Ловушка для принцессы

– Неожиданно. – Я села, понимая, что разговор будет долгим. – Бабушка хотела что-то скрыть?

– После того как открылось произошедшее с Лорой, я поднял все документы моей матери и ничего не обнаружил. Счета, договоры, план действий. Не более. Лориана поведала, что именно Велерея обучала ее всему и настояла на сохранении тайны, но что это за магия?

– Магия крови… – предположила я.

– Есть в тебе, – добил отец, – и в твоей матери, передавалась из поколения в поколение в роду Уитримана, но… это более чем мизерные способности, Катриона. Любой обученный ученик мага способен на большее.

Я же несколько отвлеклась от разговора, следя за действиями живого мертвеца. Тот отчаянно чертил что-то на полу, и рисунок странной зверюги уже был близок к завершению.

– Что он собирается делать?

– Не знаю, – взвыл король. – Это началось часа два назад, маги пытаются отследить его местоположение, но не могут ничего сделать!

Я присмотрелась к краю сверкающего здания, видневшегося во тьме завершающейся ночи. Вспомнила, откуда я его знаю. Закрыв глаза, представила карту столицы Оитлона и сопоставила с предположениями.

– Он во дворце, западная башня, – говорила я спокойно и уверенно. – Отправляйся туда, с собой не более семи человек охраны, большее количество будет только мешать.

– Кат! – отец поднялся, затем сел. – И что мне ему сказать?

– Правду. – Я продолжала следить за магом.

– Какую?

– Что я убью его дочь и всех ее детей, включая младенца, названного в его честь, если он посмеет причинить хоть малейший вред младшей принцессе Оитлона!

Король стремительно поднялся. Связь прервалась, и теперь я следила только за магом. Едва слышно вошел Динар, остановился рядом, положил руки на мои плечи, чуть сжал, словно пытаясь успокоить.

– Они успеют, Кат, – рыжий сел рядом, – должны успеть…

Молча слежу за картиной развивающихся действий. Туда бежать не так уж и долго, почему отец медлит?!

– Что это за всевидящее око? – решил проявить любопытство Динар.

– Ты очень точно охарактеризовал его. – А маг тем временем продолжал дорисовывание зверюги.

– И почему нечто открывающее столь великие возможности скрыто в скале за семью печатями.

– Пятью…

– Ладно, за пятью.

– Причин две. Первая – ему для работы необходимы алмазы, а здесь месторождение, и вторая – закон запрещает использование древних артефактов.

– Таких, как перо Фахеши, – задумчиво произнес Динар.

– Его кесарь подарил сам, значит, им можно пользоваться.

В круглой зале под крышей западной башни распахнулась дверь. Первыми ворвались маги в характерных синих расшитых серебром хламидах, и стало ясно, почему медлил отец – он вызывал магов. И они приготовились к битве!

– Не упускай ситуацию! – прошипела я, словно отец мог услышать.

К счастью, он и сам вспомнил. И мы с Динаром молча смотрели, как опускаются плечи того, кто был мертв и, возможно, именно поэтому так ценил жизнь. А маги торопливо уничтожали рисунок на полу, разбили странный кристалл и…

– А что это за книжечка? – вопросил Динар, глядя, как один из этих шулеров в синем балахоне с трудом поднимает древний фолиант.

– Никогда не интересовалась, – честно ответила я и приказала оракулу: – Убрать изображение.

Зеркала погасли, тьма стала кромешной. Динар обнял меня за плечи, и, устраиваясь так, чтобы быть к нему ближе, я сдала всю королевскую тайну разом:

– Называй имена, оракул покажет этих людей в настоящем времени.

– А в прошедшем? – заинтересованно переспросил он.

– Нет, только в настоящем.

– Не слишком удобно, – нахмурившись, заметил Динар.

– Магия… – протянула я.

– А просмотреть можно любое место?

– Нет, только человека или того, чье имя знаешь, – на меня вдруг такая апатия навалилась.

– И с названным можно… говорить? – Динар был такой забавный.

– Нет, я могу говорить с отцом, потому что у него вторая часть оракула.

– А из королевского дворца Ирани связываться с оракулом можно?

– Нет, только отсюда со второй его частью. – Я зевнула.

– А перенести оракула во дворец?

Так как я всё еще была в процессе зевания, ответил сам призрак:

– Нельзя, я питаюсь светом алмазов, а шахта только здесь.

Динар взглянул на оракула, затем на меня и снова на оракула и задал первый нормальный вопрос:

– Чистая бумага есть?

Молча протянула ему оставшиеся пять листочков. Остальные собрала, сложила в сумку и, устроившись на холодной скамье, закрыла глаза, намереваясь хоть немного поспать.

– Годар, – произнес рыжий.

С любопытством взглянула на зеркальные стены. Перед моим взором пронесся замок на скале, огромный и издали сам напоминающий скалы, огненные башни его, военные построения и тронный зал.

– Твой дом? – сонно спросила у Динара.

– Знаешь… – Он снова обнял меня. Наклонившись, поцеловал в макушку и тихо произнес: – Родовой замок Грахсовенов никогда не был мне домом. Он был пристанищем, домом моей матери, но не моим…

– А где же твой? – мне даже любопытно стало.

Динар смотрел на меня и улыбался. Просто смотрел и улыбался, и улыбка его была такая теплая.

– Ночь на исходе, – напомнила я, обнимая его и закрывая глаза, – делай, что должен.

И я заснула. Время от времени просыпаясь, устало глядела на очередного подозреваемого и вновь засыпала. Как-то незаметно перекочевала на колени к рыжему и спать сразу стало удобнее. А Динар все строчил и строчил, не отрываясь и не отвлекаясь. Пару раз, открывая глаза, я смотрела, как он пишет, – быстро, четко, решительно, и почерк был твердый, уверенный.

– Настоящий король, – прошептала я, утыкаясь носом в его плечо.

– Моя королева, – ответил рыжий и снова поцеловал мои волосы.

– Не твоя. – Я в очередной раз проваливалась в сон.

– Моя…

Проснулась я от того, что меня будил призрак. Как будил? Единственным доступным способом – он вопил:

– Катриона!!!

– Я за нее. – Открываю глаза и вздрагиваю от пристального взгляда красных пустых глазниц. – Зачем так кричать?

– Уже утро, – ласково прошептал оракул.

– Спасибо.

Я огляделась. Динара нигде не было, на столе лежали сложенные стопкой листочки, исписанные его твердой рукой. Позевывая, начала просматривать. Ну что сказать – с интриганами Динар разобрался, истоки проблемы нашел, недовольных и подстрекателей также выявил. Восторгаюсь его работоспособностью!

– Как спалось? – Рыжий возник в дверном проеме.

– Плохо, – честно ответила я. – Где был?

– У меня после одной принцессочки рука затекла, пришлось размяться. – Он подошел, сел рядом, с интересом наблюдая за тем, как я просматриваю им же исписанное. – И как тебе?

– Ты удивляешь, как и всегда.

– Приятно слышать, – отозвался рыжий. И в этот момент он мне таким… родным показался! Словно я знала его тысячу лет, а может, и больше.

Будь я Лорой, завела бы песнь о великом предназначении и истинной любви, но я Лорианой никогда не буду, да и любить, как выяснилось, особо не умею. Стоит лишь вспомнить Аршхана – как легко я отказалась от того, к кому стремилась всем сердцем, едва на чашу весов легло доверие кесаря…

– Чего такая хмурая? – Теплые руки снова обняли за плечи.

– Замуж за Аршхана я не выйду…

– Ну, как раз в этом я и не сомневался, – самодовольно проговорил рыжий.

– Да? – Я искоса взглянула на него и чуть повысила голос: – Оракул, дай ответ.

– Лишь «да» или «нет», – напомнил правила призрак.

– Этого вполне достаточно. – А Динар-то нахмурился, но молчит и смотрит на меня. – Оракул, то, что я видела, было сном?

Повисло напряженное молчание. Рыжий продолжал меня обнимать и глаз с меня не сводил, но беспокойство в его взгляде присутствовало.

– Оракул! – напомнила я о приказе.