Восставшая из пепла 2: Пламя феникса

Глава 6

Я стояла на пустой поляне посреди леса, оглушенная ночной тишиной, лишь изредка нарушаемой шорохом листвы. Луна святила ярко, создавая мягкие, мечтательные тени вокруг нас, и в этом волшебном свете все казалось одновременно реальным и нереальным. Теос обнял меня, его тепло пронизывало холодную ночную ауру, заставляя сердце колотиться в груди.

Я почувствовала, как его дыхание ласкает мне ухо, когда он прошептал:

– Вот он твой главный страх, страх быть не той, кто ты есть на самом деле. Страх быть потерянной. Страх быть непонятой.

Эти слова резонировали во мне, заставляя мою душу трепетать. Я отстранилась от него и заглянула в его глаза, в которых отражались звезды, застывшие в ночи. В его взгляде я искала поддержку, надеясь найти в нем утешение от своих терзаний.

На глазах у меня наворачивались слезы, и я не могла сдержать их. Они полились, как маленькие ручейки, омывая мои щёки.

– Мой страх потерять тебя в этом сражении, – тихо произнесла я, каждая буква моих слов словно вырывалась из сердца с болезненной силой.

Теос, как будто прочитав мои мысли, встал ближе, его уверенный голос обнял меня:

– Я знаю, но ты не потеряешь меня.

Его слова были как кислород, необходимый мне для жизни. Я почувствовала, как неуверенность начинает растворяться под его теплым взглядом. Он наклонился и поцеловал меня в лоб. Этот простой, но такой важный жест наполнил меня надеждой и спокойствием.

– Мы сможем открыть портал и создадим вместе новую жизнь в твоем мире. Ты не одна.

Я кивнула, стараясь подавить волнение, что нежданно охватило меня. Мы взялись за руки, и я ощутила, как его рука надежно обвивает мою, будто сам мир поддерживает нас. Это был миг, когда страхи растворялись, и оставляли только надежду.

Потянувшись за ним, я шла к избушке, где нас ждало еще одно испытание, но теперь это не казалось таким устрашающим. Каждый шаг ощущался как движение вперёд, в новое, неизведанное. Я взглянула вокруг: деревья, окутанные ночным туманом, казались стражами, хранящими тайны этих мест. Листья трепетали под легким ветерком, как будто поддерживая нас в этот важный момент.

Когда мы близко подошли к избушке, я чувствовала, как адреналин наполняет меня. Вдыхаю, выдыхаю: я готова.

Дверь скрипнула, и мы вошли в темное жилище, где царил сон и тишина. Луна, как молчаливая свидетельница, светила через окна, заливая комнату мягким серебряным светом. Хранительница спала в своей комнате, но я сразу заметила, что Луминис, моя озорная лисичка, сидела на подоконнике. Её яркие, как огонёк, глаза смотрели в ночь, на поляну, где мы с Теосом недавно оставили свои шаги.

– Эй, Луминис, пошли спать, – произнесла я с легкой улыбкой, стараясь развеять гнетущее напряжение, но она лишь фыркнула и даже не обернулась.

Кажется, она предпочитала предоставлять мне это мгновение в одиночестве. Словно в нелегком задумчивом танце, я пожала плечами и, взяв Теоса за руку, направилась в спальню. В сердце моем трепетала волнительная симфония: страх, нежность, и свирепое желание смешивались в одном целостном порыве. Я остановилась на мгновение у двери, полная ожидания, когда он прикрыл её, и, как будто по волшебству, свет наполнил наше пространство.

Он снял свою одежду, обнажая сильную, уверенную фигуру – каждое его движение было грацией, я же, казалось, замерла, замаячила между стыдом и желанием. Я сняла сапоги, споткнувшись о собственную неловкость, а платье, падая на пол, оставило меня в той неописуемой уязвимости. Ощущая, как холодные пальцы ночи касаются моей кожи, я прижала ладони к груди, словно искала защиту.

– Я люблю тебя, Аврора, – произнес он, и его голос был таким глубоким, низким и искренним, что его слова заполнили весь воздух вокруг.

Он коснулся моей щеки, едва касаясь, и от его прикосновения мне стало тепло, словно я оказалась в центре пламени.

– Я люблю тебя, Теос, – ответила я, шепча так, словно моё признание могло разрушить хрупкое спокойствие вокруг.

Я прижала свою ладонь к его, и, выходя за границы времени, ощутила, как наши души переплетаются.

Моменты с ним становились навязчиво бесценными. Каждый взгляд, каждый жест, каждое тепло его прикосновения, словно последняя искра в сердечной глуби. Он сделал шаг ближе, и губы его нашли мои, сливаясь в поцелуе, который был как шторм и как покой одновременно. Я растворялась в этом поцелуе, словно в водовороте небесных эмоций, где каждый страх и сомнение улетучивались.

Время остановилось, и ничто не имело значения, кроме этого мгновения. Мы стояли так, погрузившись в сладкое тепло, до тех пор, пока усталость не начала звать нас ко сну. Не отпуская его руку, я направилась к кровати, чувства защищенности, исходящие от него, как теплый плед окутывали меня.

Ночь могла стать последней перед нашествием, но сейчас, в этом уединении, среди тишины, я ощущала, что у нас есть шанс. Мы были вместе, и этого было достаточно, чтобы справиться со всем. Я прижалась к его телу, полная надежды, что наша любовь – это мощный щит против собственных страхов и непонятного будущего.

Утром я проснулась от непонятного шороха, доносящегося с кухни. В комнате стояла легкая неясность, пронизанная лучами утреннего солнца, но звуки, нарушающие тишину, заставили меня быстро подняться с кровати. Я бросила взгляд на Теоса, мирно спящего рядом. Я аккуратно встала и, накинув на себя платье, с трудом старалась не произвести лишнего шума, чтобы не разбудить его.

Я вышла из спальни, стараясь не шуметь, но дверь тихонько скрипнула.

На кухне я увидела Хранительницу, стоящую в замешательстве. Словно застигнутая врасплох, она хлопнула руками в попытке взять себя в руки.

– Что происходит? – спросила я, чувствуя, как тревога нарастает внутри.

– Лиса твоя сбежала, – произнесла она с растерянностью, будто это было чем-то совершенно невозможным. – Я искала ее везде, но… ничего.

В этот момент в моем сердце что-то ёкнуло, резко останавливая поток мыслей. Я схватила себя за грудь, пытаясь осознать ее слова.

– Как сбежала? – выдавила я, пытаясь сдержать нарастающее волнение.

– Я проснулась, а ее нигде нет. Стала везде все искать – пусто, – продолжала она, держа руки в беспомощном жесте. – Посмотрела, а дверь на улицу чуть приоткрыта. Видимо, выбежала в лес… Я вышла искать ее вокруг избушки, но… тишина.

Меня затопили волны паники. Я чуть не опустилась на пол, но в этот момент Теос, уже проснувшийся, подхватил меня за плечо и поставил на ноги.

– Что случилось? – его голос звучал мягко, но в нем было столько тревоги, что я не смогла сдержать слез.

Я обернулась к нему, на глазах у меня бурлили слёзы, а внутри меня бушевал океан страха. Его глаза, яркие и озабоченные, встретились с моими, обжигая неуверенность, клокочущую в груди. Вокруг меня всё казалось слишком тихим, слишком пустым без игривого присутствия Луминис, моей озорной лисички, которая всегда была рядом, как маленький свет в мраке. Луминис была для меня не просто питомцем – она была моим другом, моим спутником. Безумие, оторвавшееся от реальности, затмило меня, и я не знала, как объяснить все свое переживание.

– Луминис сбежала, – произнесла я, горло сжалось от волнения, слёзы начали собираться на веках; символ беззащитности, которая накрывала меня, как ледяное покрывало.

Теос, моментально ощутив всю глубину моего страха, подошел ближе и, обнимая, прижал к себе. Его сила и тепло утешали, но не могли заглушить стука сердца, которое колотилось как молот по наковальне.

– Нет, этого не может быть, – пробормотала я, снова взяла себя в руки. – Она не может быть далеко.

Я медленно подошла к окну, чувствуя, как тревога сжимает моё сердце. Утро было тихим, только лишь шорохи ветра доносились из леса, но в этой тишине я ощущала нарастающее волнение. Луминис, моя верная лисичка, исчезла, и я не могла допустить мысли о том, что она может быть в опасности.

– Неужели она действительно сбежала? – прошептала я, смотря на Хранительницу, её глаза были полны беспокойства.

– Я не знаю, куда она могла уйти, – сказала Хранительница, стараясь сохранять спокойствие.

Мой ужас лишь усиливался; воображение рисовало зловещие картины. Что, если она потерялась? Что, если ей угрожает кто-то? Я быстро обернулась к Теосу. Он все понял, даже не успев задать вопрос. В его глазах читался тот же страх и решимость.

– Мы должны найти её, – произнесла я, сжимая кулаки.

Теос подошел на шаг, настороженно глядя в мои глаза. Я видела, как в его умном взгляде как будто возникло резонирование с моими эмоциями.

– Мы найдём её, – уверенно произнес он, беря меня за руку. Я почувствовала, как его тепло проникает в меня, успокаивая немного мою неразбериху внутри. – Мы не можем оставить её одну в лесу.

Я направилась к двери и почти открыла её, как произнес Теос:

– Аврора, подожди, – остановил меня, чувствуя, что нам нужно обдумать наше решение. Его рука легла мне на плечо, и я ощутила поддержку. – Давай подумаем. Она не могла уйти далеко, давай проверим поляну, где мы были вчера; возможно, она вернётся назад.

Соглашаясь с ним, я кивнула, и мы быстро, но тихо направились к выходу. Каждое моё движение было настойчивым. В сердце стучала тревога, и я должна была быть осторожной, но желание вернуть Луминис подгоняло меня вперёд.

Мы пробирались через густой лес, где каждый шаг звучал как вызов. Теплый ветер, холодные звуки природы, всё это не могло отвлечь меня от одной мысли – о Луминис. С каждым поворотом деревьев и каждым шорохом я надеялась, что вскоре увижу её черную шёрстку.

– Ты помнишь, как мы добрались до поляны? – спросил Теос, прерывая молчание. Его голос звучал решительно, будто мы были не просто в ожидании, но в процессе важного приключения.

– Да, – ответила я, указывая путь. – Мы шли по той тропинке, где росли старые деревья с мхом. Там было тихо и красиво.

Мы двигались всё дальше и дальше, но тревога внутри меня нарастала. Каждое мгновение казалось вечностью. Я всё еще надеялась, что в следующем мгновении увижу её, но поляна, на которую мы вышли, была пуста. Мне стало не по себе: это была та самая поляна, где вчера я была с Теосом, и сейчас она была холодной и безлюдной. Зелёная трава осталась нетронутой, цветы тихо колыхались от ветра.

– Луминис! – крикнула я, и голос мой звучал, словно эхо в безмолвии, теряясь среди деревьев.

Никакого ответа. Я огляделась, изучая каждый звук, но лес оставался глухим, лишь ветер шептал что-то непонятное. В груди поселилась тяжесть, и я почувствовала, как слёзы подступают к глазам.

– Она должна быть где-то здесь, – произнес Теос, успокаивая меня. – Давай проверим ещё раз. Мы не можем сдаться.

Мы начали обыскивать поляну, осматривая каждый уголок, где могла бы спрятаться лисичка. Я трогала траву, словно надеялась, что она оставила следы, но всё оставалось прежним. Вдруг в моём сердце забрезжил проблеск надежды.

– Теос, смотри! – я указала на небольшую просеку в кустах. Это была та самая тропинка, по которой мы пришли сюда. – Может быть, она пошла дальше, вглубь леса?

– Давай проверим, – согласился Теос, и его лицо снова наполнилось решимостью.

Мы двинулись вдоль тропинки, но с каждым шагом ощущение неопределённости только усиливалось. Я понимала: если Луминис действительно пошла вглубь леса, нам нужно быть осторожными. Кто знает, какие опасности могут поджидать нас?

Свет, пробивающийся сквозь деревья, казался дружелюбным, но мне было не по себе. Я думала о Луминис и о том, как сильно она нуждается в нас. По мере того как те самые светлые лучи солнца освещали путь, в глубине души возникала тревога. Неужели мы не успеем?

Мы углублялись в лес, и вдруг за деревьями я заметила что-то – мерцание. Моё сердце забилось быстрее. Это могла быть Луминис! Я дернулась вперед, чтобы рассмотреть источник света. Сердце колотилось в груди, когда я приблизилась. Кажется, это было что-то блестящее, я инстинктивно опустилась на колени, чтобы разглядеть лучше.

Теос подошел сзади. Я встала и обернулась, показывая ему предмет, который нашла. Он взял его в руки, и нахмурился.

– Что это? – спросила я, охваченная любопытством и страхом.

– Это орден королевского шпиона, – сквозь зубы сказал Теос.

– Шпиона? – переспросила я, осознавая серьёзность ситуации. – Значит, Нолан послал шпиона, чтобы выследить нас?

– Не совсем так. Это секретная армия, – злобно сказал Теос. – И эта армия состоит из более ста шпионов. Они были здесь, они ищут нас.

Меня охватила дрожь. Мы не только потеряли Луминис; теперь мы могли стать следующими жертвами. Я взглянула в глаза Теоса, и там увидела тревогу, которую он пытался скрыть.

– Теос, пошли дальше искать Луминис, – тихо произнесла я. – Мы не можем оставить её здесь одну.

Теос кивнул и бросил на землю значок, шагая вперед. Мы продолжали двигаться по лесной тропе, и каждая секунда, проведенная вдали от Луминис, казалась вечностью. Я чувствовала, как страх сгущается вокруг меня, как тень, которая заползает в сердце. Лес, который ранее казался нам другом, теперь выглядел глухим и враждебным. Большие деревья стояли, как стражи тьмы, и их ветви шептали загадочные тайны, которые мы не могли разгадать.

– Может быть, если мы вновь вернемся на поляну, может мы заметим что-то, чего не заметили раньше? – предложил Теос, и в голосе его слышалась стойкость, но я могла уловить и дрожащую ноту тревоги.

Я кивнула и направила свои шаги обратно к поляне, стараясь не терять надежду. Мы уже обыскали каждый сантиметр этого места, но может быть, стоит посмотреть на него под другим углом? В голове вертелись мысли о том, как я могла упустить что-то важное.

Мы снова оказались на поляне. Солнце уже начинало закатываться, окрашивая небо в красные и оранжевые тона. Я взглянула на траву и цветы, которые вдруг показались мне живыми, играющими со светом. Но сердце мое было тяжело от догадок.

– Луминис, – прошептала я, глядя вокруг, словно сам воздух мог бы мне ответить.

Не дождавшись ответа, я вновь потянулась к земле, проверяя траву на предмет малейших следов. Теос стоял неподалеку, его лицо было серьезным, он прислушивался к окружающим звукам. Мы оба знали, что оставаться здесь дольше было опасно.

– Ты уверена, что она вообще все еще в лесу? Возможно она уже покинула чащу, – сказал Теос, и в его голосе я уловила нотку сомнения, которая еще больше расстраивала меня.

– Да, я чувствую это. Она здесь где-то, я знаю, – ответила я, хотя сама не верила в свои слова.

И вот, после короткого молчания, я снова заметила ту просеку, по которой мы пришли. Мой ум мгновенно нарисовал картину того, как Луминис могла пройти вглубь леса, следуя нашему маршруту. Я обернулась.

– Теос! Может, она ушла назад? Надо проверить!

Мысль о том, что за пределами леса притаились еще опасности, не давали мне покоя. Я снова вспомнила значок, который поднял Теос; каждая мысль о шпионах вызывала у меня дрожь.

– Ладно, – согласился он и, зажмурившись, кивнул мне.

Мы устремились по тропе в надежде, что наши поиски не будут напрасными.

Каждый наш шаг был наполнен страхом и ожиданием. Я прислушивалась к каждому звуку, каждое шевеление в кустах заставляло меня замирать. Я бы все отдала, чтобы снова увидеть её яркие, переливающиеся глаза.

– Может, она нашла способ покинуть этот лес? – неожиданно произнес Теос.

В сердце у меня разгорелось пламя отчаянной надежды, я вдохнула свежий, но холодный воздух:

– У нас нет времени, Теос. Давай продолжим, пока не стало слишком поздно. Она должна быть где-то здесь.

Мы двигались всё глубже и глубже в лес, и, хотя я старалась оставаться собранной, мысли о шпионах не покидали меня. Каждая тень казалась подозрительной, каждая трель птицы – предостережением. Я вздрогнула при мысли, что кто-то мог следить за нами.

И вдруг, среди деревьев, я заметила ещё одно мерцание. Что-то сверкнуло, как слабый огонек надежды. Я замерла на месте, и сердце забилось быстрее, когда я поняла – это может быть Луминис!

– Теос, смотри! – воскликнула я, и указала на то тихое место, куда успел исчезнуть блеск. Мы сделали несколько шагов вперед, и надёжно сжав кулаки, я подошла ближе.

Но прежде, чем мы смогли подойти близко, я увидела нечто неожиданное – среди листьев и грязи лежал старый, изувеченный медальон. Я остановилась, и ужас охватил меня, когда я подумала, что это может быть связано с Луминис.

Теос посмотрел на меня, и я почувствовала, как его напряжение передалось мне. Я наклонилась, чтобы поднять медальон, и когда в моих руках оказалось это холодное украшение, я поняла, что на нем выгравированы слова – «Наблюдаем, управляем, уничтожаем».

– Нет… Это значит, что шпионы были здесь, – прошептала я, осознание отразилось в моих глазах.

– Мы должны уходить, сейчас же! – произнес Теос, его голос был полон паники.

Я стянула медальон с нежностью, как будто он мог помочь нам понять, что произошло. Но меня гораздо больше интересовало то, что случилось с Луминис.

– Нужно найти её, – настоятельно продолжала я, но внутренний голос предупреждал меня о чем-то.

– Они близко, мы должны быть осторожными. Как бы мы ни относились к этому, она не должна страдать из-за нас, – твердо произнес Теос.

– Но… – начала я, но он перебил меня.

– Нет, нас убьют, если поймают. Нолан не пожалеет ни тебя, ни тем более меня, – уверенно произнес он, казалось, его голос был не только предупреждением, но и утверждением. – Пошли.

Вечерний свет опускался над лесом, окрашивая все вокруг в мягкие розовые тона. Мы с Теосом вышли из густых деревьев, и прощальные лучи солнца вплетались в мои волосы, создавая волшебный ореол. Но даже эта красота не могла успокоить меня; на душе было тяжело, как будто камни давили на грудь. Я понимала, что он прав. Но как же мне не хотелось сдаваться. Как же хотелось верить, что всё еще может получиться, что мы найдем Луминис. Но вместо этого я ощущала лишь то, как моя сила покидает меня, оставляя лишь горечь и отчаяние. Он схватил меня за руку, крепко сжимая, и повёл в сторону избушки.

Мы пересекали поляну, и я вновь увидела ту самую избушку, где мы прятались от всего мира. Сердце билось в унисон с шагами Теоса, но вместо тепла, я чувствовала лишь холод. На мгновение я замедлила шаг, остановилась, не в силах сделать следующий. Слезы, как дождь, потекли по щекам, оставляя следы на щеке.

– Аврора, – промолвил он, оборачиваясь ко мне, – мы завтра попробуем снова, уже темнеет.

Его голос звучал успокаивающе, но я не могла унять боль. Словно вся надежда ушла вместе с закатом. Я подняла взгляд, встретилась с его глазами, полными решимости и заботы, но так сложно было принять реальность. Его рука обняла мои плечи, и я сделала шаг к избушке, но внутри все протестовало против этой мысли. Я обернулась через плечо, глядя на лес, который скрывал за собой тайны и угрозы.

Мы вошли в избу, там уже ждала Хранительница. Ее взгляд был глубоким и мудрым, наполненным пониманием и сочувствием.

– Ну что? – спросила она, но, взглянув на меня, сама поняла, что все не так, как хотелось бы.

Я, не отвечая ей, быстро прошла в спальню, где темнота обняла меня, как старый друг. Я плюхнулась на кровать лицом в подушку и разрыдалась. Слезы хлестали, как буря, вырывая из меня всего лишь маленькую часть моей боли. Я чувствовала, как всё, что я пыталась сдерживать, вырывается наружу, и уже не могла ни остановить себя, ни сделать так, чтобы все это исчезло.

Глава 7

На протяжении всей недели я бродила по лесу, и каждый шаг отдавался в сердце, как будто я сама теряла что-то важное. Моё тело бегало от одного дерева к другому, от одной поляны к другой, но в рамках этого густого, зеленого мира ни разу не мелькнула шершавая мордочка Луминис. «Где ты, моя маленькая лисичка?» – шептала я в тишине, надеясь, что ветер разнесет эти слова.

Солнце безжалостно припекало, и пот капал мне на лоб, но я не замечала усталости. В каждом шорохе, в каждом треске ветки, я прислушивалась: не услышала ли я, как она зовет меня? Я помнила, как она, обнимая мою ногу, пыталась сказать, что хочет пойти гулять, и как смеялась своим мелодичным голоском. Улыбка моего лисенка, ее искренние глазки всегда могли согреть даже самое холодное сердце. Я пинала повсюду, пробираясь сквозь кусты, но только земля была в ответ мне молчалива.