Снова с тобой

– Ты, что, сделала?! – визг Ариэль разнёсся на всю улицу. Это смешно, но именно сегодня подруга больше всего походила на мультяшную обескураженную красавицу подводного царства.

Я просто не смогла удержать в себе, и на следующий день вытащила девушку на разговор в её обеденный перерыв, заодно «помёрзнуть» под весенним солнцем.

Был конец марта. Стояла одна из самых непонятных погод, когда с утра ещё минус и гололёд, днём всё капает и течёт, а вечером подмерзает. Сейчас как раз наблюдала за тем, как с ветки дерева медленно стекал на асфальт растаявший снег и превращался в грязный водоём.

Я поведала Арине всё: о том, как ворвалась на тренировку, попала на концерт, подсматривала за выступлением Алексея, как после он меня поцеловал, а потом заболел и не явился на репетицию вальса. Из-за этого пришлось танцевать с Виктором, а затем мы поцеловались. Сложно для понимания? Вот и мне безумно сложно!

– Ну, знаешь, поцеловать двух парней за два дня… мощно, – вынесла вердикт обескураженная Арина.

– Спасибо, дорогая, за поддержку. Но не я их целовала, а они меня. Я не лезла ни к тому, ни к другому, – буркнула себе под нос, совершенно не вкуривая, как я попала в столь идиотскую ситуацию. А ещё я не знала, как из ситуёвины выкручиваться. Хотелось рвать на себе волосы. Или сменить имя и свалить в другую страну.

Отличная идея! Спрятаться там, где никто не найдёт.

Истерично хихикнула про себя: если Виктору надо, достанет откуда угодно.

– Тебе хоть понравилось? – под моим прожигающим взглядом Ариэль расхохоталась.

Некоторое время я молча шла рядом с ней, наблюдая за её весельем и жалея, что рассказала обо всём.

Я мучилась целую ночь, не в силах заснуть. Позавчера я не чувствовала ничего, кроме раздражения после выходки Алексея. Я хотела (да и сейчас хочу) гордо сообщить ему, что он идиот, и что мы никогда не будем вместе.

Но после Виктора… Мой мир словно перевернулся с ног на голову. Я жаждала… продолжения. А ещё пожирало огромное чувство вины. Я не представляла, как посмотрю в глаза Любы. Не представляла, как смогу объясниться с Виктором. Я прекрасно знала, что он, скорее всего, посмеётся, буркнет про секундный порыв, который ничего не значит. Виктор любит Любовь и будет с ней.

И от осознания этого стало очень горько на душе. И это мне не понравилось. Я ненавидела себя.

– Так кого выберешь? –  наконец прекратив безудержный смех, спросила Арина.

– Танцы, – прошипела, взглянув исподлобья. – Я выберу танцы.

– Почему? – удивилась Ариэль. Она остановилась, шокировано уставившись на меня.

Серьёзно?! Какой глупый вопрос! И что я должна ответить?

– Потому что Виктор почти женат. Алексей мне не интересен, – холодно отчеканила каждое слово, словно отчитала нашкодившего первоклашку.

– Но ты не сказала, что Виктор тебе не нравится! – хихикнула Арина, легко подловив на слове.

Закатила глаза, понимая, что подруга права. Я действительно не могла этого сказать. Из-за этого ненавидела себя ещё сильнее.

– У него есть невеста. Почти жена, – уклончиво пробурчала, уставившись на свои ботинки. Сил спорить не было.

– Да что ты заладила-то! Как там в пословице? Не стена, подвинется, – бросила Арина, не подумав, устав со мной спорить.

– Посмотрела бы я на твою реакцию, если бы за Максимом шлюха какая-нибудь бегала, – не скрывая злости, бросила в ответ. Я чувствовала, как вскипаю, и не понимала почему.

Арина на секунду замолчала, прикусив губу.

– Я не посмотрела с этой стороны, – наконец вздохнула она, согласившись со мной. – Неприятно. Но почему сразу «шлюха»?

– А как иначе назвать девушку, которая вертится вокруг женатого мужчины?

– Ладно. Успокойся. Ситуация в любом случае рано или поздно разъяснится. Время расставит всё на свои места, – Арина потрепала меня по щеке, а я никак не отреагировала на столь панибратский жест. Он был позволен лишь единицам.

– Слишком философское умозаключение, – фыркнула, пытаясь расслабиться.

– Но оно верное! Жаль, что мой обеденный перерыв закончился, – улыбнулась Арина, посмотрев на наручные часы. – Ты сейчас куда?

– К Толе, – выдохнула имя брата, понимая, что дальше будет только веселее. – У этого чуда назревает проблема с отцом… Пойду знакомиться с пассией. Полгода гений умудрялся её от всех скрывать.

– И правильно делал! С такой-то семейкой! – хихикнула Арина. – Держи меня в курсе.

Мы попрощались, горячо обнявшись.

К сожалению, встреча, на которую я так рассчитывала, не помогла.

13

Анатолий предложил посидеть в антикафе. Не сказать, что я люблю настольные игры, но факт того, что у нас будет отдельная комната, мне очень импонировал.

Как обычно, пришла первой. Никогда и нигде не любила опаздывать. Ух, скольких парней я послала куда подальше, если они опоздали на свидание. Интересно, на меня так повлиял Виктор, или… Ну, вот опять! Это одержимость какая-то! Когда он уже уйдёт из моей шальной головушки?!

На ресепшене скинула пальто и сменила обувь на удобные махровые тёплые тапочки. Уютненько, гостеприимно, по-домашнему. Милый администратор проводил в забронированное помещение.

Комнатка была небольшой. У входа звал развалиться кожаный золотистый диван, напротив висел огромный экран с приставками, по бокам заметила креслица-груши зелёного и бордового цветов, а в центре – невысокий журнальный столик. Недолго думая, я плюхнулась в кресло.

– Чаю?

– Да, травяной, если можно, с двумя ложками сахара.

Продолжая улыбаться, он кивнул и закрыл за собой дверь. Вернулся с подносом из трёх кружек. Следом зашёл Анатолий с незнакомкой. Я вскочила и замерла, уставившись на неё. Я еле сдержала вздоха то ли удивления, то ли восхищения.

Передо мной стояла стройная красавица с густыми тёмными волосами до плеч. Её голову украшала рэперская кепка, на руках болтался ворох разнообразных браслетов. На лице выделялись яркими пятнами: красная помада и аккуратно подведённые брови. Она была одета в чёрные обтягивающие легинсы и тёмно-синюю майку, подчёркивающую роскошный бюст. Но больше всего привлекала взгляд набитая на левое плечо огромная татуировка.

И чем больше я осознавала насколько красива и необычна её внешность, тем больше понимала одну простую истину: она определённо не понравится отцу.

– Привет! – жизнерадостно улыбнулась вошедшая. – Я Мария. Ты, должно быть, сестра Толика? – её голос звучал приятными нотами. Девушка не говорила, она пела.

– Всё верно. Я Надя, – вовремя ожила я.

– Надежда нам явно не помешает, – кивнула Мария, с любовью посмотрев на Толю.

Фыркнула. Если бы мне давали по рублю каждый раз, когда кто-либо шутил, издеваясь над моим именем, то сколотила бы немалое состояние.

Но что-то заставило меня ненадолго замереть. Во взгляде красавицы ощутила глубину чувств к брату. Умилилась, увидев их отношение друг к другу. И немного взгрустнула: давно не наблюдала столь ошеломляющей взаимности.

Мария оказалась изумительно разносторонней девушкой. Изначально я хотела позвать её в нашу танцевальную академию, но передумала, поняв, что она из тех исключительных, единичных индивидов, кого по-настоящему интересует экономика. Дебиты и кредиты, в отличие от меня, Марию не пугали, а наоборот вдохновляли. До неё я не сталкивалась ни с одним человеком, который мог так увлечённо рассказывать об этих странных (для меня) штуках. Анатолий, как и я, скучал, когда высчитал их. Но сейчас, рядом со своей красавицей, он буквально расцвёл, вдохновенно слушая и иногда поддакивая.

Глядя на них, я поверила, что любовь существует и слегка позавидовала им. К двадцати пяти годам я не встретила вторую половинку, а сейчас и вовсе находилась в непонятнейшем положении. Я ненавидела себя, но понимала, что к Виктору меня по-прежнему тянет.

Я ненавидела его. Ненавидела за наше общение последние три курса, когда он по поводу и без подкалывал. Ненавидела за то, что у нас ничего не вышло на первом курсе, и он выбрал девушку, которую было проще добиться. Ненавидела за его магнетическое притяжение. В конце концов, ненавидела за поцелуй, который всколыхнул во мне всё, чего я так не хотела.

Только теперь, годы спустя, я понимала, что не ненависть – противоположность любви. Безразличие. Была ли я равнодушна к нему? Лишь пару мгновений после его повторного появления в моей жизни. Это были лучшие две недели!

– Я ненадолго отойду. «Припудрить носик», – проворковала Мария, выдернув меня из размышлений. Она нежно поцеловала Толю в щёчку.

– Ну, как она тебе? – тут же спросил брат, когда за девушкой закрылась дверь. В предвкушении вердикта, он заёрзал на месте.

– Классная. Очень рада за тебя, – кивнула, печально улыбнувшись. – Вот только… она явно не понравится отцу.

– Я знаю, – откинувшись на диване, глубоко вздохнул братишка. – Но ему придётся смириться…

Я непонимающе уставилась на него, ожидая продолжения. Толя покачал головой, вытащил из кармана маленькую шкатулку и распахнул её. Я увидела золотое колечко.

– Я хочу сделать Марии предложение! – заговорщически прошептал, пряча подарок обратно. Сейчас мальчишка был похож на Голлума с любимой фразой «моя прелесть». Я невольно хихикнула, когда ассоциация пришла мне в голову. Толя воспринял мой смешок по-своему: – Я серьёзно! Я уже всё продумал. У её родителей есть однокомнатная, которую они хотят отдать нам… я устроюсь системным администратором и буду содержать семью. Четвёртый курс будет доучиться сложно, но у меня всё получится.

– Я в тебя верю. Но как на это отреагирует отец? – я удивилась тому, насколько сейчас он был решительным. – Разрешит ли?

– Я не буду спрашивать. Я просто сделаю так, как считаю нужным. Мне надоела его чрезмерная опека. Справилась ты, смогу и я.

Я потеряла дар речи, чувствуя гордость за брата. Как же резко и быстро он повзрослел! Я только собиралась сказать ему об этом, как к нам вернулась лучезарная Мария.

Остаток вечера мы душевно пообщались. Под конец я обменялась с Марией номерами телефонов. Мне хотелось продолжить наше общение.

В глазах Анатолия я увидела благодарность.

14

Апрель незаметно вырвал бразды правления у марта, и теперь повсюду на улице шумела капель. Люди скидывали пуховики и переодевались в более лёгкую одежду. Я стала чаще встречать улыбающихся прохожих. Это не могло не радовать.

Пару дней после знакомства с Марией меня ждала очередная репетиция вальса. Алексей выздоровел, и я просто мечтала поговорить с ним начистоту. В ситуации с Виктором я готовилась к худшему. Моя бурная фантазия рисовала яркие картинки того, как Люба набрасывается на меня и безжалостно душит.

Виктор даже не позвонил мне, я тоже не стала навязываться, и произошедшее после совместного танца мы не обсудили. Никто из нас не нуждался в этом, и я решила вести себя на тренировке, как ни в чём не бывало.

К счастью, обрученные пришли вместе, и Любовь прямо-таки светилась. Увидев меня, она радостно поприветствовала. Спрятаться оказалось негде.

Я почувствовала усталость и безысходность. Не хотелось говорить с ней, не могла смотреть ей в глаза. Возникло резкое желание броситься к ней и придушить стерву. Но я проиграла ещё восемь лет назад. Поздно начинать новую битву.

– Слышала, вы танцевали в прошлый раз, – Люба настолько приторно защебетала, что во рту даже появился сладкий привкус. Не к добру это. Я сглотнула.

Знает?! Мне оставалось лишь гадать.

– Понравилось? Согласись, он действует уверенно, и он такой во всём, – Люба была довольна собой.

Я еле сдержала вздох облегчения. Она не знает. Вот только говорила Люба как в дешёвой рекламе. Зачем хвастается?! Я посмотрела на Виктора: в его взгляде читался явный страх.

Парень молчал.

– Да, очень. Бешено, ритмично, запоминающееся. Я с удовольствием бы повторила, – едко заметила, бросив на него короткий и злой взгляд.

Виктор понял намёк, улыбка на секунду коснулась его губ. Гад распрямил плечи и расслабился.

Люба даже не догадывалась, продолжая скалиться. Выглядела она мило: длинные светлые волосы роскошной волной доставали до талии и лишь корни напоминали о естественном цвете. Люба была такой во всём: крашенная блондинка, наращенные ресницы, тонны тонального крема, нарисованные брови… Да, она казалась миловидной красавицей, но всё было не своё, нарисованное, не естественное. Также было и с характером: Люба казалась милой девушкой, но являлась той ещё лицемерной стервой, готовой за глаза перемалывать кости и творить всякие гадости. Я не раз убеждалась в этом.

В зал вошёл Вадим Максимыч и мой опоздавший партнёр. Что ж, меня ждёт ещё час мучений: Алексею далеко до Виктора. А после придётся сообщить Алёше, что между нами ничего, кроме приятельских отношений, не будет. Я не могла дать ему даже дружбы. Я не знала, что труднее: выдержать репетицию или объясниться после.

А ещё я вновь тихо ненавидела себя: мне вновь захотелось очутиться в руках Виктора. Да, что со мной не так?! Почему тянет на ЧУЖОГО жениха?! Спустя столько лет?! Я пыталась думать трезво и здраво, но затуманенный рассудок возражал.

Алексей поздоровался, глупо улыбаясь. Похоже, он хочет поговорить о случившемся и явно строит планы относительно будущего свидания.

Это будет крайне тяжёлый вечер.

Зазвучала мелодия, набившая оскомину, мы разбились на пары и закружились в вальсе. Спустя пару секунд я начала думать лишь об одном: как увернуться от неловкого партнёра. Алёша настойчиво наступал на туфли. В итоге я так увлеклась попытками уклониться, что сама напортачила и не смогла запрыгнуть в его неуклюжие лапы во время поддержки.

В довершении, на вторую поддержку он ухватился за моё пикантное место, а не за ноги. Я взвизгнула на весь зал, привлекая к себе внимание.

Раскраснелась. Стало невыносимо трудно скрыть свой стыд. Алёша сделал это специально?! Я не могла знать наверняка. Но захотелось отвесить ему здоровенную пощёчину.

– Стоп! – Вадиму Максимычу, похоже, надоела ужасная репетиция. – ОТВРАТИТЕЛЬНО! Алексей, Надежда! Что за порно вы тут устроили? Разве ЭТО поддержки?! – моё красное лицо с каждым словом становилось всё ярче. Правда, одно порадовало, хореограф ругал не только нас: – Виктор, Любовь, а с вами что не так? Почему вы не можете нормально кружиться?

Оказывается, у них тоже получалось из рук вон плохо. Люба оступилась в нескольких движениях, ну а Виктор на второй поддержке уронил свою невесту. Злорадство тепло заурчало где-то внизу живота. Тренер продолжил ругаться, пройдясь почти по каждой паре.

Время поджимало. До выступления оставалось очень мало времени – не больше пары недель.

– Что ж, сегодня я попробую новую методику распределения пар. Вы ничему не научитесь, если будете танцевать с одними и теми же партнёрами. Виктор, Надежда, в прошлый раз вы показали наилучший результат, я восхищался вами, так что меняйтесь. Алексей, Любовь, хочу посмотреть на вас.

Это было… неожиданно и чертовски подло. Краснота сошла, и я стала бледнее тающей Снегурочки. Ноги вмиг стали ватными и отказывались слушаться. Любовь зло покосилась на меня.

Мы с Виктором взялись за руки. С этой секунды для меня существовали только его глаза.

Заиграла музыка, я начала считать, чтобы не сбиться. Я не переживала, не думала, что мне куда-нибудь наступят. Расслабилась и полностью доверилась партнёру. Похоже, он сделал то же самое.

– Ты чего раскраснелась, как помидорка? – прошептал Виктор, нарушив тишину, как раз в тот момент, когда наши лица были непозволительно близко друг другу. Жар его дыхания вызвал приятные мурашки. Всё тело хотело большего, и лишь остаток разума говорил, буквально вопил, насколько это неправильно.

– Не привыкла, что во время танца меня хватают за задницу, – ляпнула первое пришедшее в голову.

Виктор рассмеялся. Резко захотелось вновь ощутить вкус мягких и тёплых губ.

Запретный плод сладок?

Размышлять некогда – пришло время первой поддержки, и через секунду я оказалась у него в руках.

– Тебе следует сменить партнёра: ты прекрасный танцор. Алёша тянет тебя на дно.

Что я слышу?! Он сделал комплимент?! Впервые за столько лет?! Надо бы ущипнуть себя, чтобы проснуться.

Мы повальсировали, а затем также превосходно выполнили вторую поддержку. Вадим Максимыч остановил музыку.

– Алексей, Любовь! Почему вы не можете также хорошо танцевать со своими партнёрами? Виктор, Надя – прекрасно, – следующие слова я не слушала. Я была обескуражена, ошеломлена, и мне не хватало воздуха.