Академия Грейсли. Берегись, княжич, я иду!

На суше мы питались так же, как все люди. Но всё равно, следуя детской привычке, к мясу я была совершенно равнодушна. А вот выпечку любила, хоть и есть её могла только на берегу.

Поэтому, попросив розовощёкую домовушку положить мне жареного осётра, я дополнила его свежим салатом с рассольным сыром, а также взяла большой кусок сладкого пирога с вареньем.

— Любишь выпечку? — поинтересовался Крис, с улыбкой посматривая на мой поднос.

Почему-то его фамильярный вопрос заставил смутиться. Сам же мужчина взял большой кусок мяса и непонятный зелёный коктейль в прозрачном стакане из холодильника. На диете, что ли? Не думаю, что ему это нужно…

Я как раз хотела взглядом найти Лиззи, чтобы вежливо увильнуть от вампира, который, судя по телодвижениям, уже собирался сесть рядом, когда от фонтанов послышались визгливые вопли моей фрейлины.

— Ты что наделал, павлин ряженный?! Ты что, не в курсе, что это адесандрийский шёлк!

— Это ты что наделала, курица безмозглая! Ты своими юбками меня специально сбила! Я из-за тебя пролил на себя клюквенный морс! А это, между прочим, ручная эльфийская вышивка! — отвечал ей не менее визгливый, но, на удивление, мужской голос.

— Если бы ты не наступил на мой подол своими каблуками и не порвал его, то ничего бы этого не было!

Я переглянулась с оборотницей, и она закатила глаза куда-то к потолку.

— Извини, мне надо идти, — бросила я княжичу, потому как скандал у фонтанов набирал обороты.

Мы с Лиззи, не сговариваясь, нырнули в самую гущу студентов и начали пробираться к орущей парочке, как раз выясняющей, чья одежда дороже и моднее.

Напротив уже начинающей краснеть подруги стоял высоченный надменный эльф довольно хрупкого телосложения. Его белоснежные волосы были заплетены в сотни тончайших косичек и уложены в сложную причёску. На светло-голубом шёлковом костюме, под цвет глаз, расползалось уродливое бордовое пятно.

Он активно жестикулировал жилистыми руками, потрясая перед носом моей фрейлины, которая едва доставала ему до плеча, тонким пальцем, унизанным, как минимум, четырьмя перстнями. Афреллия же, в свою очередь, воинственно махала своим неизменным веером.

Подол же на одной из юбок девушки действительно был порван и теперь свисал, словно половая тряпка, впитывая брызги на полу от ближайшего фонтана.

— Где только находят этих деревенщин! — распалялся эльф. — Понаберут тут всяких, а потом лечи их, когда в обморок падать начинают на занятиях! А тебе, дорогуша, надо бы в обморок падать не от этого, а от того, что фасон на уродском платье прошлогодний!

Я ахнула, а фрейлина схватилась за сердце. Это он зря…

— Прошлогодний?! — её голос дал петуха. — Да это самый писк моды!

— Какой ещё моды?! — он брезгливо подхватил двумя пальцами одно из кружев на необъятном рукаве. — Троллиха, что-ли, вязала? Такие рукава даже моя бабуля не стала бы носить!

Я подбежала к Афреллии в тот момент, когда она с яростью набросилась на обидчика, пытаясь расцарапать ему лицо.

— Ах ты, гад!

— Пусти меня, ненормальная!

— Афреллия, не надо!

Ко мне подскочила Лиззи, а потом произошло одновременно сразу несколько вещей: Лиззи случайно немного толкнула меня, я, инстинктивно, толкнула фрейлину. Они с эльфом как раз были заняты тем, что вырывали друг другу волосы из причёсок. От моего толчка девушка подскользнулась, а потом навалилась на мужчину, одновременно с силой лягнув меня ногами так, что я полетела в один из фонтанов.

Краем глаза, пока голова не погрузилась в холодную воду, мне показалось, что оборотница подставила подножку эльфу, отчего он, вместе с повисшей на нём фрейлиной, брякнулся в соседний фонтан.

Но размышлять об этом мне было некогда, потому как моё тело непроизвольно сменило ипостась. Снова.

***

Ещё один визуал Кары - кому как больше нравится))

И ладно бы просто ипостась, но тут проблема в том, что хвост намного длиннее и объёмнее ног, поэтому, если оборачиваться в неподготовленной, неправильной позе, то могут случаться казусы.

Вот и сейчас резко увеличившаяся нижняя часть тела запуталась в юбке платья и с глухим треском её порвала. Плавник отчаянно замолотил по борту фонтана, а сам хвост, не поместившийся в мраморной чаше, изогнулся под немыслимым углом, причиняя острую боль во всём теле.

Я в ужасе дёрнулась назад, молотя хвостом по стенкам и пытаясь судорожно одной рукой прикрыть остатками платья оголившийся живот.

Не надо было смотреть по сторонам, чтобы понять, что подобное представление привлечёт к себе внимание. Некоторые адепты повскакивали со своих мест, чтобы лучше видеть открывающееся представление.

Хуже всего было то, что я понятия не имела, как с достоинством выбраться из ситуации. На хвосте особо не походишь, а ноги возвращать — значит, открыть на всеобщее обозрение совершенно непотребный вид.

— Кара! — дёрнулась ко мне на помощь Лиззи, огибая одного из любопытных парней, прибежавших посмотреть на драку, но даже не пытающихся помочь мне или скандалистам, тоже упавшим в воду.

— Кара! — в ужасе закричала с другого фонтана полностью мокрая фрейлина, а потом влепила смачную пощечину держащему её над водой за талию эльфу. — Это всё из-за тебя, индюк!

С другого конца столовой ко мне пробирался встревоженный Кристианер. Голова младшего княжича вампиров тут и там мелькала в взбудораженной толпе.

Но никто из них не успел до меня добежать, как на моё тело упала большая тёмная ткань.

— Что ж, этого следовало ожидать, — невозмутимо заметил… Волистер и старший княжич вампиров в одном лице.

А затем, как будто я ничего не весила, подхватил меня на руки, умело замотав все открытые части тела в собственную… Преподавательскую мантию.

Я потрясённо открыла рот, когда сбоку раздался ехидный голос жены ректора:

— А на что это мы тут все пялимся, а? Силёнок помочь девушке маловато, так хоть дайте посмотреть? Запомните, студенты, если человек в беде — ему надо помогать, иначе придёт злая ведьма и сделает так…

Один взмах палочки, и все ближайшие к месту действия адепты, которые повскакивали со стульев, чтобы было лучше видно, получили по персональной водной струе, бьющей прямо в лицо, смывая с любопытных зрителей всю косметику. Причём, на тех, кто остался сидеть или же просто проходил мимо, не попало ни капли. Послышались визги и крики. Косметика с прекрасных лиц просто напросто поплыла — сразу видно, не Моренийское производство… Причём, кричали не только девицы, но и парни, с ужасом взирая на невозмутимую и необъятную Татьяну Грейс.

— Снова таскала мою магию, Таня-я? — усмехнулся уголком рта держащий меня вампир.

— Я чуть-чуть, — шаркнула ножкой ведьма и не по возрасту задорно мне подмигнула. — Классно мы их, да? Давно хотела подчистить физиономии этим размалёванным курицам, что постоянно грязные сплетни по академии разносят. Жаль, мыла рядом не было — им бы ещё рот было не лишним прополоскать.

Я оторопела.

Это… И это — магистр?! Она же болтает всё, что в голову придёт!

— Таня-я, — покачал головой Волистер, одновременно неся меня на выход из столовой и жестом головы запрещая рыжей оборотнице следовать за нами. На удивление, Лиззи тут же подчинилась и пошла помогать вылезать из фонтана мокрой и злобной Афреллии, которая продолжала что-то гневно выговаривать эльфу и изредка бить его веером, — ты же — взрослая женщина. Имей снисхождение к юношеским глупостям и слабостям.

— Это не юношеские слабости, — вдруг достаточно жёстко ответила его собеседница и тряхнула платиновыми локонами, — это — низость и подлость, которую надо пресекать с малых лет. Кидаться толпой с насмешками и праздным любопытством на того, кто не может ответить — это гадко. И, не будь я магистром, я бы ещё и косы им повыдёргивала! Так что не надо мне тут твоей пацифической фигни, Воли!

Я только головой успевала крутить, отслеживая, кто когда говорит. Сама пока общаться не видела смысла. Да и желания не было, если честно. Хотелось забраться с головой в одеяло и не отсвечивать.

Но погрузиться в меланхолию мне не дали.

Мужчина на речи ведьмы только показательно вздохнул, а затем повернулся ко мне с доброжелательной улыбкой.

— Моя названная сестра всегда такая, Кара-а, ты привыкнешь. Но зато она честна и никогда не делает гадости за спиной.

— Ага, — хихикнула блондинка, — я делаю их исключительно открыто. О, кстати, мы пришли.

Она с размаху отворила белую дверь и первой вошла в помещение с белоснежными стенами.

Около окна стояла кушетка, на которую меня мягко посадил вампир, а потом моментально убрал руки за спину и отошёл на два шага в сторону, всем своим видом показывая, что дотрагивался до меня исключительно по острой необходимости.

— Где же Лари?! — тем временем хлопала многочисленными дверями, расположенными внутри, видимо, лекарского кабинета… жена ректора. — Вот всегда, когда надо, его нет на месте!

— А ты не видела? — невозмутимо проинформировал её княжич. — Он же в другом бассейне с её подружкой купался!

— Что?! — воскликнула она и всплеснула руками. — Что же ты сразу не сказал! А я куда смотрела, дурында?! Это нужно было запечатлеть на память! Лари, и в бассейне! Так, Воли, никуда не уходите, я сейчас!

И, не теряя ни секунды, она довольно проворно выскочила за дверь, ведущую в коридор.

Мы с вампиром остались вдвоём.

Я поражённо повернулась к нему и первое, что спросила, было:

— Что это было?!

— Моя названная сестра, — так же невозмутимо пожал мужчина плечами и любезно у меня поинтересовался: — Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно! — неожиданно для себя самой огрызнулась я и выбросила руку в сторону хвоста: — Разве не видно, что я в прекрасной форме?!

— Ты перепугалась — это нормально, — все так же любезно кивнул он, словно общался с умственно отсталой. — При выбросах магии, особенно, если они учащаются, у двуликих также может присутствовать неконтролируемый оборот. Ничего страшного — когда сможешь подчинить стихию, то это само пройдёт.

Он говорил так спокойно, что мне захотелось его чем-нибудь огреть. Сейчас, смотря на эту бездушную, но крайне вежливую груду мышц, казалось, что он никогда и не проявлял эмоций. И что скрытая страсть, энергетика и мужская харизма, которые обрушились на меня в первую нашу встречу, да и потом, мимолётом на набережной, мне только привиделись. Сейчас передо мной стоял невозмутимый и до блеска правильный преподаватель.

Кстати, об этом:

— А что ты делаешь в Грейсли?

Ну, а что, мы же вроде договорились на «ты»…

— Я магистр факультета водников. И непосредственный куратор четвёртого курса, на котором ты будешь учиться.

На секунду мне показалось, что на его лице промелькнула ухмылка. Даже не ухмылка, а её тень… Буквально на какие-то мгновения.

Я моргнула. Нет, наверное, показалось. Вот же он стоит — с вежливой и отстранённой улыбкой.

— Факультета водников… — не веря своим ушам, повторила я, — а... а как же Кристианер?

— Он младший преподаватель и куратор двух курсов у магов земли.

— А-а-а…

Что я хотела ещё узнать — не знаю, просто в голове не укладывалось, что я поступила в академию, где работали ОБА брата. И, если верить ректору Никсу, именно старший уговорил моего отца отправить меня сюда. Так что своей студенческой жизнью я обязана была, грубо говоря, ему…

Нет, я слышала разговор в кабинете ректора, и ещё тогда у меня промелькнула мысль, что он может быть здесь, но на полном серьёзе поверить в то, что он тоже один из магистров Грейсли, я просто не могла. Не бывает таких совпадений!

В этот момент дверь в коридор распахнулась, являя нам донельзя довольную преподавательницу факультета аномальной магии и маячившую за ней долговязую фигуру уже вполне сухого, но крайне недовольного эльфа.

— Таня, я же сказал, что у меня нет времени на твоих непутёвых адептов! Эта истеричка мне всю укладку растрепала, а я её почти три часа утром делал!

Тут его взгляд упал на меня. Он тут же сморщился, а потом страдальчески вздохнул.

— Ну вот, как всегда! Как, по-вашему, я могу производить приятное впечатление, если ученики вечно попадают в неприятности?! Так, милочка, что у вас?

Эльф скользнул ближе и внимательно осмотрел мой хвост, чуть ли не касаясь его длинным носом.

— Оборот спонтанный был?

Я кивнула.

— Как часто такое происходит?

Я переглянулась с вампиром.

— До этого только раз было… Примерно две недели назад.

— Так…

Эльф подорвался и буквально побежал к огромному шкафу с прозрачными дверцами, чуть не сбив по пути беременную ведьму. Впрочем, она нисколько не испугалась, просто уйдя с траектории движения, и насмешливо усмехнулась, наблюдая за его суетливыми движениями.

— Так, так, так… — бормотал эльф, перебирая склянки, — так, милочка, ну-ка, вытяни хвост.

Я подчинилась.

— Подвигай плавником влево-вправо. Хм… Магия какая?

— Водная.

— Хм… Танька, твоя подопечная давно поступила? Что?! Вчера???

Он ошеломлённо развернулся, держа в руках с десяток разноцветных флакончиков.

— Да вы с ума сошли! У пациентки неконтролируемые всплески стихии! Если они начались две недели назад, то сейчас будут только набирать обороты! Ей нужен полный покой, а не купание в фонтанах! Хотите, чтобы она нам всю академию разнесла???

Я испуганно вздохнула. Как это, набирать обороты?!

— Ой, Лари, не наводи панику, — отмахнулась от него магистр Грейс, — а мы тут, по-твоему, для чего? Всё будет отлично у студентки, верно, Каролина?

Я несмело улыбнулась.

— Можно просто Кара.

— Договорились.

— Что сейчас нужно делать? — прервал обмен любезностями молчавший до этого Волистер.

— Значит, так, — деловито вывалил на ближайшую тумбочку все свои склянки эльф и манерно подкрутил светлый локон на палец, — сейчас я, дорогуша, напишу вам список, что это такое и как нужно принимать. Не дай Всевышний, что-нибудь перепутаете! Волосами на спине покроетесь! — он противно рассмеялся и тут же получил подзатыльник от ведьмы.

— Ты издеваешься?!

— Ларионель, — поддержал жену ректора княжич, — не нужно пугать студентку.

— Я… — хотела уже было вставить своё веское слово. А то, что всё без меня обсуждают?! Но мне не дали выразить своё негодование.

— Зато знаете, как они потом ревностно и правильно всё пьют?! Вот так — одно запугивание — и беспрекословное подчинение по итогу! А то бегай за ними, уговаривай лекарство выпить! Тьфу! Для их же блага стараюсь!

Он взмахнул руками, чуть не опрокинув половину пузырьков. Потом выловил один, который лишь чудом не упал на пол и не разбился, и протянул мне.

— Выпей прямо сейчас, поможет нормализовать структуру потоков и вернёт человеческую ипостась.

Я уже протянула руку к зелью, как отдёрнула её и, заливаясь румянцем, сообщила:

— Я не могу прямо сейчас. То есть, здесь… — и умоляюще посмотрела на магистра Грейс. Ну же, ты же женщина! Должна меня понять!

— Воли, — тут же сориентировалась ведьмочка, — сгоняй к себе, принеси одно из платьев Мири, они же до сих пор хранятся у тебя?

— Конечно, — усмехнулся он совершенно обворожительно, — никогда не знаешь, когда эта малышка в очередной раз нагрянет и в каком виде.

Они дружно рассмеялись одной им понятной шутке, а потом вампир буквально растворился в воздухе — настолько быстро он побежал за требуемым платьем.

А мне вдруг стало неприятно — как будто кто-то горьких водорослей в рот засунул.

О какой ещё Мири они говорят, и почему её платья хранятся у Волистера? По тому, с какой теплотой он говорил об этой девушке, она для него многое значит. А как же…

Нет, думать сейчас о его глазах и глубоком голосе, посылающем мурашки по всему моему телу, было совершенно неуместно… Я-то, дурочка, уже себе навоображала… Подумала, что такой влиятельный вампир мог мной заинтересоваться, ведь я тоже не простолюдинка. Мы бы могли составить идеальную пару, не смотря на то, что он сейчас со мной холоден.

А оказывается, есть какая-то Мири, которая может заявиться к нему в неожиданный момент в абсолютно любом виде!

Ведьма с эльфом заговорили промеж собой о каких-то общих знакомых, а я, от нечего делать, начала изучать белоснежные стены.

Вот здесь чёрточка, вот тут трещинка, а вот здесь маленькая капелька краски.

Всё, что угодно, только бы не думать, что вампир сейчас в своей комнате роется в белье какой-то девицы.

— Такое подойдёт? — передо мной зависло просто потрясающее нежно-бирюзовое платье с рукавами фонариками и двухслойной сверкающей юбкой, — мне кажется, это твой размер, Кара-а. Я ещё тут туфли взял…

Я вспыхнула и быстро схватила в охапку предложенное платье, стараясь не думать о том, что оно довольно сильно пахнет луговыми цветами его прошлой владелицы.

— А… А девушка… Мири… Будет не против?

— Не, — отмахнулись от меня сразу все присутствующие, а потом Татьяна Грейс деловито начала выталкивать мужчин на выход.

— Так, мальчики, выходим! Дайте адептке спокойно одеться!

Мужчины беспрекословно позволили себя выгнать, а ведьма с улыбкой повернулась ко мне.

— Я помогу.

Надевать предложенный наряд остро не хотелось, но щеголять по академии буквально голой в старом платье, которое сейчас закрывало только верхнюю часть туловища, было ещё более глупо. Поэтому я послушно позволила себя переодеть, принимая помощь беременной женщины. Кстати сказать, живот ей как будто совсем не мешал, а скорее наоборот, она его практически не замечала, как и того, что иногда сбивает или двигает им вещи.

Если бы мы были в воде, то я преспокойно оделась бы сама, но тут, на суше, мой гибкий и неустойчивый хвост совершенно был неудобным — я даже перемещаться на нём не могла, если только вздумаю ползти на руках.

Как только платье было надето, Татьяна протянула мне флакон.

— Пей, это поможет вернуть ноги.

— Я сама, — отодвинула я склянку и, на секунду зажмурившись, сменила ипостась, а потом резво сунула голые ступни в принесённые туфли, что оказались точно по размеру.

— Лари будет орать, — усмехнулась магистр, — с зельем у тебя хотя бы на сутки появится полный контроль над оборотом.

— Он и так у меня есть! Просто… Это случайность…

Я вскочила на ноги и постаралась как можно понятней донести свою мысль:

— Я не думаю, что мне так нужно… Это… — я указала рукой на гору снадобий. — То, что случилось — просто стечение обстоятельств!

— Которые будут происходить всё чаще, — вдруг довольно сурово прервала ведьма. — Не думай, что мы тут дураки и собираемся пичкать тебя всякой ерундой. Если ты хочешь совладать со своим даром, то будь добра учиться и тренироваться.

Я уже хотела ответить, как в помещение вернулись мужчины.

Эльф прошёл к столу и старинным сверкающим пером с ярко-красными стразами на кончике начал быстро-быстро строчить для меня рецепт.

А мою фигуру со спины обжёг горячий взгляд. Я успела развернуться и заметить яркий огонь в глазах вампира прежде, чем он вновь принял отстранённый вид. Можно было даже сказать, что ничего не было, если бы на спине между лопатками до сих пор не горело огнём. Не знаю откуда, но я точно уверена, что он смотрел на меня не просто так.

— Вот, я всё написал! — эльф сунул мне под нос листок, расписанный мелким резким почерком. В руку он мне вложил небольшую сумочку с вышитой белой лилией на боку со всеми лекарствами. Склянки стукнулись друг об друга, рождая довольно громкий перезвон. — Придёте через неделю, адептка. И чтобы больше без нервов, понятно?!

В этот момент дверь в лекарский блок распахнулась, явив нам Афреллию собственной персоной в ещё большем по размеру платье, чем раньше.

— Доктор, мне нужно успокоительное! — с порога заявила она. — У меня такой стресс! Боюсь, я не смогу сегодня уснуть...

Тут её взгляд метнулся сначала на меня, а потом остановился на эльфе, стоящем рядом.

— Он?!

— Она?! — взвизгнул целитель.

— Так, Кара, пойдём, — ведьма взяла меня за руку и решительно вывела из кабинета, — пусть сами разбираются.

Я успела оглянуться прежде, чем дверь захлопнулась, и увидела ещё раз сверкнувшие глаза вампира.

— Кара! — бросилась ко мне Лиззи, отбирая мою руку у магистра.

— Так, девочки, сегодня я вас освобождаю от утренних занятий, но чтобы после обеда вы, адептка Штор, пришли в тренировочный зал номер пять — будем разбираться с вашей магией. Вы, Лейс, тоже можете прийти.

Оборотница кивнула, а потом буквально потащила меня по коридору, уводя всё дальше от лекарского крыла.