– Но наше звено все равно самое умное! И если я не могу одолеть Шас Врэ Дерг… это факт… и никогда не смогу… В конце испытаний вызову на бой саму Шасерру! И выиграю… надеюсь.
– Будь осторожен и в этом. – сразу же предупредила подоспевшая Шан Ре. – У нее там в ее звене негласный телохранитель – Лин Мин! Он может спровоцировать тебя, чтобы спасти от боя Шасерру. Даже обязательно попытается спровоцировать!
– И неоднократно. – хмыкнул Ган До.
– У нас есть какой-то более хитрый план? – спросил Шовах, резко втянув в ставшую овалом ноздрю свои сопли. – Все-таки стало уже жутко холодно! Бррр!
– У нас? – Шан Ре на мгновение от удовольствия даже хлопнула глазами. – Мы уже Та Лиссера?
– Конечно! – громко прошептал Шовах. – Будем исходить из этого!
– Я беру на себя этого Лин Мина. – сказал Ган До.
– А ты бери Шасерру. – хихикнула Шан Ре. – Пускай бесятся они!
– Охотно! – неожиданно для себя отстранено сказал Шовах.
– И я буду подслушивать, о чем шепчет Шас Врэ Дерг! – зашептала Шан Ре. – У нее с собой рация, кто не заметил! И она периодически получает какие-то новые установки!
– Сволочь! Накормила всех нас грибами! И повесила лапшу всем на башку про нож! – процедил Шовах: уже не зло, а именно ехидно.
Перевод отдельных частей имен культуры Тау на русский язык:
Аун – верховный священник касты Небесных.
Ла – молодой воин касты Огня.
Уи – ветеран касты Огня.
Врэ – командир подразделения.
О – командующий армией, коммандер, герой.
Эл – благородный.
ШАС ВРЭ ДЕРГ
Остановилась у пересечения трех дорог. А вот и эти шесты, что оставила она и члены ее группы. Смогут ли эти новички выжить здесь в большем количестве, чем выжили они? По правде говоря, ей было уже немножко все равно. Долгий путь снизу, по все более крутым склонам, не то чтобы утомил ее… но показал, что ничто в мире не вечно. В том числе и она. Да и коммандер Чистый Прилив тоже. В тот раз он успешно вывел их к назначенной точке… в этот раз… тоже вывел бы. Без потерь? Никто не знает. Да никому в самом деле и нет до этого дела.
– Итак, Шас ла! – крикнула она. – Не расслабляемся! На траву не падаем! Собрались вокруг меня, быстро!
– Что значит.... – начал ворчать Ган До. Он сам не ожидал от себя такой смелости. Но был дико раздражен и измотан предыдущим тяжелым переходом.
– Именно это и значит! Встали в круг вокруг меня! И этих палок! – Шас Врэ Дерг словно помолодела. И ей как будто уже был не нужен никакой отдых.
– Мы пойдем сейчас в горы? – неожиданно осмелев, спросила Шасерра. – Разделившись на три группы?
– Не так быстро! – осекла ее Шас Врэ Дерг. – Сперва я покажу вам эти палки! Итак.... Шест, предназначен для прыжков с камня на камень. Упираем его в почву одним концом… разбегаемся… и рывком рук прыгаем. Вот так!
Пробежав 10-20 шагов, она подскочила в воздух и оттолкнулась там еще шестом, пролетев этак шагов еще 5-10.
– Вот так!
Теперь шест в ее руке стал похож на очень длинное готовое к удару копье.
– Вы можете заточить один конец шеста и обжечь его в огне. Получится копье. Но тогда этим шестом вы не сможете так же свободно прыгать с камня на камень. Огонь разводить вам придется еще не раз. Чтобы согреться и чтобы зажарить пищу: мелкие грызуны, ящерицы, змеи, крупные насекомые и грибы. Кто пойдет выше в горы – может и поголодать. Но там мохнатые животные самые крупные. Кто пойдет в пещеры – выбирает путь поедания грибов. Некоторые из них ядовиты. Кто пойдет, лавируя между гор…
– Тот выбрал средний путь. – закончил ее мысль подошедший ко всем сзади Шовах. Его взвод инстинктивно воспрянул и собрался в кучку вокруг него.
– Вы сейчас разделитесь на группы по 3-4 шас ла и пойдете в разные стороны. Советую как можно реже встречаться с другими группами в ходе этого месяца. – продолжала Шас Врэ Дерг.
– Почему? – спросила Шан Ре.
– Чтобы исключить каннибализм! – с усмешкой пояснила Шас Дерг главное в этом испытании.
Шовах впился взглядом в мокрое от пота лицо Шасерры:
– Ты… могла бы меня съесть?
Она растерянно хлопнула глазами. Один раз… два… три… В глазах молодой самочки засветился какой-то странный огонек.
– Предлагаешь объединить группы? – прошептала она.
– Не творите глупостей! – жестко бросила им Шас Врэ Дерг. – В горах оптимально выживать втроем, в пещерах – вообще парами!
– Но ведь кто-то погибнет? – внезапно сказанул Ган До.
– Или получит травму. – поддакнула Шан Ре. – Эти мохнатые умеют защищаться?
– И что тогда? – сузила глаза Шас Врэ Дерг.
– Не знаю. – буркнул Шовах, вдруг понимая страшный подтекст этого разговора. Ослабевшего просто съедят. И никто их за это не осудит. Это реальная жизнь. И это реальная смерть. Чтоб выжили многие, кто-то один умрет. И может быть даже совсем не один.
– Вот и я не знаю! – продолжила Шас Врэ Дерг уже холодно и равнодушно. – Глубоко в горах имеются заброшенные руины. Ходить туда очень не советую. Можно свихнуться.
– Но вы-то ходили? – улыбнулась Шасерра, быстро соображая суть. Она явно стала иной, совсем иной, чем была месяц назад, или год назад. Смелой до безумия, умной до жестокой хитрости, готовой убивать всех, кто не с нею, или против нее, даже других тау.
Даже Наставников, если придется. – на секунду промелькнуло в ее воспаленной голове.
– И, к счастью, не дошли. То есть почти не дошли. В общем, не важно! Не ваше дело! – заключила Шас Врэ Дерг. – Хорошо! Я вас предупредила! Каждый выбирает свою судьбу сам! Вы, значит, будете ждать ухода остальных групп? Примете выбор, который сделают они?
– Да! – сказали одновременно Шовах и Шасерра. Им было страшно, очень страшно. Они понимали, что делают сейчас какую-то невероятную глупость. Но были почему-то уверены, что друг друга есть не будут, точно не будут. Что бы ни случилось.
– Ну вы и дураки.... – прошептала Шас Врэ Дерг. И закончила уже громко. – Кстати, снизу идут члены моей группы! С которыми выживали МЫ!
Все поглядели вниз… и увидели там коммандера Чистого Прилива. И еще двоих тау.
– И сейчас они погонят нас этими палками. – внезапно сказал Лин Мин.
