Пара для чудовища
Накидываю мантию на плечи и двигаюсь вниз по лестнице.
Нужно выплеснуть гудящую во мне тьму. Охота с чернильными псами – идеальное занятие для этого. Стоило б, конечно, пригласить того, кто подарил первую покрытую сучку… Но рисование пентаграмм – совсем не то, чем мне хочется сейчас заниматься.
Под псарню переделали конюшню.
Она находится на заднем дворе замка, рядом со сторожевой башней. Длинный узкий сарай с маленькими окошками под самой крышей и двустворчатыми воротами. Вообще, я никого из зверей держать не планировал, и уж тем более представителей бестиария из низменного мира. На них меня подсадил демон, торгующий экзотикой. Кто мог подумать, что вселяющие ужас одним своим видом существа способны справиться с остатками колдовства в моей крови. Ведь они питаются темной энергией хозяина.
Алластор знает толк в поиске выгодных клиентов. Его подарок не что иное, как грамотное вложение. В дальнейшем я купил у него восьмерых. Скорее всего, даже по завышенной цене.
Демон посвятил меня в особенности содержания чернильных псов и согласился составить компанию во время первой охоты. Сказать, что мне понравилось, – промолчать.
Я был в восторге.
Своей неконтролируемой яростью эти твари глушили мою, вытягивали ее и впитывали, приумножая силу. Даже вид истерзанного ими оленя не оттолкнул меня в тот первый раз. Хотя мог бы.
Псы не охотятся ради пропитания. Они это делают ради удовольствия. Жертва не поедается. Она остается на поляне, растерзанная и растасканная по территории, стекающая струйками крови по стволам деревьев, раскиданная ошметками шкуры на кустах. А я получаю умиротворение и ясность мыслей. Начинаю чувствовать себя обычным человеком, не обремененным следами проклятья.
Подобная разрядка мне нужна нечасто. Но с появлением Алайны, чувствую, все изменится.
Ворота открываются, едва я заворачиваю во двор. Черные, как сама ночь, псы тянут за собой Горбина, будто это он у них на поводке, а не наоборот. Шипастые ошейники из чистой драконьей стали накалены докрасна. Воздух вокруг них слегка дрожит от жара. Четыре пары белых глаз впиваются в меня. Пасти оскаливаются, демонстрируя острые зубы.
Я останавливаюсь в двух шагах и задираю правый рукав, обхватывая литой браслет. Он из того же металла, что и ошейники. Сейчас, в столь непосредственной близости от них, тоже слегка накален. Дракону этот жар не причиняет боль, а вот простой человек наверняка получил бы ожог.
– Сидеть, мальчики, – командую я, чуть сжимая хватку на своем запястье.
Псы послушно исполняют приказ, перестают скалиться и рычать.
– Фуф, – выдыхает Горбин, расслабляясь. Поводки уже не натянуты. – Все ж лучше бы их сначала покормить, господин.
Я подхожу вплотную и кладу руку на голову одному из чернильных красавцев. В сидячем положении он мне почти по пояс. Нащупываю подкожные наросты и слегка массирую эти наметившиеся рога. У самцов они прорезаются раньше, чем у сук.
– Справлюсь. Давай сюда, – протягиваю вторую руку, и смотритель тут же вкладывает в нее поводки. – Главное, обеспечь их хорошей порцией по возвращении.
– Как скажете.
Браслет срабатывает как портал и переносит нас в чащу леса. Псы нервно переступают с лапы на лапу, издавая тихое утробное рычание.
Уже чуют жертву.
Треплю каждого между остроконечными ушами, позволяя через прикосновение вытянуть из меня необходимую им тьму. Кожа покалывает, источая черный дымок. Он тут же оседает на лоснящихся шкурах. Я чувствую, как тяжесть в груди становится легче, истончаясь и рассыпаясь в пыль.
Медленно отстегиваю крепления с каждого ошейника.
Псы ждут, нетерпеливо помахивая обрубками хвостов.
– Повеселитесь, – только и говорю я, отступая назад.
Они срываются с места, быстро исчезая из вида. Лишь шелест опавшей листвы, треск веток и вспорхнувшие стайки зимующих птиц показывают направление, в котором следуют кровожадные охотники.
В этот раз не иду за ними, а просто приваливаюсь к ближайшей ели. Вдыхаю запах сырости и прелого мха, запрокидываю голову, упираясь в шершавый ствол затылком. Мысли, не обремененные эмоциями и чувствами, становятся удивительно ясными.
Если истинность подтвердится, мне придется терпеть эту невыносимую девчонку всю жизнь. И почему-то такая перспектива не кажется ужасной. Алайна красива, молода, с характером. А уж какую пылкую любовницу можно из нее слепить! Одну из лучших, что у меня были. В ней есть этот огонь, которого часто не хватает в женщинах.
Она из рода драконов.
Тут есть один значимый минус – покорность в ней не взрастить запретами и железными тисками. Уже сейчас я вижу в ее глазах начало нашей войны.
Посади дракона в клетку, и он будет биться в ней, пока не разнесет на куски. А если не получится – зачахнет, потеряв вкус жизни. Устроит ли меня какой-либо из вариантов?
В прошлом – да.
Ведь так и вышло с Рамоной. Хотя она и не являлась драконом в полной мере. Моя первая жена сбежала в боевую академию, встретив там своего настоящего истинного.
Алайна же хочет просто учиться.
Как я мог не увидеть этой разницы? Она ведь подобна пропасти меж двух утесов.
Хорошо, допустим, девчонка действительно моя истинная, и я позволю ей уехать в академию. Какие в королевстве есть? Первая, что приходит на ум, – Дракмор. Кстати, любитель незаконных сделок Алластор там преподает курс демонологии. Ректор любит экспериментировать с преподавательским составом…
Но самое важное, Дракмор открывает врата лишь дважды за год: в начале обучения и в конце. Если Алайна уедет туда, не видать мне ее в течение восьми месяцев. На подобное я точно не согласен.
Разве что…
Я отправлюсь туда вслед за ней.
Глава 7
Два дня меня никто не трогает.
Вернее, складывается ощущение, что все просто игнорируют появление в замке нового жильца. Даже слуги. А я и не пытаюсь это как-то изменить. Сижу в своей башне, как птица в клетке, и строю планы мести.
Да, я не собираюсь спускать дракону с рук его поганое поведение! А проблема с академией решится сама собой. Надеюсь на это. По крайней мере, подписанный грант, лежащий на каминной полке, не претерпел каких-либо изменений. Мое имя все еще на месте. Когда меня недосчитаются с началом учебного года, Рэйзору придется отвечать, почему он запер свою невесту, как пленницу.
Утром, в обед и вечером на круглом столике у камина появляется поднос с едой. Потом исчезает вместе с пустыми тарелками. А в ванной комнате, дверь в которую я обнаруживаю в дальнем углу, регулярно пополняется огромная бочка с теплой, почти горячей водой. В нижней части емкости приделан краник, из которого можно набирать большую деревянную лохань для купания. А после вода сливается.
Не зря дракон сказал, что все здесь пропитано магией. Видно, не только следящими чарами по коридорам нашпиговано, еще и полезные артефакты имеются.
Но я не рискую задерживаться там надолго, вспоминая пламенную речь Рэйзора о принадлежности ему всего, в том числе и меня. Вот так буду нежиться в горячей ванне голышом, а он возьмет и явится без стука.
Наедине с самой собой легко только в первые двадцать четыре часа.
За это время я успеваю поплакать, хорошенько разозлиться, потом снова пустить слезу о своей горькой участи. Разобрать наконец чемодан. Досконально осмотреть территорию, вид на которую открывается из окна. В случае чего «убивают, помогите» кричать тут некому… Лес да степь кругом. И речка. Летом, должно быть, очень красиво, но сейчас природа навевает тоску.
Когда эмоции сходят на нет, приходит очередь книг. Я читаю «Теорию зельеварения» и делаю пометки на полях. Интересно, на кухне найдется корень морника и листья слепой полыни? Я бы осуществила некоторые пункты своей маленькой мести. Наградила бы дракона кошмарами до следующего полнолуния.
От чтения быстро устают глаза, и я принимаюсь практиковаться в написании формул ненавистными перьями. Получается уже неплохо, кстати.
К вечеру второго дня столь насыщенного времяпрепровождения хочется выть в потолок. Каждый сантиметр которого, к слову, досконально изучен, вместе с тремя мелкими трещинками и тонконогим пауком в углу.
Рэйзор подниматься в башню и просить прощения не собирается, а служанка Кора, очевидно, получила от него указания пленницу не навещать. Ждет, наверное, пока сама спущусь. Или забыл вообще про мое существование.
И мастер по меткам, как назло, не появляется. Поставить бы уже точку в этом вопросе!
Подходит время ужина, на столике возникает поднос. Но я к нему не притрагиваюсь. Решительно встаю с кровати и открываю дверцы шкафа, чтобы переодеться. Пришло время изучить замок.
Вещей у меня немного, так что выбор быстро останавливается на платье, в котором я сюда приехала. Надеваю его, расправляю складочки и поправляю подол. Нащупываю что-то в скрытом кармашке. Хмурюсь, выуживая сложенный в несколько раз лист бумаги. Первые секунды не понимаю, что это и откуда, а потом хлопаю себя по лбу.
Ну конечно! Никки.
Брат просил, чтобы я прочитала его записку, когда обоснуюсь на новом месте. Что ж, самое время. Разворачиваю и пробегаю взглядом по короткой строчке: «Псы тебя не тронут. Остерегайся истинного их хозяина».
Ничего не понимаю…
Перечитываю несколько раз, но быстро сдаюсь и вздыхаю. Складываю листок, помещая между страницами «Теории зельеварения», подобно закладке.
Ник как обычно! Выражает мысли ребусами, а мне разгадывать. Может, позже будет ясно, что он имел в виду, но сейчас ни единого предположения.
Выхожу, прикрывая за собой дверь, и спускаюсь по винтовой лестнице. Очень неудобно это делать, будучи в длинном платье, потому иду медленно. Попутно вслушиваюсь в звуки замка, пытаясь определить, есть ли поблизости кто живой. Судя по всему – нет. Лишь ветер завывает и ветки бьют о стекла окон первого этажа. Я заметила несколько довольно старых яблонь, когда только приехала сюда. Они растут как раз напротив одного из залов.
Башня примыкает к основному корпусу, путь из нее ведет в смежную с гостиной проходную комнату. Это что-то вроде мини-библиотеки, со шкафами до самого потолка и одним-единственным креслом.
Я останавливаюсь и задираю голову, осматривая внушительные по толщине корешки фолиантов на верхних полках. И ведь лестницы никакой нет, чтоб дотянуться до них! Наверное, тут тоже магия работает. Откуда ее столько, кстати, у дракона? Насколько знаю, сами они весьма ограничены в чародействе. Основной резерв их силы уходит на обращение во вторую ипостась. Ну и, конечно же, магию огня. Она у драконов на высоте.
Слышу торопливые приближающиеся шаги и устремляю взгляд в проем без двери. Ее тут по определению не предназначено.
В поле зрения появляется рыжеволосая служанка. Вся взмыленная, взъерошенная, словно на пожар бежала. Завидев меня, она сначала пугается, схватившись за сердце, а потом начинает причитать:
– Ох, мисс… фуф… я как раз за вами!
– И тебе доброго вечера, Кора, – с ноткой язвительности тяну я. – Чего это я вдруг понадобилась? Про меня двое суток никто не вспоминал.
И спасибо за это!
Я себя хорошо знаю, назойливое внимание все только ухудшило бы.
Кора опускает взгляд и мнется, явно не зная, что на это сказать. Да чего уж, и так понятно – приказ господина был не трогать взбалмошную невесту, дать ей промариноваться в собственном соку.
– Так зачем я нужна? – напоминаю застрявшей на продумывании ответа служанке.
Она облегченно выдыхает и говорит почти шепотом:
– Мастер же прибыл! Очень важный и занятой маг. Господин требует, чтобы вы спустились.
Прямо требует… Вздыхаю. Значит, все решится именно сегодня. Рэйзор убедится, что истинность не наколдована, и поторопится с заключением брака. А потом…
У меня по спине ледяная дрожь мчится.
– Пойдемте, мисс! Мне велено доставить вас как можно скорее.
Я поднимаю голову повыше, мысленно настраиваясь на максимальное спокойствие, и двигаюсь вперед, оставляя служанку позади. Она меня нагоняет, указывая ладонью направление.
– Вот сюда, а после гостиной направо. Они ждут в ритуальном зале.
– Здесь и такое есть? – Голос звучит отстраненно, хотя сердце застывает где-то в районе горла.
Ощущение, что меня сейчас на алтаре в жертву принесут.
Мы доходим до ниши, которую со стороны трудно приметить. Я останавливаюсь, глядя на убегающие вниз ступени каменной лестницы. Сам проход оказывается узким и немного жутковатым из-за отсутствия света. Лишь в самом низу горит факел, обозначая конец спуска.
– Все, дальше сами. Мне туда нельзя.
Я не смотрю на Кору. Приподнимаю подол платья, дабы не наступить на него, и медленно шагаю вперед.
Чем ниже оказываюсь, тем холоднее становится. Словно от гостиной отделяют не какие-то четыре-пять ступеней, а несколько сотен метров пещерных тоннелей.
Что за надобность проверять метки в таком месте? Это же процедура, не требующая какой-либо особой подготовки. Обычная диагностика. Да, подобное может провести далеко не каждый маг, но все же до какой-либо серьезной церемонии это совершенно не дотягивает.
Оказавшись внизу, оборачиваюсь и смотрю наверх. Коры в нише уже нет. От факела, освещающего не только край лестницы, но и небольшой проход до зала, исходит жар. Но его слишком мало, чтобы отогнать холод. Когда прохожу буквально несколько шагов, этого тепла уже не ощущается.
Просторный зал ничего особого из себя не представляет.
Это огромный каменный мешок с высеченным из монолитного камня алтарем в самом центре. По четырем углам этого высокого стола стоят высокие напольные канделябры, каждый не менее чем на дюжину свечей.
Двух мужчин я замечаю сразу же. Укрыться тут просто негде.
Рэйзор – в неизменном черном одеянии и маске. Приземистый седой маг – в сером балахоне. Они оба оборачиваются, едва я вхожу.
– Алайна, – коротко произносит дракон, протягивая мне руку.
– Здравствуйте, мисс Эсмонд, – добродушно улыбается старик. – Меня зовут Элонсо.
– Очень приятно, – отвечаю я, едва шевеля пересохшими от нервного напряжения губами.
Подхожу к Рэйзору, но руку его демонстративно не принимаю. Он усмехается уголком губ и несколько грубовато перехватывает мою ладонь. И только теперь я понимаю, что на нем нет одной перчатки. Прикосновение кожи на мгновение обжигает, словно меня лизнуло пламя. Я выдыхаю чуть приоткрытым ртом и скашиваю взгляд вниз, глядя на наши сомкнутые руки.
Моя ладошка целиком теряется в его хватке.
Мигающего света от горящих свечей вполне хватает, чтобы рассмотреть выпуклые черные шрамы, огибающие пальцы дракона и скрывающиеся под манжетой.
– Зачем весь этот фарс? – несколько резко спрашиваю я, дабы побороть скрутившийся в животе страх. – Диагностику метки вполне можно провести наверху. Не в ритуальном зале.
– Ты права. Можете начинать, Элонсо.
Рэйзор тянет меня за руку, поворачивая к себе лицом. Берет вторую ладонь, и я невольно приковываю взгляд к его диковинным шрамам. Сложно угадать, как он их получил. Кажется, что это следы колотых ран и в то же время – ожогов, затянутых черной шершавой пленкой. Интересно, они покрывают все его тело?
Сглатываю, поднимая глаза к лицу в маске. Внутренне вздрагиваю от того, как пристально дракон на меня смотрит сквозь узкие прорези. В ярком сиянии свечей зеленый цвет его радужек кажется неестественным, колдовским.
– Так для чего? – не унимаюсь я.
Не так чтобы очень хочется узнать ответ. Просто звук собственного голоса немного успокаивает трепещущее у горла сердце.
Маг становится перед нами, молча берет правую руку Рэйзора, и тот сразу отпускает мою. Но только чтобы приложить ее к метке на плече. Я ощущаю жар его кожи даже сквозь ткань рукава. Выдержав тягучую паузу, он все же отвечает:
– Если истинность окажется настоящей, Элонсо прямо сейчас свяжет нас ритуалом бракосочетания. А затем я отымею тебя на этом алтаре.
Я судорожно выдыхаю и отступаю на шаг. Рэйзор крепче сжимает пальцы, не выпуская из хватки, и продолжает:
– Возьму в свидетели нашего союза саму богиню. И скреплю его твоей кровью. Ты же еще невинна, Алайна?
Очевидно, он испытывает меня на прочность. Иначе как еще объяснить столь жестокие слова? Это наигранное безразличие в голосе и холодный взгляд. Только понять не могу, чем я подобное заслужила?
– И все же это лишнее, лорд Грайборг, – хмурится маг. – Даже старые роды́ уже не используют настолько древние традиции. Свадьбы проходят более современно, в храмах. А консуммация брака – на мягкой постели. Невеста ведь у вас совсем молоденькая, ей надобно расслабиться…
Рэйзор поворачивает к нему голову и холодно произносит:
– Не отвлекайтесь, Элонсо. Еще не факт, что она моя настоящая истинная. Тогда придется проводить совсем другой ритуал.
Старик склоняет голову, накрывает ладонь дракона, сжимающего мое плечо, своей и принимается читать заговор. Рэйзор возвращает ко мне взгляд. Я поджимаю губы и смотрю в ответ, вздернув подбородок. Одной богине известно, чего стоит мне держать лицо.
Что ж, пусть так.
Хочет окончательно унизить, распластав меня на этом каменном столе? Без всякой подготовки, моральной и физической. Как дикий варвар! Я не дам ему повода получить удовольствие еще и от моих слез. Но после этого он больше меня не увидит. Плевать на его псов и магическую ограду! Брат предупредил в записке – собаки не тронут. А вот их хозяин…
Плечо вдруг обжигает огнем, и я дергаюсь.
– Больно!
Шиплю, глядя вниз. Вижу золотое сияние, исходящее от места с меткой. Маг отнимает ладонь и коротко улыбается сам себе. Рэйзор крепче сжимает пальцы.
– Все хорошо, лорд Грайборг. Истинность самая настоящая. Зря вы чернили эту девушку в своих глазах.
Судя по реакции дракона, он не особо в восторге от новости. Впивается в плечо мертвой хваткой и смотрит куда-то сквозь меня.
– Рэйзор, мне больно, – напоминаю о себе, перехватывая его за запястье. – Отпусти.
Взгляд дракона вновь сосредотачивается на моем лице. Пальцы ослабевают и соскальзывают вниз.
– Отлично, – без каких-либо эмоций подытоживает он.
– Можешь даже извиниться за свое скотское отношение, – не удерживаюсь от колкости.
Но истинный вообще никак на это не реагирует. Поворачивается к магу и велит:
– Начинай ритуал бракосочетания.
Глава 8
Я отрешаюсь настолько, что перестаю воспринимать происходящее.
Просто стою рядом с Рэйзором, ощущая твердость его руки, сжимающей мою ладонь, и отвечаю «да», когда интонация мага становится чуточку выше. Его ритуальное песнопение смешивается с потрескиванием фитилей, стуком моего сердца и легким гулом в ушах. Даже время превращается для меня в тягучую субстанцию, значительно замедлившую свой бег.
Но в какой-то момент что-то меняется.
В животе становится горячее, а окружающие звуки – чище. Я выныриваю из своего медитативного состояния и понимаю, что мастера по ритуалам рядом больше нет. Мы с драконом одни.
Ощущаю тяжесть на пальце и опускаю взгляд на свою руку. Массивное кольцо с настолько синим камнем, что он кажется черным.
– Алайна, – зовет Рэйзор.
Поднимаю на него глаза. Вопреки ожиданиям, он не накидывается на меня, как дикий зверь. А я ведь уже морально подготовилась стерпеть все, что случится в этом каменном мешке, пропитанном душным запахом плавленого воска.
Рэйзор подходит почти вплотную, но между нами остается просвет. Тянет руку, касается моего лица, ведет большим пальцем по губам, будто стирая с них помаду. Жар внутри распаляется еще сильнее, и я окончательно возвращаюсь из своего спасительного побега в отрешенность.
Должно быть, это действие ритуала. Он окончательно пробудил истинность.
Мое тело охватывает нечто совершенно незнакомое, волнующее, горячее. И прикосновение дракона становится тем, от чего мне не хочется отстраняться. Не отдавая себе отчета, я тянусь за его рукой и делаю шаг навстречу.
Сама.
Это пугает, и я тут же отшатываюсь, но поздно. Он обхватывает меня за талию одной рукой и прижимает к себе. Запускает пальцы в волосы, оттягивает их, запрокидывая мою голову… Я зажмуриваюсь, готовая принять грубость поцелуев, но ничего не происходит.
Приоткрываю веки, глядя на Рэйзора сквозь ресницы. Вижу лишь черноту маски и блеск глаз в прорезях.
– Ты должна понять, – проговаривает он мне в губы. – Почему все именно так. Именно здесь.
Мягкое касание к уголку рта, дорожка дыхания по щеке к мочке уха. Я чувствую приятную дрожь, волной бегущую по телу и наливающуюся тяжесть внизу живота. Щеки опаляет жаром так, что кожа начинает болеть.
– Мне придется ранить тебя сегодня, – шепчет он на ухо. – Но это не должно пройти даром. Наши предки не зря проводили подобные церемонии.
Рэйзор зарывается носом в мои волосы, плотнее прижимая к себе. Я хватаюсь за его плечи, сжимаю в кулачках плотную ткань одежды и глубже вдыхаю горьковатый запах хвои, исходящий от его кожи.
– Кровь истинной, пролитая драконом в брачную ночь, не только навеки привяжет их друг к другу, но и проложит мост. Связь, по которой он найдет ее. Всегда и везде.
Он отстраняется, заглядывая мне в глаза.
– Вот поэтому вместо мягких простыней сегодня ритуальный камень, Алайна.
Я не успеваю уложить все это в мыслях. Рэйзор вдруг приподнимает меня и одним шагом оказывается у освещенного десятками свечей алтаря. Сажает, коленом раздвигает ноги и приседает, обеими руками отыскивая мои щиколотки под ворохом ткани.
Находит и медленно ведет ладонями по разгоряченной коже вверх, поднимая юбку выше и выше. С обнаженными ногами я чувствую себя абсолютно голой. А уж когда дракон поднимается, нависая темным утесом, меня охватывает нервная дрожь.
– Может, удобней будет платье снять?.. – бормочу едва шевелящимся языком.
Рэйзор замирает, сжимая пальцы на моих бедрах. Усмехается уголком губ, склоняется и наконец целует.
Два недостающих элемента складываются в мозаику, и жар в груди находит выход! Дракон словно испивает его из меня.
В голове происходит взрыв, отражаясь ярким светом перед закрытыми веками. И все становится в один миг абсолютно неважным.
Ни моя уязвленная последними днями гордость, ни предательство родных, продавших меня незнакомцу, ни то, что этот незнакомец оказался неприятным жестоким истинным.
Эта вспышка чувств – словно удар под дых.
По щекам щекочут слезы.
Мне вдруг становится невыносимо жаль себя. Потому что легко с этим драконом не будет, он еще не раз обидит и ранит. А я никуда от нашей подтвержденной истинности теперь не денусь.
Глава 9
Я чувствую себя странно.
В меня словно вселяется кто-то другой, расслабляя и позволяя вести себя гораздо свободнее, чем могу. Происходящее не причиняет какого-либо дискомфорта или боли.
Все случается быстро, я даже не успеваю понять.
В какой-то момент нас окутывает мерцающий золотом туман, медленно оседающий на коже, а в следующий миг свечи разом гаснут.
Рэйзор останавливается практически сразу после… пролития крови. Просто рывок, наполненность, а затем опустошение, несущее за собой непривычное чувство абсолютной беспомощности.
Он одергивает мою юбку, помогает слезть с алтаря. Я ощущаю себя тряпичной куклой. В темноте ничего не видно. Дракон крепко целует в губы напоследок и прижимает к себе. Так сильно, что я ощущаю его горячую твердость низом живота. Затем отстраняется и шепчет:
– Вот и все, а ты боялась. Иди к себе. Я поднимусь чуть позже.
Я слушаюсь.
Ноги ватные, а телом завладевает слабость. Даже не знаю, как добираюсь до комнаты, нигде не упав. Но едва это делаю, сразу ложусь в постель и засыпаю.
Прихожу в себя лишь на следующее утро.
И в полной мере ощущаю последствия церемонии. У меня болит буквально все! Особенно ярко – низ живота. Одеяло сброшено на пол, в комнате невыносимо жарко. Я будто горю изнутри, испытывая при этом жуткую слабость.
Пытаюсь сесть. Получается с третьего раза. Перед глазами бегут темные круги, и встать на ноги даже не рискую.
К счастью, проходит всего несколько минут, прежде чем раздается стук в дверь. Ответа никто не ждет, сразу входят. Думаю, что это Кора, но вижу Рэйзора.
– Не думал, что ты такая неженка! Заходил вчера, а ты… – Он осекается и уже без насмешливых ноток спрашивает: – Алайна, как себя чувствуешь?
– Плохо, – коротко отвечаю я хриплым голосом. – Очень.
Корпус ведет вперед, и я едва не падаю с высокой кровати. Дракон неожиданно резво оказывается рядом и подхватывает меня. Он озадачен и явно не понимает, что происходит. Проводит прохладной ладонью по лбу и щекам, оглядывая растерянным взглядом. И мне от этой его беспомощности становится только тревожнее. Значит, происходит что-то совсем уж неправильное.
– Да ты вся горишь. Где болит?
– Не знаю… – нехотя шепчу в ответ. – Везде.
– Поподробнее, пожалуйста, Алайна.