– Товарищ полковник…
Бугаев посмотрел на него с недоумением, но все же подался вперед, склонился над Костиком, и они стали похожи на двух заговорщиков.
– Чего? – тоже прошептал Бугаев.
– А это правда, что отсюда всех пациентов выносят ногами вперед? Ну, что это специальная клиника, в которой на больных испытывают новые лекарства и применяют не опробованные методы лечения?
Нависла короткая, пропитанная все тем же недоумением пауза. А в следующий момент Костик едва не оглох от громового хохота, которым разразился Бугаев.
– Ты… ты с чего такое взял, медалист… – утирая слезы, поинтересовался полковник. – Это же ведомственная МВД-шная больница… Мне, между прочим, не так-то просто тебя сюда определить было. Здесь сплошь старшие офицеры лежат, а ты, мало того, что лейтенант, мы ведь тебя даже оформить толком не успели…
– Да я… – Костик внезапно все понял и со злостью посмотрел на мирно спящего долговязого с бинтами на голове.
Перехвативший его взгляд полковник тоже мгновенно все понял, и не поленился встать. Он неспешно обогнул койку, зашел к спящему с другой стороны и всмотрелся в его лицо.
– Кажется, я его знаю, – сказал он, вернувшись. – Если не ошибаюсь, это майор Вершинин, из Кировского РОВД. Известный весельчак и любитель розыгрышей.
– А почему те беспрестанно спят, словно мертвые? – глухо спросил Костик.
Полковник опять проследил за его взглядом и пожал плечами.
– Скорее всего, просто отсыпаются. Здесь же сплошные менты. Где им еще отдохнуть от службы и жен, как не в больнице… – Он посмотрел на наручные часы. – Ладно, мне пора. Я всего-то на пять минут заскочил. Уж больно с тобой несуразно все как-то вышло… А это у тебя что?
Услышав, как звякнуло стекло, Костик скосил взгляд и обнаружил, что нога полковника зацепила оставленный операми пакет. Он совсем о нем забыл и уснул, даже не засунув пакет в тумбочку.
– Это… это, товарищ полковник…
– Ого! – Глаза догадавшегося Бугаева недоверчиво округлились. – Лейтенант, ты что же, опять за свое взялся?
– В смысле? – выдавил из себя Костик.
– В смысле, даже в больнице не можешь обойтись без коньяка и закуси… – Полковник выгреб из пакета бутылки и расставил их на тумбочке. Его глаза явственно заблестели. Он еще покопался в пакете и вынул теперь несколько крупных апельсинов.
– Это опера принесли, – поколебавшись, выдал Костик своих новых коллег. – Компенсация как бы…
– А-а-а… ну, тогда ничего. А я уж было подумал, ты и здесь продолжаешь.
– Да я, товарищ полковник, вообще не пью.
– Это правильно! – одобрил тот, не отрывая глаз от бутылок.
Внезапно за дверью послышались легкие шаги, и Бугаев быстро спрятал все в тумбочку. В палату заглянула медсестра.
– Головко, вам надо отдыхать, – строго сказала она.
– А я что делаю? – с нарочитой ворчливостью огрызнулся Костик. Сестра Лена как бы взяла его под усиленную опеку, и ему это очень нравилось.
Лена окинула взглядом полковника в форме, поколебалась и ничего не сказала. Дверь захлопнулась.
– Опера, говоришь… – задумчиво проговорил Бугаев. Тумбочка словно притягивала его массивное тело. Он пересел к ней поближе, положил сверху ладонь и принялся постукивать по крышке пальцами.
– Так точно… – не зная, что сказать, подтвердил Костик.
– Знаешь, он может быть паленым, – наконец сказал Бугаев. – Не дай бог мой новый опер отравится – никогда себе этого не прощу… Надо бы провести экспертизу. Стакан есть?
– Только этот. – Костик кивнул на белый пластиковый стаканчик возле ладони полковника, из которого недавно пил сок.
– Годится… – Бугаев решительно раскрыл тумбочку, извлек коньяк, в момент расправился с пробкой, набулькал полный стакан, запрокинул голову, крякнул и посмотрел на Костика повлажневшими глазами. – За что я тебя люблю, опер… – сказал он, – так это за адекватное восприятие действительности…
– Что, уже обед? – удивился полковник, заметив, что медсестра вкатила нагруженную тарелками тележку. Он сидел красный, распаренный, словно после хорошей бани, фуражка и китель были небрежно брошены рядом, на койку, а коньяка осталось уже полторы бутылки. Соседи Костика по палате ходили на цыпочках, стараясь им не мешать… – Хорошая дивчина, – одобрительно бросил Бугаев, рассматривая удаляющуюся сестру. – Ты, опер, не тушуйся, бери ее за те самые места, и, как только выпишут, волоки к себе домой. А то и прямо здесь под одеяло затяни. Можешь считать это приказом…
– Кстати, о жилищном вопросе… – начал Костик, радуясь, что разговор сам собой подрулил к насущной для него теме. – Ну, насчет, как вы говорите, домой… Мне ведь, как сотруднику, общежитие полагается. А с этой чертовой больницей я…
Полковник остановил его взмахом волосатой лапищи.
– Подожди, опер… – Он посмотрел на размазанную по тарелке кашу и сглотнул. – Значит, насчет жилища… – Он хотел продолжить, но опять посмотрел на кашу и внезапно спросил: – А почему ты не ешь? Остынет ведь.
– Да ну ее, – скривив физиономию, сказал Костик. – Второй день уже давлюсь. Все каша, каша…
– Я должен лично проверить, чем тут травят моих лучших оперов, – сказал полковник. Он решительно схватил алюминиевую ложку, и не более чем через минуту тарелка заблестела, словно была вымыта каким-нибудь рекламируемым чистящим средством. – Ты прав, дрянь какая-то, – проворчал полковник, облизывая ложку. – А еще нет?
Костик развел руками. Тут раздался очередной звонок, которых Бугаев принял сегодня уже немереное количество, и на сей раз он, не глядя, кто звонит, просто отключил телефон и засунул его в нагрудный карман рубашки.
– Значит, насчет жилища, – скручивая пробку с третьей бутылки, повторил полковник. – Считай, опер, тут тебе здорово повезло… Короче, нам буквально на днях выделили деньги на явочную квартиру. Представляешь? Годами бомбардировали министерство запросами, получали от них исполненные под копирку отписки, а тут… А ужин у вас тут скоро? – внезапно спросил он.
Костик посмотрел на часы.
– Через час.
Полковник тоже посмотрел на часы.
– Черт, забежал, называется, на минутку… Ну да ничего. Разве для грамотного руководителя может быть что-то более важное, чем работа с подчиненными.
– Вы насчет квартиры что-то хотели сказать, – осторожно напомнил Костик.
– А, точно! – Полковник хватанул стакан, закусил долькой апельсина и продолжил: – Так вот. Учитывая необходимость заботы о молодом пополнении, я принял решение… – Он выдержал паузу и просто, без пафоса, сказал: – Будешь вселяться, короче.
– Спасибо, товарищ полковник! – выкрикнул не ожидавший такого щедрого жеста Костик. От возбуждения он хотел встать, но был остановлен жестом Бугаева. – Неужели настоящая квартира? И мне ничего не придется за нее платить?
– Ничего. Ну, только за свет, газ, воду и прочие коммунальные услуги. Правда, квартира не отдельная, на такую выделенных министерством средств оказалось недостаточно. Это коммуналка, но, как мне доложили, всего с одним соседом. Думаю, уживешься.
– Конечно, уживусь, товарищ полковник! – с энтузиазмом воскликнул Костик.
– Ну, и не следует забывать, что по документам эта квартира все-таки числится как конспиративная, для встреч с агентурой.
– А что это значит?
– Значит, что периодически наши сотрудники будут встречаться на твоей жилплощади со своими агентами. Ничего страшного, просто время от времени тебе будет предлагаться погулять часок на улице, только и всего. Я же со своей стороны постараюсь, чтобы такие встречи происходили как можно реже. Пусть наши опера встречаются со своими осведомителями по каким-нибудь кафе и паркам, как и раньше. А то и вообще не стану им говорить, что квартиру, наконец, выделили. Живи спокойно. Нравишься ты мне, ну что тут поделаешь! – Полковник хватанул еще один стакан и обрадованно уставился на вкатившую тележку медсестру. – Ага, вот и наш ужин приехал…
