Камнеломка. Рассказы и повесть

– Вы когда-нибудь меняли на ходу маршрут четырем автобусным группам? Вы представляете себе, что это такое?

– Вы отлично справились, – отозвался голос. – Мало кто так смог бы.

Лариса замолчала. Ей впервые с начала разговора стало по-настоящему страшно. Ну ладно, можно заплатить идиоту-дальнобойщику на здоровенной фуре, чтобы тот напугал девчонку на хлипкой раздолбанной восьмерке. Но устроить страшный шторм и изменить расписание паромов по Балтийскому морю?

– Так не бывает, – четко и медленно сказала она. Скорее самой себе, чем собеседнику.

– Все бывает, Лариса Алексеевна. Мое дело – вас предупредить. И не вздумайте ни к кому обращаться за помощью.

– Да кто ж мне поверит.

– И это тоже, – согласился голос из трубки. – Но мы подстраховались надежнее: любой, кому вы расскажете, – обречен. Хотя, может, у вас есть злейший враг, от которого вы хотите избавиться?

– Ага. Теперь есть. Дракон.

– Я вижу, вы все поняли. Что ж, сейчас двадцать восьмое декабря, двадцать один час и три минуты. Вы будете в безопасности до завтрашнего вечера, ровно до этого самого времени. Потом охота будет открыта.

Лариса скользнула взглядом по часам на приборной панели. Двадцать один ноль одна. Они отняли у нее две минуты. Гады.

Из трубки тянулись короткие гудки, она их не слышала. Так, деньги срочно снять с карты, подчистую, чтобы не приходилось потом светить карту в банкоматах. Симку в телефоне поменять. Дрейка куда-нибудь пристроить на неделю – только на неделю, а потом она сможет вернуться, если, конечно…

Так, стоп. Никаких если. Она вернется через неделю. И этот дракон еще пожалеет, что с ней связался.

Но сутки у нее еще есть. Лариса наконец выбралась из машины и быстро поднялась в квартиру. Дрейк с радостным мурчанием кинулся в ноги.

– Сейчас, сейчас дам поесть, – сказала она, хотя в кошачьей миске было полно корма.

Спокойно, только спокойно. Не дергаться, не нервничать, включить голову. Есть еще целые сутки. А дальше… Дальше нужно будет что-то делать. Не сидеть на месте, понятно. Сматываться. Черт, и денег совсем нет, как назло. И в бегах раньше не приходилось бывать. К счастью, конечно. И даже в теории неизвестно, как нужно себя вести, – Лариса никогда особо не любила детективные романы, и ей не доводилось читать, как нужно уходить от слежки и сбрасывать хвосты.

Что ж, придется самой.

Так, сварить кофе, погладить кота. И думать, думать. Самолет, наверное, отпадает, – быстро, но слишком уж просто, и слишком легко отследить. Если уж они смогли отменить два парома. Да, самолет отследить просто, аэропортов-то в Москве немного. А вот если рвануть куда-нибудь на машине? Рванула – и ищи ее, свищи. Куда уехала – на восток, на запад, на юг? Через Торфяновку выскользнула, или через Кандалакшу, или подалась через Брест, или и вовсе через Зилупе?

Как они ее будут искать? Они что, и правда могут следить везде и за всем? А как ее можно найти?

Заинтересовавшись, Лариса открыла поисковик и набрала там свое имя. Почему-то раньше ей никогда не приходило в голову сделать это, хотя бы и просто для забавы.

Первые несколько ссылок говорили о тезках и однофамилицах, потом вдруг Лариса увидела ссылку на известный отраслевой портал. «Как считает Лариса Лаврецкая, руководитель транспортного отдела компании „Болтик Сивэйз“, введение новых визовых правил никак не скажется на обычных туристах и не помешает планам россиян на новогодний отдых»… Тьфу, какая нудятина.

Хорошо, допустим, они действительно всесильны и видят весь интернет насквозь. Куда можно было бы податься с перепугу? Российская глубинка? Нет, вряд ли. Дальние края – тоже нет. Нужен большой, огромный город, где легко затеряться. Париж? Увидеть Париж и умереть? Тьфу. Сами мрите. Каир? Нет, как-то неочевидно, не подойдет для мгновенного истеричного решения. Стамбул? А вот Стамбул – очень даже да.

Она зашла на популярный туристический форум, с ходу создала логин kiska_lariska и набрала сообщение:

Кто был в Стамбуле, посоветуйте дешевый отель, удобства не важны, главное, чтоб в центре! Нужно срочно, хочу улететь завтра. Может, бывают горящие туры?

Потом Лариса набрала адрес одной из систем бронирования и, выбрав самый дешевый ночлег в Стамбуле – место в хостеле – забронировала его на свое реальное имя. Двенадцать долларов снимут с карты – пусть подавятся.

Она подумала, не заказать ли еще и билеты, но решила, что не надо переигрывать. Быстро взглянула на часы. Половина десятого, для звонка еще не поздно.

– Наташ, извини, что я так внезапно, но меня срочно в командировку посылают. Ты Дрейка не приютишь на неделю? В Стамбул. Ага, вот прямо под Новый год, все планы сорвали. Я его тогда сразу заберу, как вернусь, хорошо? Прямо первого или второго. Когда привезу? Да хоть сейчас, если вы не легли еще. Ага, спасибо, сейчас буду!

Так, кот пристроен. Оставалось решить главное – когда уезжать, прямо сейчас или завтра? Один день безопасности у нее все-таки есть. Да и ночное вождение – не самое приятное дело. И следить за машиной, наверное, труднее в плотном потоке, а не на пустом шоссе.

Нет, утро вечера мудренее. Глядишь, и мысли свежие поутру появятся.

Хотя Лариса уже, кажется, поняла, что ей нужно делать.

Она ждала этого звонка. Она вообще ждала, что что-то вот-вот случится. Старалась быть там, где побольше людей, на виду. Пристроилась в придорожном кафе и, давно доев заказанный ужин, уже с четверть часа сидела с чашкой кофе, поминутно поглядывая то на дверь, то на часы. Двадцать один ноль одна. Ноль две…

Телефон запел ровно в двадцать один ноль три. Телефон с новой, только сегодня купленной сим-картой, номер которой она никому не давала.

– Але?

– Лариса Алексеевна?

Голос был другой, не вчерашний. Жестче, сильнее.

– Да.

– Это дракон. Охота открыта.

– Я помню, – тихо усмехнулась она.

– Не сомневаюсь. Кстати, вашу выходку со Стамбулом я оценил. Вы думаете, вы первая, кто пытается пустить меня по ложному следу?

Ей захотелось исчезнуть. Кто-то сейчас смотрит прямо на нее, видит ее, знает про каждый ее шаг. Сам ли дракон, или кто-то из его подручных? В кафе было многолюдно – трасса перегружена, народ едет на новогодний отдых. Кто? Вот тот парень, уткнувшийся в газету? Или пожилой мужчина, заказавший только кофе с ломтиком кекса? Или вон та дама с двумя детьми – почему бы и нет?

– Не знаю, – отозвалась Лариса. – Ничего, если я не пожелаю вам удачной охоты?

Она нажала на отбой.

Конечно, кто-то уже пытался убегать, дергаться, направлять дракона по ложному следу. Кто-то из тех девочек, найденных потом в лесопарках.

Машину, конечно, придется бросить. Жаль. Но надо выбираться.

И вот теперь, после трех дней постоянной гонки, Лариса сидела в трамвае и со страхом смотрела на своего попутчика.

Было понятно, что с ней играют. Если б хотели, они бы давно уже ее взяли, – столько было возможностей.

И напротив нее – случайный попутчик. Вроде бы случайный. Но от одного взгляда на него у нее замирает сердце.

Дракон? Вполне может быть. Больно уж сразу, с ходу, он ее узнал. Да и правда, пора завязывать, сегодняшний вечер – последний.

А если она ему сейчас признается? Тот, кому она признается, обречен, – а если признаться самому дракону?

Она вскинула голову, собираясь все рассказать – и осеклась. Вот черт, он действительно ей нравился. Очень. Хотя, казалось бы, ничего особенного: правильное, но ничем не примечательное лицо, очки в тонкой металлической оправе, спокойные серые глаза, такая же спокойная полуулыбка…

– Да, я не знаю, куда ехать, – сказала вдруг Лариса. – А вы-то почему не вышли на вашей остановке?

– Не знаю, – он пожал плечами. – Глупость какая-то, но хочется быть рядом с вами.

– Вот как… – она замолчала, потом, решившись, вскинула голову и глянула ему прямо в глаза. – Хочется быть со мной? Хорошо. Тогда слушайте. Несколько дней мне навстречу на дороге вылетела здоровенная фура, лоб в лоб, и увильнуть было некуда. Я от нее увернулась каким-то чудом. Три дня назад в маленьком придорожном кафе, где я остановилась, чтобы перекусить, взорвался газовый баллон. Один из осколков вошел в стену ровно в сантиметре над моей головой. Вчера в хостеле, именно в моей комнатке, среди ночи вдруг загорелась проводка. Сегодня ранним утром паром, на котором я сюда приплыла, получил пробоину и еле дошел до порта, – ну, это вы и в новостях наверняка видели, – она замолчала, потом, встряхнув челкой, снова заговорила. – Вы все еще хотите быть со мной?

– Да.

Ответ прозвучал так спокойно и уверенно, что Лариса не сразу поверила.

– Точно? – растерянно переспросила она.

– Совершенно точно. А вы, мне кажется, не все рассказали, – или боитесь, или по каким-то причинам не можете.

Лариса промолчала.

– И когда, вы говорите, у вас начался этот бардак? – уточнил незнакомец. Если он и был напуган или удивлен, то виду не подал.

– Три дня назад, – честно сказала Лариса.

Она не обманывала, но и не говорила всей правды. Не могла.

– Если вы не против – давайте разбираться, что происходит. Но для этого мне надо быть рядом с вами.

– Нет, – Лариса долго молчала, но все-таки отказалась от помощи. Хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось именно этого – чтобы кто-то был рядом и успокаивал.

Нет. Нет. Вот только дракона ей сейчас и не хватает рядом. А если это не дракон?

– Вас дразнят, – сказал вдруг незнакомец. Впрочем, он ей уже давно представился, но Лариса не расслышала имени, а переспрашивать было неловко.

– Что?

– Вас водят за нос. Хотели бы достать – давно б достали. Но нет. Вас пугают и хотят вывести из себя, чтобы вы сорвались и где-то ошиблись. За вами словно охотятся. И играют.

– Да, – согласилась она.

– Что вы собирались делать?

– Спрятаться, – Лариса опустила глаза. – Спрятаться где-нибудь до ночи.

– Почему именно до ночи?

Она снова взглянула на собеседника.

– Мне почему-то кажется, что стоит дождаться завтрашнего дня – и весь этот кошмар прекратится, – тихо отозвалась она.

– Понятно. То есть вы понимаете, в чем дело, но по каким-то причинам мне не говорите.

– Да.

– Ну, ваше дело. Вы и оделись так идиотски, чтобы бросаться в глаза? Хотели запутать тех, кто за вами следит?

Черт. Этот дракон видел ее насквозь.

– Да, – согласилась Лариса.

Она вспомнила, как нахамила девушке в отеле – специально, чтобы уж точно запомниться, – и ей стало совсем стыдно. Никто не будет искать ее в «Континентале», куда она пыталась направить погоню. Ее уже нашли. Почти наверняка это – дракон. Сидит напротив, смотрит спокойными серыми глазами, ухмыляется.

Улыбка у собеседника, впрочем, на усмешку не походила. Наоборот. Совсем детская улыбка, даже чуть-чуть растерянная.

Трамвай звякнул, Лариса потянула руку к кнопке «стоп». Снова взглянула на пассажира напротив – ей почему-то нравилось на него смотреть.

– Выходите? – спросил он.

– Да.

– Отлично, – он поднялся с сиденья.

– Не надо за мной идти.

– Почему?

Лариса замолчала. Ей было тревожно, не по себе, но страшно… страшно не было.

Если дракон – то достанет везде. А если нет?

На остановке Лариса быстро выпрыгнула на мостовую, незваный спутник последовал за ней. Трамвай снова звякнул, отъезжая.

– Слушайте, оставьте меня в покое.

– Хорошо, – неожиданно согласился он.

Лариса вздрогнула.

– Я… нет, правда, я не знаю, как сказать… Если вокруг меня опять все будет рушиться и крошиться… я не хочу, чтобы вы были рядом, – выдохнула она.

– Ну вот теперь – точно не оставлю. Именно на тот случай, если все вокруг вас вдруг станет рушиться.

Какой, однако ж, обходительный дракон ей попался. Мечта старшеклассницы.

Или все-таки не дракон?

– Идемте, – он бережно, но крепко взял ее за локоть.

– Куда?

– Да в любой отель, их тут… Что вы на меня так смотрите, я не о том совсем! – он, наверное, должен был оскорбиться, но рассмеялся. – Вы спали этой ночью?

– Нет, – призналась она.

Эту ночь Лариса провела в каюте парома, закрывшись на все замки и вздрагивая от каждого шороха в коридоре.

– И прошлой, похоже, тоже.

Она промолчала. Эта ночь – на пароме, прошлая – почти полностью за рулем.

– Хорошо, – кивнула Лариса, соглашаясь. – Куда идти?

– За мной, – он осторожно направил ее в нужную сторону.

Убежать ей удалось не сразу. Они уже почти подошли к дверям то ли маленькой гостиницы, то ли частного пансиончика, и Лариса заметила, как между домов вбок уходит узкий переулок. Оставалось надеяться, что это не тупик, и что она сумеет выбежать на соседнюю улицу, а там… ну, а там будет видно.

Вырываться не потребовалось – спутник не держал ее, а, скорее, осторожно поддерживал на скользких от наледи тротуарах. Лариса могла бы отскочить в сторону и раньше, но тогда потребовалось бы его ударить и оттолкнуть – а ей почему-то совсем не хотелось причинять ему боли. Ей вообще не хотелось убегать, она бы так и шла с ним, – но она вспомнила про тех девочек, тех, найденных в лесопарках, и усилием воли словно скинула с себя этот морок. Серые глаза, детская улыбка… К черту, к черту.

Она влетела в узкий темный переулок, который, к счастью, оказался не тупиком, не слыша ничего, кроме стука своих каблуков и своего сердца.

Кажется, за ней никто не бросился.

Пробежав по улице, она чуть-чуть успокоилась. Вокруг шли обычные прохожие, занятые своими делами. Никто не обращал на нее внимания, разве что чуть косились на вызывающе-яркий наряд апельсиново-салатового цвета. Она, пожалуй, погорячилась с этими тряпками. Ну ничего, это с перепугу. Дурацкая была мысль, и с яркими тряпками, и с фальшивой наводкой на «Континенталь». Никто не будет ее искать в дорогом отеле. Если дракон умеет направлять ей навстречу груженые фуры и устраивать в море шторм такой силы, что паром не может войти в порт, – то наверняка знает, что «Континенталь» ей даже близко не по карману.

И на тряпки эти идиотские пришлось потратиться. Хоть они и грошовые, но все же.

Лариса увидела чуть в стороне вывеску сувенирного магазинчика и проскользнула внутрь. Народу было немного, несколько человек бродили между тесно поставленными стеллажами с сувенирными тарелками и чашками, брелоками и неизменными магнитами. Настенные электронные часы возле двери показывали почти половину второго.

До полуночи оставалось еще десять с лишним часов.

Если держаться в людных местах, то, наверное, она справится. Хотя кто его знает, этого дракона? Лариса вспомнила, как в новостях со всего света то и дело рассказывают про стрельбу в общественных местах, про заложенные бомбы. Нет, ну нет, тут все-таки и другие люди, не будут же такое устраивать из-за нее? Да и потом, она нужна дракону целой – он же любит позабавиться со своей очередной принцессой.

Прежде чем убить.

– Вам что-нибудь подсказать? – обратилась к ней девушка за кассой.

– Нет-нет, спасибо.

Лариса направилась к выходу, быстро глянула за стеклянную дверь – на улице вроде никто не стоял, редкие прохожие шли своей дорогой. Она толкнула вперед дверную ручку и шагнула на улицу.

Сверху что-то негромко, но очень отчетливо хрустнуло. На долю секунды Лариса замерла, не решаясь, куда метнуться – обратно в лавку или прочь от здания, – но уже в следующее мгновение снова юркнула в магазинчик, захлопнув прозрачную дверь.

За окном с немыслимым грохотом что-то обрушилось.

– Боже мой, кошмар! – воскликнула продавщица. – Вас не задело?

– Нет, – Лариса покачала головой. – Я… я услышала, как что-то падает.

– Это наверняка балкон. Балкон нашей соседки, я ей сто раз говорила, что он вот-вот рухнет! Столько лет без ремонта, все шаталось, все старое, хлипкое… Чуть мою дверь не расколотило! Я хотела по-хорошему, но теперь придется…

Не дослушав, Лариса вышла на улицу.

Обломки соседского балкона лежали прямо у дверей магазинчика. Рухнул он, конечно, не весь, – тут валялось лишь несколько крупных тяжелых каменных плит. И вокруг – еще не осевшее облачко из пыли и штукатурки.

Она покосилась на кирпичи. И напугать до полусмерти могут, и убить… да, пожалуй, тоже. С чего она решила, что ее будут ловить целой и невредимой? Кто его знает, этого дракона и его пристрастия.

Надо было куда-то идти.

Улица шла вверх и вниз – к холму и к пристани. Лариса выбрала пристань, тот район она знала гораздо лучше, чем холм и парк вокруг него. Если придется убегать – лучше убегать по хорошо знакомым улицам. Хотелось есть, с утра она выпила лишь крошечную чашку кофе в торговом центре. Лучше было бы купить продуктов, а не эти идиотские шмотки кислотных цветов. Лариса запустила руку в сумку, нащупала кошелек и попыталась прикинуть, сколько у нее осталось денег. Бумажных купюр уже не было, но мелочи в кошельке оставалось достаточно. На сосиску и кусок пиццы уж должно хватить.

На переходе ее чуть не сбила рванувшая на красный свет машина. Лариса успела отпрыгнуть, машина тут же унеслась дальше по улице, и девушка не заметила, кто сидел за рулем.

Впрочем, совсем ведь не факт, что дракон сам лично собрался с ней расправиться.

Начинало темнеть, резко, быстро. В темноте ей, наверное, легче прятаться, но зато и самой страшнее. Идиотский оранжево-салатовый наряд слишком бросался в глаза, Лариса уже проклинала себя и за дурацкую идею, и за зря потраченные деньги, которые так бы пригодились сейчас. В праздничный предновогодний вечер все магазины закрывались раньше обычного, и она еле успела переодеться в туалете одного из торговых центров в свои старые джинсы и куртку. Лишнюю одежду она выбросила. Сумка сразу стала легче и меньше, и передвигаться в толпе теперь оказалось удобнее. В грязной дешевой кебабной, куда она зашла, было многолюдно, и Лариса, спросив разрешения, пристроилась за свободный уголок столика к какой-то то ли пакистанской, то ли филиппинской семье. Горячий острый кебаб и кофе со сладкой булкой помогли ей собраться, сил прибавилось.

И, кажется, ее потеряли. Лариса осторожно, из-под опущенных ресниц, осматривалась по сторонам – нет, никто к ней не приглядывается, все заняты своей едой. Но забегаловка постепенно пустела, городские улицы – тоже. Предновогодний вечер.

Ей нужно было людное место, людное даже в новогоднюю ночь. До полуночи оставалось еще слишком много времени. Пару часов Лариса прокаталась в метро, пересаживаясь с ветки на ветку, но и метро потихоньку пустело.

Лариса вспомнила про аэропорт. Ну как она могла не сообразить сразу? Сколько стоит поезд до аэропорта, она не помнила. Наверное, не надо было брать булочку к кофе, тогда бы точно хватило.

Проехав еще пару раз по кольцу метро вокруг центра, она вышла из вагона и пересела в вагон, шедший в сторону аэропорта.

Работать в предновогодний вечер всегда обидно. Хотя, конечно, лучше, чем в Рождество. Поздним вечером, за несколько часов перед Новым годом, поезд к аэропорту был почти пуст. Пару вагонов кондуктор прошел, не застав ни единого пассажира. В третьем одиноко сидела молодая женщина.

– Билет, пожалуйста, – остановился он возле кресла.

Она покачала головой:

– Нету. Но я заплачу прямо здесь… на сколько хватит… – она выудила из кармана несколько монет и протянула контролеру.

– До аэропорта не хватит.

– Я знаю. А докуда хватит?

– До полпути. Тут всего одна остановка, хватит до нее.

– А, давайте.

Он пробил билет. Она, не глядя, сунула его в карман и отвернулась к окну.

Следующий вагон был пуст. Еще через вагон снова встретился пассажир – мужчина в очках. Он точно так же задумчиво смотрел в темное окно, как и девушка из позапрошлого вагона.

– Билет, пожалуйста.

– Нету, – словно извиняясь, сказал он. – Я сейчас заплачу.

– Куда едете?

Мужчина растерянно улыбнулся:

– Сам не знаю.

– Это как?

– Ну вот так. А, да что теперь…

– Так куда едете?

– Да какая разница? Хоть на полпути выходи. О, а вот так и сделаю, – он снова улыбнулся. – Давайте.

Кондуктор пробил билет и двинулся дальше – но остальные вагоны были пусты.