Ваговир: Адепт

Глава 6. Первое Испытание Войной: Итог

– Кого же ты создал, Сирс. – Поняв, что мало что поняла, Силина вернулась в камеру к сыну. – Хотя, не отвечай, дай сама догадаюсь. Игрок же, это и так ясно. Я в нем при исследовании, хоть и в спешном, не нашла ничего такого, что выходило бы за рамки этого мира. Да и так единственное, что ты мог ему по-настоящему передать – это наша Кровь, и ее Память. Ну, и направить в нужную сторону. Молчишь… Что-то я упускаю, но и давать тебе говорить – опасно. Мало ли что ты… – От догадки вампирша даже сама замерла, уподобившись заключенному и стазис, среди прочих «оков», Сирсу Жаждущему. – Магия! Он же Безмолвный, да еще Универсал, плюс Изгой… Но с Системой как-то же работает, иначе не мог бы стать ни Вальником, ни Аристократом. Такое бывало и до нас, так что нужно еще что-то. Какая-то незначительная деталь, и схема сложится… Может, Спящая Кровь?

Контролируя полностью состояние покоя организма, мыслей и энергопотоков в теле пленника, Силина опытным путем установила, что был короткий всплеск. Но что он, прорвавшийся на каком-то тонком плане оболочки – долгое время не могла определить, заваливая гениального, почти вровень с ней, мага, вопросами.

И неожиданно получила результат: одно из сердец пленника коротко, но часто застучало не характерным ритмом.

– Даже так… Не вершина магической мощи, но основа многого. Спасибо, сын. Но надо кое-что уточнить…

Выйдя из помещения, она снова переместилась в Диспетчерскую, к уникальному Системному Пульту. Уже без оператора – она ее заранее попросила удалиться, пожалев перспективные кадры, на поиск и переподготовку которых потратила много своего личного времени.

– Система. Статус «Владетель». Амечет. Запрос на количество Духовных аномалий на планете. Причина: угроза срыва поставок военизированных подразделений, угроза экономике планеты, бунт, возможное сокращение населения, применение средств массового поражения. Регион Первого поиска: земли под моим управлением. Второй порядок: остальное пространство Системы.

– Обнаружена 1 Аномалия Духовного Плана. Город Меридан, спорные территории Ростор-Амечет. Тип: Астральный Прокол. Ранг… Засекречено.

– О как. Код «Воля Куратора».

– Недостаточно полномочий. Отказано в доступе.

– Ага. Спасибо. – Вампирша ушла из зала в одно из пустых помещений, и в поисках ответа, впервые за очень долгое время – пыталась выйти в Астрал. Чтобы подсмотреть ответ у Богов, что делала не единожды, но всегда с крайней опаской и осторожностью. Благо, ее было кому научить – Нокт ей были не просто «лучшими врагами», но и кое-что из шаманских практик она у Роданы переняла. И даже улучшила.

Поначалу все получилось как обычно, но внезапно ее, словно животное, грубо и бесцеремонно выкинуло из Астрала. Силина запомнила бескрайнюю, но очень мощную и плотную тень, что ее вытолкнула оттуда.

– Значит Тьма пока ведет. И почему я Кровавого выбрала? – Покусывая ноготь, чтобы успокоиться, прошептала она сама себе. – Не мне с Богами пока тягаться. Но, кажется, я знаю, что надо делать…

Она переместилась еще в одну, наглухо изолированную от всех остальных, комнатушку, что расположилась в толще камня. Даже ниже спец- камеры Сирса. И защищенной почти так же, но с одним важным отличием: тут была заперта только открытая книга.

На корешке которой на древне-вампирском, забытом теперь, наречии, было написано:

«Как стать Богом. Артефакты и Ритуалы.»

А открыта она была на странице, начинающейся с перечня материалов. На слове «Адамант»…

– «Металл, оружие из которого способно убить Бога». – Прочитала она подсказку. – То, что надо. Вот, держи плату.

Капнув пару капель собственной крови из свежего укуса, Силина кивнула, и ушла, оставив снова неактивную уже книгу – спать дальше.

***

– Ух, добрались. – Стряхнув ошметки с одежды, с которой ручьями стекали признаки жизнедеятельности всех тех, кто неосторожно высунулся на моем пути, я еще раз перепроверил карту. – Так, центр есть. Но надо Круг рисовать, а этот гном все никак не угомониться.

Я подозревал, что у Контрабандистов есть сильные Воины. Не могло не быть. Просто потому, чтобы поддерживать население города с тех рамках поведения, что способствовало нужному течению деятельности банды в городе и порту.

А это и была банда, ведь особого Статуса, через Систему, никто из этого формирования не имел, да и все договоренности по-максимуму проводились через устные договора. Не на доверии, но на взаимной полезности каждого звена цепей поставок всякого-разного «запрещенного» товара. И услуг.

Откуда и как они нарыли эти доспехи и оружие – вопрос второстепенный. А вот с тем, кто их сделал, я бы как минимум хотел поговорить. Просто потому, что не мог пробить защиту даже Клинками! Да и топор его внушал уважение не только размерами, и непривычной легкостью, с которой гном его раз за разом мне вдогонку даже швырял, но и тем, что он оставлял насечки на металле моих мечей.

И да – топор возвращался к владельцу после каждого броска. Как и мои мечи.

– Именное, или Привязанное Оружие. Работа наших Мастеров. – В промежутке, когда гном отстал, сказала Кира. – Чтобы их деактивировать, надо гнома замочить. По-другому никак. А прорезать ты их не можешь, так как там между множеством слоев спрятаны Руны Подавления магии.

– Он не только не дает мне собраться, но и строения ломает походу. Совсем оборзел. И как только жителей не прибил…

– Система отслеживает траектории, и убирает с них возможные жертвы. Заметил же, что все непричастные попрятались по подвалам и убежищам? А из завалов они вылезут, здания отстроят, и будет все как раньше. Не впервой.

– А платить мне, если город захвачу. Все, надоел! – Я, сделав очередной круг, на скорости, и под маскировкой, оптической, от Киры – зашел за спину гному. – Антимагия, говоришь? А как насчет голой физики, коротышка? Кира, ты же знаешь средние параметры плотности тела гномов? Сколько надо на него «уронить», чтобы заброневое воздействие его «сломало»?

– Крепкие кости Расы выдерживают в три-пять раз большие нагрузки на излом и сжатие, чем средние по плотности, аналогичные, у других антропоморфных Рас. Мышцы, за счет некоторого «укорочения», имеют большую плотность на кубический сантиметр волокон. И потому тяжелее тех же средних показателей у вампиров – они у вас на скорость и быстродействие, у гномов – на силу и выносливость. Кожа внешне темнее и плотнее как раз потому, что в верхних слоях эпителия есть вкрапления кристаллов и волокон, что встречаются в некоторых минералах. Все это связано межклеточной жидкостью с высокой вязкостью, что делает ткани не только плотными и прочными, но и позволяет экономить энергию за счет малой инерции в движении. И дают «текучую» подвижность.

– Давай суть – он меня опять засек.

– Ну, опытным путем было выявлено, что крупнокалиберный снаряд запросто пробивает любую часть тела гнома навылет. Гореть не горит. А на сжатие мы так дотошно и не проверяли, но прессы иногда от попавших рук в формы ломались…

– Много тонн, короче. А у него еще броня. Тепла он не боиться, гравитация и разрез от клинков на него не действуют. Хм… Тогда зажарим его нервную систему. Плохо, что мифрил не особо магнитится.

И тут я вспомнил одну очень интересную Руну.

– Да ладно! Так, Ритуал подождет. – Снова мельтеша по уже образовавшимся руинам вокруг какого-то здания, что стояло по центру города, к которому я за собой этого буйного и привел – я принялся разрабатывать новую для себя технологию… нанесения Рун.

– Можно было бы показать класс владения клинком, и просто начертать ее за несколько атак. Но это долго. И, кажется, я понял, почему гномы не любят высокое напряжение с высокой частотой. – Спустя пару минут я держал в руках листок с Руной, что способна… очень на многое, при правильном применении в нужных руках. – Он же так же спину почесать не может, как и все гномы?

– Это известная, но малозначительная слабость. Анатомически так сложилось. – Мне или показалось, но Кира даже обиделась. – Но есть же палки-чесалки, ролики массажные. Кочерга, наконец, тоже годиться…

– Или топор, ага. – Я показался на мгновение гному на глаза, и снова исчез. – Как она меня видит-то? Тепловизор у него, что-ли, в шлем встроен?

– Ага, догадался наконец. И камеры по кругу, так что застать его врасплох надо еще постараться. Там аналогово-рунная схема в подложке, защищенная анти-магическим слоем, и самим мифрилом доспеха. Классная идея же, да? Дед придумал… А еще сам металл обработан так, что кроме носителя никто не «чует» металл никакими Заклинаниями. В моей броне схожие, но более «тонко» реализованные принципы… были.

– А ты многое вспомнила, я смотрю. Сделаем с тобой броньку мне? На все случаи чтоб. Климат контроль там, всякие навороты… – Я заколдовал грунт, и начал подводить гнома в нужное место. Но аккуратно, а то почует ловушку же, зараза. – И чего он молчит давно?

– Зачем терять концентрацию на погоне? Он уверен в победе, и ждет, когда тебе надоест скакать и изгибаться, что тому шлангу с водой. О, а гидроизоляцию-то они и не доработали…

– Водичка и электричество… ммм, жахнет знатно. Ну, пора.

Я, подловив момент, явил туман на месте. Гном заволновался, так как прекрасно знал, что в нем нифига не видно тепла. А когда он попался с зыбкую землю, что по колено засосала его ноги – в высоком прыжке, едва коснувшись рукой его спины – прилепил в середине его спины листок. Руной к металлу.

– Даже не хочу смотреть, чем ты его намазал, что он держится, когда он так дергается. А почему он заклинание земли не развеет?

– А оно самовосстанавливающееся, и опосредованное. Сча еще воды нальем, пока Руна прожигается на доспехе – мифрил тугоплавкий, но там надо-то пара микрон, чтобы каналы сработали. Абразив, немного жидкости и тепла, плюс давление – и вуаля. – Почуял я, как бумажка стлела, начав работать. – Так, думаю, шести будет достаточно…

Сделав еще круг, я разместил куски льда, что сразу начали таять. А когда обратил внимание на глаза гнома (единственное, что было видно из под шлема вообще) – понял, что он удивлен тем, что я могу использовать лед.

– Гномы не бояться холода, да и мифрил даже плотной сосулькой не особо пробивается. Но ты меня удивил. – Буркнул он, снова бросив топор. – Но этим меня не взять. Сейчас я выберусь…

– Не вариант. – Я отскочил от топора, и запустил еще одно облако пара вверх. Которое, немного другое по наполнению, начало активно разрастаться, растекаясь под куполом, закрывающим поле боя. – Меня тебе не поймать. Остальное не важно. Может, раз разговорился, снова, поступишь как все злодеи, и выложишь планы по ходу?

– Не дождешься! Контрабандисты никому и ничего не должны! – Он снова метнул топор, сломав очередную стену изо льда и камня, за которой я до этого спрятался. – Мерзкие вампиры, вечно прячетесь, нападая изподтишка! А гонору не хватит выйти лицом к лицу сразиться!

– Я не дурак. Ты упакован почти в скафандр. Еще железками бросаешься… Но это тебе не поможет.

– Кстати, да. – Вставила Кира. – Броня создана на основе скафандра, способного, хоть и недолго, защитить носителя, если тот по-глупости вдруг окажется даже в активной зоне ядерного реактора. Этот образчик был творчески доработан именно под боевые действия, но так-то сама компоновка удачная. И стандартная у гномов. Потому и гидроизоляция неполная, с подогнанными параметрами климат-контроля внутри так, чтобы действовать на поверхности. Но его не отравить, магией сложно пробить, выдерживает широкий диапазон температур, но в тоже время довольно удобен в ношении, не сковывая никак движений носителя. И не магнитился до твоих задумок. Хм… Есть магнитик?

– Тут железа валом валяется, Кир. Или это шутка? Да?

Я понял, что – да, шутка. Кира скинула мне свое видение магнитных полей (я не стал менять зрение, так как не прекращал уворачиваться от бросаемого закованным уже по пояс в камень, гномом – топора).

– Пора. Гном, смотри фокус! – Небольшое мысленное усилие (погодная магия, она такая… тяжелая), и над нашими головами начала образовываться самая натуральная туча. Да и воздух похолодел. Даже ветер какой-то начался, из-за движения масс воздуха, которыми я туман и начал охлаждать. И еще добавил «силушки» комплексной магии, усилив ее энергией от поглощенных Душ, через Слово: – Буря!

– Опять рванет? – Напомнила Кира мне про замок Ростор, который я примерно таким же макаром и стер с поверхности одним заклинанием. Шторм там и так уже был.

– Да хрен его знает, но прятаться не буду. Хочу посмотреть, чтобы потом доработать комплексно метод до одного-двух действий. Но и так вон как красиво. – Я отвлекся, оценивая уже сверкающие в высоте, пока еще слабые, разряды. И опять пропустил рядом топор, на кромке которого даже были небольшие искорки от ионизации, что накапливалась от трения с воздухом. – Да и для Ритуала мне как раз она и надо была. Увидишь потом – сначала гнома «размотаем».

– А если таких будет полноценный отряд, или целый взвод? – Хохотнула Кира.

– Смотря какие условия. Я же могу и метеорит призвать. Это тут город ломать не хочется.

– Щит не даст. Да и рановато считаешь ты его своим. И почему тебе неинтересно, как зовут этого гнома? Это Крох, кстати. Считай, родственник Рогаха. По материнской линии…

– Королевских кровей, значит? То-то я думаю, он сильнее многих… кого я не видел. Все, замариновался по самые плечи. Эй, Крох! Есть что сказать напоследок?

– Мы оба бессмертны. Ты еще не победил, и время на исходе. Еще каких-то пара часов, и щит спадет. Нападение будет отбито, ведь тебя мы с товарищами прогоним.

– А, эмм. Как сказать-то… А Воскрешение не работает. Заметили же, что, даже заплатив, ваши пособники из вампиров и оборотней не вернулись через четыре часа?

– Бывают сбои. Кому, как не Контрабандистам, это знать. На планете на данный момент нет никого, кроме Самой Системы, кто может отсрочить Воскрешение больше, чем на сутки. Даже Владетели.

– А еще Боги.

– Кровавый заверил нас, через Ростора, что мы вернемся.

– Какая жалость, что ты ошибаешься. Ведь все, кого я сегодня убил сам, и причиной гибели кого стали мои действия под куполом – не вернуться.

– Это еще почему? – Кажется, до него начало доходить.

– Да потому что я Адепт Тьмы, и поглотил часть их Душ, а остальное отошло в ее «копилку». На перевоспитание, во Благо Системы.

– Ты врешь. Адептов Тьмы не было уже множество веков.

– А Ростора тогда я как одолел?

– Хитростью и подлостью. Не знаю, как ты блокировал Чуму, но рано или поздно она тебя сожрет!

– А, эт просто – я тот самый Ниодис Друасдаст. Лекарь, что научился излечивать этот недуг. И вашего Древнего Владетеля вскоре вылечу. Вы же из-за этого тоже на Нотресдар поперли? Но не могли и подумать, что там обоснуюсь я? В чем-то я тебя понимаю: обидно, наверное, терять достигнутое. Даже такими методами, как ваши. Но время Контрабандистов и Ростор с оборотнями для Меридана на исходе. Ну, и ничего личного, как всегда.

– Ды ты надоел уже! – Гном принялся, активировав запасные усилители, вырываться из водно-земляной ловушки, и еще активнее швыряться топором.

Чего я и добивался, по сути – чтобы последний накопил на себе как можно больший заряд протонов, образовавшихся в потоках воздуха, что «тянул» за собой при возврате к гному.

А созданный канал, с активатором как раз в Руне, что уже прочно прорисовалась у него на спине – уже был готов разрядиться мощнейшим всплеском, но я пока отводил молнии в стороны. На те самые ледяные камни, что выступали эдаким заземлением.

– Ты знаком с понятием «физика»? – Я щелкнул пальцами, и способностями от Демона словно заставил окружение «замедлиться». Банально ускорив что мое, что гнома восприятие Духовной, Высшей Магией. Но так как я базово быстрее его и так – это должно ему казаться, словно все замерло, а я просто иду мимо. Пришлось, правда, «сжечь» еще одну поглощенную Душу в энергию – уж на больно-прожорливую магию я создал. – С Природными Силами и Законами, что подвластны только тем, кто положил годы на их изучение и укрощение. В виде магии, да, но… особой. Вы, гномы, поставили себе на службу Огонь и Камень. Немного боязную для вас Воду – превратили в Пар, заставив Металлом служить себе. Воздух вы используете, как топливо, но полностью игнорируя его незначительные особенности. Например, Давление. Гравитацию побороли Энергией. Массу перенесли в Вес. Даже с Электричеством, и то научились справляться. И все это с помощью Науки, к которой у вас Расовая предрасположенность, умноженная на торговую жилку, и общую сообразительность… и выносливость. Плюс память поколений, и все такое… Я все это знаю, и могу применять. Ибо я Архимаг… Хаоса!

– Духовная магия… – Прошипел тот. – Тебе просто так это с рук Система не спустит…

– Уже, как ты говоришь, «спустила». Просто потому, что я за нее. А вы – нет.

– Демоны тебя накажут!

– К тому времени, когда они сюда вернуться – мы еще посмотрим, кто кого накажет. Я последний раз предлагаю сдаться по-хорошему.

– Этому не бывать. Я давал Слово!

– Пусть так. Опять же, ничего личного. Тьма, для тебя!

И я отпустил поводок заклинания. Рвануло знатно!

***

Милена Воронова была одной из немногих Разумных, кто получил почти (в чем она была уверена) полную версию записи гибели Кроха – Главы Мериданского Отделения Контрабандистов. Зачем Система разослала эту, явно будто записанную со стороны, нарезку – она знала. Это Суд Системы.

А вот по поводу нераспространения ничего написано не было, и она без зазрения совести, позвав Криза, с ним же ее в который раз и пересматривала. О и хотя активные действия в Меридане все еще не закончены – вопросов о Силе Ниодиса меньше не становилось. И так же те, кто должен был «держать руку на пульсе», сделав свои ставки на исход противостояния – высчитывали шансы на победу тех, на кого радели. Но коэффициенты Системы, недавно выведенные на всеобщее обозрение, прямо говорили: Ниодис уже победил.

– Ты знаешь такую магию, Милен? – Спросив у жены в очередной раз, Криз снова прокрутил на проекторе отрезок, где в гнома сначала прилетел его же топор, который он в этот раз не смог поймать. А следом и ослепительная молния. После которой запись прервалась ненадолго, а потом только и было видно, как Ниодис ходит, и, качая головой – собирает то, что осталось от очень крутой, и дорогой, брони. С топором в руке.

Причем буря вокруг и не думала стихать, а только набирала обороты.

– Не знаю. Это что-то запредельно-сложное, даже для меня. Кастовать более простые заклинания двух, ну трех, школ, быстро – можно. Но не одновременно столько и разных комбинировать, да еще и так быстро. Заметь, что у него нет, и не было Усилителей, только тело, и два клинка. А какие в них заключены чары, мы и так все знаем. Жалко, что звука нет… Ой!

– Что такое? – Вынырнул из забот о текущих делах, на которые отвлекся, Криз.

– Трансляция возобновилась. Смотри, он на крыше стоит.

И тут Ниодис, одетый так, словно и не бегал по городу и от, и за защитниками, и не уклонялся от топора неслабого гнома почти час к ряду – посмотрел четко в «камеру». И начал говорить:

– Жители Меридана. К вам обращаюсь я, Ниодис Друасдаст…

***

– … простой и понятный Выбор. – Закончил я свою речь, активно не только усиливая голос так, что он грохотал по городу, под куполом, но и чертя тот самый Рунический Круг на укрепленной моей же магией крыше.

И еще через десять минут:

– Ну что?

– Ммм, не густо – всего три с лишним тысячи «исправившихся». Осталось чуть больше семидесяти тысяч Разумных. – Отчиталась Кира. – До рассвета полтора часа.

– Я их предупредил. Раз не хотят лично просить помиловать – отдадим на откуп Системе. – Я порылся в вещах, и достал неограненный алмаз. – Ох, а вот от этого точно будет откат. – Пробурчал я, лишь оценив, чью Душу я туда засунул. В качестве «батарейки» для Круга, в центр которого я камушек-то и положил.

– Гном?

– Не. Ты не поверишь – оборотень, Нокт. И у него осталась врожденная особенность «ускорять» восприятие, вот я его и выбрал неосознанно. Как раз под задачу подходит.

– А что делает этот Круг? Я и половины из этих Рун не то что не знаю – даже не видела.

– В самом начале моего пути, примерно где-то между тем случаем с Роданой и мной, и нашей дорогой в Нотресдар, узнай кто, что я такое могу сотворить… Меня бы атаковали все, кто видит. Это… Руническая версия Дикой Чумы. – И я перебил возмущение Киры:

– И это не СМП, а тонко настроенная локальная копия, с реакцией на защиту от Системы, и кое-что так, по мелочи. Причем это не я основу придумал, а Сирс, который расшифровал-таки, чертяка, генокод обоих вирусов. А те Руны, что он буквально шрамами выжег в моей Ауре – ключи… от клетки. И они же скрывают меня от обнаружения. Я просто «вывернул» эту магию наоборот.

– Ты будешь искать врагов по отраженному сигналу, сравнивая тот с откликом Системы на попытку заразить их… чем?