Иллиус: Путь Иммигранта

Глава 1: Переход

Алексей никогда не думал о смерти. Она была где-то далеко, на горизонте, как далёкий шторм, который касается других людей, но не его. Ему двадцать четыре, и жизнь была достаточно предсказуемой. Работа в офисе, которая, казалось, съедает дни один за другим, редкие встречи с друзьями, которые все больше напоминают о том, как быстро взрослеют все вокруг. Он шёл по тротуару, листая ленту новостей на телефоне, не думая ни о чём конкретном, когда услышал резкий свист и скрежет тормозов.

Самокат. Водитель, парень лет восемнадцати, летел слишком быстро, не справился с управлением на узком тротуаре. Алексей успел поднять глаза в последний момент, но ноги не послушались. Сильный удар в бок – и мир начал переворачиваться. Время замедлилось. Земля была так близко, но он ощущал её далёкой, как будто падал в бесконечную чёрную пропасть. Холод прокатился по позвоночнику, и в глазах стало темно. Следующее, что он помнит, – боль. Её не описать. Глухая, рвущая, проникающая в каждую клетку тела. Он открыл глаза, но вокруг было слишком ярко, свет бил в глаза. Где-то рядом звучали голоса, но они казались слишком далёкими, словно сквозь толщу воды. Он попытался вздохнуть, но что-то сдавило грудь, дыхание не приходило. Вдруг кто-то наклонился над ним.

– Живой, — услышал Алексей приглушённый голос. – Чёрт, у нас есть шанс.

Грудь резко пронзила боль, и всё стало белым. Он потерял сознание.

Когда он пришёл в себя, всё было иначе. Мир вокруг больше не казался прежним. Боль отступила, но ощущение нереальности случившегося осталось. Он был в больничной палате, окружён бледными стенами и запахом антисептика. Рядом сидела пожилая женщина, вероятно, медсестра, и что-то записывала в блокнот.

– Ну, наконец-то, очнулся, — пробурчала она, заметив его движение. – Как себя чувствуешь?

– Что… что случилось? — хриплым голосом произнёс Алексей, его горло было сухим.

– Сбил тебя самокат. Еле откачали. Считай, повезло, что врач рядом оказался, иначе уже бы не было смысла задавать этот вопрос.

Алексей поморщился. Воспоминания медленно возвращались, как затопленный корабль, поднимающийся со дна. Самокат, падение, свет. Потом… ничего. Странное ощущение, что он где-то был, но где – не мог сказать.

– Сколько я был без сознания? — он попытался подняться, но тело слушалось с трудом.

– Пару дней. Клиническая смерть, представляешь? Такое не каждый день увидишь.

Клиническая смерть. Эти слова эхом отозвались в его голове. Алексей вдруг ощутил холод, подступающий к сердцу. Он умер. В какой-то момент его не было. И вот он снова здесь, как будто ничего не случилось.

Следующие недели стали одними из самых странных в его жизни. Он пытался вернуться к привычной рутине, но что-то изменилось. Сначала это были мелочи, которые можно было списать на посттравматический стресс. Шум в голове, словно кто-то шептал ему на ухо, когда он принимал душ. Он выходил из ванной, но в квартире было тихо. Это началось спустя несколько дней после выписки. Поначалу он игнорировал это, списывая на усталость и последствия пережитого.

Но затем стало хуже. Однажды ночью он проснулся от странного звука – словно кто-то плакал. Алексей открыл глаза и замер, вслушиваясь. Это был детский плач. Он встал с кровати, подошёл к двери и осторожно её открыл, но в квартире было пусто. Секунда – и звук исчез, словно растворился в воздухе.

"А может, это просто сон," – подумал он и вернулся в кровать, но ощущение тревоги не покидало его.

В тот день он пришёл на работу, как обычно. Компьютер загружался, коллеги обсуждали что-то у кофемашины, а Алексей пытался сосредоточиться на экране, но не мог. В голове всё ещё эхом звучали странные звуки. Взяв кружку с кофе, он вышел на кухню и поставил её на стол, слегка задумавшись.

И вдруг… кружка начала двигаться. Сначала чуть-чуть, едва заметно, затем покатилась по столу. Алексей замер, его сердце забилось быстрее. Горячий кофе плескался в кружке, когда она остановилась на краю стола. "Неровный пол", – тут же попытался он успокоить себя, но внутри что-то подсказало ему, что это не просто так. Внутренний холод окутал его.

Он не знал, куда идти со всеми этими странностями. После случая с кружкой он решил, что пора обратиться за помощью.

На следующий день он сидел перед своим новым психологом, пытаясь объяснить происходящее.

– После аварии, — начал он медленно, – что-то изменилось. Я слышу звуки, вижу вещи, которых не должно быть. Кружка… она двинулась по столу сама.

Психолог внимательно смотрел на него, не перебивая.

– Это нормально, — наконец, сказал он. – Посттравматические последствия. Ваше тело и разум пережили серьёзное потрясение. Могут возникать галлюцинации, странные ощущения. Вам нужно время на восстановление.

Алексей кивнул, но что-то внутри его протестовало. Это было больше, чем просто стресс. Сны, звуки, движущиеся объекты… это было реальным, настолько реальным, что он больше не мог это игнорировать.

Несколько дней спустя произошло нечто, что изменило всё. Алексей сидел в своей квартире, поздно вечером, когда вдруг ощутил, как что-то невидимое окутало его. Это было похоже на взрыв света внутри его тела. Его руки поднялись, как будто сами по себе, и в воздухе начали вспыхивать искры, словно маленькие звёзды. Алексей замер, не понимая, что происходит. Но в этот момент телефон завибрировал.

Сообщение на WhatsApp:

"Поздравляем, вас пригласили в школу магии Мастерства. Мы ждали вас."

Алексей сидел на кровати, не отрывая взгляда от телефона. Сообщение выглядело странно, но в то же время интригующе. Его мозг метался между двумя версиями: или это какой-то дурацкий розыгрыш, или… он сошёл с ума.

"Да уж, кто-то сильно старался", – пробормотал Алексей и нажал на кнопку блокировки телефона. Это всё, конечно, выглядело как очередной спам. Ну или… как шутка от друзей, которые всё ещё не могут забыть, как он однажды оделся магом на Хэллоуин.

Он уже собирался отбросить все мысли о странных сообщениях, когда снова раздался звонок в дверь. Алексей посмотрел на часы: 22:17. Кто может прийти так поздно?

Он медленно подошёл к двери, на всякий случай прихватив со стола пустую бутылку из-под воды – не то, чтобы это было самое эффективное оружие, но лучше, чем ничего. Он тихо приоткрыл дверь.

Перед ним стоял человек, облачённый в длинный чёрный плащ с высоким воротником. Он выглядел бы вполне устрашающе, если бы не его совершенно невозмутимое лицо и… пакет с шаурмой в руке.

– Алексей? — спросил незнакомец, слегка приподняв одну бровь.

– Ага, — настороженно ответил Алексей, глядя то на плащ, то на шаурму.

– Отлично. Я представитель школы магии Мастерства. Поздравляю, вы приняты. Ну, а это перекус на дорожку, — мужчина помахал пакетом с едой, как будто это было самое естественное действие в мире.

Алексей прищурился, пытаясь разглядеть лицо незнакомца, но вокруг него было слишком темно. И тут он не выдержал:

– Ха, класс. Ты волшебник, Гарри, да? — усмехнулся Алексей, вспоминая мемы про «Гарри Поттера». Он был уверен, что сейчас незнакомец рассмеётся и скажет, что это шутка, но мужчина продолжал смотреть на него с абсолютной серьёзностью.

– Вообще-то, Алексей, — проговорил тот сухо, – эта шутка немного устарела. И не так смешна, как тебе кажется. Нам тут магов хватает, а вот с чувством юмора проблемы, вижу.

Незнакомец легко прошёл в квартиру, словно ему уже открыли двери в лучшие дома Лондона. Алексей стоял в ступоре, наблюдая, как тот спокойно ставит пакет на стол и снимает плащ.

– Эй, эй, эй! — Алексей наконец-то опомнился. – Ты кто такой вообще? Как ты оказался в моей квартире?

Мужчина тяжело вздохнул, как будто сталкивался с такими вопросами каждый день.

– Серьёзно? После всего, что произошло? Ты правда думаешь, что это спам? — Он подошёл к телефону Алексея, который всё ещё лежал на кровати. – Окей, — взял его и показал на сообщение. – Неужели выгляжу, как тот, кто рассылает спам?

Алексей замер и подумал – "Чёрт, он действительно выглядел так, будто не имеет к интернету никакого отношения. Не было сомнений, что этот человек мог спокойно жить в другой эпохе. Тот самый тип людей, которые до сих пор пишут письма чернилами."

– Ладно, что ты хочешь? — наконец произнёс Алексей, начиная постепенно принимать происходящее.

– Как я уже сказал: ты принят в школу магии. Обычная история, как в любом фэнтези, что ты читал. Было письмо, был выбор… А теперь пора приступать к делу.

– Погоди, — Алексей хлопнул себя по лбу, пытаясь переварить информацию. – Ты серьёзно? Магия? Школа? Это не какой-то новый способ вербовать людей в секты?

– Ну, если ты воспринимаешь это так, тогда да, — пожал плечами мужчина. – Но если у тебя есть какие-то сомнения, — он сделал паузу и, как будто небрежно, взмахнул рукой, – вот тебе доказательство.

Прямо перед Алексеем в воздухе загорелись несколько синих искр, которые начали танцевать в воздухе, словно огни на новогодней гирлянде. Потом они начали складываться в сложные геометрические формы и спирали. Всё это происходило так естественно, что Алексей даже не мог поверить своим глазам.

– Ого… — выдохнул он, и вдруг весь его сарказм улетучился.

– Вот именно, "ого", — усмехнулся мужчина. – Добро пожаловать в новый мир, мой друг. Теперь у тебя есть два варианта: ты можешь считать это сумасшествием и вернуться к своей скучной жизни. Или ты можешь пойти со мной и узнать, на что ты действительно способен.

Алексей смотрел на танцующие искры в воздухе. Его мозг метался между паникой и любопытством. И, несмотря на весь абсурд ситуации, что-то внутри него подсказывало, что это не просто сон. Что это реальность, которую он никогда не представлял.

Он глубоко вдохнул и тихо сказал:

– Ладно. Пойду посмотрю, что там у вас за "Мастерства". Только надеюсь, шаурма не из магических ингредиентов?

Мужчина рассмеялся, и Алексей даже почувствовал себя немного увереннее. Наконец-то ситуация хоть чуть-чуть нормализовалась.

– О, нет, она самая обычная. Просто я знаю, что на пустой желудок магия плохо усваивается. — Незнакомец слегка прищурился, будто на мгновение задумался. – Собачатина — бомжатина, слоёная вкуснятина, как говорится!

Алексей замер. Он не был уверен, что услышал это правильно.

– Что, простите?

– Шучу! — мужчина вновь рассмеялся, глядя на выражение лица Алексея. – Обычная шаурма, без магии и… экзотики. Ешь спокойно.

– Ага, — неуверенно протянул Алексей, но его слегка затрясло от смеха. Незнакомец явно не был так уж серьёзен, как казался на первый взгляд. Это было… успокаивающим, в какой-то странной степени.

– Ну что ж, — продолжил мужчина, бросая взгляд на часы. – Нам пора. Идём, я покажу тебе дорогу.

– Погоди, дорогу куда? — Алексей внезапно вспомнил, что до сих пор не получил чёткого объяснения, куда его ведут.

– В академию, конечно! Или ты думал, что обучение магии начнётся завтра с утра с классической «расписания на руки и по кабинетам»?

Мужчина двинулся к выходу. Алексей, в последний момент закинув куртку на плечо, последовал за ним. Они спустились по лестнице. Алексей ожидал, что они выйдут на улицу, но вместо этого незнакомец неожиданно свернул к двери в подвал.

– Ты серьёзно? В подвал? — Алексей не скрывал своего скепсиса. – Это выглядит не так уж магически. Я думал, хотя бы порталы или телепортация?

Мужчина обернулся, взглянув на него с ироничной усмешкой.

– Порталы? Ты ещё книги не научился открывать магией, а уже мечтаешь о телепортации? Всё по порядку, юный падаван, — он подмигнул. – В магии, как и в шаурме, важен правильный рецепт. Сейчас ты увидишь, как всё на самом деле устроено.

Они остановились перед тяжелой металлической дверью, покрытой ржавчиной и трещинами. Незнакомец встал напротив неё, внимательно осматривая. Потом он слегка отступил назад, поднёс руку к губам и, дунув с ладони, выпустил облачко золотого порошка прямо на дверь. Казалось, воздух вокруг них завибрировал, словно время само решило остановиться на мгновение.

Старый металл начал плавно расползаться, как будто таял, открывая в дверном проёме нечто неожиданное – не узкий подвал с пыльными трубами, а просторный коридор, ярко освещённый светом, который не мог исходить ни от одной лампы.

– Вот это поворот… — только и выдавил Алексей.

– Добро пожаловать в «Мастерства», — торжественно сказал незнакомец, сделав шаг вперёд.

Алексей медленно последовал за ним, чувствуя, как окружающее пространство меняется. Это было всё ещё здание его дома, но за дверью – совершенно другой мир. Коридор, по которому они шли, был вымощен гладкими чёрными плитами, стены покрыты замысловатыми узорами и витражами, которые светились мягким, переливающимся светом.

– Это… как… — Алексей пытался подобрать слова, глядя на удивительные витражи, изображающие сцены с магами и таинственными существами. – Как вообще это возможно? Мы же были в подвале!

– Магия, — невозмутимо ответил незнакомец, будто это объясняло абсолютно всё.

– Ты серьезно думаешь, что я куплюсь на это? — Алексей ещё раз оглядел коридор. – Ладно, тут круто, но магия через подвал?

– Конечно. Что может быть более незаметным для обычных людей? Мы ведь не в фильме, где магические школы обязательно находятся в замках или башнях, скрытых за облаками. Иногда самые мощные артефакты и порталы скрываются в самых неприметных местах. Кто бы догадался, что за ржавой дверью в старом подвале можно найти целую магическую академию? Да и, — добавил мужчина, с ухмылкой глянув на Алексея, – не все могут оценить изящество портальной магии с первого раза.

Алексей лишь покачал головой, не в силах отвести взгляд от коридора. Всё это было слишком невероятно.

– Ну что, готов начать обучение? — спросил мужчина, бросив на него внимательный взгляд.

– Я… не знаю. Это всё настолько странно. Сначала ты с шаурмой, теперь двери, которые ведут в другой мир…

– Это только начало, — сказал он с усмешкой. – Дальше будет ещё интереснее.

– Ты хоть представься что ли, — наконец пробормотал Алексей, слегка растерянный. – Как тебя зовут-то?

– Ах да, конечно, — мужчина обернулся с лёгким поклоном, который выглядел, словно он был из другого времени. – Меня зовут Хоронн.

– Хоронн? — Алексей прищурился. – Подожди, это что, как тот Хорон? Ну, типа, души на лодке перевозишь? Я что, всё? Кони двинул? — Он чуть не рассмеялся от нервного напряжения, но слова вырвались сами.

Хоронн рассмеялся и хлопнул Алексея по плечу.

– Чего такой трусливый? Да, Хоронн — моё имя, не переживай. Мама так назвала, – он усмехнулся. — Бывает, всем нам выпадает странная судьба с именем. Вот ты, Алексей… Скажи, а ты случаем не тот Алексей, который завоевал половину Европы? Или, может, ты царь Алексей Михайлович, отец Петра Великого?

Алексей, смутившись, хмыкнул и усмехнулся в ответ.

– Погоди, я не настолько старый, чтобы быть царём. Хотя мог бы и попробовать, если бы вернулся в прошлое. Но, боюсь, я всего лишь обычный парень.

Хоронн продолжил с улыбкой:

– Ну что ж, цари и генералы у нас тоже не каждый день встречаются. Но одно точно — имя обязывает. Может, и у тебя впереди великие дела. А сейчас давай-ка разберёмся с магией, пока не пошёл покорять страны.

Алексей не мог оторвать взгляд от потолка, где плавно переливались разноцветные световые линии, проходя через висящие в воздухе экраны. На этих экранах, казалось, постоянно прокручивались какие-то схемы, магические формулы и карты звёздного неба.

– И это всё… здесь? В этом странном мире под моим домом? — он остановился, оглядываясь. – Как такое вообще возможно?

– Это перепутья, — сказал Хоронн, сдерживая усмешку. – И это только начало. Скоро ты привыкнешь к тому, что реальность не так проста, как кажется. Слишком многое спрятано за поверхностью вещей.

Они вышли в большую площадь, которая больше походила на симбиоз древнего замка и высокотехнологического лабораторного комплекса. Высокие башни из серого камня поднимались к небу, их стены были усеяны металлическими и стеклянными вставками, которые излучали синие и зелёные огни. Где-то вдалеке мелькали силуэты странных существ, которые были похожи на смесь людей и машин.

– Добро пожаловать в академию, — сказал Хоронн, останавливаясь посреди площади. – Теперь ты на пороге нового этапа своей жизни.

Алексей сделал несколько шагов вперёд, чувствуя, как его ноги слегка подгибаются от волнения. Это место было абсолютно не похоже на всё, что он видел раньше. Каждый уголок этой площади был наполнен магией и технологией, переплетёнными так, что невозможно было понять, где заканчивается одно и начинается другое.

– Так вот оно как… магия XXI века, — пробормотал Алексей. – Вау.

Глава 2: Академия

Алексей стоял посреди огромной площади академии, которую, казалось, невозможно было вместить в реальность. Пространство вокруг было настолько грандиозным и детализированным, что в голове не укладывалось, как это может существовать в подвале обычного дома. Каждый элемент академии буквально дышал магией, тесно переплетенной с технологиями, и при этом всё выглядело органично, будто создано тысячелетиями назад, но использовало технологии будущего.

Первое, что привлекло его внимание, был фонтан в центре площади. Он не просто выбрасывал воду, как привычные городские фонтаны. Вместо воды из его массивных каменных фигур лилась струящаяся смесь мельчайших камешков и песка, который в воздухе складывался в фигуры. Они моментально принимали форму животных, людей или сложных геометрических узоров. Каждый камушек в струе мог зависнуть в воздухе на мгновение, прежде чем снова устремиться вниз, подчиняясь гравитации. Стоило только присмотреться, как можно было увидеть, что эти формы плавно перетекали одна в другую, словно живая история, рассказываемая фрагмент за фрагментом.

По краям площади возвышались высокие башни, их стены были выполнены из древнего серого камня, но пронизаны тонкими стеклянными вставками, которые переливались мягким светом. Это светилось не электричество, а чистая магия, закрученная в спирали, которые можно было увидеть внутри стеклянных труб. Этот свет использовался не просто для освещения: он настраивался по команде магов и мог формировать защитные барьеры, изменять погоду внутри академии или даже создавать магические изображения в воздухе. Алексей заметил, как мимо одной из башен проехала летающая платформа, парящая всего в полуметре от земли, но без видимых источников движения. Платформа управлялась магией и двигалась плавно, точно и бесшумно, перевозя учеников.

Деревья на площади были совершенно уникальны: их стволы казались выполненными из металла, словно сплетённые из тончайших проводов, а вместо листьев – мелкие, сверкающие светящиеся кристаллы. При малейшем дуновении ветра они издавали мелодичный звон, а вокруг кристаллов начинали парить миниатюрные голубые искры, которые плясали в воздухе, как фейерверки. При этом Алексей мог поклясться, что эти искры не просто светились: они словно передавали какие-то сигналы, возможно, общаясь между собой.

Учебные здания академии были ни на что не похожи. В одном из них были стены, которые выглядели прозрачными, но при этом оттуда исходили необычные волны энергии. Алексей подошёл ближе и заметил, что стеклянные панели на самом деле реагировали на приближение людей. Как только он приблизился, на стекле высветилось его имя, дата рождения и текущий магический потенциал, словно он стоял перед терминалом в банке.

– Это система безопасности, — сказал Хоронн, идущий рядом. – Панели могут мгновенно анализировать каждого, кто входит в здание, и устанавливать уровень доступа, ограничивая или позволяя проход только избранным."

Внутри же здания казалось, что пространство совсем другое. Классы были необычными – без обычных стульев и досок. Все обучение проходило в интерактивных сферах, подвешенных в воздухе. Сфера являла собой смесь магического голографического изображения и виртуальной реальности. Каждый ученик, войдя в неё, оказывался в центре трёхмерного мира, где мог не просто видеть, но и чувствовать происходящее вокруг, взаимодействовать с объектами и заклинаниями. Алексей увидел, как один из студентов буквально вытягивал из воздуха магическую энергию и превращал её в физический объект, который тут же исчезал, как только касался его рук.

Но самым впечатляющим местом была библиотека академии. Она не походила на классическое хранилище книг. Вместо этого это был огромный зал с полками, которые парили в воздухе, каждая книга была заключена в полупрозрачный кристалл, который светился тусклым зеленовато-голубым светом. Чтобы прочесть книгу, нужно было просто коснуться кристалла, и текст мгновенно начинал проецироваться в воздухе перед читателем. Но это было не просто чтение. Сами страницы книг в буквальном смысле оживали: иллюстрации в них двигались, текст плавно менял свою структуру в зависимости от вопросов, которые задавал читатель. Алексей знал, что книги могут быть интересными, но такие – это было нечто совершенно иное.

На потолке библиотеки крутились гигантские механизмы, сочетающие древние шестерёнки с новейшими световыми магическими технологиями. Они вращались в разных направлениях, испуская свет, который отбрасывал странные тени на пол и стены. Эти тени тоже были не обычными – в них проявлялись силуэты магических существ и событий, когда-то происходивших в этом мире.

Кроме библиотек и учебных помещений, Алексей заметил ещё одну уникальную зону – алхимические лаборатории. Это были гигантские помещения, разделённые на тысячи маленьких капсул, в которых студенты и преподаватели могли проводить эксперименты. В каждой капсуле время текло по-разному: где-то оно ускорялось, где-то замедлялось, давая возможность проводить долгие исследования в сжатые сроки. По центру одной из лабораторий стояла массивная алхимическая башня, из которой медленно текли ручьи жидкого света – чистой магической энергии, которую алхимики использовали для создания зельев, амулетов и других артефактов.

И, конечно, каждая деталь, от мельчайшего предмета до грандиозных конструкций, была на месте не случайно. Все вокруг было настолько продумано и функционально, что можно было часами изучать академию и всё равно не понять всех её секретов. Магия и технологии сливались в одно целое, создавая мир, где возможным было всё, а единственным ограничением служила фантазия.

Алексей чувствовал, как у него перехватывает дыхание от всего увиденного. Он ещё даже не начал обучение, а уже был уверен – место, куда он попал, изменит его жизнь навсегда.

Алексей стоял в просторной комнате, стены которой были сделаны из гладкого серого камня, но их поверхность напоминала экран, где постоянно отображались какие-то схемы, формулы и магические символы. На первый взгляд, класс казался стандартным, но Алексей понимал, что за этим простым фасадом скрывается гораздо больше. Пространство наполняли высокие колонны, в каждой из которых пульсировала магическая энергия. В углу комнаты стоял массивный стол, покрытый древними книгами, артефактами и несколькими устройствами, которые напоминали высокотехнологичные приборы для магического анализа.

Преподаватель, который стоял у окна, заметил, что Алексей вошел. Это был мужчина лет сорока пяти, худощавый, с высоким лбом и проницательными глазами. Его длинные серебристые волосы аккуратно спадали на плечи, а взгляд казался одновременно строгим и дружелюбным.

– Добро пожаловать, Алексей, — начал он мягким, но глубоким голосом, который эхом отозвался в стенах комнаты. – Меня зовут профессор Малькон. Ты пришёл в очень интересное время. Век, когда магия и технологии наконец-то начали взаимодействовать.

Алексей слегка поклонился, чувствуя себя не совсем уверенно.

– Рад знакомству, профессор. Я всё ещё пытаюсь понять… что здесь происходит.

Малькон улыбнулся и жестом пригласил его подойти к столу. Алексей заметил, что на столе лежала древняя магическая книга, но рядом с ней находилось устройство, похожее на ноутбук. Оно было открыто, и на экране высвечивалась сложная магическая диаграмма.