– С клиентами не так, – сказал он. – Так мы обращаемся только с мошенниками.
– И в чем же я мошенничал?
– Это я и хочу узнать, – сказал он. – Я знаю, что вы мошенничали, но не знаю как. Вы мне расскажете, а взамен мы оставим вам жизнь и даже часть выигранных денег. Пойдемте с нами.
– Это решительно невозможно, – сказал я.
– Почему?
– Потому что я не хочу.
– Да я тоже не очень-то хочу, – сказал он. – Но придется. Работа есть работа.
И ведь не врал же, шельмец, я это ясно видел.
– Поймите, – сказал он, – хозяин нашего казино ничего не имеет против обычной удачи. Но он очень не любит терять деньги, когда его обманывают. Ваш выигрыш простой удачей не объяснить. Рулетка, карты, кости – если бы было что-то одно, то – возможно. Но не все сразу.
– Однако, – сказал я, – вашему хозяину придется удовлетвориться именно таким объяснением.
– Очень жаль, – сказал субтильный, – но это невозможно.
– Похоже, вы мне угрожаете.
– Поверьте, при этом я переступаю через себя.
– Через себя вы можете переступать сколько угодно, – сказал я. – Это ваше личное дело. Но переступить через меня у вас не получится.
– Очень жаль, – повторил он.
Амбалы выросли прямо у него из-за спины, и один из них имел неосторожность положить свою руку мне на плечо.
Поскольку Бегемот просил меня особенно не резвиться, отрывать амбалу руку я не стал. Просто выдернул из сустава и сломал в двух местах. Он ойкнул, обхватил покалеченную конечность непокалеченной и принялся баюкать ее, как младенца. Второй амбал, который в течение всей беседы не раскрывал рта и держал руки за спиной, явил мне и миру принадлежность для игры в американский вариант лапты и попытался возложить ее на мою голову. Я увернулся, ударил по ней ребром ладони, и в руке у амбала остался обрубок длиной около сорока сантиметров.
– Ого, – удивленно сказал амбал.
– Ага, – сказал я.
Амбал оказался из породы весьма упрямых людей, знаете, из тех, которые понимают, что дверь заперта, только после третьего удара плечом. Он попытался воткнуть этот обрубок мне в глаз. Я снова уклонился и ткнул непонятливого типа локтем в висок. Амбал упал на землю и отключился. Или сначала отключился, а потом упал. Но интерес к происходящему он потерял абсолютно.
Тогда субтильный снова навел на меня свою штуковину и что-то с ней сделал. Штуковина полыхнула огнем и плюнула в меня металлическим шариком, летящим на скорости, которой позавидовал бы перепуганный архангел. Поскольку я подобного оборота не ожидал, шарик проделал дырку в моей одежде и попал туда, где у обычного смертного, окажись он на моем месте, был бы живот. Несомненно также, что для смертного такое попадание было бы если не смертельным, то весьма и весьма неприятным.
Я засунул в дырку пальцы, слегка поковырялся и нашел шарик. Мне кажется, что он назывался пулей.
– Мне кажется, что это ваше, – сказал я, протягивая пулю субтильному.
– А почему вы не падаете на асфальт и не истекаете кровью? – поинтересовался он.
Законное в такой ситуации любопытство, должен признать, но у этого грешника были железные нервы. Другие на его месте задавали бы этот вопрос, удирая от меня во весь опор.
– Вы на самом деле хотите услышать объяснение? —спросил я. Подобная храбрость заслуживала уважения.
– Иначе я не стал бы спрашивать, – сказал он. – Кстати, а в голову вам стрелять также бесполезно?
– Увы, – сказал я.
– Клиент-то пошел несговорчивый, – сказал субтильный. – Так как насчет моего вопроса?
– Почему я не падаю на асфальт и не истекаю кровью?
– Именно.
– Вы поверите, если я скажу вам, что я – демон из преисподней?
– А что, вы можете такое сказать?
Я улыбнулся. От улыбки моей демонической ипостаси женщины падают в обморок, а мужчины начинают нервно курить. Увы, моя новая внешность не предоставляла мне подобного психологического преимущества.
– Чисто теоретический вопрос, – сказал я. – Думаю, мне пора.
– Не смею вас долее задерживать, – сказал он.
Я повернулся и пошел в сторону своего временного жилища. Он еще долго стоял на месте учиненного мной побоища, и спиной я чувствовал его взгляд.
Архив Подземной Канцелярии
Из дневника Гоши
Запись сто сорок девятая
На работе в тот день больше ничего интересного не происходило, так что этот рабочий день я опущу. Вечером же я решил опробовать одну идею, уже давно крутившуюся в моей голове. Но для этого требовалось, чтобы на улице успело стемнеть.
Вечером я просто покатался по улицам города, чтобы немного привыкнуть к машине. Общее впечатление от нее было более приятным, нежели первое, однако добровольно я бы свой «порше» на это не променял. Ну да ладно. Были у машины и кое-какие преимущества.
«Порше» – это «порше», какого бы года выпуска он ни был, и все вокруг знают, чего от него ожидать. По этой причине, например, мне был заказан путь на Воробьевы горы, где ребята занимались стрит-рейсингом.
Стрит-рейсинг – это кошмар для ГАИ.
Представьте себе: ночь, длинная, узкая, прямая и ровная дорога, по обочинам плотно заставленная машинами участников и зрителей. Толпа народу, кто пьет пиво, кто курит сигареты, кто просто смотрит, рев спортивных глушителей: машины, стартующие попарно. Соревнования проходят не за деньги, а так, на голом спортивном интересе, но желающие могут делать ставки.
Я заезжал туда пару раз, но все без толку. Самый популярный гоночный класс на Воробьевых горах – «уличный русский». Под это понятие попадают все отечественные машины, начиная с убитых «копеек» и сорок первых «москвичей», и заканчивая «десятками» с форсированными шестнадцатиклапанниками. Но даже «десятка» с форсированным до авиационного двигателя шестнадцатиклапанником не может сравниться по динамике разгона и максимальной скорости с семьдесят четвертого года «порше». Поэтому со мной никто не гонялся.
Конечно, есть там и более солидные машины, «гольфы» GTI-класса, спортивные купе от японских производителей, но их мало, заезжают они редко, и на гонки с их участием никто не ставит. Слишком разные машины. Слишком предсказуемый результат.
А моя «восьмерка» с РПД является волком в овечьей шкуре. Внешне ничем не примечательная и не слишком отличающаяся от своих серийных собратьев по семейству, она способна преподносить сюрпризы.
Но это потом. Когда-нибудь. Возможно.
В полночь я проехал мимо стационарного пикета ГИБДД, помахал рукой усталому гаишнику и покинул пределы родного города. Моей сегодняшней целью была МКАД.
