Ваговир: Адепт

Глава 5. Первое Испытание Войной: Замес

– А вот и первые отличия в услужении Богу. Я получаю не все. – Стоя там же на площадке, я уже пару часов кряду только что и делал, что мочил группы, числом от десяти-пятнадцати, и до нескольких сотен, Разумных. В большинстве своем вампиров, с редкими включениями оборотней и гномов. Но это именно что Разумных: вооруженных, по-разному умелых, опытных и сильных, с разными техникой и магией. С Душой, просто говоря. Но без командования и кооперации он только сами себе мешали.

И основной проблемой для меня были как орды безмозглых тварей и роботов, что волнами посылали на меня одного защитники Ростор, исполняющие его последний приказ. А еще – просто несметная куча снарядов и заклинаний, почти всей, доступной жителям и гостям Трео, палитры средств отъема здоровья и жизней. На которые абсолютно все защитники не особо-то и скупились, вываливая все и сразу.

– Наивные… Интересно, что их остатки заговорят тогда, когда через минимальные четыре часа поймут, что их павшие товарищи также стали просто органическо-энергетическим удобрением для почвы, а не воскреснут. Души-то – все, тю-тю.

– По моим расчетам, исходя из анализа фона… – начала Кира в один из моментов, когда я снова исчез из видимости под Маскировкой, и только на пару десятков метров продвинулся вдоль стены, напрочь пропадая с «радаров» жаждущих моей крови защитников. Беря паузу, грубо говоря. Я же еще учусь… Воевать.

«А ведь запрет на средства массового поражения никто так и не нарушит – это табу. И кажется, даже повыше Приказов Кураторов для Системы будет.» – Подумал я.

– … ты поглощаешь примерно десятую часть любой энергии и Душ. Даже от материи немного перепадает. Еще столько же идет в Связь с Тьмой. Остальное – в Точки. Опять же, кроме тел.

– Ага, которые некоторые из вампиров вполне себе используют снова, через «запретную» некромантию. Правда, без Душ нежить из них так себе… на двоечку. С минусом. Массой больше давят, гады. Ну-ну… И Система как-то ведь определяет, кого можно убивать, а кого – нет. И параллельно сэкономленную энергию тратит на защиту невиновных. И… даже так сильно в плюсе остается. Хитро. Ну что, может проверим, так сказать, «пределы прочности»?

– То есть убийство мага, наемника из Нокт, и аж Владетеля Ростор, не считая вот тех вот толп, что ты, практически голыми руками, покрошил – недостаточно?

– Они напали, я ответил. Я вот совсем не понял сейчас твоего возмущения. Ты на счетчик глянь. И почему это призванных тварей и «умное» оружие за юнитов посчитали, записав в защитники? Это же… ммм… расходник?

– Сама в шоке, вот потому и бурчу. А так да, весело. Но мы заколебаемся их всех вылавливать потом. А щит, что поставлен над городом, как раз для того и стоит, собственно, чтобы город несильно пострадал.

– Как трофей, для Амечет, в первую очередь. – Я подумал, и мозг выдал идею. Но пока про себя.

– Сколько септ Ростор и Контрабандисты выставили в награду за мою поимку, отправку на Воскрешение. За голову, короче?

– Пятьдесят миллионов. И эта сумма еще бы выросла, учитывая твое сопротивление, и незнание противником о твоих способностях. А теперь все, Заказчик и главный спонсор как бы мертв. – Кира взяла паузу. Как я знаю, из-за того, что она параллельно «шерстит» все доступные средства Связи под куполом – «подвисает» даже при разговоре.

«Старается. Чтобы меня ненароком толпой не завалили.» – Совсем не скрывая мыслей от нее, про нее же ласково подумал я.

– Но они привыкли к такому положению дел, и, считая уже нормой такое времяпрепровождение – стремятся его не потерять. Просто система ценностей немного в стороне от норм морали. Даже вампирской. – Расписала мне общепринятую и известную байку, о «величии» вампиров над остальными, Кира. – Оборотням только дай подраться, и что-то там доказать. А если еще и платят хорошо, тут и Гномы не прочь поучаствовать. Не все. Я бы, наверное, даже и с кровати не встала.

– А за сколько бы пренебрегла ничегонеделанием, Ваше Высочество?

– Как ты… А, ну да, Тьма же тебе помогла вспомнить парочку прошлых жизней. И мою, мне – тоже. А что до твоего вопроса… Не подкрути мне Демоны чувство собственного достоинства, в меньшую сторону – ну, миллионов за сто и подумала бы, рисковать или нет. Но провела бы разведку, как минимум. Чтобы в минус не уйти.

– Вот и я придумал, как нам сделать все быстро, и с минимумом затрат. Ставь Заказ, на мое изгнание, травму, или сдачу по причине численного превосходства. Ценник сто миллионов. Доли по вкладу, по оценке Системы. Это подогреет интерес сильных личностей… если тут таковые еще есть.

– Готово. Думаешь, сработает?

– Давай еще часик подождем – пусть соберуться, вооружаться. – Я телепортом, не снимая маскировки, переместился наверх свободной от щита стены, и стал ждать. – Так и перегореть можно… со скуки. А, да, и мое местоположение слей через Систему, по базам данных Вальников… и Ордена.

***

– Не пришли. – Констатировал я видимое, когда даже те, кто рыскал во всех трех плоскостях площади, внезапно бросились к Точкам Воскрешения. Откуда сразу же раздались разочарованные возгласы и угрозы. Не в мой адрес, что странно, а в сторону Системы, и (внезапно!) Амечет.

– А еще говорят, что вампиры интеллектуалы, а оно вон как – Правил не знают.

– Как раз они-то делают все привычно. Это ты все «сломал» с нашим Посвящением. Я вот еще что подумала, Ниодис… – Мне или показалось, или Кира свою виртуальную (это как?) губу прикусила в сомнениях: говорить мне что-то важное, или нет. – Ай, ладно. А не приведет ли вот это все к инфляции и демпингованию цен?

– А экономика-то тут причем? – Я сначала спросил, а потом ка-а-а-а-к понял. – Хм… И никак же не влезешь в их счета. И, насколько знаю, принудить перевести денежки тоже почти невозможно. Это же сколько миллионов септ Система из оборота выведет-то! Обидно, досадно, но ладно.

– Ты что-то задумал, раз так быстро сдался. Ну не может же быть так, чтобы ты проплатил все, в том числе и время официального Статуса нападения, и не смог захватить Меридан за это время. Какие варианты? Ты не подумай, что я сомневаюсь… Мне просто надо просчитать риски, сделать ставки…

– Я сам не уверен в том, что хочу сделать. Но нас как-бы ждут близкие. Волнуются там, дома. Надо ускорить процесс. Нам же надо защитников текущего порядка вещей в городе… ммм… нейтрализовать, назовем это так. За короткий промежуток времени, что обычно делается толпой на толпу, со всеми вытекающими, так?

– Ну да.

– А Система прямо сказала, да и Тьма – тоже, что непричастные не пострадают никак, верно?

– Я слышала. Давай четче: что делать мне? Искать и проверять каждого жителя города, из всех двухсот тысяч?

– Зачем? Раз Система знает, кто чем дышит, и уверена в своих расчетах – то надо этим и пользоваться. Ты же можешь отследить ее реакцию на каждый мой выпад, даже опосредованный, на каждого, кто тут был. Невиновные не пострадали, я видел, а они тут были. И это их выбор – участвовать и погибнуть, или просто принять новый расклад, и остаться в живых. Нам же только и надо, чтобы они все со своих нор повылазили, да показались, и все. Так что сыграем на их отношениях, раз на то пошло. Гордые вампиры? Яростные оборотни? – Я повысил голос так, чтобы меня слышали везде и все под куполом, и Кира еще трансляцию врубила по Сети. – Одаренные предпринимательской жилкой гномы? Да вы даже не биомусор, жители Меридана, раз отступили от своих моральных принципов – вы Подстилки Демонов, пекущиеся только о себе. Мясо, смазка для их оружия, без Системы ни на что негодные твари. Позор Расы. Сражайтесь до конца, или хотя бы умрите достойно, а не как крысы.

– А сам что можешь, Демон, без своих клинков? – Раздалось издалека. – Мы переживем время, да продолжим, что начали. И рано или поздно даже Владетеля можно одолеть толпой – часики тикают, а ты устал…

И в мою сторону пошел гном, плотно упакованный в непростую броню. С непростыми же топором и секирой в руках. Даже со ста метров я чуял, что эликсирами и магией он заправлен по самое «не могу».

– А вот и первый смельчак. – Я снял маскировку, и оценил явно родича того гнома, что не так давно пал от моего клинка совсем рядом. – Докажи, что я неправ, Посвященный Кровавому. Я, Истинно-Посвященный Тьме, по Имени Ниодис Друасдаст, бросаю вам всем Вызов. – Я телепортировался в центр площадки, откуда Система уже полчаса как «изъяла» тела. – А, и вот еще что – я не Демон. – И вернул все «ползунки» назад, быстро приняв привычный свой облик. – Но и не вампир, хотя выступаю за Амечет. И не оборотень, и тем более не гном. Чуть побольше ростом все же… И не только им.

Гном удержался на провокацию за подкол. «Опытный. И где до этого пропадал?» – Подумал я.

– Мы не против Системы. Но и не за Амечет, что продалась. Это говорю тебе я, Посвященный Кровавому. Имени не назову, ибо не перед кем. У нас свои Правила. Ты в них не вписываешься… Изгой.

– Как Систему дурить, пользуясь ею же – вы хорошие. А как про Бога своего, Кровавого, что тоже Демон, так-то – так такие же, как все. Удобная позиция – ждать. Только вот что я вам скажу, прежде, чем вы все будете наказаны за нарушение Правил: ее терпение кончилось. Я пришел. Кира, начинай.

{Запущено Массовое Локальное Репутационное Задание Системы. Место: Город Меридан. Статус: Открытое Притязание Владетелей за право контроля региона, одобрено, под контролем Системы. Защита: Подчиненные и компаньоны Ростор (без Владетеля, одобрено в связи со смертью). Нападение: Амечет. Представитель: Аристократ. Осознанное неприятие Задания ведет к наложению штрафов, соразмерно вкладу каждого Разумного. Автоматически принято согласие по 89451-му запросу Защите, 1-му – Нападающим. Списки и метки прилагаются, копии высланы всем участникам. Оценка ситуации… Победа Амечет с прогнозом в 99,99%.} – Выдала мне Кира.

Я посмотрел в глаза гному:

– Ростор тоже думал, что у него есть шанс. Так что складываете лапки, решив все сами, между собой, или сдохнете все. Выбор за вами. У вас час на подумать о том, какими вас запомнят Потомки: крысами, или Воинами. Я жду…

***

– Это как? Это… это же… невозможно! Так никто не воет за регионы! Куда Система-то смотрит?

Знала бы Родана, что точно так же сейчас негодует, круша ни в чем неповинные перегородки, Силина Амечет – улыбалась бы. А что та психует просто потому, что поняла то, что управление еще одним, хоть и маленьким, куском земель вампирских, вместо Ростор – это не то, чего она хотела в целом. И только мешает ее Цели, отодвигая поиски Пути становления Младшей Богиней – еще кучей затрат времени и сил на волокиту с финансами аж целой планеты.

А вот для их Рода, это хоть и был Шанс – он совсем не отменял того, что это, мать его, многотысячный город. Без мэра, его аппарата Власти, без нормальной организации безопасности… да без всего! И ЭТО ПОРТ!

– А Ниодис вытянет стольких врагов? Мне же не показалось, что он… устал? – Читая оперативную сводку (что теперь официально была доступна любому, кто был даже просто заинтересован в происходящем рядом с ними), спросила Анна. – Пауза затягивается, а до окончания отведенных, стандартных суток на все про все – не так и много времени осталось.

«Ну, и у кого есть подходящие Знания и Статус. – Пронеслось у Роданы в голове. – Что равно интересу, чем бы кто не занимался. ЭТО ПОРТ! А что самое веселое, про начальные „лазейки“ Системы в таком деле я ему рассказала.»

Близняшки, не особо разбирающиеся в таких «играх», молчали. Но и пояснений не просили. Но Родана решила рассказать кое что из того, что сама понимала:

– Вытянет. Просто потому, что ему не надо искать каждого Защитника, причастного к делам Ростор и Ко, в обход Системы. Она для него их уже нашла, пронумеровала, и прямым текстом сказала: вот этот, этот и… этот, наверное – виновен. И Метки поставила, и заставила выползти. А штрафы там не маленькие, я знаю – жить под небом Трео с такими минусами в Индексах – смерти подобно. Долгой, голодной и злой. А еще многократной, так как охотиться за соразмерными плюсами, что есть Системные скидки, за выдачу таких «целей» законному правосудию – будут все. До тех пор, пока не будет ноль.

– «Списание». – Буркнула Анна. – Жесть… И Ниодису ничего за это не будет?

– Теперь точно нет, так как он догадался, скорее всего, по наводке Киры – выставить Задание таким, что замазаны все мы: Владетели, пособники, жители… и даже Боги-Покровители. И теперь он просто… Судья и Палач Системы, в одном лице. Смертный, на него можно напасть, и даже победить, но… он же за тех, кто не особо прятался от Системы. Хоть и Изгой, но…

– «Правильный»? – Анна.

– Справедливый. А не как Мериданцы, Ростор и Контрабандисты. Система своего не упустит, но и того, за что заплачено потом, кровью и ресурсами – не может не дать. Тьма это знает, и Ниодис, судя по всему – тоже, раз выбрал ее, а не Кровавого, как его… А, неважно. Главное, что Души теперь не отойдут Демонам, а останутся у Системы… и Тьмы с Ниодисом. Такие дела.

– Но блин, там же десятки тысяч Разумных! А невиновные что?

– СМП (ты знаешь, что это значит) – запрещены. От остального ущерба, даже косвенно связанного с военными действиями – Система их защищает. Если ты об этом. А что до Ниодиса… Он Мастер наносить ущерб опосредованно. Развалины замка Ростор тому наглядное доказательство. А ведь тогда он бы просто Вальником.

– А теперь Адепт. Богиня не дала ему умереть, сделав сильнее. – Сказала всего несколько, за тот день, слов, Светлана.

А Снежана добавила:

– А дальше Глава сам справиться, я в него верю…

– Ага, а нам потом там некоторое время жить.

– В смысле? – Не поняла Анна.

– В том самом, что Меридан, по Правилам, раз Ниодис, «в одну калитку вынесет», как сказал бы наш общий знакомый – отойдет нам. Полностью.

– А ЭТО МАТЬ ЕГО ПОРТ!

– Ну вот, Ань, поздравляю с пониманием. Жаловались на Мэра? Вот сами теперь побудем на его месте.

– Это почему еще только мы. – Отмахнулась Аня. – Ниодис же…

– Я его не особо долго знаю, как вы уже и сами знаете. Но в то, что он «на жопе ровно сидеть» будет – не верю.

– Опять знакомый сказал?

– Угу…

***

– И в чем Испытание крылось-то тогда? Не понимаю… – Начав магичить, когда собравшаяся толпа народа, явно не с благими намерениями, выдвинулась на меня, спросил я у себя больше, чем у Киры. Или Тьмы?

– Да я тоже не особо понимаю.

– Здравствуй, Тьма. Что стряслось? У нас тут весело, многое пропускаете, госпожа Богиня.

– Я столько крови и боли видала, что и вспоминать не хочется. На этого дебила Кровавого мысли соскакивают. Его стезя, не моя. Но Боги должны уметь с этим бороться, чтобы не потонуть в безумии от принятия всего этого под свою опеку. По способностям, согласно Специализации, и не больше. Но знать, как и научить этому своих Адептов – должны.

А была на Совещании. Экстренном. Как Война орал, что ты сразу троих его любимчиков, из средних, прибил, ммм…

– Я не во вред, но мне показалось, что ты вскрикнула… вроде.

– Не показалось. Меня Система «на ковер» вызвала. Это…

– Я знаю, когда начальство бесится.

– Даже так? Это многое меняет. И даже поясняет. Нам погрозили небольшими издержками, но… я уже победила, скажем так. Заметил, что тебе не вся энергия идет?

– Да. Но раньше было не так. Маловат прирост что-то… Всего десять процентов Кира насчитала. Я догадываюсь, в чем дело, но вы дама опытная, может, поясните… Адепту?

– Льстец. Ладно – ты Испытание прошел. Осталась рутина, так что можно и рассказать…

– Куда они деваются, и что дает их количество, я, как носитель крови Демона, и из магических практик – знаю. Так что это можно пропустить. Сэкономит и силы, и время.

– Какой умный… юноша. Все дело как раз в Силе… Ты должен был под влиянием поглощения как минимум измениться. Поведение, внешность, да та же магия – все зависит от Души. Выдержит она столь разные по «спектру» и «частоте» вливания колоссального, по сути, объема заемной энергии, или нет. Совсем молодые Боги называют это «перевариванием», сопоставляя с обменом веществ, еще с прошлых… Ну, не суть, но принцип почти такой же. А тут ты… такой… ммм… неправильный?

– Это почему?

– Если даже я, Богиня Тьмы, одна из множества схожих со мной Сестер, что служат Системе, и не смогла рассмотреть Истинную Суть твоей Души, но она при Поглощении энергии Веры ведет себя так, словно делала это всегда, и уже «закалена» – ты не тот, кем притворяешься. Но ни я, ни Система, да даже сама Смерть, что тебя «сканировала» (а ей в этом вопросе нет равных) – не увидели особых признаков Сокрытия. Значит ты – это ты. Только что не помнишь всего из прошлого. Это не ново, но и не так распространено. И есть две причины такого феномена. Первая – ты перерожден кем-то столь могущественным, что ему под силу переписать Душу заново… Или был сослан в такие дали от родного мира, что мы знаем уже точно, что твои «настройки» Ядра Души сбились, и теперь ты их просто «восстанавливаешь». А для этого есть лишь один тип известной энергии, что одинаково усваивает себе любые другие, стремясь восстановить однажды утраченное, но сама оставаясь неизменной. Мне сказать, или сам?

– Я знаю – это Хаос. Родившись однажды, он всегда восстанавливается.

– Это радует. Как и то, что ты своим Покровителем выбрал меня, а не Кровавого-Войну. И тем более не Смерть – они, если не Враги, то очень близко. А мы… как сказать… соседи. Но и терпеть его рядом… я сама вызвалась, приняв свою Суть – поглощать любую энергию, и возвращать ее в чистом виде обратно в Мироздание. Через Свет. Но его так мало… Так, на будущее заметка. Хаос же – идеальный преобразователь. Так и существуем: он, через Демонов (и людей) – жрет, я переправляю, куда надо. Но только негатив, что относительно. Потому и Тьма. Даже для вампиров с оборотнями.

– И потому тебе так тяжело и полностью наделить своей Силой – не хочется тратить мощь впустую. А что могу – я сам возьму, даже не спрашивая. Можно еще вопрос? Важный?

– Это уже два, но я недавно, ммм, «поела», так что настроение мне сегодня мало что испортит. А если Кровавый «подавиться» – так и поднимется.

– Я хотел спросить про совпадения. Вероятности. Кто из Богов настолько силен, что может в их познании потягаться с Демиургом?

Мне или опять показалось, что где-то там, на фоне «обители» Тьмы – кто-то на самом деле поперхнулся от моей наглости?

– Время, Пространство, Смерть и, как ни странно – Любовь. Силы и Сущности, ими живущие – Скрепы Мироздания. И их противоположности. Это только Хаос один-единственный, на всех. Ведь что есть вероятность? Это у нас, Богов – шанс на смену «полярности» Веры, из-за решений и опыта Души. Мы можем повлиять на Душу, но не на ее Выбор. И только «сильная» Душа – может и то, и другое. Светлые – сжечь, а Темные – выделить собой Свет. И только Хаос остается где-то посередине, в состоянии…

– Относительной Неопределенности Выбора. – Неизвестно откуда я это знаю. – Хаос может быть кем и чем угодно.

– Ну да. И много интересного ждет того, кто посягнет на это Право. А еще больше удивиться тот, кто останется в стороне…

И пропала.

– Мда. Вот и подискутировали. Есть хочу, надо заканчивать. Кира, что там с метками?

– Многих не могу ни найти, ни даже идентифицировать. Мощностей недостаточно.

– Заканчивай тогда с тем, что получилось, и веди меня к ближайшей Точке. Хотя нет – мне надо геометрический центр города. А еще взламывай архивы, и найди мне хотя бы имена тех, кто также, как я, пережил заражение Чумой.

– Давно начала. В Меридане таковых нет, ищу дальше. Центр нашла, по снимкам со спутника Амечет, что висит над нами. Но там здание стоит. Мешать не будет тому, что ты задумал? И что ты хочешь сделать?

– Увидишь. Вижу Метку. Закончим тут, и идем. А, вот еще что: передай Милене, чтобы приготовилась по вызову пройти через телепорты в Порт. – Я активировал Маскировку, перепроверил зачем-то заточку клинков, и повернулся в сторону перекрестка из трех больших улиц. По которым шли новые толпы защитников города, и еще большие орды призванных, созданных, или порабощенных тварей и заклинаний – за ними. Гном, получив передышку, ей грамотно воспользовался, стянув к себе самых способных бойцов и магов из тех, кто еще не пал от моей руки. Ну, или рискнул напасть первым.

И тут мне в голову пришла интересная мысль, которой я с Кирой и поделился:

– Это что получается, только половина официального населения может может легитимно участвовать в боевых действиях? А раз они ограничены сутками, или платежеспособностью спонсоров, и все оснащение нападающих входит численно в этот порог, то… что?

– У кого денег и населения больше, у того и защита с нападением – лучше. – Разжевала мне принятые Системой Правила захвата Власти над городами. – Вторая половина – это тыл. Или обеспечение, или резерв, если город находится под угрозой уничтожения. Но да такого, из-за запретов и наказаний от Системы, никогда не доходило – рабы и горожане с гостями, не вовлеченные в войну, не воюют по принуждению. Для нападающих те же, только зеркальные, условия. Я думала, ты в курсе.