Лики и люди

– Всё верно. Никто никого не бросал, места хватило бы всем, но они сами решили не подвергать себя и своих потомков космическому однообразию и остаться под светом родной Звезды. Планета Лик-2 выглядит уродиной по сравнению с нашей планетой, где такой благоприятный климат, разнообразие растительного, животного мира, одним словом рай, – Плат снова засмеялся, – но именно на этой внешне суровой, неприветливой планете сформировалась и закалилась цивилизация ликов, как по-настоящему разумных существ. Она приютила обездоленных странников, укрыла, обогрела, отдала свои ресурсы, да и не только она, а вся звёздная система. Давайте остановимся на версии, что оставшиеся там лики просто проявили чувство благодарности.

– Может, они решили пойти другим путём? Впереди шесть миллиардов света родной Звезды и есть высокий разум, и кто решил, что путь только один? Я думаю, что они живут во здравии и благополучии, и им нет надобности в общении с нами, – всё же не остановился парень.

– Не считайте, что на планете Лик-2 остались только неверующие в наши идеалы; если такие и были, то в очень малом количестве, просто каждый имеет право выбрать не только каким путём идти, но и как идти, и у каждого есть своя правда и святость. Вы не ошиблись, все лики уже обладали в то время высоким разумом, и не нам обсуждать, тем более осуждать их выбор остаться, а не последовать со всеми, – задумчиво подытожил он. – А почему нет связи с ними? Во-первых, расстояние очень большое, космические помехи; во-вторых, нет никакой необходимости делиться своими достижениями, очень сложно технически и не насущно душевно. Для этого есть скитальцы. Я, как и вы, верю, что у них всё хорошо. Также верю, что и на других планетах, к которым в далёком прошлом были направлены звездолёты, ещё счастливо живут лики, и именно скитальцы помогут установить настоящий контакт. Скажу больше, уже есть подвижки, – произнёс он уверенным голосом, но не стал развивать эту тему. – Повторю, необходимости в массовом расселении ликов на крохотном участке нашей галактики никакой не было. Мы сильны и едины не количеством, а разумом. И путь Истинного развития, какие бы локальные ответвления не случались, у ликов как разумных существ один, – Плат встал, тут же встал следом и Санд. – На первый раз хватит. В нашем случае количество слов тоже не перерастёт в качество, не будем спешить. Я поставил вас в известность, что вы – скиталец и, если вы согласитесь, стану в дальнейшем вашим наставником. Вот и всё. Привыкайте к своему новому статусу и потихонечку определяйтесь, наступает время принятия самостоятельных решений, от которых будет зависеть не только ваша личная жизнь, но и возможно жизнь других ликов и… даже жизнь землян, – наставник снова засмеялся, но его глаза были серьёзны и полны доброй надежды.

Юноша вышел из кабинета и поспешил к выходу. Научно-исследовательский центр был светлым и красивым, но Санд хотел быстрее оказаться под чистым небом и свежим ветром. И ему хотелось поскорее забыть глаза вечного, которые почему-то не отпускали его. Покинув здание, он сразу же посмотрел на небо, сначала на яркую Звезду, всего на миг, а потом на Великий ковчег, освещённая половина которого ярко сверкала. Никогда он не смотрел на небо с таким чувством радости и благодарности жизни. Постепенно его рассудок окончательно восстановился и он задумался, что же теперь делать дальше. Сегодня он стал взрослым да ещё оказывается скитальцем; неожиданно, удивительно, но всё же приятно. Скитальцы, конечно не вечные, тем паче не ангелы, но тоже очень редки и в чём-то исключительны. Во-первых, они никогда не попадут в «чёрный список», пусть даже годами пальцем не пошевелят, кроме того, у них есть непросто возможность сколь угодно часто и надолго прилетать на Великий ковчег, но и заходить в закрытые для общего посещения сектора. Есть, наверное, и другие привилегии, надо поинтересоваться.

В весёлом расположении духа Санд сел в аэромобиль и направился в развлекательный центр, в котором часто собирались друзья. Он никуда не спешил и мог использовать движущиеся транспортные дорожки, но сердце сгорало от нетерпения поделиться своим первым достижением с другими, хотя личной его заслуги в этом и нет, просто его избрали или выбрали благодаря удаче или Мировой гармонии. Кому быть благодарным, и нужно ли вообще быть благодарным за это, парня на данный момент совсем не волновало.

Никого из друзей и знакомых в такой относительно ранний час в развлекательном центре Санд не встретил. Он прошёл в главный зал и сел за свободный столик. «Ну что же, начнём проверку в одиночестве, может так оно и лучше» – подбодрил он себя и нажал на кнопку меню. Есть ему не хотелось, но он всё же выбрал себе многосоставный салат высшей категории, а потом выбрал сильный энергетический напиток V степени и нажал на кнопку и, вот она – чудесная свобода, заказ был принят. Он на самом деле стал взрослым и неограниченным в выборе! Робот привёз салат и бокал с напитком. Санд визуально исследовал этот «богемный», но непонятный по составу салат и отодвинул в сторону, а напиток ему очень понравился. Он пил небольшими глотками, чувствуя, как эйфория наполняет его тело, словно он вот-вот начнёт парить в воздухе. Санд и раньше пробовал подобный напиток, чуток угощали старшие по возрасту друзья, но сейчас совсем другое количество, может и качество и… всё другое.

«Так что мне теперь делать?» – задал Санд сам себе риторический вопрос, наслаждаясь своими ощущениями. Он может ничего не делать! Теперь ему не надо систематически ходить на учебные занятия, общеобразовательный процесс закончился, и не надо начинать профессиональное обучение. Другие обязаны согласно рекомендациям, полученным после тестирования разума, продолжить обучение, чтобы в скором времени начать профессиональную деятельность – созидать или творить то, к чему есть способности и душа лежит. А если к предложенному не лежит или лежит к тому, что никому не нужно, то надо будет найти себя на другом поприще. А если ты не можешь найти себя и в другом деле или считаешь себя непризнанным талантом, то, извини, есть компетентное мнение, что ты – просто ленивый эгоист, и пока не исправишься, будешь находиться в «чёрном списке». Сам по себе список не несёт существенных запретов, разве что «богемский» салат не закажешь и в отдельных развлекательных шоу не поучаствуешь, но быть ограниченным ликом хоть в малом особо никто не жаждет. Правда, как-то Санд случайно присутствовал при разговоре с одним типом из «чёрного списка», который даже бахвалился своим положением, и только и делал, что осуждал устои общества, особенно вечных, хотя по его собственным словам им до «чёрного списка» никакого дела нет, всё придумали сами другие – сами себя дрессируют в угоду вечным. Санд, да и большинство присутствующих не поняли такого своеобразного протеста, посчитав, что оправдывать свою бесполезность таким способом довольно странно. Можно с чем-то не соглашаться, но как можно не радоваться возможности созидать и жить в таком прекрасном мире, зачем искусственно окрашивать всё в чёрные тона, когда кругом так красиво и чисто.

А теперь он, Санд, может тоже ничего не делать и никогда не попадёт в «чёрный список», если конечно сам не сглупит, типа угостит малолетнего запретным напитком и засветится при этом, да и то накажут временным ограничением. Но он не такой как тот тип из списка! Он найдёт своё место приложения сил и ума, и вполне возможно необязательно для этого быть скитальцем. Санд слегка припомнил состоявшуюся беседу. Вот вечный составил для него график встреч, где будет поучать странным премудростям и как-то использовать его способности, но он свободен в выборе и плюнет на этот график, не нужны ему эти встречи, и ничего Плат с ним сделать не сможет. Статус скитальца – это навсегда, такой закон, и свобода выбора – тоже навсегда, такой закон. Сами придумали этот закон, так получите результат. Санд приступил ко второму бокалу, в восторженном состоянии духа гордясь собой, своими мыслями и своими будущими достижениями не скитальческого характера, а очень реальными и значимыми. Его фантазии поднимались всё выше и выше вместе с тем, как опустошался бокал, достигли вершины, когда напиток – дна, и тут рухнули вниз, когда в третьем бокале ему отказали.

– Извините, но вам уже достаточно, – только произнёс робот после непродолжительной оценки состояния парня датчиками и быстро ретировался.

Санд опешил от такого вердикта и не успел опротестовать его, тем более пнуть ногой эту машину, а ему случалось видеть, как пинали роботов другие невыдержанные лики. – Стой, сволочь, – только промолвил он негромко вслед, а затем уже себе. – Вот и вся свобода!?

Он попробовал заказать напиток IV, потом III. Но сразу же возникала надпись, что заказ можно выполнить только через сутки, тогда юноша заказал сок и стал ковыряться в салате. Когда робот принёс сок, то снова возникло желание ударить его, но в охмелевшем возбуждённом сознании всё же появился логичный вопрос, а та ли это машина? Но тут же появился логичный ответ, что какая разница, обслуживающих роботов много, но они совершенно идентичны и обезличены, получается, что бить никого не надо. Это всё равно, что обижаться девушке на капли нагрянувшего дождя, которые подпортили причёску. Но кто-то же виноват, кто настроил эти машины, и по каким критериям идёт оценка, с кого же мне спросить? Возникший хаос в рассудке и в ощущениях нужно было разрешить или охладить. К счастью недалеко Санд увидел двух знакомых ребят, к которым и присоединился.

Парни быстро оценили его состояние, быстрее, чем робот, и спросили, что он отмечает. Санд ответил, что прошёл тест, они обрадовано воскликнули, что их полку прибыло.

– Что пил?

– V. Три принесли, а четвёртый…, – зачем-то солгал он.

– Ухты, бывает, что и после двух отказывают, – воскликнул один.

– Хочется продолжения? – с улыбкой спросил второй.

– Теперь только с этим, – и Санд показал на бокал с соком, который захватил с собой.

– Не переживай, – и он заказал какой-то напиток III степени, тот же заказ сделал вслед и второй.

– Да никаких проблем, если не считать, что я – скиталец, – неожиданно произнёс Санд, толком не осознавая, зачем это афишировать.

– Не шутишь? – Санд ничего не ответил, только спросил глазами, а разве так можно шутить? Парень поверил. – Ты первый у меня в друзьях скиталец.

На самом деле ребята не были ему близкими друзьями, просто у них был установлен контакт. Обычный контакт, каких сотни, когда лики легко узнают друг друга, приветствуют и с удовольствием в меру общаются. Но Санд был рад этим словам.

Когда принесли заказ, один из ребят жестом попросил его допить сок, а потом оглянулся, оценил обстановку и быстро отлил половину жидкости из своего бокала в его бокал.

– Рискуешь, смотри, засекут и лишат на сотню дней, что тогда будешь делать? – покачав головой, заметил второй.

– Тогда Санд меня будет угощать.

– Лишат и его.

– Тогда ты!

– И меня.

– Тогда другие друзья!

– Глупая логика, лишают же не на один день.

– Тогда все станем трезвенниками.

– Без меня, – покачал рассудительный парень головой, всё должно быть разумно.

– Санд – скиталец, разве не это самое важное и разумное на данный момент, – восторженно воскликнул первый, но второго этот энтузиазм как-то не зацепил.

Время бежало, постепенно компания увеличивалась, были ещё угощения, ведь угощали не просто ставшего взрослым парня, а скитальца. Много было разговоров, споров, новых контактов, но к счастью там уже были близкие друзья, которые вовремя увели «героя» из этого шумного сборища.

На следующее утро болела голова, но скоротечное обследование домашнего автомата-медика и предложенное им лекарство помогло. Правда, по настоящему почувствовал себя Санд здоровым лишь после привычного купания в море и лёгкого завтрака. Он любил море, и с огромным удовольствием нырял на пятьдесят метров в глубину, а затем выпрыгивал из воды на пять. «Зачем лики вышли из воды на сушу, ведь море – их дом?» – весело он спрашивал себя, наслаждаясь чистотой и свежестью воды. «Наверное, с суши легче добраться до звёзд» – с той же радостью в душе отвечал он себе. Во время домашнего завтрака, где меню было простым и привычным, Санд подумал, может сходить в ближайший общественный центр, где можно заказать какой-нибудь деликатес и даже особый напиток, ведь он теперь взрослый, но тут же отбросил эту мысль. Домашняя привычная здоровая пища, пусть и созданная автоматом-поваром, его вполне устраивает, а особые блюда и напитки надо оставить на вечер, а может и вообще они ему не нужны, только вред от них. Он со стыдом вспомнил свою нелепую злость на роботов-официантов, излишне активное, может даже и нагловатое поведение в компании, хорошо, что друзья его удержали от ещё большей глупости.

После завтрака Санд вдруг понял, что он совершенно свободен от дел, ему никуда не надо идти, и тут же в сознании появились глаза Плата, такие проницательные и вопросительные. Странные эти вечные – проскочила у него мысль. Что-то в них такое мудрое, возвышенное, загадочное, короче притягивающее, но и что-то заумное, неестественное, завуалированное, короче отталкивающее. Санд задумался о своём ближайшем будущем, а его и не было. Конечно, оно будет, но сейчас он не видел там ничего, и самое главное его ни к чему не тянуло, словно он устал. Отчего? Может от учёбы? Сомнительно, он не изучал интенсивно, через не могу то, что ему не нравилось, как некоторые ученики, чтобы быть подготовленными ко всему и главное приучить себя преодолевать себя. Нет, он не такой, стать известным учёным, художником и т. п. у него не стояла задача. Он просто радовался жизни и естественным своим достижениям, излишне не утруждая себя и не ставя высокие цели. Санд непроизвольно улыбнулся. И честно сказать, ему повезло! Повезло в том, что его признали скитальцем. Совершенно непредсказуемый поворот в его жизни. А если бы он как большинство был другим, то в ближайшее время должен продолжить своё обучение, но уже ближе к будущей профессии. Интересно, чтобы ему порекомендовали? Музыка, искусство – спорно, у него нет больших ни художественных, ни артистических, ни музыкальных способностей, хотя музыку он любит. Техника, наука – тоже под вопросом. Удивительно, он многое может, его тело сильное и ловкое, его мышление сметливо и рассудительно, но заметно выделяться в чём-либо над большинством не выходит. Не нашёл он ещё себя, а может особо и не пытался, а теперь и дальше можно не пытаться. Как сказал вечный: «Добро пожаловать в рай!». Ну что же, приглашение принято, раз он – бывший землянин, заслуживший отдых после адской жизни. Неужели на Земле, так плохо? Санд чуточку отвлёкся от своих мыслей о будущем, пытаясь представить слабо разумное общество, где порочные страсти переполняют все края и выплёскиваются в виде крови, пота и слёз. Разве там его место? Но он тут же отбросил неприятные думы и решил подвести главные итоги.

Короче, вечный подождёт! График, информация там или ещё что-то, но он не будет открывать отданный ему чип. Кем бы его не назвали – скитальцем, приемлемо, землянином, нет, неприемлемо, но он в первую очередь лик и ликом останется, пусть и ленивым. Посчитаем нынешний этап в его жизни каникулами на неопределённый срок, наполненный лишь только увлечениями; а увлечений, а теперь и возможностей их удовлетворения у него предостаточно, и решать, когда эти каникулы закончатся только ему самому. Прекрасный план и главное – прекрасная жизнь продолжается и даже становится ещё краше. С такими весёлыми мыслями Санд шагнул во взрослую жизнь, а если точнее – продолжил юную.

Никаких существенных изменений в распорядке его дня не произошло, если не считать, что Санд больше стал уделять время спорту и дружеским вечерним увлечениям в развлекательных центрах. Раньше он некоторые вечера проводил в стенах дома, чтобы заняться в одиночестве своим хобби, но теперь он мог позволить себе заниматься им днём и намного дольше, а оставшееся время отдавал спорту, а вечер друзьям. В выходные же дни обычно он с друзьями путешествовал или праздновал, благо поводов было предостаточно.

Прошло приблизительно пятьдесят дней и опять наступило тяжёлое утро после головокружительного, точнее легкомысленного вечера. Снова болело тело – это было поправимо, но ещё страдала и душа. Она начала ныть уже дней двадцать назад, сначала чуточку, но с каждым днём всё больше и больше. Санд подлечился, поплавал, позавтракал, и когда сознание просветлело, спросил себя, чего же нового он достиг? Некоторых подвижек в музыке, а в остальных увлечениях он только потреблял. Конечно, потреблять великие шедевры мастеров, неважно музыкальные, художественные – это не пустое занятие. Это тоже развитие, но чего существенного он достиг лично сам? По большому счёту ничего! Вот вчера вечером ему принесли уже три бокала напитка V степени, обманывать можно и роботов, если прислушаться к советам умельцев, и кто-то шутливо заметил, что это уже достижение, правда, до рекорда – шесть бокалов (интересно, кто их фиксирует или выдумывает) ещё далековато. Весёлое настроение, море энергии и куча способов развлечься. Кто-то предложил посетить аттракционный зал, и конечно выбор пал на самые крутые, сногсшибательные забавы. Санд выдержал, не сломался. Вроде молодец, но утром голова чугунная, тело деревянное, настроение плохое, а воспоминания неприятные. Зачем он растрачивает себя, свои силы и даже здоровье на такие глупости? Да, всё можно поправить, восстановить, но кому нужные эти качели? Санд поморщился от всего, что с ним происходит. Снова из памяти выплыли глаза вечного, но в них уже кроме мудрости и грусти чувствовался и укор.

Так что же особенное произошло в его жизни после встречи с этим навязчивым вечным, никак он не хочет его оставить в покое? Санд опять решил напрячь память. Нечего вспомнить, однотипное времяпровождение, даже нет запомнившейся чем-то необычным девушки, всё так обыденно и поверхностно.

Хотя нет! И тут Санд улыбнулся душой. Он встретил нового друга.

В первый же день так называемой взрослой жизни, когда он с непривычки к крепким напиткам и лишних угощений пошёл так сказать вразнос, к их компании присоединился парень по имени Дим. Контакт был установлен, но ввиду плачевного состояния рассудка в тот знаменательный вечер через пять дней, когда они столкнулись вновь, Санд нового знакомого не узнал. Вроде бы контакт есть, но какой-то мутно-бестолковый, пришлось извиниться и как бы познакомиться заново. Поначалу Санд не воспринимал Дима как друга, хотя он всё чаще и чаще стал присоединяться к их кругу. Поначалу Санд даже вежливо отстранялся от него, зачем он влезает в их устоявшуюся, рождённую ещё в детстве компанию, разве у него нет своих близких друзей? Но Дим вёл себя очень доброжелательно, интересно и на удивление быстро влился в их дружный коллектив. Дим обладал редким свойством быть лучше других, но одновременно, быть похожим на других. Необыкновенные внешние и внутренние качества совершенно не выпячивались, а наоборот смотрелись как обычные. Представьте толкового парня, который вроде бы говорит простые вещи, предлагает обычные варианты, даёт несложные советы, но на самом деле всё очень разумно, к месту и лучше всего. Легко выпячиваться, восторженно и громко выкрикивая банальное и ложное, куда труднее дать верное и полезное незаметно, не выделяясь. Представьте симпатичного парня, но считающего себя обычным, ничем не лучше других. Вот таким и был Дим. Главное, он не играл тонко в простака, типа как я красив и умён, но снисхожу до других. Нет, он не играл и этим поднимал других до себя. Поэтому к нему тянулись, и Санд не был исключением, хотя чувствовал, что встреча с Дим всё же неслучайна и его намерения не так простодушны.

Порой он всматривался в новоявленного друга, обдумывая как тактично без обид прояснить ситуацию, но всегда или что-то отвлекало или он сам отвлекался. В общем, желания не воплощались в конкретные действия. К счастью навстречу пошёл сам Дим, как всегда ненавязчиво и незаметно. Что-что, а целеустремлённости и способности естественно достигнуть оптимального результата у него хватало.

Парни вроде бы столкнулись случайно, но на самом деле организовал эту случайность Дим. Конечно, он не выслеживал, не подталкивал, он просто изучил разные варианты и рассчитал возможность, где и когда им можно столкнуться тет-а-тет и спокойно неспешно поговорить по душам.

– У тебя, я чувствую, есть ко мне вопросы, – первым начал серьёзный разговор Дим, добродушно смотря на собеседника. – Не стесняйся, будь самим собой, ты же – скиталец.

Санд улыбнулся, как тонко Дим всё расставляет на свои места, как бы заранее объясняя то, что есть и что кого волнует.

– Тебя интересуют скитальцы? – спросил прямо Санд.

– Да, интересуют, – ответил он, смотря так же прямо в глаза. – Я хочу разобраться, куда мы держим путь, – продолжил он, не меняя своего уверенного чистого взора. – Я, ты знаешь – не скиталец, не вечный, я – просто любопытный и переживающий. С одной стороны в нашем обществе всё гладко и перспективно, но с другой стороны, я чувствую, есть проблемы. И не только я, есть и другие озадаченные и сомневающиеся. Конечно, большинство ликов всё устраивает, зачем лезть в дебри, когда наш мир так благоустроен, красив и гармоничен, но я хочу дойти до сути всего, что творится в нашем мире. Меня не устраивает доля тупого потребителя и созидателя, ведомого Великим провидением, – и он посмотрел в сторону, где над горизонтом поднимался корабль.

– Ты хочешь, чтобы я как скиталец тебе помог, но мне нечем тебе помочь. Общество всегда чем-то недовольно, где от скуки, где от самомнения; появляются яркие лидеры, а за ними последователи. Мир всегда волнуется, иногда доходя до шторма, иногда спадая до штиля, но он не должен дойти до саморазрушения, этому учит нас история, – спокойно отреагировал Санд, а затем чуть с усмешкой, но больше доброжелательно добавил. – Моя задача…, я ещё толком не разобрался в чём моя задача, но уж точно не в переделке нашего рая; я здесь проездом, я здесь отдыхаю, и меня всё устраивает. – Санд хотел добавить, что пока всё устраивает, а в будущем…, но он не знает ещё своего будущего, поэтому и не надо лишней болтовни.

Дим чуток опешил от такого эгоистичного признания, но быстро всё связал, смышленый малый. – На данный момент по официальным данным скитальцев около двадцати тысяч, вечных приблизительно десять тысяч, других – шесть миллиардов. Не знаю, насколько цифры не искусственны, это не столь важно, но такая пропорция уже давно. Вдумайся в такое положение.

– Ты забыл ангелов? – отвёл тему немного в сторону Санд, он понял, куда клонит его друг.

– Ангелов давно уже нет, и я сомневаюсь, что они были, просто вечным надо было их создать, как высший идеал устремления или высший идол преклонения для ликов. Разве не так? – заинтересованно спросил он.

– Я не знаю, я ничего ещё не знаю, – ответил с улыбкой честно Санд, физически расслабившись, снисходительно уважительно смотря на друга.

Дим согласно кивнул головой, он тоже расслабился, и его глаза наполнились благодушием и откровенностью. – Я обратил внимание на вашу шумную группу, когда зашёл вечером чуть перекусить и отдохнуть. До меня донеслись отдельные возгласы, где упоминалось слово «скиталец», и я решил присоединиться. Я уже несколько лет интересуюсь скитальцами, собираю обрывочные случайные сведения о них в Сети, ведь их жизнь, как и любого другого, имеет право на конфиденциальность. У меня даже были планы на встречу с одним из них, но я не знал, как подступиться, и вот такая удача.

– Я – твоя удача!? – громко засмеялся Санд, но быстро успокоился. – Да, наверное, удача, тебе повезло, встретив меня, ты легко поймёшь, что собой представляют скитальцы. Это – обыкновенные лики с особым статусом праздности, представляющие интерес исключительно для вечных, которые высасывают непонятно откуда взявшуюся информацию, помогающую, по их мнению, развиваться Мировой гармонии, – он грустно улыбнулся. – Я неинтересен тебе, и ты сам это уже осознал. Хочешь, поищи других скитальцев, может, я выпадаю из общего ряда.

– Мне кажется, тебя вполне достаточно. Ты специально несёшь чепуху, чтобы тебя оставили в покое как скитальца, у которого была сложная прошлая жизнь. Не было у тебя никакой прошлой жизни, та жизнь не твоя, даже если в твоём глубоком подсознании отражаются её отголоски. Ты это сам прекрасно знаешь, но ты ещё молод и поэтому растерян, и твой нынешний легкомысленный образ жизни – просто временный период, – с добрым негодованием произнёс Дим.

Санд совсем не обиделся и смотрел ожидающим взглядом на друга, словно спрашивал, что же он ждёт от него.

– Меня ведёт чистое любопытство, желание понять, что за всем этим стоит, что стоит за скитальцами, за тобой.

– В учебниках всё написано про скитальцев, – с той же невесёлой интонацией произнёс Санд.

– В учебных, исторических материалах много чего написано про скитальцев, вечных, о нашей цивилизации, но можно ли всему верить? А вот своим глазам, своим ощущениям я верю.