь убедить меня в том, что влезал сюда, дабы предаваться сладким воспоминаниям?

Кирилл снова на миг сильнее стиснул челюсти (и кулаки).

– Нет, – сдержанно заговорил он, – Помнишь свой звонок прошлым летом? Помнишь, как просила меня уехать, предупреждала, что у меня могут быть неприятности?

– Но ты же не послушался, – довольно тускло сказала она.

– Действительно, я счел, что сессия важнее. Но твое предупреждение насчет денег принял всерьез. Я…привез их сюда.

Анна вскинула на него удивленные глаза.

– И спрятал в старом кухонном буфете? Почему бы тебе было просто не вышвырнуть их в мусорный бак – куда менее хлопотно…

Кирилл слегка улыбнулся.

– Я положил деньги в стерилизатор. Это такой ящичек…

– Где стерилизуют шприцы, – нетерпеливо перебила его Анна, – Знаю.

– Не только шприцы. Просто различные мединструменты. Я его взял у матери.

– И закопал под яблоней, – иронично закончила за него Анна.

– Я его закопал в подполе, – просто ответил Кирилл, – Там пол земляной.

Она передернула плечами.

– Но там же крысы!

– Крысы металл не грызут. И… я не боюсь крыс.

В этот момент писк сотового телефона прервал занимательную беседу.

Анна достала телефон из сумки и поднесла к уху.

– Да, Серж.

Кирилл едва не вздрогнул.

И Зарецкий, и Ручьёв были Сергеями. Но он отчего-то был абсолютно уверен, что сейчас Анна звонил Ручьёв (Зарецкому она скорее всего ответила бы "да, дорогой").

…– Где нахожусь? Да в Луговке, в папиной халупе… Нет, ничего, разве что у камина обнаружила мышонка… шустрого такого, – Кирилл поймал короткий насмешливый взгляд, – Точнее, наглого…

Нет, не метафора. Слушай, у кого действительно паранойя – у меня или у тебя?

…Говорю же – нормально. И помощь не нужна, паутину в углах я могу убрать и самостоятельно…

Следовательно, до вечера. Конечно, как и договаривались. Пока.

Она прервала связь и вновь обратилась к Кириллу (сейчас старавшемуся не смотреть на ее разрумянившееся лицо).

– Продолжай. Итак, ты спрятал деньги в подполе…

Кирилл перевел взгляд на свои руки.

– Да. А когда через месяц явился их забрать, столкнулся тут с Ручьёвым.

…Это он сейчас звонил?

– Неважно. Ты столкнулся с Ручьёвым, и он решил, что ты грабишь дачные домики?

Кирилл с горечью усмехнулся.

– А что еще он мог решить? К счастью, вместе с деньгами я сохранил и расписку Зарецкого.

– Следовательно, – голос Анны стал менее уверенным и более напряженным, – Он дал тебе уйти? С деньгами?

Кирилл молча кивнул.

– Ладно, – она затушила сигарету (керамическая пепельница стояла на подоконнике), – Все выяснили, и если ты снова не спрятал в подполе что-нибудь ценное, тебе надо бы домой… милый мальчик, – снова усмешка, отнюдь не отличающаяся теплотой, – Жена наверное заждалась?

Кирилл резко вскинул голову. Взгляд Анны являлся холодным, но спокойным.

…Она просто не знала всего. Кто-то (кто же, если не Ручьёв?) сообщил ей о его женитьбе, но не стал рассказывать о том, чем она закончилась.

– Кто тебе сказал, что я был женат? – заметно подсевшим голосом спросил Кирилл, – "Ржевский"?

Анна поморщилась.

– По-твоему, у нас нет других тем для разговора кроме обсуждения твоей кандидатуры?

Мы вообще не говорили с ним о тебе, – добавила она спокойно, – О том, что ты женился вскоре после моего отъезда, мне сообщил Зарецкий. Хочешь сказать, он солгал?

– Нет, – Кирилл опустил глаза, – Но если он знал об этом, то должен был знать и о том, что случилось с моей женой, – с досадой отбросил ладонью упавшую на лоб челку, – Слышала о покушении на Соловьева?

Хотя могла и не слышать, тебя ж не было в Городе в тот момент…

– Я слышала об убийстве депутата Соловьева, – медленно сказала Анна, – И гибели еще двух невинных людей – охранника и медсестры. Выходит, эта медсестра…

– Была моей женой, – устало сказал Кирилл.

Анна на миг прикусили нижнюю губу.

– Извини, – наконец негромко заговорила она, – Извини, если б я знала… Прости, это не та ли девушка-медсестра, о которой ты рассказывал мне в прошлом году?

– Та, – кивнул он, – Варя.

– Ясно, – сказала Анна еле слышно и отошла к окну, – Ясно…

Он слегка откашлялся (дабы голос не звучал слишком хрипло ввиду хронического ларингита).

– И женился я не "вскоре", а только после того, как узнал, что ты эмигрировала и что… – он собрался с духом, – Ручьёв был в аэропорту.

Анна резко обернулась.

– Откуда такая осведомленность?

Кирилл не выдержал ее прямого, требовательного взгляда.

– Один парень, мой друг… он один из приближенных "Ржевского"… прости, Ручьёва.

– Ладно, уже неважно, – отозвалась Анна несколько рассеянно и взглянула на часы, – Как ты сюда добрался? На автобусе?

Он кивнул.

– Могу тебя подбросить до города, – сказала она не слишком уверенно.

– Спасибо, сам доберусь. И… прости, что влез в дом без спросу. Этого не повторится, обещаю.

Она промолчала, словно задумавшись о чем-то отвлеченном.

– Ну, я… пошел?

Анна подняла на него глаза, и он подумал, что в ней появилось что-то чужое. Что-то, что не позволяло ему приблизиться к ней как раньше. Прикоснуться… хотя бы к ее руке.

– Не слишком злись на меня… за нелюбезный прием, – мягко сказала Анна, – Посуди сам – ты возвращаешься домой и застаешь там…

– Постороннего человека, – он с горечью улыбнулся.

– Не совсем, но… – она опять как-то отстраненно посмотрела в окно на свой "Пежо", – Слишком многое изменилось, милый мальчик.

– Я давно не мальчик, – тихо заметил Кирилл.

– Да, конечно, – она слабо улыбнулась.

Ему не хотелось уходить… и в то же время он чувствовал какую-то странную робость в присутствии этой (во всех отношениях незаурядной) женщины. Что греха таить? Его и тянуло к ней неудержимо, но что-то словно мешало сближению.

Он подумал, что год назад подобного не испытывал.

– Ты опять подрабатываешь в каком-нибудь супермаркете, по ночам? – спросила Анна, скорее всего просто чтобы нарушить неловкую паузу.

– Нет, в автомастерской. На Зеленой, во второй половине дня.

– Ясно, – ответила она несколько рассеянно.

– Я, – он снова откашлялся, – Я хотел поблагодарить тебя… за те деньги.

– От неприятностей они тебя не спасли, но пригодились? – невесело пошутила Анна.

– О неприятностях тебе Ручьёв сказал? – осторожно спросил Кирилл.

Она поморщилась.

– Да что ты упираешь на него? Я же сказала – мы вообще не говорили о тебе. О неприятностях, – тут ее щеки все же покрылись легким румянцем, – Мне сообщил господин Зарецкий. К тому же подчеркнул, что если б не вмешательство Ручьёва, они были бы крупнее. Это так?

– Приблизительно, – неохотно ответил Кирилл.

– И какого рода неприятности? – спросила Анна совсем уж тихо.

– Обвинили в распространении дури, – он невесело усмехнулся, – Ничего умнее придумать не смогли. Даже наркоту при обыске подбросили… Говорят, сейчас это распространенная практика, если учесть, что у нас чуть ли не треть курса или косяки забивает, или нюхает…

– Ты хочешь сказать, что сам никогда не пробовал наркотики? – не слишком доверчиво спросила Анна.

– Почему? Курил травку… в армии. Пару раз, – неохотно ответил Кирилл, – И особого кайфа в этом не нашел, честное слово.

Она чуть насмешливо улыбнулась.

– Это обнадеживает.

– Ты так и не написала мне, – заметил Кирилл негромко, – Хоть и обещала.

– Я же сказала – изменилось многое, очень многое, – повторила Анна куда более мягко.

"А что именно? – едва не сорвалось у него с языка, – Что изменилось?"

Может, он задал бы Анне этот резонный вопрос… если б был уверен, что она на него ответит.

…К сожалению, он совсем не был в этом уверен.

Поэтому пожал плечами и взялся за дверную ручку.

– Кирилл, – негромко окликнула Анна.

Кирилл обернулся.

Она вымученно улыбнулась.

– Я не злюсь на тебя. И ты на меня не злись.

– Не буду, – собственно, он и не злился, – До свидания, – и поскольку Анна не ответила, просто вышел за дверь.

* * *