Университет Ульгрейм. Задачка для техномага
– Куда собралась, неве-с-ста! – шипение над ухом, и на запястье сомкнулись твердые пальцы.
Я вздрогнула и, не дав себе толком перепугаться, невинно посмотрела на разъяренного Ника:
– Да, магистр Кайндорф, вы что-то хотели?
И с мстительным удовольствием отметила, как его опять перекосило.
Так тебе, шланг штопаный! Ты мне тогда сам сказал, что мы друг другу никто! Разгребай теперь последствия своей пламенной речи! И нечего на пьяную неадекватность все списывать!
– Зараза бессердечная! – рявкнул он и рывком закрыл дверь, предварительно вытолкнув в коридор Марка, который никак не мог понять, что ему делать в данной ситуации.
– Это я зараза бессердечная?! – процедила я, не выдержав. – Вы же сами настоятельно рекомендовали держаться подальше и не путаться под ногами. Я всего лишь выполняю вашу волю, мой лорд! Дистанцируюсь, как могу!
Нет, ну вы посмотрите на него! Он издевается, что ли?! Мало того что сам меня обидел, да не просто, а с выдумкой, пытаясь задеть побольнее, так еще я и виновата осталась! Вот что бы мне там Марк ни говорил, а решение не иметь личных дел с этим некромантом было очень верным!
– Да ты мне даже объясниться не даешь! – заорал Ник, ничуть не заботясь о том, что в коридоре все слышно.
– Ты мне прекрасно все уже объяснил. – Я гордо вскинула голову. – Спасибо, мне хватило. Так что если ты, мой пока еще жених, не возражаешь, я, пожалуй, пойду к остальным. Выслушивать оскорбления по второму кругу у меня нет никакого желания.
Я, конечно, понимала, что Ник вряд ли собирается опять рассказывать мне, какая я бестолочь и как ему не повезло встретить меня на своем пути. Но буду откровенной, извинения слышать я тоже не хотела. Особенно сейчас. Ведь никто мне не даст гарантии, что его больше не сорвет подобным образом, не так ли? А я не хочу вместо учебы в очередной раз ломать голову, какая муха сегодня покусала нашего лучшего некроманта. Становиться девочкой для битья не по мне. Покорнейше благодарю.
Ник вдруг выругался так грязно, что я изумленно распахнула глаза и даже не удержалась от восхищенного оха. А потом смерил меня тяжелым взглядом и… резко махнул сжатым кулаком в сторону. Я, ошалев, смотрела как сгусток сырой некросилы отделился от руки Ника и со странным шипением врезался в стенку, проделав огромную дыру.
Судорожно сглотнув, я попятилась, опасливо наблюдая за разъяренным Кайндорфом.
Чтоб мне больше ни одного прибора не собрать, он же на грани! Глория, солнце, можешь собой гордиться! Подвела сильнейшего некроманта под критический уровень! Святые шестеренки, теперь, главное, самой бы не пострадать…
– Значит, так… – процедил Ник, не глядя в мою сторону. – Сейчас я слишком зол, но мы с тобой не закончили. Да, ситуация получилась неприятная, и я себя не оправдываю. Но все равно не понимаю, почему ты вдруг начала вести себя, как идиотка, на тебя это совершенно не похоже. Очень надеюсь, что в следующую нашу встречу мы оба будем во вменяемом состоянии и наконец-то все проясним.
Меня так и подмывало заявить, что нам не о чем разговаривать, но остатки инстинкта самосохранения во мне все еще были живы. Так что я лишь разумно промолчала.
Смерив меня непроницаемым взглядом, Ник открыл портал и, входя в него, крикнул:
– Бель, дай мне некромантского отвара. Эта зараза меня достала!
На миг меня обуяли сомнения. Неужели действительно перегнула палку? Но в следующий момент я решительно качнула головой. Нет, сам виноват. Нечего было городить ту чушь!
Так что гордо вскинула голову и вышла из зала.
И сразу попала под перекрестный огонь злых взглядов.
– Не ваше дело! – рявкнула я и выразительно на них посмотрела.
Марк закатил глаза, а затем, схватив меня за руку, потащил в сторону раздевалки.
– Слушай, тебе не кажется, что это… ну… как-то слишком? – осторожно спросил он, когда я переоделась и вышла.
– В самый раз, – буркнула я.
– Глорь… А может, сходишь к Белинде за каким-нибудь отварчиком? – еще осторожнее предложил он.
– Не могу, – ехидная усмешка вылезла на мои губы сама собой. – Она сейчас каким-нибудь отварчиком Ника пользует.
Марк содрогнулся и отошел на несколько шагов.
– Слушай, я теперь тебя сам боюсь.
– И правильно делаешь, – подмигнула ему я, постепенно возвращаясь в нормальное состояние. – Ибо, как выяснилось, в гневе я страшна!
– Главное, чтобы тебе теперь за этот гнев ответки не прилетело, – едва слышно пробормотал друг.
– А пусть только попробует, – воинственно сощурилась я. – Тогда ему на самом деле придется проклясть тот день, когда мы встретились.
Марк покачал головой, явно не одобряя моего поведения, но ничего говорить не стал. Может, считал, что я в своем праве, а может, решил, что повлиять на меня не сумеет. Но я была ему за это благодарна.
– Что сейчас делать будешь? – сменил тему он. – Мы с Хенримом и Алексом собирались в город, по лавкам пройтись. Не хочешь с нами? Можно Фиру еще позвать, если она уже свободна.
– Нет, я в библиотеку, – спокойно отозвалась я и покрутила кожаный браслет на левой руке. – У меня же над головой по-прежнему висит задание гранд-техника. Ну, то, которое про прибор для переноса духа. Да и, если честно, – я нервно хихикнула, – наш мозгоправ – совсем не тот, с кем мне хотелось бы сегодня пересекаться.
– Боишься, что докажет тебе твою неправоту по отношению к Нику? – понимающе кивнул Марк.
– Не-а. – Я ехидно оскалилась. – Боюсь, он меня достанет так, что я потом из чувства противоречия что-нибудь выкину.
– Это да, ты можешь, – рассмеялся Марк и махнул рукой. – Ну ладно. Удачи тебе с библиотекой, если понадобится помощь – обращайся.
– Обязательно, – улыбнулась я.
Наша библиотека, увы, ничем хорошим меня не порадовала. Та небольшая подборка книг в убежище Ника была на порядок лучше… Жаль, что мне туда уже хода нет. Да и на помощь самого Ника тоже больше рассчитывать не приходится. Нет, я подозреваю, что он не откажется… Но чтобы я его о чем-нибудь попросила? Да ни за что!
Так что я лишь тоскливо вздохнула, отдала библиотекарю книжки и потопала на выход.
Может, бабушку Кайри поспрашивать? Все же она учила самого Ника…
– О, а я тебя сегодня вспоминал! – раздался над ухом радостный голос. – Думал даже в гости зайти.
Я медленно подняла голову и встретилась взглядом с одним голубоглазым блондином.
Авирен.
Ах да, чертежи Волтера Оревдайра… Я же обещала недели две подумать, но с последними событиями совсем вылетело из головы.
– Ты насчет недоделанных схем? – деловито уточнила я и, получив утвердительный кивок, сказала: – Хорошо, я их посмотрю. Только еще раз предупреждаю: ничего обещать не буду, я всего лишь студентка, да еще и первокурсница.
– Я же говорил, что мой знакомый все это понимает, – немного раздраженно отозвался сын нашего мэра.
– Мало ли, – я пожала плечами, а затем уточнила: – Вы мне копии дадите на несколько дней?
– Почему бы и нет, – равнодушно ответил Авирен. – Завтра после пар занесу. Ты будешь в комнате?
– Нет. – Я качнула головой. – У меня консультация по спецкурсу, – безбожно соврала я, намереваясь, не откладывая дело в дальний ящик, пойти с полученными бумагами к ба. – Давай после второй пары встретимся у фонтана, я как раз на ишварати буду идти.
– Договорились, – улыбнулся он, как мне показалось, облегченно.
После чего торопливо попрощался и ушел.
Я посмотрела ему вслед и, не удержавшись, ухмыльнулась.
Вот же поршень ржавый, чтоб ему аварийный клапан сорвало. Теперь, когда окончательно стало понятно, что ничего со мной ему не светит, даже вежливость перестал изображать.
Немного постояв у выхода из библиотеки, раскачиваясь с носка на пятку, я решительно опустила на глаза очки и вызвала ба. И договорилась, что зайду к ней завтра вечером. Посмотрим, что скажет она по поводу тех схем…
Ну а после с чувством выполненного долга отправилась в комнату.
Интересно, а Марк уже вернулся? Хорошо бы…
Я открыла дверь в гостиную и… замерла на пороге.
– Надо же, какие люди, – хмыкнула я и все-таки вошла. – Ты что здесь делаешь? Я вообще-то на тебя обиделась.
– Знаешь, мелкая, у нас говорят, что на обиженных воду возят, – беззаботно отозвался Хенрим, который развалился на нашем диване, как на своем собственном.
Я хмыкнула и, подтянув стул, села напротив.
– Чем обязана? – светским тоном поинтересовалась я.
– Да вот проходил мимо и решил послушать из первых уст, как ты перед студентами довела Ника до белого каления, – все так же улыбаясь на все тридцать два, пропел полуэльф. – Да ты талант, детка!
– Если ты пришел меня пристыдить, то сразу скажу, что это безнадежная затея, – непочтительно фыркнула я. – Я считала, считаю и буду считать, что сегодняшнее – лишь малая часть того, что он заслужил. Пусть готовится, – промурлыкала я мстительно.
– А ты страшный человек, малышка, – цокнул языком брат Фиры и как-то устало провел по стриженой части головы. – Но зря ты… Он сам жалеет, что так получилось. И очень расстроен, что забыл закрыть дверь, чтобы ты к нему не зашла. Глядишь, сейчас все по-другому было бы.
– Да ты что? – не впечатлилась я. – И что, мне следует разрыдаться, умилиться и кинуться ему на шею? Перебьется.
– А просто поговорить?
– А не хочу я с ним говорить, – непримиримо рыкнула я. – Все, наговорились уже.
– Но ты же не знаешь, почему он напился, – вкрадчиво произнес Хен. – И что именно послужило причиной того, что он высказал тебе то, чего на самом деле не думает.
Святые шестеренки… Вот же… мозгоправ! Как складно поет, я прямо заслушалась и даже прониклась. Хорошо, что я настолько упряма. Меня не так просто склонить к какому-либо мнению, если я активно сопротивляюсь.
– Мне неинтересно, – выдала я совершеннейшую неправду и гордо вскинула голову.
– И это бред сивой кобылы, – раскусил меня этот гад. – Интересно, еще и как. Я по глазам вижу. Поговори с Ником, Глори, – а потом шутливо добавил: – Не жалеешь его – нас пожалей. Шэйн плюется, что, глядя на его несчастную рожу, даже рука не поднимается врезать. А ведь грозился руки-ноги ему поломать за то, что не доверял и столько времени за нос водил. Я уже о Бель молчу, которая сегодня извела на него месячный запас некромантских отваров, а на себя – недельных успокоительных.
Что-то мне эта ситуация напоминает… Очень и очень. И даже знаю что. Как меня всем коллективом уговаривали Лиару простить. Только сейчас место Ника занял Хенрим. И это еще хорошо, что ба не в курсе! Потому что с нее сталось бы притащить нас с этим противным некромантом в одно помещение и закрыть на несколько часов. В ее стиле идейка…
Короче, я разозлилась. Достали манипулировать! А вот не буду с Ником разговаривать, и точка! Из чувства противоречия! Ну и для собственного спокойствия…
– Все с тобой ясно, – мило улыбнулась я Хену и поднялась. – Спасибо, что зашел. Будешь проходить в следующий раз мимо – проходи.
И, больше не глядя в его сторону, пошла в спальню.
– Фергюс Эйровен.
Я замерла, а затем резко повернулась:
– Что, прости?
Хенрим спокойно и серьезно смотрел на меня.
– Он – один из тех немногих людей, чье предательство может довести Ника до срыва, – тихо проговорил он. – Что, собственно, и произошло.
– Что-то я не заметила, что они с Ником были так близки, – фыркнула я недоверчиво.
– Не с Ником, – качнул головой полуэльф. – С Гертвишем. А больше я тебе ничего не скажу, упрямица. – Он рывком поднялся. – Будь человеком, поговори с ним.
Хен ушел, а я еще некоторое время стояла на месте, бездумно пялясь на диван.
В принципе, сходится. Именно после того, как ба сообщила Нику, кто его сдал, у него в волосах появились первые зеленые искры.
Видимо, действительно придется поговорить. Хотя бы ради того, чтобы выяснить все раз и навсегда. Но… не сейчас. Слишком мне неспокойно рядом с Ником, слишком неуверенно я себя чувствую. Если не справлюсь с собой, буду уязвима. А зная этого некроманта… он не преминет воспользоваться моей слабостью, чтобы склонить к нужному ему решению. Нет уж, мне нельзя поддаваться. Значит, еще некоторое время придется его избегать.
На следующий день, как и договаривались, после второй пары я встретилась с Авиреном. Он передал мне пухлую папку с чертежами. От вопросов по поводу оплаты я ушла, заявив, что все разговоры будут, когда посмотрю. Ну и предложила встретиться на этом же месте, в это же время, только через два дня.
Честно говоря, саму папку я так и не открыла. Сначала спешила на пару по ишварати, затем бежала уже к бабуле. У нее, несмотря на то что сама ба освободилась только через полчаса, тоже посмотреть не получилось, потому что в гостиной обнаружился гранд-техник. Так что уже бабуле пришлось подождать, пока мы с эльфом обсудим мои наработки по прибору для переноса духов.
И только после этого я коротко пересказала присутствующим интересное предложение, которое мне сделал сын мэра, а также мои неясные подозрения на этот счет. Ну и отдала старшим папку, так и не посмотрев содержимое.
Ба и гранд-техник некоторое время молча смотрели листы. Потом переглянулись, показали что-то друг другу на чертежах, синхронно кивнули и опять принялись просматривать листы.
– Вы бы хоть комментировали, – недовольно проворчала я. – Или хоть один чертеж дали…
– Да пожалуйста! – сверкнула странной улыбкой бабуля и сунула мне в руки один из листов. – Только вслух, моя девочка, вслух!
Я недоуменно посмотрела на явно довольную ба и, пожав плечами, углубилась в чтение. И с каждым разобранным знаком и символом мои брови поднимались все выше и выше, пока это было возможно.
– Что за бред! – наконец, не выдержав, фыркнула я. – Это точно чертежи Волтера? Может, Авирен с этим его знакомым подделку мне подсунули? Здесь же ошибка на ошибке!
Старшие переглянулись, как мне показалось, торжествующе.
– Это точно чертежи Волтера, – усмехнулся Аллири Иллирен. – Глянь, в углу его фирменный вензель. И это не подделка, гарантирую. Что касается ошибок… чтобы понять, что это именно ошибки, а не особенности плетений, надо быть либо эльфом…
– Либо одной из нас, Гайка, – широко улыбнулась ба. – Волтер, делая эти чертежи, явно рассчитывал, что однажды они попадут мне в руки. Догадываешься, что это значит, внуча?
От внезапно пришедшего ответа я ощутила, как кружится голова, а в горле становится совсем сухо, а потому сумела ответить только ополовинив стакан с водой.
– Быть того не может… – пробормотала я, судорожно вцепившись пальцами в подлокотник диванчика. – Волтер жив! И он явно в беде!
Глава 5
Через час Авирена задержали. Я в это время сидела в столичном Управлении порядка и давала показания, потому это событие пропустила. Впрочем, бабуля постоянно находилась на связи, так что я все равно была в курсе.
Сын нашего мэра оказался простым посредником, которого, по сути, использовали втемную. Тот самый его знакомый, один из столичных аристократов, которого Авирен сдал без лишних вопросов, знал ненамного больше. Он уже три года занимался контрабандой и наркоторговлей, а потому был тесно связан с Шэотаканским оазисом. Именно оттуда от одного из его поставщиков и пришли чертежи.
Бабуля рвала и метала, грозилась перерыть весь наш материк, а если потребуется – и Феолварт, но найти любимого ученика. И, зная мою ба, это не только потому, что Оревдайр единственный, кто знает пароль к прибору, на котором запечатлено убийство королевской четы.
В Управлении порядка, конечно, обещали, что сделают все возможное и даже устроят засаду в самом Шэотаканском оазисе… Но все прекрасно понимали, что это, скорее всего, ничего не даст.
Впрочем, раз Волтер жив, значит, есть шанс его найти. Если сильно постараться и очень повезет.
Из Управления порядка я вышла, шатаясь от усталости и глубокой ночью. До закрытия ворот Ульгрейма оставалось каких-то несчастных десять минут, так что я никак туда не успевала. Пешком. Потому и стояла на пороге высокого мрачного здания из темного камня, куталась в теплый плащ и согревала дыханием озябшие руки. За последнюю неделю в Орвис наконец пришла зима. Да, у нас она была не такая холодная, как у орков, и совсем не снежная, как на севере Содружества, но теплее от этого не становилось.
Я с неудовольствием посмотрела на карманные часы и отметила, что до закрытия ворот Ульгрейма осталось всего лишь пять минут. А бабули, которая обещала меня перенести, все еще не было. Домкрат мне на ногу, она забыла, что ли?!
– Держи. – Мне протянули пушистую муфту.
Я быстро схватила ее и подняла голову, чтобы поблагодарить, только спрятав озябшие руки. И едва не подавилась своими словами. Но все же вежливость никто не отменял, потому я криво улыбнулась Нику и проговорила:
– Спасибо… Прости, ни ругаться, ни разговаривать сил нет.
– Еще бы они у тебя были, – поджав губы, отозвался он. – Полдня здесь торчишь… Я за тобой. Мне велено доставить тебя в Ульгрейм.
– Доставляй. – Я зевнула, прикрывшись муфтой. – Я даже еще одно «спасибо» тебе скажу.
– Я предпочел бы, чтобы меня поцеловали, – усмехнулся Ник.
– За этим не ко мне, – с показным равнодушием отозвалась я.
– Колючка ты. Самая настоящая, – вздохнул он и махнул рукой. – Впрочем, я не особо рассчитывал.
После чего положил мне ладонь на плечо и… Здравствуй, дверь в ставшую родной комнату. Как же я рада тебя видеть. Чувствую, при виде кровати я могу даже слезу умиления пустить. Вот что с человеком усталость делает!
– Спасибо. – Я искренне улыбнулась Нику.
Он явно хотел что-то сказать. Это было видно по его лицу. Но… то ли побоялся, то ли меня пожалел. Подозреваю, что второе. Потому лишь притянул меня к себе, чмокнул в макушку, а затем, пока я соображала, как реагировать, подтолкнул обратно к двери.
– Отдыхай, героиня, – улыбнулся он. – Потом поговорим.
И еще до того, как я открыла рот, чтобы возмутиться, ушел порталом.
– Вот… некромант, – сплюнула я, входя в гостиную. – Даже в такой ситуации своего не упустил!
И тем не менее глупая улыбка все равно порывалась вылезти на лицо. Такой короткий, но наполненный заботой и нежностью момент, и я уже ощущаю себя легкой, словно воздушный шарик. И счастливой, словно сделала гениальное изобретение. Святые шестеренки… Все-таки любовь делает из людей идиотов. Иной причины своему состоянию я найти не могла.
Слава гаечному ключу, я слишком устала, чтобы заниматься самокопанием, потому торопливо переоделась в ночную рубашку и нырнула под одеяло. Сон настиг меня, как только моя голова коснулась подушки, и грезилось мне что-то настолько восхитительное, что проснулась я еще более счастливая, чем засыпала.
Пары прошли на редкость спокойно. Ну, если не считать того, что Шэйн, который теперь по средам вел боевку, задержал меня после окончания занятия и добрых полчаса прессовал на порядком надоевшую тему. Спасибо большое Фире, она спасла меня, попросту утащив у опешившего некроманта из-под самого носа.
– Слушай, они достали все, чтоб им всем аварийный клапан сорвало! – возмущалась я, когда мы разместились в моей спальне с целым подносом восхитительных кремовых пирожных и двумя графинами виноградного сока. – Такое ощущение, что решили измором взять.
Я лежала на кровати на спине, закинув руки за голову, а подруга разместилась рядом, но на животе, и потихоньку подъедала принесенное самой же угощение.
– Может, и решили, – хихикнула полуэльфийка, болтая босыми ногами. – Но мой братец тебя крепко ругает, да…
– Да пошел он!.. – ощетинилась я и тоже перевернулась на живот. – Вот ты… зная всю ситуацию, как бы поступила?
– Не поступила бы, – ухмыльнулась она. – Настучала бы. Самым большим молотком из коллекции да по голове.
– Вот! – обрадованно воскликнула я. – Хоть кто-то меня понимает!
– Но это не отменяет того, что поговорить с Кайндорфом тебе придется, – спустила меня с небес на землю рассудительная Фира. – Хотя бы для того, чтобы от тебя все отстали.
– Да я это осознаю… – Я скорчила недовольную рожицу. – Но пока не готова к подобному разговору. Потому убегать буду, сколько смогу.
– Мне уже интересно на это посмотреть, – захихикала она, а потом вдруг хлопнула себя ладонью по лбу. – Кстати! Я же к тебе по делу!
– Да?
– В общем… Как говорится, когда родной братец мозгоед, от этого не сбежать. – Фира отвела глаза.
– Что он тебе наговорил? – поощряюще спросила я. – Если ты надумала ему отомстить, я сразу в деле. У меня к нему приличный счет накопился!
– Нет-нет, я ему даже благодарна, – торопливо воскликнула подруга. – Но… С тем, что он сказал, есть проблема.
– Что такое? – насторожилась я.
– Короче, – полуэльфийка решительно выдохнула. – Помнишь, Хен обнаружил, что мне кто-то нравится, и донимал на эту тему?
– Конечно, – я усмехнулась, припоминая тот вечер. – И что?
– А то, – тяжело вздохнула она, – вчера он меня все-таки расколол.
– И теперь издевается? Или что? Что-то я не понимаю, к чему ты ведешь. – Я развела руками.
– Глорь, – почему-то шепотом, хоть и громким, сказала Фира, – это Марк вообще-то.
Интересно, что это за звук такой был? А, наверное, это моя челюсть на пол упала. С грохотом.
Это, кардан мне в форсунку, что еще за новости?!
Нет, я, конечно, в курсе, что Марк у нас парень хоть куда. Один его клуб поклонниц это вполне доказывает. Но чтобы Фира!..
– Ты совсем сдурела? – ласково спросила я и красноречиво покрутила пальцем у виска. – Решила пополнить его цветник?
– В таком случае я бы здесь точно не сидела, не находишь? – иронично подняла светлую бровь она.
– Ты же грозилась, что с некромантами в жизни больше не свяжешься! – возмущенно воскликнула я.
– Да моя бы воля… – Она в сердцах стукнула раскрытой ладонью по покрывалу. – Только чувства, Глори, это не то, что от нас зависит.
С этим трудно было спорить. Особенно мне. Потому я лишь со вздохом попросила:
– Давай рассказывай, как докатилась до такой жизни. Причем с самого начала, с ранних тревожных симптомов!
Все оказалось банально до невозможности. Марк понравился Фире с первого взгляда.
– Обаяние у Марка сумасшедшее, – словно оправдываясь, говорила полуэльфийка. – Не понимаю, почему ты под него так и не попала.
– Иммунитет, – хмыкнула я и погрозила ей пальцем. – А ты не отвлекайся!
– Ну, сначала я не восприняла все всерьез. – Фира откусила кусочек сладости и, прожевав, продолжила: – Все же Марк младше на целых три года, да еще и бабник, каких свет не видел, а на закуску некромант к тому же… В общем, как ни крути, не мой вариант. А потом, когда мы начали тесно общаться, однажды я поймала себя на том, что ревную его к очередной девчонке. Тут-то до меня постепенно начал доходить масштаб трагедии. Я пыталась как-то бороться с этим наваждением, потому что понимала – ничего хорошего эти чувства мне не принесут. Но увы… застревала все сильнее. Не последнюю роль в этом сыграл тот поцелуй, когда Марк напился. Мне… резьбу сорвало, Глорь. – Она отвела глаза и, немного помолчав, тихо сказала: – Но в результате я просто плюнула. Мол, пусть все идет, как идет. Однажды меня все равно отпустит, только надо не сорваться до этого благословенного дня.
– А потом вернулся Хенрим, – понимающе закивала я и подцепила с подноса восхитительную воздушную пироженку с ягодным кремом.
– А потом вернулся Хенрим… – эхом повторила она и скривилась так, словно целиком и без сахара сжевала лимон. – А ведь он мало того что близнец мне, так еще и мозгоправ… Короче, полчаса ровно ему хватило, чтобы понять: со мной что-то не так. Еще полчаса, и он определил, что именно. Его вопль «Сестренка, да ты же влюбилась!» до сих пор у меня в ушах стоит…
– Бедная, – посочувствовала я ей, наливая нам по стакану сока. – Я бы с таким братцем c катушек слетела еще в глубоком детстве.
– Иногда я подозреваю, что я все-таки слетела, причем очень давно, – усмехнулась Фира и, глотнув сока, ненадолго задумалась. – В общем… Некоторое время я успешно отбивалась от Хена, проходу мне не дававшего с вопросом «кто он?». Но потом братец все же меня вычислил.
– Вычислил? – удивилась я. – Ты себя выдала? Как?
– Знаешь, мне бы тоже хотелось это понять… – вздохнула она, поболтав светлым напитком в стакане. – Мне казалось, я хорошо скрываюсь. Но Хен действительно замечательный мозгоправ… к моему большому сожалению, конкретно в данном случае.
– И что дальше?
– Ну… Он начал меня доставать уже на другую тему. Почему я не только ничего не делаю, но и активно шифруюсь.
– Потому что не хочешь быть одной из? – понимающе улыбнулась ей.
– Ну, это была первая из списка причин, которые я озвучила брату. Помимо разницы в возрасте и некромантского дара. Но главным, честно говоря, было то, что сам Марк воспринимает меня исключительно как подругу. Иначе давно бы сделал какие-нибудь шаги.