Школа жизни: Надежда, часть 1
— Хотите попробовать эфирные масла и травяной чай перед сном? Можно также пройти курс массажа.
Перед сном Ольфер принес Тори успокаивающий чай. Он также зажег свечу и капнул в огонек эфирное масло.
Комнату накрыло приятным ароматом. Выпив чай, Тори встала, чтобы дойти до кровати. Она посмотрела на свечу, которую держал дворецкий, и нахмурилась.
Рука... Огонь... Приятный травяной аромат...
Кровь ушла с лица Тори. Обессилившие ноги перестали ее держать. Чтобы не упасть, Тори попятила назад к креслу.
Ольфер заметил резкую реакцию девочки и подошел к ней.
— Юная мисс?
Тори смотрела на свечу. Закричав, она отбросила свечу из руки дворецкого. Одна из горничных, которая также была в комнате, наступила на фитиль свечи, чтобы потушить пламя.
Быстро очистив комнату, горничные открыли окно. Ольфер же поднял Тори и вышел с ней в коридор.
— Юная мисс, хотите пойти к лорду Берсу?
Тори успокоила свое быстрое дыхание и кивнула. Берс был ошарашен, когда Ольфер принес Тори в его комнату.
Уложив девочку на кровать, Берс тихо спросил, что ее так расстроило. Тори сама удивилась своей реакции. Она вспомнила, как в пещере горела оторванная древесная рука, источая приятный травяной аромат.
— Мы можем сходить завтра в храм, если хочешь. Думаю, нам стоит развеяться.
Наблюдатель сейчас должен находиться в столичном храме. Возможно, он может ей помочь. Берс посмотрел на девочку, которая лежала рядом и разглядывала потолок.
— Хочешь, вырублю?
Тори посмотрела на серьезного главу семьи. До чего же она дошла, что согласилась на это безумное предложение?
На следующий день они поехали в храм, заранее оповестив Наблюдателя. Священники встретили гостей и привели их в кабинет Мерхера.
— Так не может вечно продолжаться.
Мерхер смотрел серыми глазами на грустную девочку. Тори поняла, что с ее бессонницей надо что-то делать.
— От страхов сложно избавиться.
— Тебе и не нужно от них избавляться. Страх - это естественный защитный механизм организма. Сейчас тебе стоит дать понять подсознанию, что причины страха уже нет. Теперь ты в безопасности.
Тори кивнула. Умом это можно понять, но сердцу все равно тревожно. Мерхер безнадежно вздохнул.
— Я не смогу всегда быть с тобой. Однако и Деон Бертина также ограничен своими обязанностями. Сложный случай. Попробуем связаться с ним, чтобы договориться с академией. Будет замечательно, если тебе дадут пропуск.
Поиграв в храме, Тори с неохотой оставила Мерхера. Берс рассматривал ее лицо и думал о том, что он увидел.
— У вас хорошие отношения.
— Угу.
Направившись в карету, Тори заметила, что кто-то стоит за ее спиной. Резко вскрикнув, она напугала не только себя, но и Берса с тем человеком.
Священники вздрогнули от крика и прибежали обратно. Мерхер устало вышел, потерев переносицу.
Тори с испугом побежала к нему. Выглянув из-за Мерхера, она рассмотрела человека, что крался позади нее. Это был парень с черными волосами и красными глазами. Он был похож на молодую версию Берса.
Берс стукнул парня и отругал его.
— Ай, чертовски больно! Я не ожидал, что она так испугается!
Берс раздраженно схватил его за ухо и привел к Тори.
— Смотри, Тори. Это мой внук. Я хотел вас познакомить, но не так. Ал, представься.
Парень встал перед девочкой и виновато извинился.
— Прости меня, я не хотел тебя напугать. Тори, да? Меня зовут Алфей.
Тори облегченно вздохнула. Вспомнив уроки этикета, она выполнила книксен, также извиняясь за свое неподобающее поведение.
Наблюдатель поднял Тори и закинул ее в карету через открытую дверцу, после чего вернулся в храм. Тори надуто смотрела на его спину.
Глава 5
Проезжая по улицам столицы, Тори вдруг опомнилась. Она пораженно посмотрела на Берса и Ала, сидящих напротив нее.
— Я только сейчас поняла, что не знаю, как называется столица.
Ал моргнул и рассмеялся.
— Разве это не должен знать даже маленький ребенок? Этот город называется Верена. А название страны тоже не знаешь?
Тори в шоке уставилась на Ала, отчего тот смутился. Почесав голову, он странно посмотрел на своего деда.
— Ты правда не знаешь? Эта страна имеет название Диар, «священная земля».
Берс нахмурился. Это было очень странно. Ал ответил грубо, но он сказал правду. Стоит ли ему проверить Тори?
— Тори, у тебя не было провалов в памяти?
Провалы в памяти? Как такое может быть?
— Я не могу сказать, хотя...
Если подумать, разве я не забыла лицо папы? Я знаю, что мое детство проходило странно, но до того дня не было каких-либо ужасов, кроме сна, в котором я заперта в темном и маленьком пространстве.
Злой Бог говорил, что нужно соблюдать баланс, поэтому он закрыл мне доступ к ее жизни. Я помню многое из ее жизни и жизней других.
— Могли ли иные воспоминания вытолкнуть мои прежние?
— Ты имеешь ввиду... Как много ты прожила?
Ал поглядывал на Берса и Тори, не понимая о чем они говорят.
— Я не знаю. Я видела множество снов, проживала разные воплощения и тот день из раза в раз. Я даже не могу быть уверена в этом теле.
— О чем ты?
— Скорее мое нынешнее сознание ближе к новому, так как я родилась из множества воспоминаний. Подозреваю, что с моим телом тоже не все в порядке...
— Деон обследовал тебя тогда и не выявил странностей.
Тори улыбнулась, вспоминая долгий сон. Сколько лет она пробыла в темном маленьком пространстве? Мама много плакала, и Артур что-то об этом знает.
Берс принял решение обсудить этот вопрос еще раз вместе с Деоном. Девочка перед ним действительно кладезь тайн.
Диар, Верена. Красивые названия. Тори рассматривала людей и здания снаружи. Город был очень большим и намного более оживленным, чем графство Фенг. Было бы здорово, прогуляться с мамой и Артуром.
Вернувшись в особняк, Тори поужинала вместе с Берсом и Алом. Ал оказался старше Артура, но выглядел очень молодо. Ему был любопытен ребенок, которого приняли в семью.
Даже его дедушка, Берс Бертина, признал Тори. Этот ребенок должен быть талантлив и разумен. Но она даже не знает название страны, в которой живет. Это очень странно. Может, у нее амнезия?
Ал стал вертеться вокруг Тори. Особенно он был удивлен, когда после ужина увидел Тори, старательно читающую книги в библиотеке.
Да чтоб меня! Кто-то кроме дяди Деона читает эту безвкусицу?
Он оставил девочку одну и ушел. Перед сном он вспомнил, что забыл отдать сувениры деду. Не стерпев до утра, Ал отправился в его кабинет, но там Берса не было. Он уже ушел спать?
Постучав в дверь личной комнаты главы семьи, он вошел. Берс изучал документы, лежа на кровати. Рядом с ним, близко прижавшись к нему, спала Тори.
— А?!
— Тише, Ал. Тори очень плохо спит, ты можешь ее разбудить.
Алфей был поражен до глубины души. Он вышел из комнаты и посмотрел на коробочку в руке.
Отдам завтра.
Рано утром. Ал встал так рано, только чтобы размяться перед работой. Он определял себя как ученый тип, но даже ученому нужно быть здоровым и выносливым!
Он распахнул дверь и бодро пошел на площадку. Рыцари шумно соревновались в беге. Ал подошел к группе, что обсуждала забег на их глазах.
— Эй, как думаешь, кто в этот раз придет первым?
— Боюсь, Зам раскидает всех, как обычно!
— Он играет против правил! Но сами подумайте, сейчас он не сможет их так запросто нарушить.
— Зам Зам, вперед!
Рыцари громко рассмеялись. Что происходит? Ал подошел ближе.
Крепкие тела мчались на всей скорости вперед к мешочку с деньгами. Зам раскидывал всех, до кого добирался, грубой силой.
Кто-то избегал его, ловко отпрыгивая в сторону, другие ставили подножки и стравливали других участников соревнования друг с другом.
Похоже, им очень весело.
В какой-то момент осталось четверо рыцарей. Они были близки к финалу. Зам отталкивает соперника в сторону и тянется к мешку, однако в этот мешок неожиданно прилетает сапог!
Мешок отскакивает в сторону. Со стороны зрителей раздается гул и поддержка. Кто-то громко смеется. Зам краем глаза увидел, как мимо троих рыцарей позади него мчится маленькое существо.
Перепрыгивая через одного, оббегая второго и наступая на третьего, девочка приближалась к нему. Зам раскинул руки, пытаясь поймать Тори, но она была непривычно маленьким оппонентом для него.
Сделав что-то вроде книксена, девочка пробежала между ногами Зама. Зам прыгнул в сторону мешка. Еще немного!
Тори испугалась, что ее раздавит это крупное тело, поэтому она повернулась к летящему на нее заму лицом и оторвалась от земли. Зам попытался поймать девочку, но она оттолкнулась ногами о его лицо в сторону мешка.
Наконец, Тори хватает мешок, Зам также вцепился в него, но это был не он! Смотря круглыми глазами на сапог в их руках, двое с грохотом упали на землю.
Рядом с ними стоял тот самый рыцарь, на которого наступила Тори. В руках он держал мешок с монетами и ярко улыбался. Тори с Замом хором издали «предсмертный крик».
— Как?..
— Пха-ха-ха!
Рыцари, что смотрели за представлением повалились на землю от хохота. Ал пришел в себя и стал расспрашивать о том, что сейчас произошло.
В тот же момент Зам недовольно зарычал:
— Чей это был ботинок?!
Позади него стоял один парнишка без сапога. Он со страхом спрятался за другими, громко оправдываясь:
— Мой, но не я его кинул!
— Тогда кто, черт его подери?
Рыцарь уставился на Тори. Она в этот момент оттряхивалась от земли. Поняв, что на нее все смотрят, Тори глупо улыбнулась. Зам недоверчиво воскликнул:
— Ты хочешь сказать, что юная мисс сняла с тебя сапог и швырнула его?
— Д-да, так и было.
Остальные весело подтверждали его слова. Юная мисс действительно задержалась, чтобы снять сапог с поваленного Замом соперника. Затем она прицелилась и швырнула его со всей силы в мешок.
— Не верю! Как юная мисс могла снять с рыцаря сапог?!
— Так она спокойна наступила на меня и даже на твое лицо. Ты просто ищешь того, кто мог бы получить вместо юной мисс!
Победитель стал спорить с замом. Неловко кашлянув, Зам вытер со своего лица следы детских ботинок.
— Юная мисс, но почему именно на лицо?!
— Иначе ты бы раздавил меня!
Ал подошел к Тори с потрясением и недоверием, но он ясно видел способности Тори своими глазами.
— Тори, ты хочешь быть рыцарем?
— Нет.
Удивившись присутствию Ала, Тори покачала головой. Ал осмотрел девочку и утащил ее в сторону, чтобы поговорить. Помогая ему разминаться, Тори объяснила, что хотела бы научиться постоять за себя.
— Но можно же постоять за себя и техникой самозащиты?
— На самом деле это весело. Надеюсь, я не мешаю им.
Тори разглядывала шумящих мужчин. Ребенок на их тренировках мог быть помехой. Стоит ли на время оставить их одних?
— Ну, ты можешь помогать с разминкой мне.
Ал неловко почесал щеку перед веселой девочкой.
Закончив с разминкой, Тори вернулась в дом, чтобы подготовиться к урокам. После занятий и ужина настало время поиска информации.
Я просмотрела много книг про божеств, но так и не нашла способ вернуть прежний цвет волосам. Это довольно интересно, но с таким количество книг я вряд ли найду что-то за несколько лет.
Попробую спросить профессора и Мерхера, когда увижу их в следующий раз. Тори умылась и переоделась с помощью горничных. Ей до сих пор было неудобно и непривычно оставлять все на них.
Уснув под присмотром Берса, Тори смогла немного отдохнуть.
Через месяц Деон вернулся домой с новостями. Совместно с храмом он получил для Тори пропуск в академию. Многие преподаватели интересовались ребенком из слухов, поэтому согласились на ее присутствие под их наблюдением.
Немного смутившись, Тори обрадовалась. В академии также будет и Артур. Она также очень хотела выспаться. Бессонница все еще преследовала ее.
Закончив раньше времени с уроками этикета и другими предметами, Тори засияла. Наконец, ей больше не нужно посещать эти скучные уроки.
Профессор кого-то ждал. Тори смогла поговорить с ним впервые за месяц лицом к лицу, а не через сферу связи.
Задав интересующий ее вопрос, Тори получила утешительный ответ. Сначала надо изучить, действительно ли цвет волос изменился из-за влияния на Тори божественных детей.
Если это действительно так, то придется усердно поработать над восстановлением баланса энергий. Тогда, возможно, волосы примут определенный цвет.
Это уже что-то. Подремав немного рядом с профессором, Тори проснулась, услышав голоса. Сонно рассматривая людей перед собой, девочка постепенно проснулась. Лианна?
Беловолосая девушка в форме весело разговаривала с Деоном. Заметив, что девочка проснулась, Лианна набросилась на нее и крепко обняла.
Странные звуки вырвались из горла Тори. Задушишь! Профессор оттащил прилипчивую девушку в сторону.
— Раз все готовы, идем в академию.
— Мисс Лианна идет с нами?
— Да, милая! Я буду присматривать за тобой до академии.
Зеленые глаза ярко сверкали. Деон устало вздохнул и позвал всех с собой. На две недели Тори разрешили остаться в академии, пока у многих студентов идут специальные занятия снаружи.
Попрощавшись с Алом, Берсом и прислугой, Тори бодро вышла из дома. Профессор обещал показать мне студенческий городок!
В карете Тори сидела вместе с Лианной, обсуждая разные вещи. Деон же молча читал что-то, нахмурившись. Лианна заинтересованно заглянула в документ.
— Что это?
— Предложение об исследовании севера.
— Примешь?
Профессор посмотрел на Тори и покачал головой.
— Нет. Эта командировка может затянуться на несколько лет.
Командировка на несколько лет?! Если Деон уедет, то я останусь одна в столице. Видно, что профессор хочет поехать туда, но не может решиться оставить меня без присмотра.
— А меня взять с собой нельзя? Я буду слушаться.
Печально надувшись, Тори схватила профессора за руку. Деон поднял брови и посмотрел на несчастного ребенка. Лианна кивала рядом.
— Там опасно. Это наша спорная территория с хякки. Везти туда ребенка - сумасшествие.
— А зачем туда ехать? Чтобы отстоять границу?
— Да. Также в тех местах странные колебания эфира. Возможно, где-то открылась трещина или появилось подземелье. Вопрос в том, на нашей это территории или нет.
Похоже, профессор откажется. Тори стало немного грустно, что из-за нее профессор не может делать то, что хочет.
Карета остановилась на площади. Множество людей сновали туда-сюда. Также были представители иных рас. Тори шла с открытым ртом, уставившись на них. Лианна повела их к ларькам.
Было интересно посмотреть, что здесь продается, но я не вижу здесь студентов. Это какое-то другое место, а не студенческий городок?
В многих лавках продавались украшения ручной работы, самодельные артефакты, предметы обихода.
На другой части площади были ларьки с едой. Тори остановилась перед одним из них. Что это?
Продавец заметил нового клиента и любезно заговорил. На тоненьких палочках было нанизано мясо. Тори никак не могла определить, что это за мясо, но пахло оно восхитительно.
— Что это такое?
— Это дьявольский угорь! Только утром поставили свежую партию. Пять больших медных за палочку.
Тори повернулась к сопровождающим. Профессор сказал, что этот монстр - деликатес, но не настолько редок, чтобы просить половину малой серебряной.
Лианна же поспорила с ним, говоря, что плата за телепорт повысилась с недавнего времени, поэтому многие продукты подорожали.
— Повысилась плата? Когда и на сколько?
— Вчера. Ты просто не заметил, так как прошел бесплатно по пропуску. Билет подорожал аж на тридцать процентов. Из-за хаоса на юге и востоке многие стали стекаться в столицу.
— Понятно.
Профессор тер свой подбородок в задумчивости. Тори повернулась обратно к ларьку. Продавец с потом на лице смотрел на Деона. Он шепотом обратился к девочке:
— Эй, это же тот самый профессор? Что он делает среди обычных ларьков?
— Мы вышли прогуляться.
Тори пожала плечами. Ее ответ привлек всеобщее внимание. Кажется, они стали догадываться, кто эта девочка. Да это же юная мисс семьи Бертина!
— Хотите попробовать? Угощаю.
Глава 6
Продавец вынул палочку с угрем и протянул девочке. Тори покачала головой. Из хранилища она достала одну малую серебряную и отдала продавцу.
— Спасибо, я заплачу.
Забрав свою закуску в виде двух палочек с угрем, Тори пошла дальше. Лианна сзади причитала, что надо было попросить ее или Деона заплатить.
— Все в порядке. Эту монету я выиграла у Зама!
Гордо выпятив грудь, Тори быстро съела закуску. Это очень вкусно! Лианна с недоверием повернулась к Деону.
— Что вы там делаете с этим ребенком?
— Ничего особенного.
Профессор хмыкнул. Троица продолжила приключение. Каждый раз подбегая к разным лавкам и ларькам, Тори застывала, изучая новые для нее предметы.
В лавках с артефактами всегда был знак одобрения академией или какой-либо магической башни. Это был знак того, что артефакт безопасен для использования и легален.
И в этот раз она побежала вперед, заметив что-то блестящее и необычное. Покружившись, у Тори закружилась голова.
Хм? Как профессор оказался впереди? Он снял пиджак. Ну, сейчас жарко.
Подбежав к высокому мужчине в черной рубашке, Тори схватила его за ладонь. Позади послышались смех и крики Лианны.
— Тори!
Тори обернулась и увидела профессора со смеющейся Лианной далеко позади. Стоп, тогда кто это?
Девочка и мужчина ошарашенно смотрели друг на друга. Он был похож на Деона ростом и уверенной походкой и был в схожей одежде, но более свободной, чем у профессора. Воротник был расстегнут, как и пара пуговиц на груди.
Его слегка лохматые волосы черны, как ночь, глаза немного заужены и похожи на сапфиры. Стройный и бледный. В целом он похож на дикий цветок.
Этот парень очень похож на профессора, неудивительно, что я его с ним спутала. Но это все равно очень неловко! Отпустив руку и быстро поклонившись, Тори сбежала и спряталась за Деоном. Лианна смеялась, схватившись за живот.
Тори выглянула и заметила, что тот парень с интересом смотрел в ее сторону. Очаровательно улыбнувшись и помахав ей рукой, он пошел дальше.
— Тори, ты вся красная!
— Испанский стыд! А я еще удивилась, как профессор оказался так быстро впереди меня!
— Аха-ха! Что такое «испанский»?
Деон прикрыл рот рукой и отвернулся от надувшейся девочки.
— Ты смеешься!
— ... Пф.
— Фух, но он действительно был похож на тебя.
Лианна хотела похлопать Деона по плечу, но он уклонился. Девушка слегка надулась и вспыльчиво отвернулась.
Тори тыкнула ее в бок. Наклонившись к девочке, Лианна прислушалась.
— Хочешь, научу тебя очищению?
Глаза Лианны странно блеснули.
— Ты уверена? Но я не владею светлым атрибутом.
— Очищение можно использовать с любым другим атрибутом, просто содержание слегка меняется.
— Договорились! Проси, что хочешь.
Лианна с Тори быстро ускакали, оставив профессора позади. Деон настороженно смотрел им вслед.
Наконец, пройдя по пропускам через портал, они добрались до академии. Стража приветствовала их. Заглянув в кабинет ректора, Лианна зафиксировала время и вернулась обратно к порталу, грустно попрощавшись.
Тори шла за профессором. Некоторые студенты, оставшиеся в академии, выглядывали из кабинетов, чтобы увидеть спутницу их знаменитого профессора.
Тори мило улыбнулась и пошла дальше.
— Эй, она не такая, как профессор!
— У демонического посланника такая милая дочь!
Профессор остановился, грозно смотря на шепчущихся студентов. Студенты испугались и разбежались, но на замену им прибежали преподаватели со сверкающими глазами.
— Так это та самая девочка? Привет!
— Отойдите. Завтра я приведу ее на обследование. Сейчас ей надо отдохнуть.
Деон растолкал всех зевак и, подняв Тори, ускорил шаг. И вот они скрылись в кабинете профессора. Мы что, сейчас дома?
Кабинет был почти идентичен кабинету Деона в особняке. Мебель из качественной древесины или камня, множество книг и стопок бумаг повсюду. Только несколько необычно больших артефактов стояли у стены.
— У меня осталось несколько срочных дел. Ты можешь подождать здесь или тихо походить вокруг. Только не говори ни с кем странным.
— Артур в академии?
— Должен быть. Их группа скоро будет сдавать экзамен, поэтому они готовятся к нему.
— Тогда я осмотрюсь вокруг, может, и Артура найду.
Деон отдал Тори отслеживающий артефакт и сел за стол. Убрав артефакт и пропуск в кармашек, девочка пошла исследовать академию.
Пустые длинные коридоры были повсюду. Видимо, все студенты, которых мы видели ранее уже разошлись. Могут ли сейчас быть уроки?
За окном можно было увидеть зеленеющую траву и цветущие деревья. Сейчас весна. То, что здесь тепло и совсем нет снега — непривычно для меня. Наверное, лучше выйти на улицу. Коридоры слишком унылые.
А вот и лестница. Спустившись вниз, Тори отыскала дверь и вышла наружу. Здесь растет множество редких растений. Похоже, что их специально культивируют.
Возле некоторых растений была табличка с именем. А будет ли здесь и табличка брата? Пройдя довольно много грядок, Тори вздохнула. Уже шея болит смотреть вниз. Студентов очень много.
О, здесь чей-то класс? Классная комната была пуста. Окна были широкие и низкие, поэтому даже Тори могла заглянуть внутрь.
Послышались шаги. Внутренняя дверь открылась, скорее всего там что-то вроде подсобки. Из этой маленькой комнаты в аудиторию вышел смуглый мужчина с завязанными в короткий хвост волнистыми волосами и глазами цвета горького шоколада.
Одежда не как у студента, скорее, он больше похож на преподавателя. Мужчина посмотрел в окно, так как заметил на себе взгляд.
Снаружи его разглядывала маленькая девочка. Ребенок? Ах, должно быть, тот самый, которого должен был привезти профессор Деон.
Парень, предположительно учитель, улыбнулся и подошел к окну, открывая его. Он выглянул и заговорил с девочкой:
— Здравствуй. Я здешний преподаватель, Айзек Гейзерих. А ты?..
— Добрый день. Я Тори.
— Как я и думал. Где профессор Деон?
— Он занят, поэтому разрешил мне осмотреться.
Айзек кивнул. Академия — безопасное место, в котором находится множество защитных артефактов, механизмов и преподавателей.
— А что Вы преподаете?
— Химерологию, теорию эфира, теологию, философию смерти и еще кое-что.
Тори ошарашенно слушала Айзека. Его голос и внешность достаточно приятны, чтобы все обращали на него внимание.
— Вы приверженец Бога Смерти?
Айзек кивнул. Многие отстраняются от верующих в Смерть, но девочка перед ним лишь показала свое возросшее любопытство. Немного подумав и посмотрев на часы, учитель пригласил девочку в кабинет.
Он первый человек, с которым она встретилась в академии, а еще он учитель. Последовав за ним через открытое окно, Тори вошла в подсобку. Дверь осталась открытой, а окно распахнуто.
Айзек заваривал ароматный чай и даже подготовил сладости. Выпивая чай, Тори стала рассматривать кабинет. Это место совсем не роскошное, как у профессора, но очень уютное. Учебный материал аккуратно разложен по полкам. На столе нет ничего лишнего.