На другом берегу
Колесников забыл про свой чай и активно вещал. Он разделил школьников на четыре группы, по числу кураторов. Лика получила список с фамилиями «своих» пятерых подопечных. Старших Лика помнила ещё по школе.
– По утрам нужно будет проводить общую зарядку, – Колесников сунул в рот крекер, прожевал и продолжил, – я думаю, с этим отлично справится Ксения. А вы, Лика, поможете. Расписание вывешу в холле, прошу вас его досконально изучить. Сегодня после ужина у нас будет квест по территории. Ребята должны хорошо ориентироваться в деревне. Я решил не сильно нагружать их в первый же вечер. Мне неизвестен уровень знаний местных учеников, но я рассчитываю, что "Властелина колец" если не читали, то смотрели все.
– У нас будет квест по "Властелину колец"? – уточнила Ксеня и присвистнула.
– Не у вас, – поправил Колесников, – а у учеников. Вы будете ведущими. Я решил сделать игру по тому периоду книги, когда Братство Кольца уже разделилось, потому что мне нужны три команды.
Он встал, переложил стопки книг на столе, выудил из-под них объемную красную папку. Раздал всем листы формата А4. Это были ксерокопии нарисованной от руки карты Чудинова. Лика насчитала на своем экземпляре девять крестиков. В общем, план квеста был понятен: ученики пойдут по пути персонажей и будут выполнять задания в сюжетно важных местах. Недоумение вызывало только одно – крестик на карте около Длинного моста, подписанный "Лика?".
Лика вполуха слушала как Колесников объяснял правила игры и распределял задачи между кураторами. Лебедь польщенно заулыбалась, узнав, что ей отведена роль Галадриэль.
– Лика, а вам я оставил возможность самой решить, кем вы будете. Ваша локация – довольно необычная. К вам придут по очереди все три команды, когда они неправильно решат подсказки и собьются с пути. Вы должны будете вернуть их в игру. Ваше место будет чем-то вроде респауна. Знаете, как в компьютерной игре.
– А зачем вообще это нужно, – озвучил Ликины мысли Стрешнев.
– Потому, что пути без ошибок не бывает, – развел руками Колесников, – разве интересна та игра, в которой нет возможности проиграть?
Лика уставилась на Колесникова. И на такой пункт он решил посадить именно её? Не Ксеню, не Лебедь! Пункт исправления ошибок. Она почувствовала, как дрожат губы.
– Виктор Николаевич, а вы уверены, что ребята ошибутся? – задала резонный вопрос Ксеня. Колесников довольно хищно усмехнулся:
– Уверен. Если, конечно, среди них не найдется тех, кто наизусть знает Сильмариллион.
После ужина Лика сидела на кровати и смотрела, как Ксеня роется в чемодане: им нужно было подобрать более-менее подходящую одежду для квеста.
– Будешь помогать проводить зарядку? – спросила Ксеня.
– Куда я денусь, – вздохнула Лика, – ой!
– Что, "ой"?
– А у меня нет спортивного костюма. Я взяла джинсы да пару рубашек.
Ксеня не расстроилась, а, наоборот, заговорщически улыбнулась:
– Я взяла для тебя лишний спортивный костюм. А ещё сарафан и куртку. И шорты, – сказала она, перебирая чемодан, – запасной купальник, парео…
– Твои вещи на меня не налезут, – недоуменно проговорила Лика.
– Налезут, я взяла те, которые мне велики.
– Откуда у тебя вещи, которые тебе велики? Ты всегда была худая!
– Ошиблась с размером в магазине, – прошипела Ксеня и покраснела, – я бы на твоём месте радовалась предусмотрительности подруги, а не подвергала ее допросу с пристрастием!
– Ты взяла эти вещи специально для меня? – уточнила Лика. Дышать стало тяжело.
Неужели, Ксеня купила вещи, чтоб Лика не позорилась? А своему папе, финансировавшему набеги на шмоточные лавки, соврала, что ошиблась с размерами? Ксеня частенько затаскивала Лику в магазины, "за компанию" и заставляла примерять то одно, то другое. Лику раздражали попытки принарядить ее.
– Лучше уж иметь запасные вещи, – примирительно улыбнулась Ксеня, – а то придется выпрашивать у местных их штаны из девяностых!
Она достала из чемодана платье нежно-голубого цвета.
– Как думаешь, подойдет для образа Эовин?
Лика кивнула. Она была рада тому, что Ксеня сменила тему:
– А ты решила, кем будешь?
– Томом Бомбадилом! – выпалила Лика, шмыгнув носом.
Ксеня уронила платье обратно в чемодан, задумалась. Она не так хорошо знала "Властелина колец", как Лика.
– Погоди. Том Бомбадил – это же толстый бородатый мужик. Может, ты хотя бы будешь его женой? Как её, Золотинка, кажется.
– Ну уж нет, – отрезала Лика, – это будет не логично.
– И во что прикажешь тебя наряжать?
– Башмаки желтей желтка, куртка ярче неба, заклинательные песни – крепче нет и не было! – процитировала Лика и улыбнулась, снова шмыгнув носом.
– Ну ты и гик!
Ксеня на минуту задумалась, потом расхохоталась, ничего не объяснив, принялась яростно рыться в чемодане. Ее поиски увенчались успехом: она извлекла из-под вороха платьев и блузок резиновые сапожки, яркие, яично-желтые, с мелким узором из ромашек. Голубую куртку было решено заменить синей блузкой.
Лика вымыла волосы и высушила их феном. После такого мероприятия ее тугие кудряшки становились не в меру пушистыми. Лика разделила волнистую копну на две крупные пряди и завязала их в хвост под подбородком.
– Похоже на бороду?
– Похоже. На водяного из “Марьи Искусницы”, – пробормотала Ксеня.
В коридоре Ксеню с Ликой уже ждал Колесников. Он приложил палец к губам, нужно было тихонько покинуть школу через пожарный выход, чтобы не попасться на глаза ученикам. "Том Бомбадил", – прошептал Колесников, показал Лике большой палец, сунул ей карточки с заданиями и вытолкал на лестницу первой, Лика была рада: она не хотела выслушивать шутки Стрешнева, учитывая, что сейчас для них действительно был повод.
Лика вышла на улицу и пошла к Длинному мосту. В сапогах было жарковато, от волос под подбородком прела шея. За школой стоял ещё один домик, отличавшийся от деревенских. Небольшой двухэтажный каркасник с балкончиком – дом Профессора, от него до моста было рукой подать.
Длинный мост пересекал реку Чудинку недалеко от места ее впадения в озеро Неро: простой, крепкий на вид, балочный, с двумя опорами.
Лика остановилась, облокотилась на перила и принялась рассматривать окрестности. Озерная поверхность была абсолютно гладкой, без ряби. Она отражала редкие облака и, уже ставшие красноватыми, солнечные лучи.
Скучать Лике пришлось не долго. Вскоре к ней пришли ученики. Вторая команда тоже не заставила себя ждать. А вот третьей все не было и не было.
Лика устала стоять на месте, и принялась прохаживаться из стороны в сторону. Жара наконец спала, запах воздуха переменился. Стал более свежим, не таким густым, не таким горячим. Лика привыкла к летним вечерам в городе, к запаху остывающего асфальта, пыли, озона. Здесь, в деревне, пахло иначе: травами и дымом. Солнце садилось, вода стала чуть ли не розовой и Лике стало тревожно. Несмотря на неподвижность воздуха, казалось, что вот-вот задует ветер – как перед грозой.
Лика повернулась лицом к мосту. На другом берегу – рощица, тропка терялась среди деревьев. В прогалины между ними уже вползала темнота. За рощей маячил остов колокольни. Верхний ярус, а может и несколько, явно обрушились. Колокольня была похожа на циклопа: пустой проём арки, в которой должен был чернеть колокол, казался бельмом на единственном глазу великана. Рядом с колокольней, едва показываясь в прогалине между берёзами, виднелся одинокий купол без креста.
– Ты чего здесь, дочка? – раздался позади скрипучий голосок и Лика подпрыгнула от неожиданности. Со стороны деревни к ней незаметно подошла сухонькая старушка. На ней был белый платок, теплая вязаная кофта на пуговицах, валенки с галошами и шаль.
– Что это у тебя с волосами? – бабушка ткнула узловатым пальцем в Ликину импровизированную бороду. Лика смутилась, стащила резинку, но "борода" спуталась и никак не хотела расправляться. Когда Лика победила волосы, солнце уже почти скрылось, стало ощутимо темнее и прохладнее, появились комары, они тоненько жужжали, кусали Ликины голые ноги. «Нужно было одевать не Ксенины шорты, а штаны» – подумала Лика.
– Ты что такая зеленая? – не отставала бабулька.
Лика вздохнула. Она решила покараситься в синий после получения результатов экзаменов. Терять было нечего: отец итак разочаровался, куда уж сильнее. Лика купила осветляющую пудру и краску на последние деньги. Но волосы, вместо синих, стали бирюзовыми и это было еще полбеды. После нескольких помывок головы, Ликины кудряшки вовсе позеленели. Проклятая зелень никак не хотела смываться. Ксеня предлагала закрасить все сверху темно-русым, но Лика побоялась остаться лысой после таких экспериментов. Да и отца знатно перекашивало при виде Ликиной прически. Что, определенно, было плюсом. Объяснять все это незнакомой бабушке Лика не собиралась, поэтому просто молча прихлопнула очередного комара, присосавшегося к руке.
– На вот, дочка, а то совсем зажрут. Комариный час начинается.
Лика послушно взяла бабулину шаль, тяжёлую, пахнущую шерстью и лавандой.
– Какой час?
– Комариный! Эти зверюги вылезают точно перед закатом. Сущие ампиры.
– Кто? – снова спросила Лика, чувствуя себя полной дурочкой.
Бабулька отмахнулась.
– Ты что тут стоишь, дочка?
– Мы играем, ну, школьники. Вы знаете? В лагерь к вам приехали.
– Ай?
– В вашу школу! Ученики! На лето! – Лика постаралась сказать погромче.
– Не голоси, я не глухая! Знаю, что в школу приехали. Вся деревня вас ждала. Так ты-то что, дочка? Заблудилась? Ты с какого класса?
Лика подумала, что бабуля, наверняка, подслеповата, раз не поняла, что Лика – не школьница.
– Я куратор, – пояснила Лика.
– Кто? – опешила бабушка, – кур кормишь что ли?
– Да нет, слежу за учениками.
– Ааа, – протянула бабулька, – ты вожатая!
– Бабуль, а что это за церковь, там, за лесом? – Лика решила перевести тему и махнула рукой в сторону Длинного моста.
– Церковь? – переспросила бабушка и подошла ближе, от нее тоже пахло лавандой, – в Поречье церковь. Колокольня там. Красивая! Её из любого места видать.
Бабушка повернулась к Лике спиной и показала в сторону Поречья.
– Не та, что в Поречье, а в другой стороне, за лесом, – поправила Лика.
– В другой стороне? То в Вексицах! Георгиевская.
– Нет, – Лика начала раздражаться, – в Вексицах колокольни нет. Я говорю вон про ту церковь.
Лика повернулась лицом к Длинному мосту и указала на колокольню за лесом. Бабуля взяла Лику за руку, притянула ближе к себе, посмотрела в лицо.
– Туда не ходи, нечего тебе там шастать.
После этого сурового высказывания бабушка повернулась в сторону озера, солнце почти село.
– Пора мне, дочка.
Лика принялась поспешно выпутываться из уютной шали, благодаря которой ее почти перестали кусать "вампиры-комары".
– Оставь, потом отдашь. А то зажрут.
– Бабушка, а куда вам пора? – спросила Лика.
– На холм пойду, дочка. Я каждый вечер выхожу, на холм иду, смотрю на наше озеро.
Бабушка запустила руку в складки юбки и извлекла на свет огурчик, протерла его о подол, сунула Лике.
– Каждый год по одной прибавляю и обязательно на закате, – доверительно сказала бабушка, развернулась и побрела в сторону холма.
Лика покрутила головой. От нечего делать откусила кусок огурца. Комары жужжали, путались в волосах. В окнах школы начал зажигаться свет. Лика поняла: в команде Арагорна всё-таки нашелся школьник, знавший Сильмариллион наизусть.
Глава 3. Отражения.
Лика проснулась от истошного писка Ксениного будильника. Ксеня вскочила с кровати раньше, чем Лика успела понять, где находится. Солнце светило на Ликино одеяло, влажное от пота. В утренних лучах плавали тучи пыли – Ксеня встряхнула тонкое коричневое покрывальце и застелила им узкую постель перед тем, как запереться в душевой. Лика искренне считала, что Ксеня просто боится опоздать с зарядкой, пока не поняла истинную причину спешки – горячей воды в бойлере хватало только на одного человека. Лике же пришлось мыть голову в ледяной воде, хотя она и не была фанаткой такого рода закаливаний.
Ксенин спортивный костюм оказался тесноват, но выбирать не приходилось. В коридоре было тихо, ученики ещё спали, не зная, что с минуты на минуту их покой нарушит громкий Ксенин голос. Колесников выглянул из комнаты, едва заслышав раскатистое "Подъё-о-м!" Он почти потерялся в толстом домашнем халате. Взъерошенный больше обычного, позевывающий, Колесников выглядел мило и по-домашнему. Ему не хватало только чашки со свежесваренным кофе в руках. Вместо утреннего капучино, Колесников держал волейбольный мяч.
– С вашего позволения, Ксения, я откажусь принимать участие в зарядке, – сказал он и захлопнул дверь.
Ксеня бодро зашагала к лестнице на первый этаж, Лика уныло поплелась за ней, думая о том, как бы не вывихнуть челюсть при очередном зевке.
На улице еще пахло ночной прохладой, мокрой травой и, едва уловимо, свежей выпечкой. Ксеня повела носом, как собака, учуявшая вкусности. И принялась командовать. Запустила детей на корт, построила их в шеренгу, начала разминку. От Лики требовалось только одно – повторять движения Ксени да демонстрировать нечеловеческий энтузиазм. С повторениями все было неплохо, а вот энтузиазм подкачал. Очевидно, от внимания Ксени не укрылось, что молодежь ленится и засыпает. Она эффектным жестом подняла ногу к голове, показав вертикальный шпагат. Девчонки ахнули, парни раскрыли рты. Кто-то присвистнул. Это был Стрешнев, Лика не заметила, как он подошел. Стрешнев стоял позади школьников, сложив руки на груди, и наблюдал за ходом зарядки. Ксеня зарумянилась, изобразила ласточку. Эти движения Лика, при всем желании, не смогла бы повторить. Да и не нужно было: Ксеня достигла, чего хотела. Дети явно взбодрились. После игры в вышибалы Ксеня отпустила всех переодеваться к завтраку.
Как оказалось, Колесников запланировал экскурсию в Ростов Великий. После завтрака Ксеня объявила, что поедет на машине. Лика сразу осознала – спорить бесполезно.
– Ксюха, а ты уверена, что снова не потеряешься в полях? – спросил Стрешнев. Ксеня покраснела. Лику тоже беспокоил этот вопрос, но она решила не подливать масла в огонь и заявила:
– Зато в полях не будет тебя, чем плохо?
Едва начавшийся спор прервал Колесников, возникший на крыльце трапезной.
– Разве я могу препятствовать вашему желанию путешествовать на своей машине? – улыбнулся он, – только прошу вас ради моего спокойствия на обратном пути ехать строго за автобусом. Как вы уже могли убедиться, дороги здесь довольно специфические.
Солнце уничтожило остатки утренней прохлады, вездесущие лучи пробрались даже в тенистые дворики домов на Мастеровой улице. А над мастерской снова клубился густой дым.
На площади ребят уже ждал желтый автобус. Колесников отмечал всех детей по списку, Лебедь и Стрешнев тоже заняли свои места. Ксеня достала из кармана ключи от Нексюши, принялась нервно крутить их на пальце.
– Где тут эти ваши гаражи, – спросила она у Майи.
– А, ты поедешь на “нексии”? Пойдем, провожу вас, я все равно не собиралась в город.
– А ваш дядя Митя очень строгий? – аккуратно спросила Лика у Майи.
– Он хороший! – махнула рукой Майя, – просто любит машины как своих детей, и не даёт их в обиду.
Ксеня нервно засмеялась.
У гаражей царила своя атмосфера. Вдоль дороги стояли разные машины: старенький шевроле с проржавевшими насквозь порожками, внедорожник, бок которого был изрядно помят в какой-то аварии, пассажирская газель, обклеенная выцветшей рекламой «Yupi». Ксеня высматривала Нексюшу, но ее здесь не было. На лавочке, сделанной из двух покрышек и прибитой сверху доски, сидел крепкий бритоголовый мужик средних лет, высокий, рыжебородый, одет он был в заляпанный мазутом комбинезон. Пахло машинным маслом и сигаретным дымом, Лику моментально замутило – мужик задумчиво курил, держа сигарету между большим и указательным пальцами. Ксеня тяжело вздохнула. Увидев Майю, мужик выбросил сигарету в ведро из-под краски, очевидно служившее пепельницей, поднялся на ноги, улыбнулся и зычно прокричал:
– Майя пришла!
Из дальнего гаража вышел мужчина, естественно, рыжий, в клетчатой рубашке, застегнутой на все пуговицы и джинсах с невероятным количеством карманов. Он вытирал руки тряпкой, не менее чумазой, чем его одежда. Похож он был скорее на ученого, чем на механика. Круглые очки с толстыми стеклами, глубокая морщина поперек лба, седина в волосах, тонкие черты лица, абсолютно интеллигентный вид.
Мужчина сунул тряпку в один из своих необъятных карманов, Майя попыталась его обнять, но он легонько удержал ее:
– Ну что ты, испачкаешься!
Он улыбнулся Майе и Лика заметила, что у него на щеках появились милейшие ямочки. Но когда он перевел взгляд на Ксеню, его лицо приняло суровое выражение:
– Вы – хозяйка “нексии”, я полагаю?
Ксеня захлопала ресницами. И перевела взгляд на бородатого верзилу.
– Девочки, это дядя Митя, – представила интеллигента Майя, – наш машинный доктор.
– Да, очень приятно. Я – Ксеня, это – Лика. Скажите, а где моя машина, что-то я ее не вижу.
– У вашей машины изношено сцепление, Ксения. Я, конечно, не проводил диагностику без вашей санкции, но это и без того очевидно, – дядя Митя нахмурился ещё сильнее, – возможно, в скором времени потребуется замена. Если вы не побережете его.
Ксеня вскипела: залилась краской, ноздри раздувались при каждом вдохе.
– Могу я забрать машину?
– Конечно, можете. Она за гаражом, Макс отогнал туда, чтоб не мешала, – дядя Митя показал на дальний гараж и Лика, наконец, углядела серебристый бок.
– Спасибо, – ответила Ксеня и хотела было пойти к машине, пока дядя Митя больше ничего не сказал, но не успела.
– Советую вам в будущем приобрести машину с коробкой автомат.
– Автомат для слабаков, – выпалила Ксеня.
Не сказать, чтобы дядя Митя улыбнулся, но ямочки снова появились на его щеках. Механик, который больше смахивал на викинга, молчавший на протяжении всего диалога, одобрительно засмеялся.
– А вы не ищете лёгких путей, – сказал дядя Митя, – вам помочь выехать?
– Не надо, – гордо отмахнулась Ксеня.
Она вскинула голову, не попрощавшись, забралась в кабину Нексюши, Лика развела руками и последовала за ней. В машине все ещё воняло, а Ксеня никак не могла попасть ключом в замок зажигания. Пальцы у нее мелко дрожали. Лика огляделась. Кажется, Ксеня зря отказалась от помощи, машина стояла на узенькой площадке за гаражом, справа – толстоствольный дуб, слева – задняя стенка гаража, сзади – угол другого. А впереди – заборчик и двор жилого дома. Худо-бедно, с нескольких попыток, Ксеня выбралась из закутка за гаражом. Майя, дядя Митя и незнакомый механик наблюдали за маневрами.
Но, они не успели отъехать от гаражей: машина начала вести себя странно. Кондиционер перестал работать, на приборке загорелась красная лампочка, изображающая батарейку.
– Руль нифига не крутится, – пробормотала Ксеня, растерянно окинула взглядом приборную панель, заглушила машину, но снова завести не смогла. Нексюша выглядела абсолютно мертвой.
Дядя Митя и его подручный-варяг обнюхивали Нексюшу со всех сторон. Ксеня нервно расхаживала из стороны в сторону, Майя пыталась как-то успокоить её, а Лика нагло полезла исследовать гараж. Чего там только не было. Сменные покрышки, инструменты, разнообразные запчасти, назначение которых оставалось для Лики загадкой, два старых велика в дальнем углу, – все это вполне вписывалось в Ликины представления о гаражах и автомастерских. Но вот пучки засушенной лаванды да крапивы, развешанные над воротами, вызвали недоумение. Между ними протянулась своеобразная гирлянда из тонких мелких полупрозрачных пластинок, похожих то ли на кошачьи когти, то ли на рыбьи зубы. Лика поморщилась и отошла к дальней стене. Там на скотч была приклеена фотка со свадьбы: красивая рыжеволосая женщина в простом белом платье обнимала мужчину, в котором легко узнавался дядя Митя. Те же круглые очки, ямочки на щеках, точно такая же прическа, только без седины. Но на фото дядя Митя был черноволосым.
Лика вышла из гаража, дядя Митя разговаривал с Ксеней.
– Извините, – вклинилась в их беседу Лика, – а почему вы – рыжий?
– Простите? – переспросил дядя Митя.
– У вас в гараже висит фотка со свадьбы, на ней вы – брюнет. А сейчас вы – рыжий.
Майя, Ксеня и дядя Митя молчали. Даже рыжебородый механик замер на месте. На скамейку запрыгнул рыжий кот, уселся поудобнее и уставился на Лику.
– Волосы выгорели на солнце, наверное, а ещё, я поседел, – машинально погладив кота, ответил дядя Митя.
– Но это же невозможно, – возразила Лика, – если волосы выгорели, у корней они все равно должны быть черными.
Дядя Митя равнодушно пожал плечами.
– Лик! Ну ты нашла время! У меня машина сломалась! – завопила Ксеня.
– Извини, – пробормотала Лика.
– Вы можете мне верить, – дядя Митя продолжил прерванный диалог, как ни в чем не бывало, – я закажу необходимые детали и поставлю вашу машину на ход. Деньги переведете, как приедете в Москву.
Лика подошла к Майе и тихонько спросила:
– Дядя Митя – твой родственник?
– Ну да, он женат на маминой сестре.
Это был не совсем тот ответ, на который рассчитывала Лика: женитьба на Майиной тетке никак не могла объяснить наличие у дяди Мити их фамильной рыжины. Солнце припекало все сильнее, приближался полдень и у Лики то ли зазвенело в ушах, то ли цикады опять подняли стрекот. Лика посмотрела на дядю Митю. За его спиной, на той площадке, где Макс оставил Нексюшу, в тени деревьев стоял человек. Лику будто обдало волной жара, а сердце застучало как-то неровно, судорожно.
Ксеня с раздражением потянула Лику за рукав:
– Идем отсюда.
Лика сглотнула, голова кружилась, Ксеня упорно тащила ее прочь от гаражей. Незнакомца нигде не было.
– Лик, что с тобой не так? – Ксеня практически шипела, – ты спрашиваешь людей, почему они – рыжие!
– А тебя не волнует то, что они, так сказать, поголовно рыжие? – спросила Лика, не вполне понимая, что Ксеня от нее хочет.
– Я бы не сказала, что этот умник дядя Митя прям рыжий. Скорее каштановый с проседью.
Лика прищурившись посмотрела на Ксеню. Неужели это месть за то, что Лика уделила недостаточно внимания сломанной машине? Отрицать очевидное!
– Знаешь, в чем самое западло? Теперь мы не сможем отсюда уехать, когда захотим. Ни в город, ни домой, – сказала Ксеня и Лика вздрогнула, – на экскурсию не попадаем, до обеда еще далеко.
– В библиотеку? – вздохнула Лика, – хотя, есть другая идея: пока я вчера торчала у моста, видела на другом берегу речки заброшенный храм. Можем сходить посмотреть.
– Такая себе идея, Лик. Сто пудов там борщевик выше головы. Да и не горю я желанием провалиться под пол или получить камнем по голове, знаешь.
– Ты же историк, разве тебе не интересно? – Лика неожиданно для себя крепко ухватилась за идею осмотреть храм.
– Охраняемые памятники – это одно, а обоссанная заброшка – другое, – Ксеня поморщилась.
– Не думаю, что туда кто-то из местных ходит ссать, – возразила Лика. Ей казалось очень важным убедить Ксеню, – слушай, я притащилась сюда потому, что ты не хотела ехать одна. Теперь твоя очередь.
– Отлично, – сдалась Ксеня, – тачку сломала, теперь и кирпичом по башке не жалко.
Борщевика вокруг храма не было и в помине. Только полусухие жесткие стебли высоченной полевой травы. Ни забора, ни решеток, ни табличек. Когда Лика с Ксеней поднялись по протоптанной неизвестно кем дорожке на невысокий холм, Ксеня отвлеклась от причитаний по поводу машины и присвистнула. Колокольня вблизи показалась огромной, она горой нависла над девушками. Лика остановилась чуть поодаль, чтобы рассмотреть массивные колонны первого яруса: по две с каждой стороны пролета. По углам – четыре башни с круглыми отверстиями окон. Побелка расползлась пятнами, обнажив красные язвы кирпича, площадка над ярусом поросла кустарником. По низу колонн тянулись полоски щербин, на земле – кирпичное крошево.
Но запустение лишь добавляло колокольне величественности. Она с укоризной смотрела на Лику мертвыми глазами пролетов, будто спрашивая: "Где мой колокол в полсотни пудов? Где чернобородый звонарь, тяжело поднимающийся по лестнице? Где переливчатый звон мой, разносившийся по всей округе? Где люд православный, спешивший ко Всенощной? Нет ничего, ничего уже нет, только карканье ворон, только прорастающая сквозь плоть трава, только забвение". Лика тряхнула головой, потянула Ксеню за руку. Лике хотелось пройти внутрь, под свод, но Ксеня высвободила пальцы из Ликиной пятерни и сложила руки на груди.
– Вот он, тот самый момент, когда нас убивает камень, – Ксеня покачала головой.
– Ну и стой тогда, – отмахнулась Лика.
Колонны первого яруса высотой в два Ликиных роста остались позади, все кругом было завалено обломками кирпича. Лика подняла голову – над ней синело небо, верхний ярус и купол, если он и был, явно обрушились. А по внутренней стороне толстой кирпичной стены чернела длинная трещина похожая на молнию.