(Не)спортивная история
Я еще не рассказывала о нем своим друзьям. По какой-то причине мне хотелось побыть немного наедине с Хантером, прежде чем начнут распространяться сплетни. Это была роскошь, которую я редко могла себе позволить, будучи холодной, отстраненной и, как известно, скрытной спортсменкой, какой я была для всего мира. Я знала, что пресса мгновенно забудет о моей последней победе и будет кружить вокруг нас, как стервятники, готовые наброситься на нас с Хантером, собирая компромат, чтобы скормить его в интернет. Это было последнее, что мне было нужно, и я надеялась, что то же самое относится и к Хантеру.
- Итак, дамы, - обратилась к нам Дора, и ее голос прорезал влажный, прохладный от кондиционера воздух. - Как вы все помните, вы недавно выступали для школы для детей с особыми потребностями которую мы спонсируем. Сейчас они пишут статью о гимнастках, и вы трое были выбраны в качестве их наставников. Вы будете проводить с ними свободное время, помогать с интервью и в целом будете отличным примером для подражания. Вы можете разделиться на пары или сделать это группой, как вам будет удобнее. Но до региональных соревнований вы будете держаться вместе.
Я нахмурилась.
- Я не могу этого сделать, Дора, - отрезала я. - Не сейчас. У меня едва хватает времени дышать, не говоря уже о том, чтобы заниматься этим. Региональные соревнования уже через пару месяцев, черт возьми!
Глаза Доры сузились, искорки веселья в них погасли.
- Селена, - сказала она низким и опасным голосом. - Я не спрашивала твоего мнения. Это важно для них.
Чувство вины обрушилось на меня, как тонна кирпичей, в ту секунду, когда я увидела, как вытянулись лица девочек. Их щенячьи глаза немного потускнели. Черт возьми. В чем была моя проблема? Я снова поставила себя и свой спорт на первое место, не задумываясь о том, что это может кого-то расстроить. Но... было чертовски нелепо связывать нас, трех гимнасток-чемпионок, которые из кожи вон лезли, готовясь к большому соревнованию, с каким-то дурацким школьным проектом.
Я не посещала школу. Я закончила ее онлайн, занимаясь дома. Я не делала никаких чертовых проектов, потому что завоевание медалей значило для меня больше, чем решение каких-то дурацких математических уравнений. Почему никто не мог этого понять? Дора, ради бога, она видела всю мою жизнь и до сих пор продолжает заставлять меня участвовать в общественных мероприятиях.
- Извините, - пробормотала я, - Но...
- Никаких "но", Селена, - перебила меня Дора резким, как гвоздь, голосом, а потом обратилась к женщине. - Миссис Рот, я приношу прощения за причиненные неудобства. Как вы знаете, в преддверии чемпионата все немного нервничают. Но я уверена, что мои девочки смогут помочь вам.
Миссис Рот изобразила улыбку, которой хватило бы на целый маленький городок и словно высветила все мои недостатки.
- О, не беспокойтесь о нас, мисс Янг, - проворковала она. - Мы будем вести себя тихо, как церковные мыши. Ваша работа так вдохновляет нашу школу, и этот проект - всего лишь маленький знак нашей признательности.
Я хотела провалиться сквозь землю и исчезнуть. Самая настоящая идиотка, вот кто я. Конечно, им был важен этот школьный проект. Наш центр был крупнейшим спонсором школы. Я просто все время забывала, что мир вращается не только вокруг гимнастики.
Джина и Ками быстро сориентировались и включились в разговор, пока я все не испортила. Они были прирожденными обаяшками, эти двое. У них всегда было наготове остроумное замечание или трогательный анекдот. Они могли разговаривать с любой стеной и заставлять ее чувствовать себя важной персоной. Я всегда была более сдержанной с фанатами и журналистами. Мои ответы были короткими и по существу. Люди называли меня Ледяной королевой или говорили, что у меня огромное самомнение. Но я не была такой. Я просто не видела смысла в таких вопросах, как: "Какой ваш любимый фильм?" Серьезно? Зачем им было это знать во время спортивного интервью? Спрашивайте меня о моих тренировках, распорядке дня. Почему моя личная жизнь так важна?
И что, черт возьми, самое интересное? Несмотря на все мои так называемые недостатки, кажется, моя жизнь с каждой минутой становится всем еще интереснее. Как там говорится? Запретный плод - самый сладкий? Похоже, чем больше я стараюсь держать свою жизнь в секрете, тем больше людей хотят сунуть в нее свой нос.
Я испустила вздох, от которого зеркало могло бы затуманиться, и изобразила на лице улыбку. Как бы мне ни хотелось бросить все это и вернуться к своим тренировкам, я не такая уж бессердечная сука. Я найду немного времени для этих чертовых девушек, и... ну, я не хочу чтобы сестра Хантера возненавидела меня сразу после знакомства. Ради этого чертова парня, из всех людей, я постараюсь быть лучшей версией себя.
Харпер сидела в своем инвалидном кресле, скрестив ноги, сжавшись, как пружина, будто готовясь к прыжку. Ее тонкие пальцы нервно отбивали ритм на подлокотнике, оставляя едва заметные вмятины на потертой коже. Я придвинулась ближе, чувствуя ее напряжение, такое же ощутимое, как статическое электричество перед грозой.
- У меня есть немного свободного времени, если тебе нужна помощь с этим проектом, - предложила я, стараясь говорить как можно непринужденнее. - Я Селена.
Ее грозово-серые глаза сузились.
- Как будто кто-то еще хочет тратить на это свое драгоценное время, - пробормотала она. Ее взгляд метнулся к миссис Ротт, которая наблюдала за нами с самодовольной ухмылкой.
Казалось, что Джина и Ками уже нашли себе партнеров, оставив нас с Харпер в стороне. Я не ожидала, что вселенная подбросит мне еще одного Сото.
- Похоже, мы застряли друг с другом, - сказала я, одарив ее еще одной улыбкой. - Тебе нужна оценка, и я могу помочь тебе ее получить. К тому же, ты будешь идеальным прикрытием для моего сегодняшнего свидания. Я обещала одному парню встретиться с ним, но я ни за что не приду с этим синяком.
Глаза Харпер расширились, когда она, наконец, заметила вздувшийся рубец у меня на лбу. Но она тут же пришла в себя, сузив глаза до щелочек.
- Ты не обязана быть милой со мной, и тебе определенно не нужно прятать эту чертову аметистовую палочку у себя на лбу от моего брата. Он не идиот, даже если и ведет себя как идиот. Но поверь мне, он не испугается.
Мои глаза расширились. Черт возьми, я собиралась убить Хантера.
- Он ничего не сказал, - быстро добавила Харпер, поднимая руки в знак капитуляции и будто читая мои мысли. - Просто Хантер ужасно умеет скрывать свою жизнь, а я просто... мне действительно любопытно. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что к чему, когда за завтраком он спросил меня о вкусе своего блюда. Все знают, что у тебя аносмия, и я знаю что именно ты помогла нам, когда папа был в больнице. Я благодарна за это, но надеюсь, ты не разобьешь Хантеру сердце. У него уже были серьезные отношения с одной известной богатой девушкой. Все закончилось плохо. Он полностью отдается людям, которые ему дороги, и если ты не ищешь ничего серьезного, потому что сосредоточена на своей карьере, то тебе следует просто оставить его в покое. Он может вести себя как плейбой, но это не так.
Я не знала, что сказать. Предполагалось, что мы будем обсуждать школьные дела и гимнастику, а не выслушивать от нее нотации о Хантере. Я вижу, что он ей небезразличен, и это чувство вины снова начинает терзать меня.
Все, чего я хотела, - это немного повеселиться. Я полагала, что Хантер придерживается того же мнения. Но слова Харпер заставили меня усомниться во всем этом дерьме, во что я ввязывалась с Хантером. Я считала, что он просто играет на публику. Я никогда не думала, что у него может быть что-то серьезное.
- Я не думаю, что ты на самом деле...
- О, я знаю своего брата лучше, чем ты думаешь, - сказала она, ухмыляясь. - Поверь мне, ты ему уже нравишься. Очень. Так что не отменяй это свидание. Он с нетерпением ждал этого.
И вот так моя случайная интрижка с Хантером перерастает в нечто большее. Наверное. Я не уверена, что я чувствую по этому поводу. Часть меня взволнована, но другая часть напугана. Что, если у нас ничего не получится? Что, если я действительно причиню ему боль?
Я не была создана для роли любящей девушки, домохозяйки или кого-либо другого, что связано с отношениями. Я была спортсменкой, олимпийской чемпионкой, моя жизнь состояла из постоянных метаний между тренировками и путешествиями. Но... в спортивных романах, которые я читала, пары всегда преодолевали эти препятствия. Могли бы мы с Хантером сделать то же самое? Я не знала ответа, но была полна решимости узнать.
Вздохнув, я кивнула.
- Я не собираюсь причинять боль твоему брату, - заверила ее я, - Давай перестанем обсуждать Хантера, и может мы приступим? Мне стоит рассказать тебе о моем плане тренировок. Ты согласна?
Харпер слегка улыбнулась.
- Звучит неплохо.
Глава 14
ХантерСелена: Могу я задать тебе гипотетический вопрос?
Хантер: Валяй.
Селена: Если бы мы действительно были вместе, смог бы ты пережить два года, пока я готовлюсь к Олимпийским играм? Ну, ты знаешь, эти отношения на расстоянии, когда мы почти не видимся, и, ну, отсутствие секса?
Я нахмурился. Откуда, черт возьми, это взялось? Но я все равно ответил на ее сообщение.
Хантер: Гипотетически, я думаю, что да. Предполагая, что мы оба действительно влюблены друг в друга, я думаю, у нас могло бы все получиться. Для тебя важно попасть на Олимпиаду, и я это понимаю. Так что да, я мог бы это сделать.
Селена: А как насчет секса? Я могу отсутствовать неделями, не уделяя тебе того внимания, в котором ты нуждаешься. А ты парень с потребностями. Как ты думаешь, начинать такие отношения было бы хорошей идеей?
Хантер: Ты спрашиваешь, изменю ли я тебе?
Селена: Гипотетически.
Хантер: Есть кое-что, что тебе нужно знать обо мне, принцесса, гипотетически или нет: я бы не стал изменять девушке, которая мне небезразлична. Даже если бы ты уехала на год в другую страну и я не смог бы получить твою киску месяцами, я бы предпочел позаботиться о себе самостоятельно, с рукой вокруг своего члена, думая о тебе, чем искать утешения в ком-то другом. Итак, почему мы ведем этот разговор?
Селена: Сегодня вечером у меня состоялся продуктивный разговор с твоей младшей сестрой. Она делает школьный проект о нашем гимнастическом центре, и в итоге я, вроде как, стала ее наставницей.
Селена: И прежде чем ты приедешь ко мне, честно предупреждаю, я выгляжу ужасно. Подумай дважды, прежде чем увидеть меня в таком виде.
Селена: *прикрепленная фотография*
Я не успеваю разблокировать обратно телефон, чтобы рассмотреть селфи, которое прислала Селена. Ноги сами несут меня вниз по скрипучим деревянным ступеням, пропуская две сразу. Весь дом содрогается от моих бешеных и тяжелых шагов. Какого черта Харпер обсуждала меня с Селеной? Этот вопрос жжет мне мозг. Забыв о вежливости, я распахиваю дверь в комнату сестры, как будто собираюсь штурмовать неприступную крепость.
Харпер сидит за своим письменным столом, окруженным горой книг и баночками с кистями. Она застывает с карандашом в руке, словно застигнутая врасплох. Ее глаза, большие и серые как пасмурное небо над Калифорнией, расширяются от удивления. Этот взгляд, полный наигранной невинности, знаком мне до боли. Она точно знает, зачем я здесь.
- Какого черта, Харп? - прорычал я низким и угрожающим голосом. - Как, черт возьми, ты узнала, что я вообще знаком с Селеной?!
Харпер подняла руки в притворной капитуляции.
- Бабушка сказала мне.
Иисус христос. Откуда, черт возьми, бабушка вообще знает, с кем я общаюсь? Клянусь, эта семейка сведет меня с ума.
- Это не дает тебе права совать нос в мою личную жизнь, Харпер, - сказал я, делая шаг вперед и наклоняясь над столом сестры, нависая над ней, как грозовая туча. - Что ты сказала Селене?
Харпер сделала невинное лицо и поджала губы.
- Может быть, я упомянула, что ты раньше встречался со знаменитостью, и это плохо закончилось.
Взгляд Харпер теперь был, несомненно, виноватым, но в глубине мелькнуло беспокойство, которое смягчило обвинение. Несмотря на нашу разницу в возрасте, в ее обществе я находил утешение больше, чем в обществе кого-либо другого. Харпер, которой было всего пятнадцать, обладала мудростью, не свойственной ее годам. И я не мог заставить себя злиться на нее за ее заботу. Крушение, которое оставила после себя Мелоди, все еще было очевидно для всех, особенно для моей младшей сестры, которая часто прокрадывалась в мою комнату, предлагая молчаливое утешение, пока я боролся со своим разбитым "я".
Уход Мелоди нанес сокрушительный удар по моей самооценке. Она систематически подрывала мою уверенность в себе, публично демонстрируя наше социальное неравенство.
Я оттолкнулся от стола, сделал несколько шагов назад и присел на край кровати сестры. Опершись локтями о колени, я провел руками по волосам, тяжело вздохнув, прежде чем продолжить.
- Послушай, - начинаю я хриплым голосом, - то, что случилось с Мелоди, случилось пять лет назад, Харп. Я был молод, детка, зелен как трава, когда у меня были первые серьезные отношения. Я не знал, как справиться со своими эмоциями, не знал, как справляться с тем, что меня обводят вокруг пальца сопляки из трастового фонда. Но это было тогда. Сейчас? Я на это дерьмо не куплюсь. Не относись ко мне так, будто я вот-вот сойду с катушек. Я чист, я трезв, все в порядке.
Харпер поднимается со стула, ее ходунки стучат по деревянному полу. Я борюсь с желанием вскочить и помочь ей, но остаюсь на месте. Она терпеть не может, когда с ней нянчатся. Она устраивается рядом со мной, положив голову мне на плечо.
- Я не хочу потерять тебя снова, Хантер, - шепчет она срывающимся голосом. - Мелоди сломала тебя, и я боюсь, что Селена сделает то же самое. Потому что я видела ее сегодня, и эта девушка одержима идеей попасть на Олимпиаду. Она согласилась на этот чертов школьный проект только из жалости. Она слишком занята для этого. А ее родители? Они знаменитости.
Я прижимаю Харпер к себе, словно ребенок плюшевого мишку, и целую ее в макушку. За этой маской силы и независимости скрывается ранимая душа. Я уже однажды причинил ей боль, и эта вина давит на меня тяжелым камнем.
- Все будет хорошо, малышка, — шепчу я, стараясь убедить не только ее, но и себя. - Селена производит впечатление искреннего человека. Я даже успел познакомиться с ее родителями - простые, земные люди. И, между нами, я не собираюсь строить воздушных замков. Просто позволим отношениям развиваться естественным образом, хорошо?
Харпер кивнула в знак согласия и облегченно вздохнула. Мы посидели так, обнявшись, еще несколько мгновений, прежде чем я пожелал сестре спокойной ночи и удалился в свою спальню. Схватив свой ноутбук, я вернулся к тому, чем занимался до того, как меня свалилась очередная семейная драма.
Я снова открыл веб-сайт о мебели, доступные варианты которого все еще были заманчивыми. Мое внимание вернулось к дивану для гостиной, который я присматривал для своей квартиры. Я еще не сказал семье, что планирую небольшой ремонт и возможно, скорый переезд. Мне было немного неловко при мысли о том, что девушка, которая мне нравилась, живет сама по себе, в то время как я все еще нахожусь под крышей своих родителей. Да, у меня были свои причины, и вы только что стали свидетелем одной из них. Но я не мог жить с Харпер вечно. Мне нужно было поговорить с ней об этом, и я очень надеялся, что она не расстроится.
После последней нашей встречи, что-то заставило меня задуматься, что, если у нас с Селеной все получится, я точно не смогу переехать в ее особняк. Я имею в виду, да ладно, я же парень. Мне нужно собственное пространство. Мой собственный, черт возьми, уголок мира. Место, куда я смогу привезти Селену, оборудовать для нее чертов гардероб и все такое. Моя квартира пустует, и мне нужно как можно скорее привести ее в порядок. Так что да, я здесь, сижу в своей старой детской спальне и выбираю чертов диван.
***
Я заезжаю на тихую прибрежную улицу Лос-Анджелеса, и мой потрепанный грузовик выделяется, как больной палец, среди изящных спортивных автомобилей, припаркованных перед этими абсурдно огромными особняками. Но здесь так спокойно, и я начинаю понимать, почему богатые выбирают это место для жизни. Ни полчищ папарацци, ни глазеющих туристов, ничего. Конечно, это благодаря тому, что район огорожен и усиленно охраняется. Вы даже не сможете попасть внутрь, если кто-то из домовладельцев не внесет вас в список приглашенных, как это сделала Селена для меня.
Сегодня утром она написала, что не может выйти на улицу из-за синяка, который получила на тренировке. Я смеялся над этим около часа. Он огромный, торчит, как чертов рог. Она, наверное, проклинала меня за то, что я смеялся, но она была такой милой, когда злилась: "Это не смешно, Хантер! Прекрати!" Она несколько раз бросала трубку, а потом дулась, пока я не извинился (не то чтобы я сожалел об этом). Мы сошлись на том, что проведаем время на ее террасе, и что меня не волнует ее внешний вид. Пришлось конечно долго уговаривать эту упрямую женщину, но как видите, я смог.
Ее двухэтажный особняк, облицованный белоснежным камнем, окружен зеленой изгородью. Ни внушительных железных ворот, ни современной системы безопасности. Должно быть, это потому, что район действительно безопасный. К дому ведет извилистая каменная подъездная дорожка, обрамленная буйством пальм, экзотической флорой и таким обилием цветов, что я не смог бы определить, даже если бы от этого зависела моя жизнь. У отца случился бы припадок при виде этого сада. Он получил немало наград за "Самый красивый двор", и я думаю, Селена могла бы побороться с ним за его место. Если, конечно, у нее нет целой армии садовников, ухаживающих за ее ботаническим раем. Бьюсь об заклад, она слишком занята, чтобы подрезать розы.
Белая дверь, украшенная венком из фиолетовых цветов, отворилась, и в дверном проеме появилась Селена. Ее брови, как обычно, были нахмурены, руки крепко скрещены на груди. На ней была крошечная белая майка и самые короткие джинсовые шорты, которые я когда-либо видел. Я с трудом сглотнул. Они почти не оставляли простора воображению, демонстрируя ее длинные загорелые ноги, которые я отчаянно хотел обернуть вокруг своей талии.
- Я до сих пор поражаюсь, как тебе удалось проделать весь этот путь сюда на этой штуке, - ее хрипловатый голос прервал мои не совсем благородные мысли, и я снова взглянул ей в лицо, которое смотрщилось при виде моего грузовика. Я не обратил на это внимания, потому что, это ржавое корыто действительно нуждалось в корошем ремонте. Вместо этого, я выразительно поднял глаза на ее лоб. Шишка стала менее заметной, но мне все равно пришлось подавить смех. - Боже, ты такой идиот!
Ее босые ноги зашлепали по мраморному полу, когда она скользнула обратно в дом, оставив дверь широко открытой, как личное приглашение. И да, держу пари, улыбка на моем лице была довольно очевидной, учитывая, что она только что назвала меня идиотом, за то что я снова смеялся над ее синяком.
Я взял пакеты с продуктами с пассажирского сиденья - несколько больше, чем она просила, поскольку Селена заявила, что закажет еду на вынос, а не приготовит сама. Вызов принят. К счастью, я любил готовить и был в этом чертовски хорош. Это было семейное.
Последовав за ней в ее дом, я сразу же поразился тем, насколько тут чисто. Чистота хирургического класса. Все было белым - белые стены, белая мебель, даже пушистые фиолетовые пуфы в прихожей, казалось, никогда не знали грязи. Фотографии в рамках с различных соревнований, каких-то мероприятий и множество других, на которых были знакомые лица ее друзей и семьи, висели на стенах длинного коридора, ведущего в гостиную, где доминировал огромный мягкий белый диван. Журнальный столик был завален книгами, но все остальное - причудливые вазы, эклектичные скульптуры - было удивительно гармоничным. В стену был встроен мраморный камин, по бокам от него стояли высокие тонкие колонки, а над камином висел внушительных размеров телевизор. И все это было так чертовски чисто. Теперь я знал, почему она была такой аккуратной. Я вспомнил интервью, которое она дала тому спортивному журналу. Что-то о том, что ей нужно быть вдвойне бдительней. Что ж, ее дом, безусловно, оправдал все ожидания. Это было похоже на жизнь в стерильном пузыре.
- Привет, добро пожаловать в "Ледовый дворец", - язвительно заметила Селена, запрокидывая голову и ведя меня через гостиную в как я предполагал кухню. Я не смог удержаться от смешка. Прозвище было подходящим. Помещение было таким безупречно чистым, что напоминало демонстрационный зал.
- Отличное местечко, - ответил я, выкладывая покупки на кухонный стол. - Я принес кое-что на ужин. Ну, знаешь, настоящую еду.
Она приподняла бровь.
- Ты готовишь?
Пока я раскладывал говяжий фарш, лук и домашний томатный соус, Селена наблюдала за мной со смесью удивления и скептицизма.
- Фрикадельки, - объявил я. - Рецепт, который передавался из поколения в поколение в моей семье.
Конечно, я мог бы просто заскочить в "Костко", купить замороженный ужин и покончить с этим, но что в этом веселого? Было что-то успокаивающее в идее готовить для нее. Я аккуратно сложил пакет и посмотрел на девушку.
- Ты же знаешь, что тебе не обязательно было это делать, - мягко сказала она, указывая на гору ингредиентов. - Я имею в виду, у меня аносмия, помнишь? Ты не можешь удивить меня своими кулинарными способностями.
Я усмехнулся.
- Эй, я не пытаюсь изобретать велосипед, или проводить над тобой опыты, но я подумал, что мы могли бы провести вечер с пользой.
Селена приподняла бровь.
- Я не умею готовить, - призналась она. - Не надейся на меня, я худший повар во всем мире.
Я снова усмехнулся. Это был почти классический сценарий "красавицы и чудовища", верно? Развязный парень, любящий гулять, и городская девушка, которая не умеет вскипятить воду. И каким-то образом это было идеально.
Селена отстранилась от кухонного острова, на котором она томно откинулась, и потянулась за ярким, неоновым фартуком, висящим на крючке. На нем был изображен накаченный бодибилдер, демонстрирующий внушительные бицепсы. Она бросила фартук мне с лукавой улыбкой. Я натянул его поверх своей серой футболки "Nike" и потертых джинсов, которые провисали на бедрах.
Затем, девушка ловко достала набор ножей, сверкающих на свету, словно лезвия хирургического скальпеля. Каждый нож был аккуратно разложен на деревянной разделочной доске передо мной.
Я старался не смотреть на ее потрясающую задницу, когда она открыла холодильник (конечно же, я проиграл в этой битве самому себе), я открыто уставился на ее соблазнительную попку, когда она наклонилась и достала бутылку ледяного пива "Bud Light" и открыла ее ударив
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов