– Есть причины! – строго заметила ей Ольга Тытырка.
Собаки – замерли, пристально глядя во мрак и шевеля ушами.
Браслет на моей руке легонько завибрировал. Это дроны, дружно перешли в боевой режим, и тихонько намекали нам, что уровень опасности возрос до Запредельного.
– Направление на юго-восток! – спокойно и холодно объявил всем я. – Три неопознанные цели!
– Четыре! – поправила Шан Ре, вцепляясь пальцами в свое оружие.
– Интересно, кто это? – хмыкнул Ган До, бледнея.
В моей голове крутанулась невероятная догадка, даже скорее гипотеза.
– Так не может быть! – прошептал себе я. – Так просто?
– И золотой компас как-то возбужденно вертится! – сообщила всем Маша Растапопова. – Что бы это значило?
– Пойдем! – серьезно сказала ей преобразившаяся Су Ян. – Если что, шагай за меня! Я прикрою! А ты меня – с тыла! Мечом!
Страшно? Страшно. Не смотря на все навороты техники. Мы сейчас медленно движемся по темному ночному лесу, с его загадочной и не совсем понятной нам жизнью. Ночные хищники – они совсем не такие, как дневные. Тонкая разница, и на словах не совсем выразимая, лишь интуитивно. Но… Но ведь в нем страшно не только нам, но и ИМ, "черным призракам", нашим врагам. Я так надеюсь.
– Мы подходим к району руин! – сообщила всем Наталья Коза. – Которые гидротермальные бани первых поселенцев!
– Это район максимальных тайн и загадок! – прошептал рыжий монкей. – Сюда никто не ходит! Все боятся!
– А здесь по-своему красиво! – прошептала теперь и Маша, и невольно тихо пукнула от ужаса.
Она – бледная как полотно, но держится, железной Силой Воли. Я, кажется, влюбился. Но это чувство – другое, не как к Шасерре. К ней – обожание, восхищение, жажда… а к монкейке – просто желание ее защитить, как маленького неразумного ребенка. Но чувство тоже очень теплое и сильное.
–Их целых девять! – сообщил всем Лэнь. – Многовато?
– С нами дроны! – хохотнул Ган До, тоже бледный, но уверенный в себе, и в мощи нашего оружия и техники.
– А они что? – спросила его Маша. – Тоже стреляют?
– Нет! – улыбнулась ей Шан Ре. – Просто наводят на цель!
– Это что-то дает?
– Очень многое!
– Удаление 300! – побелел Лень. – Еще сто шагов…
– Они идут к нам! – поправил его Ган До. – Неужели видят? Или чуют?
– Ну это навряд ли! – процедила Су Ян.
– За деревья! – тихо крякнул я, прежде всего всем нашим, тау.
Простейший маневр: засада. Но только тот, кто привык стрелять, оценит. Монкеям бой представляется наверно куда проще: куча на кучу, и кто победит.
И мы встали за ствол огромнейшего дуба: я и Шаса. Она – дрожит, я – тоже. Рука девушки – тихонько щупает мачете в ножнах.
– Даже так? – мягко улыбнулся ей я. – Готова и рубить?
– Насмерть! – округлила глазки она. – Как и ты!
Мои губы плавно потянулись к ее лицу, ее – к моему. Еще миг…
Вжих! Вжих! Вжих! – заработали карабины с левого фланга, посылая пули к цели. Я – вскинул и свое оружие.
– Как же все просто!
– Началось! – шепнула Шаса.
Бой закончился секунд за 10-20. Тела гигантских шестиногов скрючились и догорали в дымке леса. Лишь один успел спрятаться от плазмы за ствол дерева. И заскулил оттуда:
– Ну зачем, а? Зачем?
– Зачем? – возмутился я. – А прикидываться двуногими, наводя гипноз, нормально?
– А что?
– Да ничего! Вы давно здесь, на этой планете?
– 10 тысяч лет!
– Что? Что-что?
– Для нас время течет иначе, чем для вас! Ведь мы больше и умнее!
– Умнее?
– Мы из расы Предначальных!
– Да неужели? – возмутилась Шасерра.
– Он врет! – уточнила Наталья Коза. – Уж я-то знаю, читала, какие они: Предтечи!
– Ты и вправду не из Предтеч! – заметил я Черному Призраку.
– А вот и как раз из них! – промычал он. – Просто, у вас искривленная История! Про нашу форму Предтеч – ни слова не написали!
– Даже эльдары? – улыбнулся Лэнь. – Они про таких "предтеч" ни гу-гу!
– Особенно они! – возразил шестиногий. – Есть причины!
– И что ты теперь будешь делать, оставшись Один? – прошептал ему я.
